768 - ฆ่าคนต้าเฉียนสองคนเพื่อฉลอง!
768 - ฆ่าคนต้าเฉียนสองคนเพื่อฉลอง!
768 - ฆ่าคนต้าเฉียนสองคนเพื่อฉลอง!
“อย่า อย่าทำอะไรบุ่มบ่าม!”
กิชิ โนะ โคสึกิรีบร้องขอ “ท่านเกา อย่าเพิ่งโยนเจ้าของเล่นนั่น ข้า...ข้าจะฟังคำสั่งท่าน!”
เขาอยู่ใกล้เกินไป หากลูกระเบิดฟอสฟอรัสขาวลูกนี้ถูกขว้างมา เขาต้องตายแน่นอน
อีกฝ่ายมีหลายร้อยคน หากแต่ละคนขว้างลูกระเบิด ทุกคนที่นี่จะไม่มีใครรอด
เขาไม่อยากตาย!
แม้จะรู้สึกอับอาย แต่เมื่อเผชิญหน้ากับอาวุธอันทรงพลังของต้าเฉียน พวกเขาไม่มีทางต่อต้านได้เลย
“ไม่ได้! พวกเราอาจตาย แต่ต้องไม่ยอมปล่อยพวกมันหนีไปได้เด็ดขาด!”
ทหารที่มาพร้อมกันบางคนซึ่งเป็นองครักษ์ในวังตะโกนกร้าว พวกเขาเป็นทหารที่ผ่านการฝึกฝนให้เป็นนักรบผู้ภักดีต่อราชวงศ์โดยไร้ความกลัวความตาย
เกาเปียวไม่มีเวลาพูดพร่ำ เขาดึงสลักระเบิดอีกลูกแล้วขว้างเข้าไปในกลุ่มคน
ตูม!
เสียงระเบิดดังกึกก้อง เปลวไฟสีขาวสว่างวาบขึ้น กลืนกินชีวิตทหารหลายสิบคนในพริบตา
“เจ้ารู้ไหมว่านี่คืออะไร?!”
เกาเปียวถือระเบิดมือในมือขวาและชูมันขึ้นให้ทุกคนเห็น
“นี่คือระเบิดฟอสฟอรัสขาว! มันเป็นอาวุธที่ใช้ในการรบกับพวกกบฏทางใต้ และมันก็พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าไร้เทียมทาน!”
เขาขู่เสียงดัง “ข้าจะให้เวลาเจ้าเลือก! จะตายพร้อมกัน หรือจะปล่อยเราไปอย่างปลอดภัย?!”
กิชิ โนะ โคสึกิหน้าเปลี่ยนสี ทหารที่อยู่รอบตัวเขาต่างมองไปที่เปลวไฟน่าสะพรึงกลัวที่ยังลุกไหม้ไม่หยุด
“พวกเจ้ามีทางเลือกแค่สองทาง!” เกาเปียวกล่าวเสียงดัง “จะเปิดประตูให้พวกข้าออกไป หรือจะถูกเผาไปพร้อมกับเมืองนี้!”
กิชิ โนะ โคสึกิลังเล แต่ทหารบางคนยังคงขัดขืน
“ไม่ได้! เราต้องสู้จนตัวตาย!”
กิชิ โนะ โคสึกิหันกลับไปฟันหัวทหารผู้ขัดขืนจนหลุดออกจากบ่าในพริบตา
“ข้าไม่ยอมให้พวกเจ้าตายเปล่า และข้าไม่ยอมให้ชาวเมืองสามแสนคนต้องตายไปด้วย!”
เขาตัดสินใจอย่างรวดเร็ว และสั่งทหารของเขาให้ถอยห่างออกมา
เกาเปียวแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ถึงภายนอกจะดูเด็ดขาด แต่ในใจเขากลับรู้สึกกดดันอย่างมาก
“เจ้าทำได้ดีมาก กิชิ โนะ โคสึกิ!” เกาเปียวกล่าวพร้อมยิ้ม “ข้ารับรองว่าเจ้าจะไม่เสียใจที่ตัดสินใจเช่นนี้”
เขากล่าวต่อด้วยน้ำเสียงจริงใจ “ข้ามาที่นี่เพื่อช่วยเหลือ ไม่ใช่เพื่อทำลาย
เมื่อกองทัพต้าเฉียนเข้ายึดครอง เจ้าจะมีโอกาสไปเยือนต้าเฉียน ได้รับตำแหน่งสำคัญ หรือจะอยู่ที่นี่อย่างปลอดภัยภายใต้การคุ้มครองของเรา!”
คำพูดนี้ทำให้กิชิ โนะ โคสึกิลังเล แต่สุดท้ายเขาก็พยักหน้า
“ข้าเชื่อท่าน ข้าหวังว่าการตัดสินใจนี้จะทำให้ข้ามีอนาคตที่สดใสกว่าเดิม”
เกาเปียวพยักหน้าด้วยความมั่นใจ ในใจเขาเต็มไปด้วยความโล่งใจที่สามารถควบคุมสถานการณ์ไว้ได้
“เปิดประตูเมือง!” กิชิ โนะ โคสึกิออกคำสั่ง
ทหารรีบเปิดประตู และเกาเปียวพร้อมคณะเริ่มเคลื่อนขบวนออกจากสถานทูต
ในใจของเกาเปียว เขารู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของความขัดแย้งที่ใหญ่กว่านี้!
เกาเปียวรีบสั่งให้ทุกคนในสถานทูตขนของออกมา ใครขี่ม้าได้ก็ให้ขี่ ใครถือของติดตัวไปได้ก็ให้เอาไป ส่วนของที่เอาไปไม่ได้ก็เผาทิ้งทั้งหมด
ระเบิดฟอสฟอรัสขาวไม่เหลือแม้แต่ลูกเดียว
เสียงระเบิดดังกึกก้องกว่ายี่สิบลูก เปลวไฟลุกโชน เผาผลาญสถานทูตจนกลายเป็นทะเลเพลิง
พวกเขาปะปนอยู่ในหมู่ทหารของญี่ปุ่น
ด้วยความที่ญี่ปุ่นเลียนแบบทุกอย่างจากต้าเฉียน ไม่ว่าจะเป็นเกราะหรือเสื้อผ้า ลักษณะภายนอกจึงคล้ายคลึงกันมาก
ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือทรงผมโกนกลางศีรษะ ซึ่งเพิ่งเริ่มเป็นที่นิยมในช่วงสองปีนี้
โชคดีที่ทรงผมนี้ยังไม่แพร่หลายมากนัก
พวกเขาก้มตัวลงขณะจูงม้า เพราะคณะที่มาจากต้าเฉียนล้วนเป็นบุรุษสูงใหญ่กว่าญี่ปุ่นถึงหกนิ้ว
ระหว่างทางเพื่อถ่วงเวลา เกาเปียวสั่งให้ขว้างระเบิดฟอสฟอรัสขาวเป็นระยะ ไม่รู้ว่าบ้านเรือนไปกี่ร้อยหลังกำลังลุกไหม้
เปลวไฟแผ่ลามไปทั่ว เมืองนัมบะจมอยู่ในทะเลเพลิง
ราษฎรญี่ปุ่นจำนวนมากสะดุ้งตื่นขึ้นกลางดึกจากเปลวไฟ บางคนยังไม่ทันตั้งตัวก็ถูกไฟเผาผลาญจนสิ้น
หนีไม่ทัน!
ทหารลาดตระเวนในเมืองรีบรวมตัวเพื่อควบคุมเพลิง แต่ไฟลุกลามเร็วเกินไปจนยากจะควบคุมได้
จากสถานทูต เปลวไฟลุกลามขยายวงกว้างออกไปอย่างต่อเนื่อง
กิชิ โนะ โคสึกิมองเปลวเพลิงที่เผาไหม้ทั่วเมืองนัมบะด้วยความตกตะลึง ในใจของเขายิ่งเชื่อมั่นว่าต้าเฉียนต้องนำระเบิดติดตัวมามากกว่าหมื่นลูก
เมื่อมาถึงประตูเมืองหลักของนัมบะ
พบทหารจำนวนมากเฝ้าระวัง โดยมีแม่ทัพโซวะ ซาซิเกะ จากตระกูลโซวะเป็นผู้บัญชาการ
“หยุดตรงนั้น!”
กิชิ โนะ โคสึกิรีบเดินขึ้นหน้า
“แม่ทัพข้าเอง กิชิ โนะ โคสึกิ!”
“เจ้าพาคนมากมายขนาดนี้มาทำอะไร?” โซวะ ซาซิเกะขมวดคิ้วถาม
“กองทัพต้าเฉียนบุกถึงเซ็นโซแล้ว ข้านำตัวเชลยจากสถานทูตเพื่อใช้ต่อรองให้พวกมันหยุด และถ่วงเวลาไว้ก่อน!”
กิชิ โนะ โคสึกิส่งสัญญาณให้คุมตัวเชลยจากสถานทูตกว่า 40 คนออกมา พร้อมยื่นตราหยกและคำสั่งเรียกทัพให้แม่ทัพโซวะ
แม่ทัพโซวะรับมาอ่านและพบว่ามีการระบุเรื่องนี้จริง จึงคืนตราหยกและคำสั่งให้
“แล้วไฟไหม้นั่นล่ะเกิดอะไรขึ้น?”
“เจ้าพวกต้าเฉียนสารเลวเป็นคนวางเพลิง จุดไฟเผาบ้านเรือนไปกว่าพันหลัง!” กิชิ โนะ โคสึกิกัดฟันตอบ
แม่ทัพโซวะกำหมัดแน่นด้วยความโกรธ
“ข้าออกไปไม่ได้ แต่เจ้าฆ่าพวกต้าเฉียนให้ข้าด้วย!”
“ข้าจะทำอย่างแน่นอน!” กิชิ โนะ โคสึกิพยักหน้าหนักแน่น
แม่ทัพโซวะจึงสั่งให้เปิดประตูเมือง
เกาเปียวซึ่งแฝงตัวอยู่ในฝูงชนถอนหายใจโล่งอก
แต่ทันใดนั้นเอง แม่ทัพโซวะกลับชักดาบออกมา แล้วฟันหัวเชลยจากสถานทูตไปสามคนในพริบตา
เลือดกระเซ็น!
ศีรษะสามคนกลิ้งหล่นกับพื้น
เกาเปียวเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
ขณะที่คนอื่นๆ จากสถานทูตโกรธจัด แต่ไม่มีใครกล้าแสดงออก
กิชิ โนะ โคสึกิใจเต้นไม่เป็นจังหวะ นึกว่าแม่ทัพโซวะจับพิรุธได้แล้ว
“แม่ทัพ นี่ท่านทำอะไร?!”
แม่ทัพโซวะเช็ดเลือดจากดาบแล้วเก็บเข้าฝัก “อ๋อ ไม่มีอะไร ฆ่าคนสักสองสามคนแก้เคล็ดและเป็นการเชิญธงให้เจ้าชัยชนะ”
คำพูดนี้ทำให้กิชิ โนะ โคสึกิเหงื่อแตก
“ขอบคุณแม่ทัพโซวะมาก!”
เขาไม่กล้าอยู่ต่อ รีบสั่งเปิดประตูและพาคนออกไปทันที
“ออกไปฆ่าพวกต้าเฉียนซะ!”
…………