776 - เมืองฮิโกเนะถูกตีแตก
776 - เมืองฮิโกเนะถูกตีแตก
776 - เมืองฮิโกเนะถูกตีแตก
เมื่อคิดว่ากองทัพต้าเฉียนอยู่ห่างออกไปเพียงทะเลสาบเดียวในเมืองโอมิ และใช้เวลาเดินทางเพียงหนึ่งถึงสองชั่วยามทางน้ำ ซาซากิ โออิสึนะก็รู้สึกใจคอไม่ดี
เขารวบรวมผู้คนในแคว้นโอมิเท่าที่จะหาได้ แม้แต่คนชรา เขาก็สั่งให้ตัดไม้ไผ่มาทำอาวุธ
ไม่ต้องหวังว่าจะเอาชนะ แค่ถ่วงเวลาได้บ้างก็พอ
“รายงาน ท่านแม่ทัพ! กองทัพเสริมจากแคว้นอิเสะและคิอิได้มาถึงนอกเมืองแล้ว!”
ข่าวนี้เป็นสิ่งที่ซาซากิ โออิสึนะรอคอยที่สุด
เขารีบนำคนออกไปต้อนรับทันที
“มินาโมโตะ โคมิตสึ และยามาอุจิ ฟูจิโตะ!” ซาซากิรีบพาทั้งสองเข้ามาในเมืองอย่างเร่งรีบ
“สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?” มินาโมโตะถามทันทีที่เข้าเมือง
“แคว้นมิโนะถูกตีแตกแล้ว ส่วนแคว้นเอจิเซ็นก็คงตามไปในไม่ช้า!” ซาซากิตอบด้วยน้ำเสียงขมขื่น
“ต้าเฉียนขึ้นฝั่งที่ท่าเรือวากะซะ และกวาดล้างทั้งภูมิภาคภายในวันเดียว
มีข่าวว่าทุกคนที่อายุเหมาะสมถูกจับตัวไปปรนนิบัติองค์หญิงโซกะ ซาจิโกะ
ที่แย่กว่านั้น องค์หญิงและโคะซึกิประกาศให้เทนโนต้องขอขมาต้าเฉียน!”
เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสองถึงกับตกตะลึง
“ต้าเฉียนช่างเจ้าเล่ห์นัก!”
ยามาอุจิ ฟูจิโตะกล่าวอย่างโกรธเคือง “นางเป็นถึงองค์หญิง จะพูดอะไรเช่นนั้นได้อย่างไร?!”
“ต้าเฉียนมีระเบิดมือและปืนสายฟ้าที่เบา ยิงได้ไกลถึงหนึ่งร้อยวา!
ไม่ต้องพูดถึงการเข้าใกล้ แค่โผล่หัวมาก็โดนระเบิดตายแล้ว!” ซาซากิกล่าวอย่างสิ้นหวัง
“แม้แต่กำแพงเมืองสูงๆ ก็ทานอาวุธของพวกมันไม่อยู่
พวกมันบุกตัดเส้นทางเชื่อมระหว่างเหนือและใต้ของญี่ปุ่นอย่างรวดเร็ว”
“ซาซากิ อย่าทำให้ศัตรูดูยิ่งใหญ่เกินจริง!” มินาโมโตะกล่าว “ไม่ว่าอย่างไร พวกมันก็มีแค่ไม่กี่หมื่นคน
แต่ญี่ปุ่นเรามีกำลังพลนับแสน
อาวุธพวกนั้นจะมีพลังมากแค่ไหน ก็ต้องมีขีดจำกัด!”
“พวกมันแค่พึ่งพาอาวุธ ลอบโจมตีอย่างกะทันหันเท่านั้น
ตราบใดที่เราถ่วงเวลาไว้ได้ เมื่อกองทัพเรารวมตัวกัน เราต้องชนะ
หลังศึกนี้ เราต้องให้โลกรู้ถึงความแข็งแกร่งของญี่ปุ่น!”
ยามาอุจิกล่าวเสริม “ตอนนี้ค่ำแล้ว ทางที่ดีที่สุดคือบุกโจมตีตอนกลางคืน
ที่นี่เป็นสนามของเรา เรารู้พื้นที่ดีกว่า
ใช้ความมืดเข้าปกปิดตัวเอง อาวุธของพวกมันต่อให้แรงแค่ไหน ถ้าไม่เห็นเป้าหมายก็ยิงไม่ได้!”
“ยามาอุจิพูดถูก” มินาโมโตะกล่าวเสริม “เรานำทหารมาหนึ่งหมื่นหนึ่งพันนาย
รวมถึงกองทัพเรือจากอิเสะ และนินจาจากอิงะ!
ถ้าเราชนะ และยึดอาวุธของพวกมันมาได้ เราก็สามารถเลียนแบบมันได้!”
ทั้งสองพูดจนซาซากิ โออิสึนะเริ่มมั่นใจขึ้น
“ตกลง เราจะบุกโจมตีเมืองโอมิในคืนนี้!
ยึดเมืองและขับไล่ต้าเฉียนออกจากแคว้นโอมิ!”
ซาซากิยกถ้วยเหล้าขึ้นมา “ข้าขอคารวะทั้งสองท่าน!”
ทั้งสามยิ้มให้กัน เตรียมดื่มฉลอง
ตูม!
เสียงระเบิดดังก้อง
แรงสั่นสะเทือนทำให้แก้วเหล้าเกือบหลุดมือ
ซาซากิ โออิสึนะโกรธจัด “เสียงอะไร?!”
“รายงาน... ท่านแม่ทัพ!
ทหารต้าเฉียนจำนวนมากไม่รู้มาจากไหน กำลังโจมตีเมือง!
แถมยังมีทหารญี่ปุ่นปะปนอยู่ด้วย!”
เพล้ง!
แก้วเหล้าหลุดมือ ซาซากิ โออิสึนะหน้าถอดสี
“เป็นไปได้อย่างไร?! แล้วหน่วยสอดแนมไปอยู่ที่ไหนกันหมด?!”
สิ่งที่กลัวที่สุดเกิดขึ้นจริง
พวกเขาเพิ่งวางแผนบุกโจมตีโอมิ แค่เหล้ายังไม่ได้ดื่ม ต้าเฉียนก็บุกมาก่อนแล้ว!
“เร็ว ขึ้นไปบนกำแพง!”
มินาโมโตะเองก็ขนลุกซู่
เสียงระเบิดดังต่อเนื่องนอกเมือง ทำให้ขาแทบสั่นโดยไม่รู้ตัว
ทั้งสามรีบวิ่งไปยังประตูหน้าเมืองฮิโกเนะ
พอไปถึง พวกเขาเห็นศพกองอยู่เต็มกำแพงเมือง และภายในเมืองมีบ้านเรือนหลายหลังถูกเผาทำลาย
“ท่านแม่ทัพ! กองทัพต้าเฉียนแข็งแกร่งเกินไป พวกเราไม่สามารถต้านทานได้เลย!”
“พอตกกลางคืน พวกเราก็มองไม่เห็นอะไร ยิงเกาทัณฑ์ไปก็ไม่โดนสักดอก!”
“ยังมีบางคนพูดภาษาญี่ปุ่น บอกให้เรายอมจำนน พวกเราควรยิงใส่พวกมันไหมครับ?”
“ยิง! จะรออะไรอีก!” ซาซากิ โออิสึนะตะโกนด้วยความโกรธ “พวกมันต้องเป็นพวกต้าเฉียนที่ปลอมตัวมาเพื่อหว่านล้อมพวกเราแน่นอน!”
“รับทราบครับ ท่านแม่ทัพ!”
เมืองฮิโกเนะมีทหารหนึ่งหมื่นสองพันนาย รวมกับกองทัพเสริมของมินาโมโตะและยามาอุจิ ตอนนี้มีทั้งหมดสองหมื่นสองพันนาย
คบเพลิงถูกจุดขึ้น ส่องแสงสว่างทั่วท้องฟ้า
ห่างออกไปประมาณหนึ่งร้อยวา ฉินโม่ยืนมองกำแพงดินของเมืองที่ถูกระเบิดทำลายทีละน้อย
ทหารบนกำแพงถูกสังหารเป็นชุดๆ
นี่คือข้อได้เปรียบของอาวุธที่ล้ำสมัย
พวกเขาไม่เคยกลัวการบุกโจมตีเมือง
แม้แต่ป้อมเขาหยางเยว่ยังต้านไม่อยู่ แล้วเมืองดินเล็กๆ นี้จะทำอะไรได้?
“ไป ส่งคนไปวางระเบิด เปิดประตูเมือง!”
โต้วอี้อายนำหน่วยล่วงหน้า ผสมปะปนไปกับทหารญี่ปุ่น พุ่งไปที่ประตูเมือง
พวกเขาวางระเบิดหนักกว่าเจ็ดแปดชั่งตรงหน้าประตู และจุดชนวนก่อนวิ่งหนีเอาชีวิตรอด
ฉินโม่เคยเตือนว่า ระเบิดนี้มีอานุภาพรุนแรงกว่าตอนตีป้อมหยางเยว่ถึงสิบเท่า
ต้องรีบหนี ไม่อย่างนั้นจะโดนลูกหลง!
โต้วอี้อายวิ่งสุดชีวิต รู้สึกเหมือนปอดจะหลุดออกมา
แล้วเสียงระเบิดก็ดังก้องฟ้า
ตูม!
แรงระเบิดทำให้ฝุ่นทรายกระจายไปทั่ว
แผ่นดินสั่นสะเทือน
“อ๊ากกก!”
“ไทโซไคตะ!”
ระเบิดลูกนี้ทำลายกำแพงเมืองจนพังยับเยิน ประตูเมืองกระจุยกระจาย ไม่สามารถขวางทางได้อีก
ฉินโม่ชักดาบออกมา “พี่น้องทั้งหลาย นี่คือโอกาสสร้างผลงาน! บุกเข้าไป!”
ทหารราบพุ่งไปข้างหน้า เห็นทหารญี่ปุ่นหลั่งไหลออกมาจากประตูเมือง
ปืนใหญ่ภูเขายิงถล่ม พวกมันแทบไม่มีโอกาสร้องขอชีวิต
“เร็วเข้า! ปืนใหญ่สายฟ้ามีระยะยิงไกล แต่ระยะประชิดไม่ถนัด เราต้องบุกเข้าไป!” ยามาอุจิ ฟูจิโตะเห็นจุดอ่อนของปืนใหญ่และตะโกนสั่ง “ฆ่าทหารต้าเฉียนได้หนึ่งคน รับรางวัลสิบตำลึงทอง!”
ทหารญี่ปุ่นคำรามอย่างฮึกเหิม
กองทัพม้าบุกทะยานไปข้างหน้า แต่ต้องเจอกับกองทัพดาบยาวที่ตั้งรับไว้
ทหารสองพันนายยิงเกาทัณฑ์พร้อมกัน
“ยิง!”
เพล้ง เพล้ง เพล้ง!
ลูกเกาทัณฑ์พุ่งทะลุอากาศ ก่อนโปรยลงมาราวกับสายฝน
เกาทัณฑ์และปืนใหญ่สร้างแนวสังหาร กวาดล้างทหารญี่ปุ่นทีละคน
“ดูเหมือนจะมีทัพเสริมมาด้วย!” ฉินโม่กล่าว เขารู้จำนวนประชากรและทหารของแต่ละแคว้นจากข้อมูลข่าวกรอง
ข้อมูลเหล่านี้ช่วยให้เขาวางแผนรบได้อย่างแม่นยำ
“ค่อยๆ กดดันเข้าไป!”
ภายใต้การยิงปืนใหญ่ กองทัพม้าไม่สามารถบุกทะลวงแนวป้องกันได้
ฉินโม่นำทัพรุกคืบเข้าไปเรื่อยๆ
เพียงหนึ่งเค่อ พวกเขาก็มาถึงหน้าประตูเมือง และบุกเข้าไปด้านใน
พวกเขาเก็บปืนใหญ่สายฟ้า แล้วใช้ระเบิดมือและระเบิดฟอสฟอรัสขาวแทน
ในถนนแคบๆ ของเมืองฮิโกเนะ พื้นที่แบบนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการใช้ระเบิดทำลายล้าง
ซาซากิ โออิสึนะหมดกำลังใจโดยสิ้นเชิง
“หนีเร็ว! รีบหนี! ทหารต้าเฉียนเราไม่สามารถต้านทานได้!”
………….