574 - บริสุทธิ์ดั่งบัวงาม

574 - บริสุทธิ์ดั่งบัวงาม

“ฉินโม่ เจ้าคนโง่จะไปเข้าใจอะไร แต่ฉินเสียงหลินเข้าใจ เข้าใจถึงความเสียสละและความกังวลของศิษย์พี่

ระหว่างออกศึกใต้เป็นเวลาสามเดือน ทุกคืนต้องลุกขึ้นมาห่มผ้าให้เจ้าคนเลวอย่างฉินโม่ไม่รู้กี่ครั้ง

ตอนที่เป็นไข้ทรพิษ นางดูแลฉินโม่อย่างไม่ขาดตกบกพร่องทั้งวันทั้งคืน แถมยังต้องทำตามความต้องการสารพัดของฉินโม่อีก

แม้กระทั่งตอนเดินเรือ นางอดทนต่ออาการเมาเรืออันทรมาน กลืนยาลับ แต่ไม่เคยเอ่ยว่าตนเองลำบาก”

น้ำตาหยดลงจากหางตาของฟางซุน

นางจ้องมองฉินโม่อย่างนิ่งงัน

กระบี่ในมือชักออกมาครึ่งเล่ม ก่อนจะเก็บกลับเข้าไปในฝักด้วยความอ่อนล้า

ฉินโม่กล่าวว่า “แม้ศิษย์พี่จะตีข้า ด่าข้า หรือควบคุมข้า ในใจข้าก็ยังดีใจ เพราะข้ารู้ว่าบนโลกนี้ สิ่งที่ยากจะได้มาที่สุดก็คือความจริงใจ”

ฟางซุนเบือนศีรษะไปทางอื่น “เจ้าคิดผิด ข้าแค่ทำตามคำสั่งของอาจารย์ อย่ามาหลงตัวเองอยู่ที่นี่!”

“ก็ถือว่าข้าหลงตัวเองก็แล้วกัน!” ฉินโม่ย่อมเข้าใจในความปากแข็งและนิสัยหยิ่งทะนงของนาง เขาวางดอกบัวลงในมือของนาง “ศิษย์พี่ของข้าก็เหมือนดอกบัวนี้ ส่วนข้านั้นเป็นเพียงโคลนตมใต้น้ำ ศิษย์พี่ออกมาจากโคลนตมแต่ไม่แปดเปื้อน บริสุทธิ์งดงามและไร้สิ่งด่างพร้อย เป็นผู้ที่บริสุทธิ์ผุดผ่องที่สุดในโลกนี้”

ออกจากโคลนตมแต่ไม่แปดเปื้อน บริสุทธิ์งดงามและไร้สิ่งด่างพร้อย?

นี่เป็นคำชมที่สูงส่งเพียงใด

บัวเขียวนั้น เป็นสัญลักษณ์แห่งคุณธรรมอันสูงส่งมาโดยตลอด

ที่แท้ ในใจเขา ตนเองเป็นเช่นนี้!

“ศิษย์พี่ หากเจ้าไม่ให้อภัยฉินโม่ ก็ขอให้ยกโทษให้ฉินเสียงหลินเถอะ เขายังแต่งบทกวีให้เจ้าด้วย!”

ฟางซุนหันไปมอง เห็นท่าทีประจบประแจงของเขา นางก็โกรธไม่ลง “บทกวีอะไร?”

“หากบทกวีนี้ดี ศิษย์พี่จะยกโทษให้ข้าหรือไม่?”

“เจ้าจะอ่านหรือไม่ก็เรื่องของเจ้า!” ฟางซุนแค่นเสียง

“อย่าโกรธเลย ข้าอ่านก็ได้!” ฉินโม่กล่าว “บทกวีนี้ชื่อว่า วันที่แปดเดือนเก้า เพื่อศิษย์พี่!”

ฟางซุนจ้องมองเขา ใจลึกๆ ก็อดคาดหวังไม่ได้ว่าเขาจะสามารถแต่งบทกวีออกมาได้ดีเพียงใด

“บัวงามชูช่อเจิดจ้า เบ่งบานอยู่กลางธารา

ก้านเขียวดั่งมือเดียว ประดับด้วยเงาแดงสองใบ

สีสดงามกว่านางรำ กลิ่นหอมพลิ้วพัดผ่านชุดอาภรณ์

ชื่อล้ำค่าของบัวนี้ จิตใจร่วมหนึ่งเดียวกัน”

ฉินโม่ยิ้มกล่าว “เป็นอย่างไร?”

ฟางซุนกล่าวบทกวีเบาๆ ซ้ำ ใบหน้าของนางค่อยๆ ก้มต่ำลงทุกครั้งที่เอ่ยประโยค ใบหน้าของนางแดงระเรื่อขึ้นเรื่อยๆ จนเมื่อถึงประโยคสุดท้าย นางกลับไม่กล้ามองหน้าฉินโม่อีก

บทกวีนี้หมายถึงพวกเขาทั้งสอง คนหนึ่งเป็นดอกบัว อีกคนเป็นใบบัว เกื้อหนุนกันและมีใจเดียวกัน ตลอดชีวิตจะไม่พรากจากกัน!

นางรู้สึกเพียงหัวใจเต้นแรง ใบหน้าร้อนผ่าวเหมือนโดนไฟเผา

“เจ้า ใครอนุญาตให้เจ้าทำบทกวีที่ไม่รู้จักอายเช่นนี้!” ฟางซุนไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่ง จะมีใครสักคนแต่งบทกวีที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ให้ตน

“การแต่งบทกวี ก็เพียงแต่เอ่ยด้วยใจเท่านั้น มีอะไรผิดด้วยหรือ?”

สายลมทะเลพัดผ่าน แสงสุดท้ายของอาทิตย์ลับขอบฟ้า โลกทั้งใบจมดิ่งสู่ความมืด

แต่ดวงตาที่เปล่งประกายนั้น กลับอ่อนโยนอย่างยิ่ง

“ข้า ยกโทษให้เจ้าแล้ว ไม่สิ ยกโทษให้ฉินเสียงหลินแล้ว!”

ฟางซุนลุกขึ้น เสื้อผ้าบนร่างกายของนางแห้งสนิทแล้ว เช่นเดียวกับหัวใจของนางที่อบอุ่นขึ้นมา “เจ้าช่วยบอกฉินเสียงหลินด้วยว่า ในเมื่อยอมให้ข้าดูแล ก็ต้องให้ข้าดูแลไปทั้งชีวิต

ห้ามน้อยไปแม้เพียงวันเดียว ชั่วยามเดียว ลมหายใจเดียวก็ไม่ได้!”

“อา นี่มันโหดร้ายเกินไปแล้ว!” ฉินโม่ทำหน้ามุ่ยทันที “ราชสำนักยังมีวันหยุดพักได้บ้าง ให้ข้ามีเวลาส่วนตัวบ้างไม่ได้หรือ?”

“ข้ากล่าวกับฉินเสียงหลิน ไม่ใช่เจ้าหรอก” ฟางซุนดึงหูของเขา “ถ้าไม่เชื่อฟัง นี่คือผลลัพธ์ หากยังไม่ยอมเชื่ออีก ข้าจะจับแขวนขึ้นแล้วตีจนกว่าจะเชื่อ!”

"โอ๊ย ศิษย์พี่ ข้ารู้แล้ว เจ็บ เจ็บ!" ฉินโม่กัดฟันพูด

ฟางซุนรู้สึกว่าตนออกแรงมากเกินไป นางจึงปล่อยมือ แล้วเป่าหูเขาเบาๆ "ให้เจ้าคนเลวเข้าใจไว้ว่า ศิษย์น้องที่ไม่เชื่อฟังศิษย์พี่นั้น จะไม่มีวันมีอนาคต เจ้ารู้เรื่องหรือไม่?"

"ไม่มีใครเข้าใจมากกว่าข้าอีกแล้ว!" ฉินโม่พยักหน้ารัวๆ

"ก็ได้ ครั้งนี้ข้าจะปล่อยไป!" ฟางซุนกระโดดลงจากก้อนหินใหญ่

"เฮ้ ศิษย์พี่ พาข้าลงไปด้วยสิ มันสูงเกินไป มืดอีก ข้ามองไม่เห็น!"

เสียงหัวเราะของฟางซุนดังมาแต่ไกล คลอไปกับเสียงลม ราวกับท่วงทำนองกระดิ่งลมที่ไพเราะที่สุดในโลก

ไม่กี่วันต่อมา เมืองหลวงก็ได้รับข่าวด่วน

ในการประชุมใหญ่ หลี่ซื่อหลงมีสีหน้าเคร่งเครียด ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธที่ไม่อาจระงับได้

"จิ้งอวิ๋นส่งข่าวมาว่า เมื่อไม่กี่วันก่อน พวกเขาจับปลาคุนในทะเลเฮยสุ่ย ระหว่างทางกลับถูกกองเรือโครยอที่ปลอมตัวเป็นพ่อค้าจู่โจม เกิดการต่อสู้ดุเดือดกลางทะเล

แม้เราจะชนะในศึกนี้ แต่ความทะเยอทะยานของโครยอก็เผยให้เห็นอย่างชัดเจน ใครกันที่ให้ความกล้าพวกมันถึงกล้าลงมือกับกองทัพเรือใหญ่ของต้าเฉียน

และใครกันที่ส่งข้อมูลลับนี้ให้กับโครยอ

จิ้งอวิ๋นถามข้าว่า หรือพวกเขาไปทำร้ายผลประโยชน์ของใครในอ่าวป๋อไห่ ถึงได้ยืมมือผู้อื่นมาสังหาร!"

อ่าวป๋อไห่ นั่นคือฐานที่มั่นของตระกูลตงซาน คำว่า "ตระกูลตงซาน" ไม่ได้หมายถึงตระกูลใดตระกูลหนึ่ง แต่หมายถึงกลุ่มตระกูลในพื้นที่ตงซาน

ในตงซานมีหนังสือเล่มหนึ่งชื่อว่า บันทึกวงศ์ตระกูล ซึ่งแบ่งตระกูลออกเป็นสามลำดับขั้น โดยที่แม้แต่ราชวงศ์ซึ่งปกครองทั้งสี่ทิศก็อยู่เพียงอันดับสาม

แน่นอนว่า บันทึกวงศ์ตระกูล นี้แพร่กระจายอยู่แค่ภายใน แต่เพียงเท่านี้ก็แสดงให้เห็นถึงความโอหังของพวกตระกูลตงซาน

จี้จื้อเซิ่งได้รับข่าวก่อนหลี่ซื่อหลง แม้เขาจะกังวลใจอยู่บ้าง แต่เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับตระกูลจี้เพียงตระกูลเดียว

สิ่งที่ฉินโม่กระทำในตงซานนั้น เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่อาจยอมรับได้

การปิดล้อมอ่าวป๋อไห่ เท่ากับว่าเขาประกาศสงครามกับพวกตระกูลเหล่านั้น และตอนนี้เขาอยู่ไกลถึงอ่าวป๋อไห่ จึงเป็นโอกาสเหมาะที่จะลงมือจัดการเขา

แต่โชคร้ายที่แม่ทัพใหญ่ของโครยอกลับไร้ความสามารถ กองกำลังแปดพันคนพ่ายแพ้ให้กับทหารสามพันคนจนต้องหนีหัวซุกหัวซุน

"ฝ่าบาท เรื่องนี้ยังต้องพูดอีกหรือ เป็นพวกคนทรยศกินบนเรือนขี้บนหลังคาแน่ๆ ขอพระองค์ประทานกำลังพลหมื่นคนให้แก่ข้าน้อย แล้วข้าน้อยจะไปสมทบกับจิ้งอวิ๋นที่อ่าวป๋อไห่ บุกโจมตีโครยอ

เพียงชนะศึกนี้ เราก็จะรู้ทันทีว่าใครคือพวกสุนัขที่สวมหนังมนุษย์!" เฉิงซานฝูเสนอขึ้น

"สู้ สู้ สู้! คิดแต่จะสู้!" ชุยโหยวเหรินเอ่ยแย้ง "ไม่รู้หรือว่าการใช้กำลังทหารโดยประมาทจะนำไปสู่ความพินาศ ตอนนี้ภัยแล้งรุนแรง ข้าวสารจะเอาที่ไหนมาเลี้ยงกองทัพ?"

"เจ้าโง่ เจ้าไม่รู้อะไรเลย!" เฉิงซานฝูด่า "พวกมันมาขึ้นหัวเจ้าแล้ว เจ้ายังไม่คิดจะหยิบดาบขึ้นมาต่อสู้ หรือเจ้าจะปล่อยให้พวกมันขี้บนหัวเจ้าอีกหรือ?"

หลี่ซุนกงก้าวออกมาพูด "ฝ่าบาท โครยอส่งทัพมา เราไม่อาจนิ่งดูดายได้ ควรส่งทูตไปยังจี้เหอและฉีตันให้ส่งกำลังทัพมาช่วย และส่งกองทัพใหญ่ของเราสมทบ เพื่อให้โครยอรู้ว่าอำนาจของต้าเฉียนนั้นไม่อาจล่วงละเมิดได้!"

โชคดีที่ศึกนี้ฉินโม่ไม่ได้พ่ายแพ้ หากแพ้ ศึกนี้คงต้องเริ่มต้นทันที

แต่ตอนนี้ฉินโม่ชนะ และยังจับเชลยศึกมาได้ ทำให้มีหลักฐานยืนยันแน่นหนา

"คำกล่าวของเฉิงจวิ้นหวังมีเหตุผล!" หลี่ซินกล่าว "พระบิดา หม่อมฉันเห็นควรว่า ควรส่งประกาศโทษโครยอก่อน หากกษัตริย์โครยอรู้ตัวและยอมสำนึกผิด ก็ถือว่าจบกัน

แต่ถ้าไม่สำนึกผิด รอให้เราจัดการเรื่องอื่นเสร็จแล้วค่อยลงมือก็ยังไม่สาย!"

………..