850 - น้ำตาร่วงทุกยามค่ำคืน

850 - น้ำตาร่วงทุกยามค่ำคืน

ข่าวการตายของหลี่จื้อด้วยน้ำมือของนิกายบัวขาวสร้างความปั่นป่วนไปทั่วเมืองหลวง

เหล่าขุนนางพากันรีบมาที่พระราชวัง แต่กลับถูกปิดประตูไม่ให้เข้าเฝ้า

"หลีกทาง! พวกเราต้องเข้าไป!"

"ขออภัย ฝ่าบาทมีพระราชโองการ ไม่ทรงต้อนรับผู้ใด" ผู้บัญชาการราชองครักษ์ที่ประตูเฉิงเทียนกล่าวพร้อมยกมือคำนับ "หากพวกท่านมีความห่วงใย ขอเชิญไปต้อนรับร่างของไท่อ๋องที่ศาลาสิบลี้นอกเมืองเถิด"

เมื่อได้ยินดังนี้ ขุนนางทั้งหลายก็ได้แต่ทอดถอนใจ เมื่อเข้าเฝ้าไม่ได้ก็ต้องไปต้อนรับร่างของหลี่จื้อกลับมา

แม้หลี่จื้อจะถูกลดขั้นไปอยู่เจียงหนาน แต่ด้วยการปกปิดเรื่องราว คนทั่วไปไม่เคยรู้ถึงคดีฆ่าพี่ชายของเขา

ในสายตาของราษฎร หลี่จื้อยังคงเป็นรองประธานมูลนิธิการกุศล

ภาพหลี่จื้อและหลี่เยว่เดินขอรับบริจาคช่วยเหลือผู้ประสบภัยยังคงติดตรึงอยู่ในใจผู้คน

ราษฎรต่างซาบซึ้งในความเมตตาของหลี่จื้อ จึงพากันแขวนโคมไฟขาวไว้หน้าบ้าน

พวกเขาออกจากบ้านเพื่อเดินทางไปยังสิบลี้นอกเมืองเพื่อต้อนรับร่างของเขากลับมา

ชั่วพริบตา เมืองหลวงตกอยู่ในบรรยากาศโศกเศร้า ผู้คนร่ำไห้กันทุกบ้าน

ในขณะเดียวกัน กงซุนฮองเฮากลับเป็นคนสุดท้ายที่รู้ข่าวนี้

หลี่ซื่อหลงไม่ทรงอนุญาตให้ผู้ใดกราบทูลเรื่องนี้

หลังจากทรงควบคุมอารมณ์ในตำหนักไท่จี๋ได้แล้ว พระองค์ก็เสด็จไปยังตำหนักหลี่เจิ้งด้วยความลังเล

ในตอนนั้นเอง อาซื่อ บุตรชายคนเล็กของพระองค์ กำลังสวมเสื้อผ้าสมัยใหม่วิ่งเล่นและกลิ้งตัวไปมาบนพื้นเรียบ

ทำให้กงซุนฮองเฮาหัวเราะอย่างมีความสุข

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลี่ซื่อหลงยิ่งรู้สึกปวดใจ แต่ก็พยายามเก็บซ่อนความเศร้าเอาไว้

"ฝ่าบาท!" กงซุนฮองเฮารีบลุกขึ้นเมื่อเห็นพระองค์เสด็จมา

"พระบิดา!"

อาซื่อวิ่งเข้ามาหาเขาด้วยความร่าเริง

โดยปกติ หลี่ซื่อหลงจะหยอกล้อเล่นกับเขา แต่ครั้งนี้ พระองค์ไม่มีอารมณ์ทำเช่นนั้น

พระองค์อุ้มอาซื่อขึ้นมา ก่อนจะส่งต่อให้แม่นม แล้วโบกมือสั่งให้พาเด็กออกไป

เมื่อเฟิงจิ่นเห็นสถานการณ์ไม่ปกติ จึงรีบสั่งให้ทุกคนออกไปจากตำหนัก และตัวเองก็ถอยออกไปเช่นกัน

กงซุนฮองเฮาถามด้วยความสงสัย "ฝ่าบาท เกิดอะไรขึ้นเพคะ?"

หลี่ซื่อหลงทรงประคองมือนางไว้ แม้จะเป็นฤดูร้อน แต่ฝ่ามือของนางยังเย็นเฉียบ

พระองค์ทรงกังวลเรื่องสุขภาพของนาง แต่ก็ไม่อาจปกปิดเรื่องนี้ได้อีกต่อไป

พระองค์นึกถึงรายงานลับของฉินโม่ที่ทรงอ่าน และตัดสินใจแจ้งข่าวร้าย

"เหนียนหนู ข้ามีเรื่องต้องบอกเจ้า"

กงซุนฮองเฮารู้สึกหวั่นใจโดยไม่ทราบสาเหตุ "ฝ่าบาท เรื่องอะไรหรือเพคะ?"

นางจับมือพระองค์แน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

"ฉีหมิงตายแล้ว!" หลี่ซื่อหลงตรัสด้วยเสียงสั่นเครือ ดวงตาแดงก่ำ "นิกายบัวขาวบุกโจมตีเมืองเยว่โจว ฉีหมิงนำกำลังเข้าต่อสู้ สังหารศัตรูนับร้อย

แต่ศัตรูมีจำนวนมาก พวกมันจุดไฟเผาวังอ๋อง ปิดประตูทางออกไว้"

พระองค์เล่าตามรายงานลับ แต่ในพระทัยกลับเต็มไปด้วยความเจ็บปวด

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมตลอดปีที่ผ่านมา ข่าวจากเมืองเยว่โจวมักบอกว่าอาการของหลี่จื้อดีขึ้น

หลี่จื้อยังเขียนจดหมายมาหาพระองค์หลายฉบับ

สิ่งเหล่านั้นทำให้พระองค์รู้สึกอุ่นใจและอยากชดเชยให้เขา

พระองค์ส่งของเล่นใหม่ๆ ไปให้หลี่จื้อเสมอ

แต่มองย้อนกลับไป ทุกอย่างล้วนเป็นแผนลวงเพื่อเตรียมก่อกบฏ

เพราะใครกันที่จะยอมรับคนบ้าเป็นผู้นำ?

ความรักระหว่างพ่อลูกและความนับถือระหว่างพี่น้อง ทั้งหมดล้วนเป็นภาพลวงตา

สุดท้าย ราชบุตรเขยของพระองค์อย่างฉินโม่ต่างหากที่รักษาหน้าตาเอาไว้ให้พระองค์

เขาไม่ได้พูดอะไร แต่หลี่ซื่อหลงเข้าใจทุกอย่าง

กงซุนฮองเฮาส่ายหน้า น้ำเสียงสั่นเครือ "ฝ่าบาท พระองค์ล้อเล่นใช่หรือไม่?"

หลี่ซื่อหลงหลับตาลงด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะดึงฮองเฮาเข้ามาในอ้อมแขน "ข้าก็หวังให้มันเป็นแค่เรื่องล้อเล่นเหมือนกัน"

กงซุนฮองเฮาดูเหมือนคนหมดอาลัยตายอยาก นางเริ่มสั่นทั้งตัว

นางพยายามจะร้องไห้ แต่กลับไม่มีแม้แต่น้ำตา

หลี่ซื่อหลงพยายามปลอบโยน แต่ไม่เป็นผล

มือและเท้าของนางเย็นลงเรื่อยๆ ใบหน้าซีดเผือด

ท้ายที่สุด นางก็กล่าวด้วยเสียงสั่นเครือ "ลูกข้า...เจ้าจะให้แม่อยู่ต่อไปได้อย่างไร!"

เสียงนั้นเต็มไปด้วยความผิดหวัง ทำให้หลี่ซื่อหลงรู้สึกปวดใจอย่างยิ่ง

บุตรชั่ว บุตรชั่วแท้ๆ!

แต่พระองค์จำต้องปิดบังความจริงอันโหดร้าย

เพราะสุดท้าย วันหนึ่ง พวกเขาต้องกลายเป็นศัตรูกัน!

"เอ้อหลาง ข้าจะไปรับบุตรของข้ากลับบ้าน!" กงซุนฮองเฮาเอ่ยด้วยเสียงแผ่วเบา นางพยายามจะลุกขึ้น แต่ร่างกายที่อ่อนแรงทำให้นางขยับไม่ได้

ความเศร้าโศกถึงขีดสุดทำให้นางร้องไห้ไม่ออก

"เอ้อหลาง ข้าต้องไปรับบุตรของข้า!"

หลี่ซื่อหลงทำได้เพียงกอดนางแน่น "เขากำลังกลับมาแล้ว จิ้งอวิ๋นยังเขียนจดหมายถึงเจ้า ข้าจะอ่านให้เจ้าฟัง"

ในรายงานลับของฉินโม่มีจดหมายถึงกงซุนฮองเฮาด้วย

หลี่ซื่อหลงรีบหยิบมันออกมา

พระองค์รู้ดีว่ากงซุนฮองเฮามักฟังคำแนะนำของฉินโม่เสมอ

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ เมื่อได้ยินดังนี้ ดวงตาที่หม่นหมองของนางเริ่มมีแสงประกายขึ้นเล็กน้อย

"พระมารดา เมื่อท่านอ่านจดหมายฉบับนี้ ข้าคาดว่าพี่สี่คงกลับถึงเมืองหลวงแล้ว

นิกายบัวขาวชั่วร้าย ยังคงเคลื่อนไหวและก่อความเดือดร้อนแก่ราษฎร

เมื่อมาถึงเมืองเยว่โจว พวกมันรวมกำลังคนชั่วร้ายหลายพันคน โจมตีวังของอ๋อง

คนของสำนักงานสอบสวนลับไปถึงก็ไม่อาจช่วยได้ทัน

พี่สี่ แม้จะป่วยด้วยโรคบ้าคลั่ง แต่ยามมีสติ เขาก็ยังต่อสู้สุดกำลัง สังหารศัตรูจนแทบหมดสิ้น

ความกล้าหาญของเขาเลื่องลือทั่วเจียงหนาน ผู้คนต่างยกย่องเขา

เขาไม่ทำให้ราชวงศ์ต้าเฉียนเสื่อมเสียเกียรติยศ เขาทำตามคำสั่งสอนของพระบิดาและพระมารดาอย่างเต็มภาคภูมิ

เขาไม่ทำให้ราษฎรผิดหวัง และไม่ละทิ้งความยุติธรรมบนผืนแผ่นดินนี้

จากไปอย่างองอาจ ดั่งวีรบุรุษผู้กล้า

แม้เวลาผ่านไปนับร้อยปี ผู้คนจะยังจดจำไท่อ๋องผู้ทรงคุณธรรม

เขยผู้นี้เศร้าใจเหลือเกิน แต่ความเศร้าของข้าย่อมไม่อาจเทียบกับพระมารดาได้

อย่างไรก็ตาม พระมารดาควรภาคภูมิใจ

พระองค์ไม่เคยทำให้บรรพชนผิดหวัง ไม่เคยละเลยหน้าที่ต่อราชวงศ์ และยังเป็นที่พึ่งพิงของราษฎร"

เมื่ออ่านถึงตรงนี้ หลี่ซื่อหลงแทบจะขยำจดหมายทิ้ง

นี่คือคำโกหก คำโกหกที่แสนดีงาม

คำโกหกที่หลอกลวงคนทั้งแผ่นดิน

หลี่ซื่อหลงอยากจะแฉความจริง แต่พระองค์ไม่มีความกล้าพอ

พระองค์กลัวว่าหน้ากากแห่งเกียรติยศของตนเองจะถูกกระชากออก

พระองค์กลัวว่าฮองเฮาจะรับความจริงไม่ได้

ดังนั้น พระองค์จึงอ่านต่อ

"อาณาจักรต้าเฉียนตั้งมาเกือบยี่สิบปี ไม่มีบ้านใดที่ไม่เคยไว้ทุกข์ ไม่มีครอบครัวใดที่ไม่เคยสูญเสียผู้เป็นที่รัก

ทุกค่ำคืน น้ำตาย่อมร่วงหล่นบนหมอนโดยไร้คำพูด"

ข้อความนี้เตือนให้กงซุนฮองเฮายอมรับความจริงว่า สันติสุขต้องแลกมาด้วยการเสียสละ

ความตายไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นกับครอบครัวของนางเพียงลำพัง

แม้ถ้อยคำจะตรงไปตรงมา แต่มันก็แฝงด้วยเหตุผล

หากหลี่จื้อตายจริง หลี่ซื่อหลงอาจจะไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดเช่นนี้

ลึกๆ แล้ว พระองค์แทบอยากให้สิ่งที่เขียนในจดหมายเป็นความจริง!

…………..