861 - พยัคฆ์แม้ร้ายก็ไม่กินลูกตัวเอง

861 - พยัคฆ์แม้ร้ายก็ไม่กินลูกตัวเอง

เมื่อกลับถึงวังฉู่ หลี่เฉียนก็ร้อนใจเหมือนมดอยู่บนกระทะร้อน

หรือจะลองถ่วงเวลาอีกหน่อย?

ถ่วงเวลาให้ข่าวการล่มสลายของอี้โจวมาถึงเมืองหลวง

ถ้าเป็นเช่นนั้น พระบิดาคงไม่เร่งให้เขาออกจากเมืองหลวงอีกต่อไป

คิดได้ดังนี้ หลี่เฉียนก็หาข้ออ้างเลื่อนเวลาออกไปอีกสองวัน

แต่ในเมืองหลวงก็ยังคงสงบเงียบ ไม่มีข่าวคราวใดๆ ตามที่หวังไว้

กลับกลายเป็นว่า เขาได้รับการมาเยือนจากเกาซื่อเหลียนแทน

"ท่านเกาข้ารู้สึกไม่สบาย เป็นหวัดและตัวร้อน ขอให้ท่านแจ้งพระบิดาว่า ข้าจะออกเดินทางทันทีเมื่อหายดี!"

เพื่อให้ดูเหมือนป่วยจริง หลี่เฉียนถึงขั้นแช่น้ำเย็นทุกวันจนเสียงขึ้นจมูก

"ฉู่อ๋อง อาการหวัดไม่ใช่เรื่องใหญ่ ไปกรมหมอหลวงให้เขาแทงเข็มรักษาก็หายแล้ว"

เกาซื่อเหลียนกล่าวพลางจ้องหลี่เฉียน

"ไปเถอะ เข้าเฝ้าฝ่าบาท พระองค์มีรับสั่งให้พบ!"

หลี่เฉียนหน้าซีดเผือด

"จะดีหรือ หากหวัดของข้าติดต่อไปถึงพระบิดา?"

เกาซื่อเหลียนหยิบหน้ากากปิดปากออกจากแขนเสื้อ "ใส่ซะ แล้วปัญหานี้จะหมดไป"

หลี่เฉียนพูดไม่ออก ได้แต่กัดฟันสวมหน้ากากตามคำสั่ง

เมื่อเข้าไปในตำหนัก หลี่เฉียนยังไม่ทันจะถูกเรียกตัว ก็รีบคุกเข่ากับพื้นทันที

"พระบิดา หม่อมฉันมีเรื่องจะกราบทูล!"

หลี่ซื่อหลงกำลังตรวจสอบฎีกา เขาไม่ได้เงยหน้าขึ้น แต่ก็พูดว่า

"ว่ามา!"

"หม่อมฉันได้รับข่าวจากอี้โจว กบฏนิกายบัวขาวได้ยึดอี้โจวเมื่อห้าวันก่อน!"

ทันทีที่พูดจบ หลี่เฉียนก็ได้ยินเสียงถอนหายใจยาวจากข้างบน

"อย่างนั้นแปลว่า เจ้ารู้อยู่แล้วว่าอี้โจวถูกตีแตกใช่หรือไม่?"

"เจ้าถึงได้แช่น้ำเย็นจนตัวเองป่วย?"

หลี่เฉียนกลืนน้ำลายอย่างฝืดเคือง

เขาก้มศีรษะแนบพื้น "หม่อมฉัน...หม่อมฉัน..."

เขาตะกุกตะกัก แสร้งทำเป็นหวาดกลัว "หม่อมฉันเพิ่งรู้วันนี้เอง

ส่วนที่แช่น้ำเย็นเป็นเพราะอากาศในเมืองหลวงร้อนเกินไปพ่ะย่ะค่ะ!"

"เมืองหลวงจะร้อนไปกว่าอี้โจวได้อย่างไร?"

หลี่ซื่อหลงมองเขาด้วยแววตาผิดหวัง

"กบฏบุกอี้โจว วันที่สองหลังจากนั้นข้าก็ได้รับรายงานแล้ว เร็วกว่าที่เจ้ารู้ตั้งสองวัน!"

"ไม่เพียงแค่นั้น เจิ้งชางยังพาครอบครัวเข้าร่วมกับกบฏอีกด้วย!"

"เจ้าคงสงสัยใช่ไหม ว่าทำไมข้าถึงไม่ประกาศข่าวนี้ออกไป?"

หลี่เฉียนตัวสั่นด้วยความกลัว

พระบิดารู้เรื่องก่อนเขาตั้งสองวัน!

หากเป็นคนทั่วไปคงรีบเข้าเฝ้าทันที

แต่เขากลับเลือกที่จะปิดหูปิดตาแสร้งทำเป็นไม่รู้

แม้จะอ้างว่าพึ่งรู้ แต่คำพูดนั้นก็ต้องให้พระบิดาเชื่อเสียก่อน

"พระบิดา หม่อมฉัน..."

หลี่ซื่อหลงขัดขึ้น

"ข้าจะบอกอะไรให้ กองทัพของหลี่ซุนกงและหลิวเฉิงหู่ไม่ได้ไปเสฉวน แต่ประจำการอยู่ที่หลงโย่วและซานหนาน"

"หัวหน้ากบฏในอี้โจว รู้ใช่ไหมว่าเป็นใคร?"

หลี่เฉียนพยักหน้าอย่างไม่รู้ตัว

"นั่นคือหลานเติ้งป๋อ สายลับของทางการ!"

"เข้าใจหรือยัง?"

"ระเบิดมือและดินปืนที่ใช้ล้วนเป็นของที่ทางการจัดหาให้"

"ข้าอยากกำจัดตระกูลขุนนางเหล่านี้มานานแล้ว และนี่คือโอกาสที่ดีที่สุด"

"การที่เจิ้งชางทรยศ ข้าไม่เปิดเป่ยข่าว เพราะข้ากลัวพวกมันจะหลบหนี"

หลี่เฉียนนั่งคุกเข่าตัวสั่นอย่างสิ้นหวัง

หลานเติ้งป๋อเป็นสายลับของทางการ?

ทุกอย่างเป็นแผนที่พระบิดาวางเอาไว้!

"อย่างนั้นพระบิดาถึงเรียกหม่อมฉันกลับเมืองหลวงเพื่อรายงานผลงานก่อนใช่ไหม?"

"แน่นอน! หรือเจ้าจะรอให้กบฏบุกมาถึง แล้วแสร้งทำเป็นช่วยกู้บัลลังก์ ก่อนแทงข้าจากข้างหลัง?"

หลี่ซื่อหลงพูดอย่างเย็นชา

หลี่เฉียนตัวสั่นเทา ความหวาดกลัวแล่นพล่านไปทั่วร่าง

ในใจเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก พระบิดารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?

"พระบิดา หม่อมฉันไม่มีความคิดเช่นนั้นจริงๆ ขอพระบิดาโปรดพิจารณาด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

"ไม่มีหรือ?"

หลี่ซื่อหลงส่ายหน้า ยิ้มเย็นชา

"ถ้าเช่นนั้น ข้าคงต้องให้คนไปค้นวังฉู่ เพื่อหาดินปืนและระเบิดมือที่เจ้าเก็บไว้หรือไม่?"

หลี่เฉียนหน้าซีดเผือด รู้สึกเหมือนสมองกลายเป็นช่องว่าง

เขาแทบทรุดลงกับพื้น "พระบิดา หม่อมฉัน...หม่อมฉัน..."

หลี่ซื่อหลงลุกขึ้น หยิบสายคาดเอวของตน แล้วค่อยๆ เดินตรงเข้าหาหลี่เฉียน

"เจ้าไปดูแลฉู่ชวนได้ดี ข้าดีใจมาก"

"ข้าเคยชมเชยเจ้าในราชสภาหลายครั้ง ว่าเจ้าช่างเป็นลูกชายที่เก่งกาจ คล้ายข้ามากที่สุด!"

ในบรรดาพระโอรสทั้งหมด หลี่เฉียนเป็นคนที่มีหน้าตาเหมือนหลี่ซื่อหลงที่สุด

ก่อนหน้านี้เขาดูเรียบง่ายและไม่แสดงตัวตน

แต่หลังจากไปดูแลฉู่ชวน เขากลับทำผลงานได้ดีอย่างมั่นคง

ตรงข้ามกับหลี่เยว่ ที่ทำให้หลี่ซื่อหลงผิดหวังในช่วงที่อยู่หลิ่งหนาน

หลี่ซื่อหลงเคยคิดว่า ตนเองยังหนุ่มแน่น สามารถทำศึกสงครามทั้งหมดให้เสร็จสิ้นก่อนส่งมอบบัลลังก์ได้

ดังนั้น เขาจึงต้องการฮ่องเต้รุ่นถัดไปที่เชี่ยวชาญด้านการปกครองและเศรษฐกิจ

แต่ใครจะคิดว่า ลูกชายที่เขาไว้ใจที่สุด กลับแอบสมคบคิดกับหลี่จื้อ

แม้แต่การไปฉู่ชวน ก็เป็นเพราะหลี่จื้อวางแผนเอาไว้

ใครจะคาดคิดว่า ลูกชายที่เขารักและไว้ใจ จะหักหลังเขา?

"พระบิดา ขอทรงฟังคำอธิบายของหม่อมฉันก่อน พระบิดา!"

เพียะ!

สายคาดเอวฟาดลงบนศีรษะของหลี่เฉียน เลือดไหลซึมออกมาทันที

ประตูตำหนักเฉียนลู่ปิดสนิท

เหล่าองครักษ์ถอยห่างออกไป

เกาซื่อเหลียนคุกเข่าอยู่ข้างหนึ่ง

ในเงามืด หวังกุ้ยยืนตัวแข็งทื่อ ราวกับรูปปั้น

"พระบิดา ขอทรงเมตตาหม่อมฉันเถิด!"

เสียงร้องของหลี่เฉียนดังไปทั่วตำหนัก

เขารู้สึกเหมือนร่างกายถูกฟาดจนเนื้อแตกกระจาย กระดูกแทบแหลกละเอียด

แต่หลี่ซื่อหลงยังคงฟาดลงไปทีละแส้ ทีละแส้

ทุกการฟาดถูกเล็งไปที่จุดเจ็บปวดที่สุด

เสือยังไม่กินลูกตัวเอง แต่บางทีลูกของเขาคงคิดว่าเขาใจอ่อนเกินไป

คงคิดว่า ต่อให้ทำผิดอย่างไร ก็ไม่มีทางถูกลงโทษถึงตาย

แต่เขาเพียงแค่ต้องการให้ลูกสำนึกผิด ยอมรับผิดเท่านั้น!

"พระบิดา หม่อมฉันผิดไปแล้ว! หม่อมฉันสำนึกผิดแล้ว!"

หลี่เฉียนร้องอ้อนวอน น้ำตาและเลือดไหลปนเปื้อนกัน

ตอนนี้เขาเข้าใจทุกอย่าง

พระบิดารู้เรื่องทั้งหมดตั้งแต่แรก

ที่เรียกเขาเข้าเฝ้าเมื่อสองวันก่อน นั่นเป็นการให้โอกาสเขาสารภาพผิด

แต่เขากลับเลือกปกปิดความจริง

ทำไมพระบิดาถึงรู้ได้?

หลี่เฉียนยังคงคิดไม่ตก

เขาเคยเชื่อว่า ความจริงจะเปิดเผยก็ต่อเมื่อทุกอย่างสายไปแล้ว

หลี่ซื่อหลงโยนสายคาดเอวที่เปื้อนเลือดลงบนพื้น

เงยหน้ามองเพดานตำหนัก ถอนหายใจยาว

"เลี้ยงลูกแล้วไม่สอน ถือเป็นความผิดของพ่อ!"

………..