745 - บุตรอกตัญญู

745 - บุตรอกตัญญู

อ๋องต่างแซ่?

สวรรค์เถอะ ต้าเฉียนไม่เคยมีอ๋องที่ไม่ได้มาจากเชื้อพระวงศ์มาก่อน

นี่จะให้ฉินโม่ขึ้นเป็นอ๋องจริงหรือ?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ทุกคนต่างเงียบกริบ

มีเพียงฉินเซียงหรูที่ยังสงบนิ่ง เพราะฉินโม่ได้บอกใบ้เรื่องนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว

“ตกลงพ่ะย่ะค่ะพระบิดา จากนี้ไปกระหม่อมจะชื่อว่าตังตังอ๋อง!”

“เลิกพูดเล่นกับข้าเดี๋ยวนี้!” หลี่ซื่อหลงแทบเป็นลม ตำแหน่งอ๋องช่างทรงเกียรติ แต่ฉินโม่กลับไม่รู้สึกตื่นเต้นเลยสักนิด มิหนำซ้ำยังดูเหมือนจะเสียดาย

“แต่บิดาเจ้าก็ยังมีชีวิตอยู่ หากลูกชายมีตำแหน่งสูงกว่าบิดา ก็คงดูไม่เหมาะสม” หลี่ซื่อหลงหันไปมองฉินเซียงหรู “เซียงหรู เจ้ารับตำแหน่งอ๋องแทนเถิด!”

ยังมีบางคนที่มองเห็นความนัยจากราชโองการในครั้งนี้

“ไม่มีดินแดน ไม่มีรายได้ประจำตำแหน่ง และไม่สามารถสืบทอดตำแหน่งได้ อีกทั้งยังยึดตำแหน่งขุนนางสืบทอดสองตำแหน่งของฉินโม่ไป เหลือไว้แค่ตำแหน่งติงหยวนกว๋อกงซึ่งเป็นบุตรของไฉ่ซือเถียน

นี่คือการให้รางวัลที่ภายนอกดูสูงส่ง แต่แท้จริงแล้วเป็นการลดระดับอย่างแนบเนียน

ตระกูลฉินสูญเสียตำแหน่งขุนนางสืบทอดสองตำแหน่ง แต่ได้อ๋องที่ไม่สามารถสืบทอดตำแหน่งได้และมีระดับเทียบเท่าขุนนาง

ตอนนี้ฉินโม่เป็นเพียงทายาทของตำแหน่งอ๋อง และยังดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการของสำนักงานสอบสวนลับ ไม่มีทางที่จะถูกกำจัดอย่างง่ายดายอีกต่อไป!

…

เมื่อกลับมาถึงจวนจ้าวกว๋อกง กงซุนอู๋จี้โกรธจนขว้างถ้วยชาในมือจนแตกกระจาย

“ตระกูลฉินได้รับการแต่งตั้งเป็นอ๋อง ขณะที่องค์หญิงทั้งสองพระองค์ต่างแต่งงาน แต่ตระกูลของข้าที่เป็นเชื้อพระวงศ์กลับไม่มีโอกาสแต่งกับองค์หญิงได้

ข้าที่เป็นพี่ชายของฮองเฮาไม่มีค่าอะไรเลย!”

กงซุนหมินมองบิดาที่กำลังเดือดดาลอยู่ด้วยความสะใจ

ที่แท้ เขาเองก็มีวันที่ต้องเจ็บปวดเพราะไม่ได้สิ่งที่ต้องการ

“ท่านพ่อ แล้วต่อไปพวกเราจะทำอย่างไรดี?”

“จะทำอะไรได้อีก!”

กงซุนอู๋จี้ชี้นิ้วใส่หน้ากงซุนหมินด้วยความโมโห “ในฐานะบุตร เจ้าเทียบพี่ชายคนโตไม่ได้เลย และยิ่งเทียบฉินโม่ไม่ได้

เจ้ามัวแต่ถามข้าว่าจะทำอย่างไร ในขณะที่ฝ่าบาทเรียกฉินโม่เข้าวังทุกวันเพื่อขอคำปรึกษา

เจ้านี่มันไร้ค่า โง่เขลาเหมือนหมูในบ้าน!”

กงซุนหมินโกรธจนแทบระเบิด เขาเพียงแค่ถามไปตามปกติ แต่กลับกลายเป็นถูกโยนความผิดใส่ตัว

“ถ้าอย่างนั้นท่านก็ไปตามพี่ชายกลับมาเลยสิ พี่ชายยังสู้ฉินโม่ไม่ได้ ถ้าเขาเก่งกว่าฉินโม่จริงๆ ทำไมถึงถูกเนรเทศไปที่หลิ่งหนาน?

ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่ท่านอา ตระกูลกงซุนของพวกเราคงต้องประกาศไว้อาลัยไปแล้ว

ในเมื่อท่านดูถูกข้าขนาดนี้ ข้าก็จะไป ข้าไม่เป็นทายาทหลักของตระกูลกงซุนอีกแล้ว!”

กงซุนหมินกำหมัดแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยโทสะ “ข้าไม่ต้องการตำแหน่งประมุขตระกูลไร้สาระนี่อีกแล้ว ถ้าท่านคิดว่าข้าโง่เขลา นั่นก็เพราะท่านไม่เคยมองข้าเป็นบุตรจริงๆ

ในเมื่อเป็นอย่างนี้ ข้าก็ไม่ต้องการท่านเป็นบิดาอีกต่อไป!”

“เจ้าเด็กอกตัญญู!” กงซุนอู๋จี้ชี้นิ้วใส่กงซุนหมิน ตัวสั่นไปทั้งร่าง “คุกเข่าลงเดี๋ยวนี้!”

แต่กงซุนหมินเชิดหน้าขึ้น สายตาเย็นชา “ท่านคิดว่าตนเองเฉลียวฉลาดเหนือใคร แต่ความจริงแล้วท่านแก่เกินไปจนตามโลกไม่ทันแล้ว

แม้แต่ตำแหน่งรัชทายาทยังอยู่ในมือของฉินโม่ ท่านก็ยังฝันหวานอยู่ ลืมตาตื่นเถอะ!

ตระกูลกงซุนไม่มีทางเป็นตระกูลอันดับหนึ่งในต้าเฉียนอีกต่อไปแล้ว!”

พูดจบ กงซุนหมินก็เดินออกจากตระกูลไปโดยไม่หันกลับมา

“เจ้าเด็กอกตัญญู เจ้ากล้าทำกับข้าแบบนี้!”

กงซุนอู๋จี้โกรธจนหน้ามืด ถ้าไม่ใช่เพราะมีพ่อบ้านเข้ามาประคองไว้ เขาคงเป็นลมไปแล้ว

“นายท่าน ได้โปรดระวังสุขภาพด้วย!”

“หลบไป!”

กงซุนอู๋จี้ผลักพ่อบ้านออกไป “รีบไปตามจับตัวเด็กอกตัญญูนั่นมา ขังเอาไว้เดี๋ยวนี้!”

พ่อบ้านไม่กล้าขัดคำสั่ง เพราะรู้ดีว่ากงซุนอู๋จี้ไม่เคยชอบบุตรชายคนรองเลย

หากไม่ใช่เพราะพี่ชายคนโตทำผิดจนถูกเนรเทศ กงซุนหมินคงไม่มีฐานะสำคัญเท่าเหล่าบุตรอนุอื่นๆ

หลังจากพ่อบ้านออกไป กงซุนอู๋จี้ก็นั่งลงกับพื้นอย่างหมดแรง

เขาใช้ชีวิตทั้งชีวิตอย่างภาคภูมิใจ แต่กลับสอนบุตรไม่ได้แม้แต่คนเดียว

เขานึกถึงจดหมายที่มีสัญลักษณ์ดอกบัวดำ แล้วเผยรอยยิ้มที่เจ็บปวดราวกับร้องไห้

“หึ ในเมื่อทุกอย่างยุ่งเหยิง อย่างนั้นข้าจะจัดระเบียบใหม่ ให้ทุกอย่างกลับสู่ที่เดิม!”

ดวงตาของเขาเริ่มแฝงด้วยความแน่วแน่ “อ๋องต่างแซ่แห่งต้าเฉียน? ข้าจะทำให้เจ้าตาย!”

เช้าวันถัดมา คณะทูตจากบรรดาประเทศต่างๆ มาขอเข้าเฝ้า รวมทั้งประเทศเล็กใหญ่ไม่ต่ำกว่ายี่สิบแห่ง เมื่อนับรวมผู้ติดตามแล้วมีจำนวนมากกว่าพันคน

หลี่ซื่อหลงแต่งองค์อย่างสง่างาม นั่งบนบัลลังก์มังกรอย่างทรงอำนาจและเปี่ยมไปด้วยความยิ่งใหญ่ บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยแรงกดดัน

หัวหน้าคณะทูตจากญี่ปุ่นชื่อกิเอ๋อเจินเป่ย ก้มศีรษะคำนับทันทีที่เข้ามา

เมื่อปีก่อน สวีอินเกาเดินทางกลับไปที่นั่นและโน้มน้าวกษัตริย์ของพวกเขาว่าไม่ควรตั้งตนเป็นฮ่องเต้

โดยกล่าวว่าต้าเฉียนมีอำนาจมหาศาล ล้ำหน้ากว่าต้าโจว หากตั้งตนเป็นฮ่องเต้ในเวลานี้ อาจเผชิญการตอบโต้จากต้าเฉียนอย่างรุนแรง

แรกเริ่ม กิเอ๋อเจินเป่ยไม่ได้เชื่อคำพูดเหล่านั้น แต่เมื่อเดินทางไปยังอ่าวป๋อไห่และเห็นความเจริญรุ่งเรืองของเมืองป๋อไห่ ก็เข้าใจความรู้สึกของสวีอินเกาทันที

เมืองที่มีประชากรมากกว่าสองแสนคน ถูกสร้างอย่างยิ่งใหญ่ราวกับเมืองหลวงนัมบะ

ถนนกว้างขวางและเรียบเนียนกว่าถนนในพระราชวังของนัมบะ

นอกจากนี้ เขายังได้เห็นเรือสำเภายักษ์ที่ยิ่งใหญ่กว่ากองเรือของต้าเฉียน

เรือสำเภาสองลำลอยอยู่ในทะเล เปรียบเสมือนสัตว์ประหลาดยักษ์ในมหาสมุทรที่น่าหวาดกลัว

ความมั่งคั่งและความแข็งแกร่งนี้ยิ่งชัดเจนเมื่อมาถึงเมืองหลวง

อาคารสูงตระหง่านในทุกหนแห่ง เมืองนัมบะเมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว กลับดูเหมือนเพียงหลานเหลนของเมืองนี้

ประชาชนล้วนสูงใหญ่และแข็งแรง แม้แต่สามัญชนก็มีสีหน้าผ่องใส ไม่มีเค้าความอดอยาก

ตรงกันข้ามกับญี่ปุ่น แม้แต่ชาวบ้านของชนชั้นสูงก็ยังดูซีดเซียว

เมื่อวานนี้ คณะทูตเดินชมเมืองภายใต้การดูแลของขุนนางหงหลูและเจ้าหน้าที่สำนักงานสอบสวนลับ

พวกเขาเห็นอาคารสูงในเขตใต้ที่สร้างด้วยปูนซีเมนต์ รวมถึงสถาบันการศึกษาที่จุคนได้หลายหมื่นคน

นอกจากนี้ยังเห็นหอสมุดหลวงแห่งแรกของต้าเฉียน เพียงแค่มองจากภายนอกก็รู้สึกตื่นตะลึงกับจำนวนหนังสือที่เก็บไว้

เขาอยากเข้าไปดู แต่เจ้าหน้าที่หงหลูบอกว่าห้องสมุดยังไม่เปิดให้ชาวต่างชาติ

กิเอ๋อเจินเป่ยผู้รักการอ่านถึงกับคิดว่า หากสามารถขนหนังสือทั้งหมดกลับไป สมเด็จพระจักรพรรดิต้องประทานรางวัลอย่างงาม ดินแดนอุดมสมบูรณ์และหญิงงามคงเป็นของเขา

นอกจากนี้ เขายังได้เห็นสนามแข่งม้าที่กำลังก่อสร้าง ซึ่งเป็นสิ่งก่อสร้างมหัศจรรย์อีกแห่ง

เขาได้ลองขี่ม้าแข่งด้วยตัวเอง รู้สึกว่าเป็นการละเล่นที่เหมาะกับบุรุษแท้จริง

แต่สิ่งที่ทำให้เขาหวาดกลัวที่สุดคือ ปืนใหญ่สายฟ้าตามที่สวีอินเกาพูดถึง

เมื่อวานนี้ พวกเขาได้ไปชมการทดสอบยิงปืนใหญ่ที่ชานเมือง

เพียงแค่เห็นภาพการยิงของปืนใหญ่กว่าร้อยกระบอก กิเอ๋อเจินเป่ยก็ถึงกับตื่นจากฝันหลายครั้งในคืนนั้น

เมื่อถึงรุ่งเช้า เขาจึงลากร่างกายที่อ่อนล้ามายังพระราชวัง

…………