750 - พระราชทานกระบี่

750 - พระราชทานกระบี่

คำตอบนี้ทำให้หลี่ซื่อหลงพยักหน้าอย่างพอใจ คิดว่าฉินโม่เข้าใจสถานการณ์ดี

"ต่อเถอะ"

"ท่านทำข้าลืมไปเลยว่าถึงตรงไหนแล้ว"

"เจ้าบอกว่าจะบุกตรงไปยังนัมบะจากอินป๋ากว๋อ!" เกาซื่อเหลียนเตือน

"ใช่ๆ!" ฉินโม่ชี้ไปที่แผนที่ "พอดีซือตานและกิเอ๋อยอมให้เราตั้งกองทัพประจำการ เราก็ใช้ข้ออ้างเรื่องการตั้งทัพแล้วส่งกองเรือออกไปบุกอย่างไม่ให้ตั้งตัวทัน

ถึงแม้พวกมันจะรู้ทันก็ไม่เป็นไร

ที่อ่าวป๋อไห่ ตอนนี้มีเรือรบใหม่สองลำพร้อมติดตั้งปืนใหญ่สายฟ้ารุ่นล่าสุด ถ้าพวกมันกล้าสู้รบทางทะเล ข้าจะถล่มพวกมันให้ราบ!"

"แต่สิ่งที่ต้องระวังคือข้าราชการที่อยู่ในหงลู่กว่าน"

หลี่ซื่อหลงพยักหน้า "แผนนี้ใช้ได้ แล้วเจ้าคิดจะโจมตีแค่ไหน?"

"เอ่อ... จะจับตัวเจ้าเซี่ยวเต๋อกลับมารำดาบและเล่นดนตรีถวายฝ่าบาทดีไหม?" ฉินโม่พูดติดตลก

"ยอดเยี่ยม แต่หลังจากจับตัวมาแล้วจะทำอย่างไรต่อ?" หลี่ซื่อหลงถามต่อ "จะตั้งกษัตริย์องค์ใหม่หรือไม่?"

"ไม่ตั้ง!" ฉินโม่ส่ายหน้า

ข้าอุตส่าห์บุกไปถึงที่นั่น จะให้จับแค่คนแก่กลับมาเล่นดนตรีให้หลี่ซื่อหลงฟัง มันไม่คุ้มค่าการเดินทาง

"ตั้งเป็นเขตปกครองใหม่ของต้าเฉียนดีกว่า

พูดก็พูดเถอะ ญี่ปุ่นเดิมทีก็เป็นลูกหลานของต้าเฉียนที่อพยพไปตั้งถิ่นฐาน พวกเขาพูดภาษาต้าเฉียน เขียนตัวอักษรต้าเฉียน สวมเสื้อต้าเฉียน นับว่าให้การยอมรับสูงมาก

บรรดาญาติของพวกเราที่ตอนนี้เป็นขุนนาง หากไม่ได้ทำอะไร ก็ให้ไปพัฒนาญี่ปุ่น

แม้จะมีไต้ฝุ่นและแผ่นดินไหวบ่อย แต่ทรัพยากรทางทะเลยังดี อีกทั้งข้าเคยได้ยินพ่อค้าต่างชาติเล่าว่า ญี่ปุ่นมีทองและเงินมากมาย

พวกหัวแข็งไม่ยอมรับการปกครอง ก็จับกลับมาเป็นทาส เพื่อลดภาระงานบังคับของประชาชน!" ฉินโม่กล่าว

หลี่ซื่อหลงอึ้งไปชั่วขณะ "เจ้าคิดจะรวมญี่ปุ่นเข้าเป็นส่วนหนึ่งของต้าเฉียนอย่างนั้นหรือ? แบบนี้จะดีหรือ?"

ฉินโม่หัวเราะเบาๆ "พระบิดาข้าไม่อยากจะเปิดโปงเลยว่าท่านเองก็คิดเหมือนกันใช่ไหม?"

"แค่กๆ!"

หลี่ซื่อหลงกระแอมเบาๆ เพื่อกลบความรู้สึกกระอักกระอ่วนในใจ

เจ้าเด็กคนนี้ ทำไมไม่รู้จักให้ข้ารักษาหน้าบ้างเลย?

"เช่นนั้น เราจะสนับสนุนบุตรชายของเซี่ยวเต๋อ แล้วส่งคนไปเป็นผู้สำเร็จราชการแทน สองปีให้หลัง ค่อยให้เขายื่นฎีกาขอรวมญี่ปุ่นเข้ากับต้าเฉียน!" หลี่ซื่อหลงกล่าว

"ยอดเยี่ยม ฝ่าบาท พระองค์คิดได้รอบคอบจริงๆ!" ฉินโม่รีบยกนิ้วชม แล้วบ่นพึมพำว่า "ยังบอกว่าไม่คิด แท้จริงคิดมากกว่าข้าเสียอีก"

หลี่ซื่อหลงถึงกับปวดหัว "เจ้าพูดอะไรพึมพำ?"

"โจรน้อยถูกประหาร โจรใหญ่ได้เป็นเจ้าเมือง พระองค์เป็นขุนโจรที่แท้จริง!" ฉินโม่กล่าว

"พูดเปรียบเปรยไม่เป็นก็อย่าพูด!" หลี่ซื่อหลงโกรธจนเจ็บปอด "ก็ข้าไม่ได้เป็นคนบังคับ เขายื่นฎีกาเอง เกี่ยวอะไรกับข้า?"

"ก็จริง!"

"แล้วเจ้าว่าควรให้ใครไปเป็นผู้สำเร็จราชการแทน?"

"อย่างไรข้าก็ไม่อยากไปที่นั่น ที่แห่งนั้นใครอยากไปก็ไปเถอะ" ฉินโม่เก็บแผนที่ "ตอนนี้ทุกอย่างยังไม่เริ่มเลย การเตรียมงานก็ต้องใช้เวลาเป็นสิบวันหรือครึ่งเดือน

กว่าข่าวจะไปถึงเมืองหลวง กินเวลาอย่างน้อยสามถึงสี่เดือน"

หลี่ซื่อหลงพยักหน้า รู้สึกว่าตัวเองอาจคิดการใหญ่เร็วไปหน่อย ยังไม่ได้ส่งทัพไปเลยก็เริ่มแบ่งดินแดนแล้ว

"เหรียญตราที่ข้าให้เจ้ายังอยู่ไหม?"

ฉินโม่หยิบเหรียญตราที่สลักคำว่า "เสมือนองค์ฮ่องเต้ทรงเสด็จ" ออกมาจากคอ

"ของดีนะ แต่มันหนักไปหน่อย ทำให้คอข้ากดจนเป็นรอยเลย"

หลี่ซื่อหลงถึงกับหมดคำพูด

"ไปเอากระบี่มา!" หลี่ซื่อหลงสั่ง

เกาซื่อเหลียนรีบถือกระบี่ยาวสองศอกเข้ามาคุกเข่าถวาย

หลี่ซื่อหลงรับกระบี่มาแล้ววางบนโต๊ะ

"ให้เจ้ารับตำแหน่งทายาทแห่งฉินอ๋อง อาจดูเหมือนไม่ยุติธรรม ข้ารู้ว่าเจ้ามิได้สนใจอำนาจ และยังมีความดีความชอบมากมายที่ยังไม่ได้รับรางวัล

แม้ว่าเจ้าจะไม่ใส่ใจและไม่เคยทวงถาม แต่ข้ารู้ดีในใจ

ในฐานะขุนนาง เจ้าซื่อสัตย์และจงรักภักดี

ในฐานะบุตรเขย เจ้ายังเป็นลูกเขยที่กตัญญู

แม้ข้าจะด่าทอเจ้าทุกวัน แต่ในใจของข้า เจ้าเป็นขุนนางและบุตรเขยที่ข้าไว้ใจที่สุด

กระบี่ 'จงเซียว' นี้ เป็นหนึ่งในกระบี่ที่ข้าชื่นชอบที่สุด

มันเป็นของรางวัลที่ไท่ซ่างหวงเคยมอบให้ข้า

บัดนี้ ข้ามอบให้เจ้า ขอให้เจ้าอย่าลืมความตั้งใจแรกของตน"

หลี่ซื่อหลงมองฉินโม่ด้วยความหวัง เขายังจำได้ดีว่าในยามที่ตนถูกลอบสังหาร ฉินโม่เป็นผู้พลิกสถานการณ์ รักษาความสงบและป้องกันหายนะ

เขายิ่งเชื่อมั่นในคำทำนายของหยวนเทียนกังว่า ฉินโม่คือของขวัญจากสวรรค์ที่มอบให้ต้าเฉียน

"กระบี่จงเซี่ยว ตัดได้ทั้งทรราชและขุนนางทุจริตหรือเปล่า?" ฉินโม่ถือกระบี่ในมือ รู้สึกถึงความเย็นและน้ำหนักที่พอดี

"ตัดไม่ได้ มันเป็นเพียงของขวัญจากข้า แต่ถ้าออกทะเลแล้วมีใครไม่เชื่อฟัง เจ้าก็ใช้มันได้ ข้าให้เจ้ามีอำนาจลงโทษก่อนรายงานทีหลัง" หลี่ซื่อหลงกล่าว

"โอ้!" ฉินโม่ตอบด้วยน้ำเสียงผิดหวัง พลางบ่นเบาๆ ว่า "ขี้เหนียวจริงๆ"

"ไอ้เด็กเวร เจ้าจงใจจะทำให้ข้าโกรธใช่ไหม!" หลี่ซื่อหลงทุบโต๊ะด้วยความโกรธ

"พระบิดา ข้ากำลังจะออกทะเลอีกไม่นาน ท่านอยากพบข้าก็พบไม่ได้ ข้าต้องยั่วโมโหท่านบ่อยๆ จะได้ไม่คิดถึงข้าอย่างไร!" ฉินโม่เก็บกระบี่เข้าฝัก

"มีเหตุผลไหมล่ะ?"

"เกาซื่อเหลียน จับตัวเขา ข้าจะเฆี่ยนเจ้าเด็กนี่ให้ได้!"

ฉินโม่รีบถือกระบี่แล้ววิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว "ขอบคุณฝ่าบาทสำหรับกระบี่!"

"ฝ่าบาท เขาหนีไปแล้ว!" เกาซื่อเหลียนกล่าวอย่างจนปัญญา

"ช่างเถอะ ไอ้เด็กนี่วิ่งหนีเร็วเป็นอันดับหนึ่งของแผ่นดิน!"

พูดจบ หลี่ซื่อหลงก็หัวเราะออกมา

"ไป ออกคำสั่งผ่านสำนักเลขาธิการ ให้แต่งตั้งฉินโม่เป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองเรือซือตานและกิเอ๋อ!"

ในวันถัดๆ มา ฉินโม่ก็อยู่แต่ในบ้าน ไม่ได้ออกไปไหน

กองทัพสายฟ้าเริ่มเคลื่อนกำลังพลแล้ว กองหน้าก็ออกเดินทางพร้อมกองเรือไปยังอ่าวป๋อไห่

ครั้งนี้ยังติดตั้งปืนใหญ่สายฟ้าไปห้าร้อยกระบอก รวมถึงปืนใหญ่ภูเขาอีกห้าร้อยกระบอก

กระสุนที่ใช้ดินระเบิดชนิดใหม่ซึ่งมีอานุภาพรุนแรงขึ้นอย่างมาก

ด้วยวิทยาการเหล็กกล้าที่พัฒนาขึ้น ทำให้ปืนใหญ่สายฟ้ามีความเสถียรยิ่งขึ้นและมีพิสัยยิงไกลขึ้น

ส่วนปืนใหญ่เสื้อแดง ฉินโม่ยังเก็บไว้อย่างดี ตลอดปีที่ผ่านมาสะสมได้เกือบหนึ่งร้อยกระบอก

เจ้านี่มีระยะยิงไกลกว่าปืนใหญ่สายฟ้ามาก

ไม่ใช่ว่าเขาไม่ไว้ใจ แต่การมีไพ่ตายไว้ย่อมดีกว่า

สำหรับระเบิดมือ ตอนนี้ได้เปลี่ยนจากระบบเชือกจุดชนวนเป็นระบบดึงสลัก ทำให้ใช้งานง่ายขึ้น

รูปทรงก็มีมาตรฐานเดียวกันหมด

กองทัพติดอาวุธด้วยระเบิดมือถึงห้าแสนลูก แต่การจัดเก็บยังต้องระวังมาก ไม่เพียงป้องกันความชื้นแต่ยังต้องกันการกระแทก

บนเรือที่ต้องเจอการโยกคลอน หากเกิดระเบิดขึ้นล่ะก็จบสิ้น

………….