575 - กระดูกปลาคุนสู่เมืองหลวง

575 - กระดูกปลาคุนสู่เมืองหลวง

หลี่ซินไม่ได้ออกไปพร้อมกับหลี่เยว่และคนอื่นๆ แต่ยังคงอยู่ในเมืองหลวง

หลี่ซื่อหลงค่อยๆ มอบอำนาจมากขึ้นให้แก่เขา และทุกครั้งที่พิจารณาเอกสารราชการ จะมีการส่งสำเนาหนึ่งฉบับไปยังตำหนักบูรพา บางครั้งก็ให้เขาตัดสินใจในเรื่องที่ไม่สำคัญมากนัก

สิ่งนี้ทำให้หลี่ซินเห็นความหวัง ดังนั้นในช่วงเดือนที่ผ่านมา เขาทำงานอย่างขยันขันแข็งเป็นพิเศษ

หลี่ซื่อหลงพยักหน้า "แผนนี้ใช้ได้ แต่ยังอ่อนเกินไป มีใครมีข้อเสนอเพิ่มเติมหรือไม่?"

"ฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่านี่เป็นโอกาสที่ดีในการนำโครยอกลับมาเป็นรัฐบรรณาการของต้าเฉียนอีกครั้ง!" หลิวเฉิงหู่ก้าวออกมากล่าว "ไม่เพียงแต่ต้องให้พวกเขาสวามิภักดิ์และส่งบรรณาการ แต่ยังต้องให้พวกเขาชดใช้ความเสียหายที่เกิดขึ้นในครั้งนี้ด้วย!"

"เป็นไปได้ เพิ่มเงื่อนไขทั้งสองข้อนี้ลงไป แล้วส่งคนไปแจ้งโครยอ เฉิงเฉียน เรื่องนี้ให้เจ้าเป็นผู้รับผิดชอบ!"

"พ่ะย่ะค่ะ!" หลี่ซินตอบ

หลังเลิกประชุม หลี่ซื่อหลงเรียกหลี่ซินเข้ามาพบ

"ถวายบังคมพระบิดา!" หลี่ซินกล่าวด้วยความเคารพ

"มาเถอะ!" หลี่ซื่อหลงสั่งให้คนจัดที่นั่ง ถามว่า "ช่วงนี้เจ้าชินกับการพิจารณาเอกสารราชการหรือยัง?"

"กราบทูลพระบิดา ลูกยังมีหลายเรื่องที่ไม่เข้าใจ จึงต้องไปสอบถามเหล่าขุนนางผู้ใหญ่ ช่วงเดือนที่ผ่านมา ลูกค่อยๆ เข้าใจหลักการบริหารมากขึ้น"

หลี่ซื่อหลงพยักหน้า "ข้าได้ยินมาว่าเจ้าส่งคนไปตามหาฉีหมิงและคนอื่นๆ ใช่หรือไม่?"

หลี่ซินเหงื่อแตกทันที "ลูกเพียงกังวลว่าพวกเขาอาจตกอยู่ในอันตราย จึงอยากรู้ถึงความปลอดภัยของพวกเขา ไม่มีเจตนาอื่นเลย!"

หลี่ซื่อหลงหัวเราะเบาๆ "ไม่ต้องกังวล ข้าเพียงถามเท่านั้น เจ้าห่วงใยน้องชาย ถือเป็นเรื่องดี ข้าแค่ให้พวกเขาไปทำงานนอกเมืองสักระยะ ความปลอดภัยไม่ต้องห่วง"

"พ่ะย่ะค่ะ!" ในใจหลี่ซินรู้สึกโล่งอก แต่ก็คิดว่าคงไม่ควรส่งคนไปหาอีก เพราะอาจเกิดปัญหาได้

"เจ้าคิดว่าเหตุใดโครยอถึงส่งทัพไปโจมตีจิ้งอวิ๋นและคนของเรา? เจ้ามองออกหรือไม่?" หลี่ซื่อหลงถามพร้อมรอยยิ้ม

หลี่ซินรู้ว่านี่เป็นการทดสอบ ตอบว่า "โครยอมีความทะเยอทะยานที่จะรวมแผ่นดิน โดยเฉพาะการยึดครองว่านจี้และหวงหลัว ลูกคิดว่าพวกเขาจะโยนความผิดให้ว่านจี้หรือหวงหลัว

แม้เราจะออกประกาศประณาม แต่พวกเขาอาจไม่ยอมรับ และใช้ว่านจี้กับหวงหลัวเป็นข้ออ้าง เพื่อก่อให้เกิดความสับสนและปิดบังความตั้งใจของตน"

หลี่ซื่อหลงยกถ้วยชา "เจ้าพูดมีเหตุผล โครยอมีแนวโน้มที่จะทำเช่นนั้น!"

"เอาเถอะ ถ้าไม่มีอะไร เจ้าก็ไปทำงานต่อ ถ้าไม่เข้าใจก็ถามอู๋จี้และคนอื่นๆ"

"พ่ะย่ะค่ะ ลูกขอตัว!"

หลี่ซินเห็นสีหน้าที่ไร้อารมณ์ของหลี่ซื่อหลง ในใจก็เริ่มกังวลว่าเขาอาจตอบผิด

หลังจากหลี่ซินออกไป หลี่ซื่อหลงถอนหายใจเบาๆ เดินไปยังฉากกั้นด้านหลัง "พระบิดา ท่านพอใจกับคำตอบนี้หรือไม่?"

"เขาพูดมีเหตุผล โครยออาจทำเช่นนั้นได้จริง แต่เขาพยายามหลีกเลี่ยงคำตอบ" หลี่หยวนมองเอกสารจากฉินโม่ในมือ "พวกทรยศที่กินในบ้านแต่ขี้บนหลังคา ยังค้าขายทางทะเลกับโครยออยู่เรื่อยมา

ข้าเพิ่งเข้าใจว่าทำไมฮ่องเต้โจวจึงล้มเหลวถึงสามครั้งในการรบกับโครยอ คงไม่ใช่แค่เพราะความดื้อรั้นของเขาเอง"

"พระบิดา จิ้งอวิ๋นเสนอให้ตั้งกองทัพเรือที่อ่าวป๋อไห่ เปิดท่าเรือการค้า และตั้งกองเรือที่สองบนคาบสมุทรเจี้ยวตง เพื่อกดดันโครยอ หวงหลัว ว่านจี้ และญี่ปุ่น" หลี่ซื่อหลงกล่าว

"เจ้าก็โชคดีที่มีเขยเช่นนี้ คอยวางแผนและแก้ปัญหาให้เจ้า!" หลี่หยวนกล่าว "ข้าก็ไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว ดูแลลูกหลานให้ดี ดูสิว่าแผ่นดินนี้จะรุ่งเรืองได้ถึงเพียงไหน!"

"ทั้งหมดนี้เพราะการอบรมสั่งสอนของพระบิดา เด็กคนนั้นถึงได้เชื่อฟังท่าน!"

"เจ้าพูดแบบนี้จะมีประโยชน์อะไร เขาเชื่อฟังข้า แต่เจ้าคือพ่อตาเขา หากเขาไม่ใกล้ชิดกับเจ้า ก็เพราะเขาให้เกียรติเจ้าในฐานะฮ่องเต้

ข้าขอบอกเจ้าไว้เลย ใครจะขึ้นสืบตำแหน่งของเจ้าก็ช่าง ขอเพียงไม่ใช่คนไร้ความสามารถ

ข้าจะไม่แทรกแซง มีเพียงข้อเดียวคือ ต้องทำให้จิ้งอวิ๋นและครอบครัวของเขาอยู่ในต้าเฉียนอย่างปลอดภัยและมีความสุข

หากเจ้าทำไม่ได้ แม้ข้าตายไป ข้าก็จะไม่หลับตา แม้ไปถึงปรโลก ข้าก็จะคอยจับตามองเจ้า!"

หลี่ซื่อหลงยิ้มขม "พระบิดา ท่านพูดเช่นนี้ เขาเป็นลูกเขยของข้า ข้าจะปฏิบัติต่อเขาไม่ดีได้อย่างไร?"

หลี่หยวนวางเอกสารลง ลุกขึ้นจากเก้าอี้เอน "ตั้งแต่จิ้งอวิ๋นออกจากเมืองหลวง วันเวลาของข้าก็ขาดสีสันไปกว่าครึ่ง เจ้าไปทำงานต่อเถิด ข้าจะไปเยี่ยมจวนฉิน"

"ขอพระบิดาเดินทางโดยสวัสดิภาพ!"

เมื่อบิดาเดินจากไป หลี่ซื่อหลงถอนหายใจ เขาเข้าใจได้ทันทีว่า พระบิดาไม่พอใจกับคำตอบของหลี่ซินเลยแม้แต่น้อย

พวกเขาสองพ่อลูกต่างตั้งเป้าที่จะปราบปรามอำนาจตระกูลใหญ่เพื่อผลประโยชน์ของตน แต่หลี่ซินกลับทำตรงกันข้าม เขารู้ดีแต่ก็ยังให้การปกป้องคนทรยศเหล่านั้น

ห้องสมุดที่เคยรุ่งเรืองและเป็นที่กล่าวขานกลับเงียบสงัด แผนการในเขตต่างๆ ของรัฐก็ถูกระงับ

นี่คือสิ่งที่หลี่ซินทำ เป็นการทำลายความพยายามของพวกเขาสองพ่อลูกที่สั่งสมมานานกว่าสิบปี

สองวันต่อมา ขบวนเรือจากอ่าวป๋อไห่ก็เทียบท่าที่ปากแม่น้ำจิงจี้ ท่าเรือริมแม่น้ำจิงจี้ในเวลานั้นเต็มไปด้วยผู้คน

พวกเขามาเพื่อดูปลาคุน!

เมื่อพวกเขาเห็นโครงกระดูกปลาคุนที่ยาวถึงยี่สิบวา หนักกว่าหมื่นจิน ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง

"สวรรค์! แค่โครงกระดูกยังยาวถึงยี่สิบวา ถ้าปลาคุนตัวนี้ยังมีชีวิตอยู่จะใหญ่ขนาดไหนกัน!"

"โอ้โห! จวิ้นกว๋อกงช่างเก่งกาจเหลือเกิน ถึงกับล่าปลาคุนขนาดมหึมาได้!"

ฝั่งแม่น้ำแน่นขนัดไปด้วยผู้คน เมื่อโครงกระดูกทั้งสามถูกแยกชิ้นและยกขึ้นฝั่ง บรรยากาศก็คึกคักถึงขีดสุด

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ เพราะมีทหารจำนวนมากคอยเฝ้ารักษาความปลอดภัย

ชายคนหนึ่งเดินลงมาจากเรือพร้อมลำโพงใหญ่ในมือ เขากล่าวว่า "ทุกท่าน โครงกระดูกนี้คือปลาคุนที่จวิ้นกว๋อกงล่าได้จากทะเลเฮยสุ่ย ปลาคุนทั้งสามตัวหนักรวมกันเจ็ดถึงสิบแปดหมื่นจิน

ครั้งนี้เรานำเนื้อปลาคุนกลับมาสิบหมื่นจิน พร้อมน้ำมันปลาคุนกว่าพันถัง น้ำมันปลาคุนนี้คือเชื้อเพลิงชั้นยอด ไร้ควันเมื่อจุดในตะเกียงและเทียนไข"

น้ำมันปลาคุนถังแล้วถังเล่าถูกยกลงจากเรือ ทั้งหมดมีจำนวนพันสองร้อยถัง โดยที่ฉินโม่เก็บไว้หนึ่งในสาม อีกหนึ่งในสามส่งให้วังหลวง และส่วนที่เหลือแบ่งให้แก่บ้านตระกูลใหญ่ที่เป็นพันธมิตร

เนื้อปลาคุนก็เช่นกัน ถูกแบ่งเพื่อให้ทุกคนได้ลิ้มลอง

"การล่าปลาคุนหนึ่งตัวสามารถสร้างรายได้หลายหมื่นตำลึง หากใครสนใจ สามารถสอบถามได้ที่สำนักงานต่อเรือ

ขณะนี้ อ่าวป๋อไห่กำลังจัดตั้งท่าเรือการค้า และยินดีต้อนรับทุกท่านมาจดทะเบียนขบวนเรือการค้า ทางกองทัพเรืออ่าวป๋อไห่จะคอยคุ้มครองขบวนเรือของพวกท่านเพื่อทำการค้า!

นอกจากนี้ อ่าวป๋อไห่ต้องการแรงงานจำนวนมาก ทั้งช่างไม้ ช่างเหล็ก หรือแม้แต่งานแบกหามก็ได้รับเงินเดือนสี่ถึงห้าตำลึงต่อเดือน ส่วนช่างไม้และช่างเหล็กเริ่มต้นที่สิบตำลึงต่อเดือน!"

เสียงอื้ออึงดังขึ้นในหมู่ราษฎรทันที

"จริงหรือ มีค่าแรงสูงขนาดนี้?"

"ที่นั่นห่างจากที่นี่เป็นพันลี้ จะไม่ใช่หลอกลวงพวกเราหรือ?"

ผู้คนต่างพูดคุยกันไปมา

ชายคนนั้นยิ้มและกล่าวว่า "ทุกท่าน ขณะนี้ผู้ที่ดูแลอ่าวป๋อไห่คือจวิ้นกว๋อกง ท่านจวิ้นกว๋อกงเคยล้อเล่นกับราษฎรเมื่อใดกัน?

หากใครอยากไปอ่าวป๋อไห่ สามารถลงชื่อที่สำนักงานต่อเรือได้ พวกเราจะพาท่านล่องแม่น้ำเหลืองไปโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย!"

……………