848 - ข้าต้องฆ่ามัน

848 - ข้าต้องฆ่ามัน

"ข้าดูเป็นคนไร้ความยุติธรรมขนาดนั้นเลยหรือ?" หลี่ซื่อหลงโมโหจนหนวดกระตุก ดวงตาเป็นประกายด้วยความโกรธ

"ใครจะไปรู้ล่ะ!" ฉินเซียงหรูบ่นพึมพำ "ถ้าฆ่าไปแล้ว ลูกชายกระหม่อมก็ตายเปล่าสิ ไม่ยุติธรรมเลย!"

"เจ้าหมานแก่ฉิน เจ้าคิดจะทำให้ข้าโมโหจนตายใช่ไหม?" หลี่ซื่อหลงหยิบฎีกาขึ้นมาปาใส่ฉินเซียงหรู

ขุนนางคนอื่นพากันเงียบกริบ พวกเขาคิดว่าฉินโม่เป็นตัวปัญหาอยู่แล้ว แต่ใครจะคิดว่าฉินเซียงหรูจะเป็นตัวปัญหายิ่งกว่า

หลี่ซื่อหลงระงับโทสะแล้วกล่าวต่อ "ข้าไม่กังวลเรื่องนิกายบัวขาวเท่าไร ข้ากังวลเรื่องพวกเผ่าเหนือและแคว้นเกาหลีต่างหาก!"

บรรยากาศในที่ประชุมเปลี่ยนไปอย่างเคร่งขรึมทันที

หลี่ซื่อหลงกล่าวต่อ "เฉิงซานฝูเพิ่งส่งรายงานด่วนมา แคว้นเกาหลีกำลังเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ แม่ทัพเกซูวอนทำรัฐประหาร ขับไล่กษัตริย์เกาวูออกจากวัง

ไม่เพียงเท่านั้น เกซูวอนยังแต่งตั้งตำแหน่งใหม่ที่เรียกว่า 'โมลี่จือ' ซึ่งมีอำนาจเหนือกว่าเสนาบดี

แม้จะไม่ใช่กษัตริย์ แต่มีสถานะเทียบเท่ากษัตริย์

เขายังส่งทูตไปยังเผ่าทุ่งหญ้า เพื่อสร้างพันธมิตรกับพวกเผ่าเหนืออีกด้วย!"

ทำไมต้องเลือกเวลานี้?

ดันมาในช่วงที่ต้าเฉียนมีปัญหาทั้งภายในและภายนอก

อวี่ป๋อซือกล่าว "แคว้นเกาหลียังไม่เลิกล้มความทะเยอทะยาน แต่เรามีกองทัพประจำการที่ฉีตัวและจี๋เหอ หากเกาหลีเคลื่อนไหว เราตัดเส้นทางเชื่อมต่อกับพวกเผ่าเหนือได้ทันที

แถมเรายังมีกองทัพในเกาะญี่ปุ่น ต่อให้หนีไปก็ไม่มีทางรอด!"

หลี่ซื่อหลงพยักหน้า เมื่อพูดถึงตรงนี้ก็อดชื่นชมฉินโม่ไม่ได้

การตั้งกองทัพในฉีตันและจี๋เหอถือเป็นการวางหมากที่ชาญฉลาด

ไม่เพียงแต่เพิ่มรายได้จากการค้าทางทะเล แต่ยังเป็นการกดดันทางทหารต่อเกาหลีอย่างมหาศาล

"เกซูวอนถือว่ามีความสามารถ เมื่อขึ้นสู่อำนาจ ก็ร่วมมือกับแคว้นมันจี๋บุกโจมตีแคว้นหวงหลัว

เพียงแค่เดือนเดียว ก็ตีดินแดนหวงหลัวไปได้กว่าครึ่งแล้ว"

แคว้นหวงหลัวเคยส่งทูตมาเยือนต้าเฉียนเมื่อก่อตั้งอาณาจักร แต่หลังจากแม่น้ำฮั่นถูกยึดก็ขาดการติดต่อไป

ส่วนแคว้นมันจี๋ ต้องการทำลายหวงหลัวเพื่อฟื้นฟูอาณาจักรของตน!

หลิวเฉิงหู่ขมวดคิ้ว "แคว้นมันจี๋ไม่เคยเป็นพันธมิตรกับเกาหลีมาก่อน ทำไมถึงร่วมมือกันตอนนี้?"

ตู้จิ้งหมิงกล่าว "น่าจะเป็นเพราะแรงกดดัน

ในอดีต แคว้นมันจี๋ถูกหวงหลัวทำลาย กษัตริย์มันจี๋หนีไปยังเกาะญี่ปุ่น และใช้ความช่วยเหลือจากเกาะญี่ปุ่นในการกู้ชาติ

แต่ตอนนี้ เกาะญี่ปุ่นกลายเป็นเขตญี่ปุ่นของต้าเฉียนแล้ว แคว้นมันจี๋จึงขาดที่พึ่ง

เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกกลืนกิน จึงต้องจับมือกับเกาหลีเพื่อล้มแคว้นหวงหลัวร่วมกัน"

"ปล่อยให้พวกมันกัดกันเองไปก่อน สู้กันให้ย่อยยับ เราจะให้เหลียวซีจับตาดู

หากจำเป็น จะส่งกองทัพโจมตีเกาหลี และเชื่อมต่อกับฉีตันและจี๋เหอ

จะบุกเมื่อไหร่ กระหม่อมออกเดินทางเอง!" หลี่เต้าหยวนกล่าว "แต่ฝ่าบาท ตอนนี้กำลังพลของเราขาดแคลน ไม่เหมาะจะทำสงครามกับเกาหลี"

ก่อนหน้านี้ ท้องพระคลังว่างเปล่า จึงทำสงครามไม่ได้

ตอนนี้มีเงิน แต่กลับมีกำลังพลไม่พอ

หลี่ซื่อหลงถอนหายใจ เขาอยากเปิดศึก แต่สงครามหลิ่งหนานยังไม่จบดี

การสนับสนุนฉินโม่ก็ต้องใช้เงินห้าล้านตำลึง หากต้องรบกับเกาหลีอีก คงต้องใช้เงินอีกเป็นล้านตำลึง

เมื่อชนะสงครามแล้ว ยังต้องมีการปกครองอีก

กำลังคนไม่พอแน่ๆ

เขาทำได้แค่ถอนหายใจ นี่เป็นโอกาสที่ดีแท้ๆ

หากแคว้นหวงหลัวร้องขอความช่วยเหลือ ต้าเฉียนก็จะมีเหตุผลแทรกแซงได้ทันที

หวังว่าแคว้นหวงหลัวจะไม่โง่จนเกินไป

ถึงแม้ปากแม่น้ำฮั่นจะถูกยึด ก็ยังไปขอความช่วยเหลือจากฉีตันหรือจี๋เหอได้

เมื่อนั้นต้าเฉียนจะมีเหตุผลเข้ามาเกี่ยวข้อง และใครจะกล้าปฏิเสธ?

อีกด้านหนึ่ง ที่แคว้นเย่วโจว

หลี่จื้อได้รับรายงานด่วนจากเหยากว่างจื้อ เขาขมวดคิ้วทันที "ฉินโม่ช่างรับมือยากจริงๆ!"

โหวเกิงเหนียนถาม "มีข่าวร้ายอะไรอีก?"

"จะเป็นข่าวดีบ้างไม่ได้หรือ?" หลี่จื้อกล่าวอย่างไม่พอใจ

"เหยากว่างจื้อไม่ใช่คนที่คุยโวเกินจริงหรอกหรือ? ขนาดกงซุนอู๋จี้ยังเกือบตาย และยังฆ่าหลี่เยว่ไม่สำเร็จ แถมยังทำให้พวกมันระวังตัว!" โหวเกิงเหนียนเย้ยหยัน

หลี่จื้อพูดไม่ออก แม้เหยากว่างจื้อจะฉลาด แต่ตั้งแต่ฉินโม่ไปหลิ่งหนาน เขาก็ล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เดิมที หลี่จื้อหวังว่าจะควบรวมกำลังที่เหลือของตระกูลเฟิงเพื่อเสริมกำลังตนเอง แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าลูกน้องหลายร้อยคนถูกระเบิดตายคาป้อมเกาโจว!

นี่ก็ยังไม่จบ แม้ว่าจะวางแผนอย่างรัดกุม กงซุนอู๋จี้ยังลงทุนลงแรงเอง แต่หลี่เยว่ก็ยังไม่ตาย

แถมเหยากว่างจื้อยังเผยตัวเองเกือบถูกพวกสำนักงานสอบสวนลับจับยกกลุ่มอีกด้วย

แล้วยังไม่พอ กงซุนชงที่หลบซ่อนตัวอยู่ในมาโถซือก็ถูกจับอีก

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าฝีมือใคร

จากที่เขารู้จักฉินโม่ คงจะรีดเอาความลับจากกงซุนชงจนหมดแล้วแน่ๆ

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลี่จื้อกล่าว "นิกายบัวขาวเกณฑ์ราษฎรหลายหมื่น ทำลายแคว้นต่างๆ ตอนนี้กำลังมุ่งหน้าไปเส้นทางเจียงหนาน

พระบิดาจะต้องส่งแม่ทัพไปปราบกบฏ นี่เป็นโอกาสของเรา!"

โหวเกิงเหนียนตาวาว "จริงหรือ?"

หลี่จื้อหยิบรายงานด่วนส่งให้ "ดูเองเลย!"

โหวเกิงเหนียนอ่านแล้วตื่นเต้น "ดี ดี ดี หลังจากหลบซ่อนมานาน ในที่สุดก็ไม่ต้องหลบอีกแล้ว!"

"ฉินโม่ยังไม่จัดการหลิ่งหนานเสร็จ ทหารส่วนใหญ่ก็ยังคุมอยู่ที่นั่น คงไม่รีบยกทัพมาแน่ พระบิดาจะต้องส่งแม่ทัพคนใหม่ไป

ในเมืองหลวงตอนนี้มีแต่คนแก่ หรือไม่ก็ใกล้ตาย

ส่วนคนอื่นก็กระจายประจำการอยู่นอกเมือง เส้นทางเจียงหนานก็เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ" โหวเกิงเหนียนวิเคราะห์ "หลิวเฉิงหู่ต้องกลับมาแน่ ข้าจะฆ่าเขาเอง!"

"เจ้ามั่นใจขนาดนั้นเลย?" หลี่จื้อถามด้วยความสงสัย

"หลี่เยว่เกือบตาย ในฐานะพ่อตาถ้าไม่ออกมา ลูกสาวก็คงต้องเป็นม่ายแน่ๆ!" โหวเกิงเหนียนหัวเราะเยาะ

เขากับหลิวเฉิงหู่มีความสัมพันธ์ซับซ้อน เป็นทั้งเพื่อนร่วมราชสำนักและอาจารย์ลูกศิษย์ แต่ต่างฝ่ายต่างระแวงกัน

หลังจากหลิวเฉิงหู่ยึดอันหนานได้ ทำไมถึงต้องระวังตัวนัก?

ไม่ใช่แค่เพราะกลัวอำนาจสูงเกินไป

แต่เพราะหลิวเฉิงหู่ดูถูกเขา

ครั้งหนึ่งโหวเกิงเหนียนเคยขอคำสอนเรื่องกลยุทธ์จากหลิวเฉิงหู่ แม้เขาจะยอมสอน แต่พอถึงจุดสำคัญ กลับพูดผ่านๆ เหมือนตัดบท

จะไม่ให้ถือว่าเป็นการดูถูกได้อย่างไร?

โหวเกิงเหนียนเคยโกรธจนทูลฮ่องเต้กล่าวหาว่าหลิวเฉิงหู่คิดก่อกบฏ

สุดท้ายกลับถูกหลี่ซื่อหลงตำหนิอย่างหนัก

ไม่เพียงเท่านั้น เขายังเคยขอหมั้นบุตรีของหลิวเฉิงหู่แบบทีเล่นทีจริง

แต่หลิวเฉิงหู่ปฏิเสธทันทีไม่ไว้หน้าเลย

เขาเก็บความแค้นนี้ไว้ตลอดมา

"หลิวเฉิงหู่เป็นแม่ทัพใหญ่?" หลี่จื้อขมวดคิ้ว เรื่องนี้ค่อนข้างยุ่งยาก

ฉินเซียงหรูเป็นเพียงเด็กบ้านนอกที่ติดตามพระบิดาจนได้ดิบได้ดี แต่หลิวเฉิงหู่เป็นคนตระกูลขุนนางแท้ๆ

ทั้งสติปัญญาและกลยุทธ์ถูกยกย่องว่าเป็นเทพเจ้าแห่งสงคราม ไม่เคยพ่ายแพ้

แค่ได้ยินชื่อก็ทำให้หลายคนหวาดกลัวแล้ว

"กลัวอะไรล่ะ ระเบิดมือมีไว้ใช้ในเวลาสำคัญ ถ้าฆ่าหลิวเฉิงหู่ได้ ทุกอย่างก็จบ!" โหวเกิงเหนียนยิ้มเยาะ "ว่าแต่เจ้ายังรีดความลับเรื่องระเบิดมือที่เหลือจากเฟิงจื่อโย่วไม่ได้อีกหรือ?"

หลี่จื้อจ้องโหวเกิงเหนียน "นั่นไม่ใช่เรื่องที่เจ้าต้องกังวล"

โหวเกิงเหนียนยิ้มพลางกล่าว "อย่างนั้นข้าไปเตรียมตัวก่อน"

เมื่อเห็นโหวเกิงเหนียนจากไป หลี่จื้อกำหมัดแน่น ดวงตาเป็นประกายแห่งความอาฆาต

เจ้าเวรนี่ ขโมยระเบิดมือที่เหลือไปก่อนหน้าแล้วแน่ๆ

"ข้าจะใช้เจ้าก่อน แต่เมื่อทุกอย่างสำเร็จ ข้าจะฆ่าเจ้าแน่!" หลี่จื้อกล่าวในใจ

ขณะที่เขากำลังคิดหาวิธีรับมือฉินโม่ เสียงร้องเร่งด่วนจากข้างนอกดังขึ้น

"ข้าศึกบุก!"

………….