760 - ตีกลองต้อนรับ!

760 - ตีกลองต้อนรับ!

คำพูดนั้นทำให้ทั้งกองเรือกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ฉินโม่รีบหยิบกล้องส่องทางไกลแบบพิเศษขึ้นมา ตั้งแต่การผลิตแก้วใสบริสุทธิ์สำเร็จ เขาก็สั่งให้ทำกล้องนี้ขึ้นมาโดยเฉพาะ

เมื่อเขายกขึ้นมาดู ก็เห็นแนวเส้นของแผ่นดินจริงๆ

ฉินโม่กระโดดขึ้นทันที "ในที่สุดก็มาถึง!"

เขาสั่งการทันทีให้ทั้งกองทัพเตรียมพร้อม

แม้ว่าจะมองเห็นแผ่นดินแล้ว แต่ยังต้องใช้เวลาอีกสองถึงสามชั่วยามกว่าจะเข้าเทียบท่าได้

"ให้ฝีพายเร่งความเร็ว เราจะอาศัยลมผลักดันไปจนถึงว่อซาในวันนี้!"

"รับทราบ!"

เหล่าทหารกว่า 5 หมื่นนายต่างตื่นเต้นอย่างยิ่ง

รวมถึงฝีพายและพ่อค้าที่ร่วมขบวน กองเรือครั้งนี้มีจำนวนคนมากกว่า 12 หมื่นคน

ทุกวันบนเรือ ฉินโม่ยิ่งรู้สึกกดดัน

แผนเดิมคือขึ้นบกที่อินสุ แต่เปลี่ยนเป็นว่อซาแทน

ระหว่างทางยังเจอพายุหลายครั้ง แต่ด้วยโชคดีและการเตรียมพร้อม ทำให้ผ่านพ้นไปได้โดยสวัสดิภาพ

เสบียงและยาก็เพียงพอ แม้ว่าขวัญกำลังใจของทหารจะลดลงบ้าง แต่เมื่อเห็นแผ่นดิน ทุกคนต่างโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น

ลังบรรจุลูกระเบิดถูกขนออกมา แต่ละคนมีลูกระเบิดใหม่ห้อยอยู่ที่เอวหกถึงเจ็ดลูก

เหล่าทหารปืนใหญ่เร่งบรรจุกระสุนลงในปืนใหญ่

พวกเขาตื่นเต้นที่จะได้เปิดฉากยิงเสียที!

เจิ้งเฟิ่งเหนียนหัวเราะออกมา "ในที่สุดก็เห็นแผ่นดิน!"

เขาสั่งการทันที "ตามกองเรือไปให้ดี ชายชาวฉินไม่มีใครขี้ขลาด อย่าทำให้ผู้บัญชาการใหญ่ต้องขายหน้า!

พ่อค้าอย่างเราก็มีเกียรติในยุคนี้เช่นกัน

ลูกหลานทั้งหลาย นี่คือโอกาสสร้างความดีความชอบ

จงประกาศให้โลกรู้ว่า เราไม่ใช่พ่อค้าที่คดโกง แต่เป็นพ่อค้าผู้รักชาติ!"

"ฆ่าพวกหมาญี่ปุ่น!"

"สร้างชื่อเสียงเกรียงไกร!"

"เชิดชูตระกูล!"

ทุกคนต่างฮึกเหิม ชูดาบเตรียมพร้อม

ฉินโม่ยืนอยู่บนเรือสมบัติ สั่งการตามแผนที่วางไว้ล่วงหน้า

"เมื่อขึ้นบก หากสถานการณ์เปลี่ยนแปลง จงปรับแผนตามสถานการณ์ เน้นโจมตีศัตรูและยึดพื้นที่

คืนนี้จะต้องควบคุมว่อซาให้ได้ พวกเจ้าทำได้หรือไม่?"

"ทำได้!"

เหล่านายทหารแทบอดใจรอไม่ไหว

โดยเฉพาะพวกที่ลงสนามรบเป็นครั้งแรก ต่างกระตือรือร้นและมุ่งมั่น

ฉินโม่เองก็กลัวพวกเขาจะสร้างปัญหา จึงให้ทำหน้าที่รองแม่ทัพ ส่วนแม่ทัพหลักมอบให้ทหารเรือผู้มีประสบการณ์

"อย่าประมาท ว่อซาอยู่ใกล้เกียวโตของญี่ปุ่น และเป็นท่าเรือสำคัญ ต้องมีทหารรักษาการณ์หนาแน่นแน่!"

ฉินโม่กวาดตามองทุกคน "ข้ามีข้อเรียกร้องข้อเดียว—ทำให้พวกมันรู้จักความเกรียงไกรแห่งต้าเฉียน!"

"รับทราบ!"

เสียงตอบรับดังกึกก้องด้วยความฮึกเหิม

"เตรียมพร้อมเข้าสู่การรบ!"

ซูอวิ๋นมองฉินโม่อย่างชื่นชม

ถ้าจำไม่ผิด นี่เป็นเพียงการออกรบครั้งที่สองของฉินโม่

ฮ่องเต้รับสั่งให้ช่วยสนับสนุนเขา แต่ฉินโม่กลับทำได้ดีกว่าที่คาดไว้มาก

ขณะเดียวกัน โซกะ ซาจิโกะหน้าซีดเผือด นางไม่อยากเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน

"นายท่าน ท่านไม่บอกว่าจะขึ้นบกที่ญี่ปุ่นเพื่อเติมเสบียงหรือ?

แต่ทำไมถึงสั่งเตรียมรบ?"

"ออกมาทำไม? เข้าไปข้างในซะ ลมนอกนี้แรงมาก!"

ฉินโม่ยิ้ม "อย่ากังวลเลย เราจะรีบไปถึงตำหนักของเจ้าทันที!"

เกาเหยาชักดาบออกมาแล้วจ่อคอของนาง "เข้าไปข้างในเดี๋ยวนี้!"

โซกะ ซาจิโกะถึงกับเข่าอ่อน

นางเข้าใจทุกอย่างแล้ว แผนการไปตั้งกองทัพที่ซือตันและกิเอ๋อเป็นเรื่องโกหกทั้งหมด

พวกเขามาเพื่อโจมตีญี่ปุ่นโดยตรง

นางคุกเข่ากับพื้น พลางร้องขอความเมตตา "นายท่าน ข้าขอร้อง อย่าโจมตีญี่ปุ่นเลย!"

นางไม่เข้าใจ ทำไมทุกอย่างถึงเป็นแบบนี้?

ฉินโม่บอกว่าจะพานางกลับบ้าน—และนางก็เชื่ออย่างสนิทใจ

"ไม่มีทางเลือก บิดาเจ้าต้องการตั้งตนเป็นฮ่องเต้ ข้าก็ไม่อยากรบเหมือนกัน" ฉินโม่กล่าว "อย่ากังวลเลย ข้าสัญญาอะไรไว้ ข้าจะทำตามแน่นอน

ข้าจะทำให้พวกเจ้าพ่อลูกได้พบกันอีกครั้ง!"

ฉินโม่โบกมือให้คนพาโซกะ ซาจิโกะลงไป แล้วสั่งให้พากิเอ๋อเจินเป่ยขึ้นมาจากใต้ท้องเรือ

"กิเอ๋อจินเป่ย ใกล้ถึงบ้านเกิดของเจ้าแล้ว รู้สึกตื่นเต้นหรือเปล่า?"

ใบหน้าของกิเอ๋อจินเป่ยซีดเผือด นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ออกมาข้างนอกหลังถูกกักขังหลายวัน

แสงแดดภายนอกทำให้เขาหรี่ตาเพราะไม่ชิน

แต่ในใจกลับรู้สึกดีอย่างประหลาด—หลังผ่านไปหนึ่งเดือน ในที่สุดกองทัพแห่งต้าเฉียนก็มาถึงญี่ปุ่น

ด้วยกำลังและอาวุธของต้าเฉียน การเอาชนะญี่ปุ่นไม่ใช่ปัญหา

"ตื่นเต้น ขอบคุณท่านผู้บัญชาการใหญ่ที่พาข้ากลับบ้าน!" กิเอ๋อจินเป่ยเผยรอยยิ้มแฝงความเจ้าเล่ห์

"ดีมาก ตำแหน่งกษัตริย์ญี่ปุ่นรอเจ้าอยู่แล้ว!"

ไม่นานนัก กองเรือก็แล่นเข้าใกล้ฝั่ง

ขณะเดียวกัน ที่ท่าเรือว่อซา ชาวเมืองก็สังเกตเห็นขบวนเรือที่มุ่งหน้าเข้ามา

แต่ไม่มีใครแปลกใจนัก เพราะการค้าขายระหว่างว่อซาและว่านจี้เป็นเรื่องปกติ

อีกทั้งไม่กี่เดือนก่อน กองคาราวานจากต้าเฉียนก็เคยจอดพักที่นี่

เมื่อเห็นขบวนเรือขนาดใหญ่โดยเฉพาะเรือธงที่ดูเหมือนป้อมปราการลอยน้ำ ผู้ดูแลท่าเรือก็รีบวิ่งไปแจ้ง ทาเคดะ ซึคังโยผู้ปกครองว่อซา

"ท่านแม่ทัพ กองคาราวานจากต้าเฉียนมาอีกแล้ว ครั้งนี้เรือเยอะไม่ต่างจากครั้งก่อน น่าจะเป็นธุรกิจใหญ่อีกแล้ว!"

ทาเคดะ ซึคังโย กำลังอ่านหนังสือที่นำเข้าจากต้าเฉียน

ผู้แต่งชื่อว่า "ฟ้าใสพกร่มไม่พกดาบ"

เนื้อเรื่องเข้มข้นจนเขารู้สึกเหมือนได้เข้าไปอยู่ในโลกของหนังสือจริงๆ

เขารำพึงว่า ต้าเฉียนสมเป็นแผ่นดินศิวิไลซ์ แม้แต่หนังสือก็ยังเต็มไปด้วยสาระ

แต่เมื่อได้ยินข่าว เขาก็รีบวางหนังสือ "จริงหรือ?"

"จริงแท้ อีกไม่เกินสองชั่วยามก็คงถึงแล้ว!"

ทาเคดะ ซึคังโยรีบลุกขึ้น พร้อมนำทหารห้าร้อยนายออกไปรับ

ว่อซาเป็นท่าเรือสำคัญ มีทหารประจำการราวหนึ่งหมื่นนาย

ในฐานะผู้ปกครองว่อซา ทาเคดะ ซึคังโยถืออำนาจเบ็ดเสร็จ แม้จะอยู่ใกล้เมืองหลวงเกียวโต แต่เขาก็ยังคงอำนาจไว้ได้อย่างมั่นคง

ยิ่งเมื่อว่อซาเป็นศูนย์กลางการค้ากับต้าเฉียน ความสำคัญก็ยิ่งเพิ่มขึ้น

ฮ่องเต้เซียวเต๋อจึงเสริมกำลังถึงสามครั้งในปีเดียว

ทาเคดะ ซึคังโยรู้ดีว่าหากต้องการรักษาอำนาจ ต้องทำตัวเป็นมิตรกับต้าเฉียน

เขายังหวังว่าจะได้ของแปลกใหม่จากกองคาราวานต้าเฉียน

แต่สิ่งที่เขาอยากได้ที่สุดก็คือผู้หญิงจากต้าเฉียน

ว่ากันว่าผู้หญิงต้าเฉียนมีกลิ่นหอมที่เท้า น่าเสียดายที่เขาไม่มีโอกาสพิสูจน์ด้วยตนเอง

ขณะขี่ม้าตัวเตี้ยสูงเพียงสี่ฉื่อ เขาคิดในใจว่า ต้องหาทางให้ได้ม้าพันธุ์ดีจากต้าเฉียน เพื่อใช้ล่าสัตว์อย่างสง่างาม!

เมื่อมาถึงท่าเรือ เขามองขบวนเรือขนาดใหญ่ด้วยความอิจฉา

ถ้าเช่นนั้น ถ้าเขามีกองเรือแบบนี้บ้างก็คงดี!

"ท่านแม่ทัพ กองคาราวานต้าเฉียนครั้งนี้ เรือยิ่งใหญ่กว่าครั้งก่อนอีก ข้าไม่รู้เลยว่าพวกเขาสร้างเรือแบบนี้ได้อย่างไร"

"ไม่ต้องอิจฉา" ทาเคดะ ซึคังโยตอบอย่างมั่นใจ "ตราบใดที่เราสนิทสนมกับต้าเฉียน เราจะได้แผนสร้างเรือเหล่านี้แน่นอน!"

ไม่นานนัก ขบวนเรือขนาดใหญ่กว่า 100 ลำก็มาถึง พร้อมกับเรียงแถวอย่างสง่างาม

ทาเคดะ ซึคังโยหันไปสั่ง "รีบตีกลองต้อนรับ!"

"ตึง ตึง ตึง!"

เสียงกลองดังกึกก้อง

ปัง!

แต่ทันใดนั้น เสียงระเบิดดังกัมปนาท ทำลายเสียงกลองอย่างสิ้นเชิง!

…………