732 - คนตายรับความผิดแทน

732 - คนตายรับความผิดแทน

“กระหม่อมสนับสนุนให้ยุติการสอบสวนเพียงเท่านี้” ตู้จิ้งหมิงกล่าวพร้อมค้อมตัว

หลิวเฉิงหู่และฉินเซียงหรูไม่ได้กล่าวอะไร

หลี่ซื่อหลงพยักหน้า “เรื่องนี้ อย่าโยงไปถึงพระชายารองของอ๋องแปดอีกเลย มันไม่สมเหตุสมผล จะทำให้เขาลำบากเปล่า

แต่โจวปี้นั้นมีความผิดจริง บิดาผิด บุตรต้องรับผิดแทน ลดตำแหน่งโจวต้าชิงจากฟู่เฟิงจวิ้นกง ลงเป็นฟู่เฟิงเซี่ยหนาน”

นี่ถือว่าโทษหนักมากเพราะเป็นการลดตำแหน่งจากกง(เจ้าพระยา)ลงมาเป็นเพียงหนาน(ขุน)ซึ่งไม่สามารถสืบทอดตำแหน่งนี้ให้บุตรหลานได้ หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าอ๋องแปด เกรงว่าทุกคนคงถูกตัดคอไปแล้ว

“อู่เช่อผู้ไม่สามารถปกป้องข้าได้สำเร็จ เมื่อวานนี้ได้จบชีวิตตัวเองในวัง ข้าคิดถึงความยากลำบากที่เขาเคยเผชิญ จึงให้รางวัลเป็นโลงศพธรรมดา”

เกาซื่อเหลียนรีบแจกจ่ายสำเนาคำสารภาพที่อู่เช่อเขียนไว้ก่อนตาย

หลังจากอ่านจบ กงซุนอู๋จี้ก็เงียบไป

สิ่งที่ควรถูกลงโทษก็ลงโทษไปแล้ว คนที่ควรตายก็ตายไปแล้ว คนที่ควรถูกจับก็กำลังถูกจับ

เรื่องทั้งหมดไร้ช่องโหว่

เรื่องที่เคยดูเหมือนจะโค่นล้มเยว่อ๋องได้ กลับกลายเป็นแผนการของเศษซากราชวงศ์เก่า

ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็สมเหตุสมผล

แม้จะมีข้อสงสัย แต่พวกเขาก็ไม่สามารถถามจากคนตายได้

“เรื่องนี้กระจ่างแล้ว หากไม่มีอะไร ก็ถอยกลับไปได้ รองผู้พิพากษาทั้งหลายไปช่วยจิ้งอวิ๋นสอบสวนคดีด้วย

สำนักอักษรกลางออกประกาศเผยแพร่เรื่องนี้ต่อสาธารณะ แจ้งไปยังเศษซากราชวงศ์เก่าว่า หากพวกเขากลับตัวกลับใจ ข้าพเจ้ายินดีไม่ถือโทษและให้อภัย”

ตู้จิ้งหมิงค้อมตัว “รับพระบัญชา ฝ่าบาท!”

เขารู้ดีว่าควรเขียนประกาศอย่างไร ต้องเน้นแสดงให้เห็นถึงความบาดเจ็บของฝ่าบาทและความเมตตากว้างขวาง

เมื่อชาวบ้านรับรู้ ย่อมเลื่อมใสศรัทธาต่อฝ่าบาทมากยิ่งขึ้น และในขณะเดียวกันก็จะยิ่งเกลียดเศษซากราชวงศ์เก่า

“อีกเรื่อง ฝ่าบาท เมื่อคืนเกิดไฟไหม้ใหญ่ในเมืองใต้ ขุนนางจี้เกาแห่งสำนักอักษรกลางและรองเจ้ากรมกลาโหมก็เสียชีวิตอย่างน่าเศร้าในกองเพลิง”

หลี่ซื่อหลงขมวดคิ้วและทุบโต๊ะอย่างโกรธเกรี้ยว “กองบัญชาการราชองครักษ์และทหารลาดตระเวนทำอะไรกันอยู่ ไร้ประโยชน์!”

“ฝ่าบาทโปรดระงับโทสะ ไฟเมื่อคืนนี้รุนแรงเกินคาด ประกอบกับเป็นยามดึก ทุกคนหลับสนิท จึงยากจะหนีทัน”

จางกุ้ย สมุหราชองครักษ์ที่เพิ่งได้รับตำแหน่งใหม่ กล่าวด้วยน้ำเสียงหวาดหวั่น

ในใจเขาสาปแช่งโชคชะตา เขาเพิ่งรับตำแหน่งไม่นานก็เจอไฟใหญ่เช่นนี้

ไฟไหม้ก็ไฟไหม้เถอะ ราษฎรไม่ตาย แต่กลับเป็นขุนนางในเมืองหลวงที่ถูกไฟคลอกจนตาย

แต่ถ้าเขาจำไม่ผิด สำนักงานสอบสวนลับก็อยู่ที่นั่นช่วยดับไฟ

คิดถึงตรงนี้ จางกุ้ยรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว

“หรือว่า... ฉินโม่ตั้งใจใช้ไฟเพื่อกำจัดศัตรูทางการเมือง?”

เขาไม่กล้าคิดลึกไปกว่านี้ และยิ่งไม่กล้าพูดออกมา

หลี่ซื่อหลงรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น

เขาแสร้งทำท่าปวดศีรษะ ขยี้ขมับ “ออกราชโองการ จัดพิธีฝังศพอย่างสมเกียรติ และเตรียมรางวัลตอบแทน”

หลังจากทุกคนถอยกลับไป หลี่ซื่อหลงถอนหายใจยาว

เรื่องนี้จบลงด้วยดี

ฉินโม่ทำได้ยอดเยี่ยม ช่วยชีวิตเขา รักษาเกียรติของเขา และกำจัดกบฏได้

หากไม่เป็นเช่นนี้ เขาคงคิดว่าอ๋องแปดกระหายจะขึ้นครองบัลลังก์จนทนไม่ไหวแล้ว

เพียงแต่น่าเสียดายที่องค์ชายสี่ซึ่งเป็นคนดีๆ กลับถูกวางยาพิษจนกลายเป็นเสียสติ

เขาอยากเรียกตัวบุตรรักกลับมา แต่เมื่อนึกถึงอาการของเขาแล้ว...

ช่างเถอะ ให้เขารักษาตัวอยู่ที่เจี้ยนหนานต่อไปจะดีกว่า

...

ในเวลาเดียวกัน ในคุกของสำนักงานสอบสวนลับ

ฉินโม่มองไปที่ซ่างอู่ “พี่ชายผู้แข็งแกร่ง ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ!”

“เจ้าหมาโสโครกฉินโม่ เจ้าสมควรตาย!” ซ่างอู่กัดฟันแน่น “ข้าเสียใจนักที่วันนั้นไม่ได้ฆ่าเจ้า!”

“จะว่าไป พวกเราก็คนกันเอง ทำไมต้องเริ่มด้วยการด่าทอกันด้วยล่ะ” ฉินโม่กล่าวพลางยิ้ม “จริงๆ ข้าชื่นชมเจ้ามากนะ กล้าหาญชาญชัย ยอมเอาหัวมาให้ถึงที่ ไม่สิ มีความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่ รู้ทั้งรู้ว่าภูเขามีเสือ แต่ก็ยังเลือกเดินเข้ามา”

“ฆ่าข้าเสียเถอะ ให้ข้าตายอย่างรวดเร็ว” ซ่างอู่คำราม “ตกอยู่ในมือเจ้า ข้าไม่คิดจะมีชีวิตต่ออยู่แล้ว!”

“พี่ชายผู้แข็งแกร่ง อย่าพูดเช่นนั้นเลย แม้แต่มดตัวเล็กๆ ยังรักชีวิตของมัน แม่เจ้าคลอดเจ้า เลี้ยงดูเจ้าจนเติบโตถึงเพียงนี้ หากเจ้าตาย แม่เจ้าจะไม่เสียใจตายหรือ?”

ฉินโม่กล่าวด้วยน้ำเสียงเสียดาย “เจ้าก็ยังหนุ่มแน่น ยังไม่ทันมีผู้หญิงสักคน ไม่ได้ลิ้มรสความสุขสบายในชีวิตเลย เจ้าจะยอมจากไปแบบนี้จริงหรือ?

เจ้าไม่อยากรู้หรือว่าการใช้ชีวิตอย่างเทพเซียนนั้นเป็นอย่างไร?”

ความจริงแล้ว ซ่างอู่ยังไม่มีภรรยา แม้จะใกล้สามสิบแล้วก็ยังโสด

เขาเคยวางแผนจะแต่งงานกับซีเอ๋อในปีนี้ แต่ตอนนี้ซีเอ๋อก็ตายไปแล้ว

“เอาล่ะ ข้าจะไม่บอกว่าไม่ได้ให้โอกาสเจ้า เจ้าก็รู้ดีว่าการก่อกบฏไม่มีอนาคตอะไร ถ้าฮ่องเต้ต้าเฉียนโหดร้ายกับราษฎรก็ว่าไปอย่าง

แต่เจ้าอยู่ที่ตะวันตกเฉียงเหนือมานาน เจ้าไม่เห็นหรือว่าอะไรเกิดขึ้นบ้าง? นี่คือสิ่งที่ฮ่องเต้โหดร้ายจะทำได้หรือ?”

ฉินโม่ยกถ้วยชาขึ้นจิบ “ฮ่องเต้โจวแห่งราชวงศ์เก่าของเจ้าส่งกองทัพไปตีเกาหลีสามรอบทำให้ทหารตายไปหลายล้านคน บ้านแต่ละหลังคลุมด้วยผ้าขาว

แม้จะสร้างคลองใหญ่ที่สำคัญยิ่ง แต่เป้าหมายที่แท้จริงกลับเป็นเพียงเพื่อความสะดวกของตัวเองในการเดินทางไปเที่ยวหยางโจว

ราษฎรรุ่นก่อนล้มหายตายจากไปหมดแล้ว รุ่นใหม่ที่เติบโตในธงต้าเฉียน ได้กินอิ่ม ได้ใส่เสื้อผ้า ได้ลดหย่อนภาษี

ปีที่แล้วเราชนะศึกทางใต้ พาเชลยศึกกลับมาหลายหมื่นคน เชลยเหล่านี้ช่วยลดภาระแรงงานให้แก่ครอบครัวจำนวนมาก

นักโทษกว่าหมื่นคนยังได้ทำงานแทนแรงงาน นี่คือสิ่งที่ราชวงศ์เก่าของเจ้าทำได้หรือไม่?

บอกสิ่งที่เจ้ารู้ให้ข้า ข้าจะให้เจ้าเดินทางสะดวก”

“ข้าไม่ฟังคำพูดของเจ้า ฆ่าข้าเสียเถอะ!” ซ่างอู่โกรธและหวาดกลัว คำพูดของฉินโม่ทำให้เขาโต้แย้งไม่ได้

ที่ตะวันตกเฉียงเหนือ ชาวบ้านที่ได้รับการช่วยเหลือล้วนซาบซึ้งต่อทางราชสำนัก

ถึงแม้พืชผลในไร่จะล้มเหลว แต่ไม่มีใครต้องอดตาย ราชสำนักแจกจ่ายข้าวสาร ย้ายพวกเขาไปยังพื้นที่เจริญรุ่งเรือง

สร้างบ้านให้ แจกจ่ายที่ดิน

เขาไม่เคยเห็นการบรรเทาทุกข์ที่ไม่คำนึงถึงต้นทุนแบบนี้มาก่อน

คนเหล่านั้นเคยกล่าวว่า หลี่เฉียนขึ้นครองราชย์อย่างไม่ถูกต้อง แต่ทำไมราษฎรจึงเลื่อมใสเขามากขนาดนี้?

“ข้าเพียงเสียดายพรสวรรค์ของเจ้า เห็นว่าเจ้าคือคนที่มีศักยภาพ การตายของเจ้าช่างน่าเสียดาย

การก่อกบฏที่รู้ว่าไม่มีทางสำเร็จ แต่เจ้ากลับยังทำ นั่นคือความโง่เง่า

เจ้ากล้าพูดหรือไม่ว่าที่เจ้าก่อกบฏไม่ได้เป็นเพราะต้องการเงินทองและอำนาจ?”

“ไร้สาระ! ข้าก่อกบฏเพื่อความยุติธรรมในใจข้า!”

ฉินโม่หัวเราะออกมา “ความยุติธรรมในใจเจ้าคืออะไร? คือการพาราษฎรกลับไปสู่สภาพเมื่อสิบปีก่อนที่พวกเขาไร้ที่อยู่และไม่มีอาหารหรือ?

ความยุติธรรมของเจ้าคือการฆ่าคน วางเพลิง และมองชีวิตคนอื่นเป็นเศษหญ้าหรือ?

หากทุกคนคิดเหมือนเจ้า จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงราชวงศ์ จะไม่มีต้าเฉียน หรือแม้กระทั่งราชวงศ์เก่าของเจ้า

เจ้ากล่าวว่าต้าเฉียนขึ้นครองราชย์อย่างไม่ถูกต้อง แล้วราชวงศ์เก่าของเจ้าขึ้นครองอย่างถูกต้องหรือ?

ปฐมฮ่องเต้ราชวงศ์โจวก็ปล้นบัลลังก์หลานตัวเอง ฮ่องเต้โจวหยางกรอบปล้นบัลลังก์พี่ชายของตัวเองเช่นกัน ผู้คนของตระกูลเซียวล้วนแล้วแต่แย่งชิงอำนาจมา พวกเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาชี้หน้าด่าคนตระกูลหลี่?”

………..

(เป็นการอ้างอิงจากเหตุการณ์ของราชวงศ์สุ่ย)