563 - เตรียมตัวก่อนออกเดินทาง

563 - เตรียมตัวก่อนออกเดินทาง

"จวินกว๋อกง ตอนนี้ในบัญชีเหลือเงินไม่ถึงสี่ร้อยตำลึง ท่านเห็นว่าโครงการนี้พอจะให้ทางวังมาตรวจรับงานได้หรือยัง?" หลิวว่านเช่อกล่าว

"ติดตั้งหน้าต่างแล้วหรือยัง? ประตูละ? แล้วราวบันไดล่ะ ถึงจะใช้เหล็กไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องใช้ไม้

บ้านพวกนี้ราษฎรจะอยู่ไปตลอดชีวิต และพวกอาจารย์ที่เดินทางมาจากทั่วทุกสารทิศ ก็ต้องให้พวกเขาอยู่ได้อย่างสบาย!"

ฉินโม่เดินเข้าไปในบ้านหลังหนึ่ง เปิดก๊อกน้ำ น้ำไหลพรั่งพรูออกมา

บนหลังคาแต่ละตึกมีถังน้ำติดตั้งไว้เพื่อประกันการใช้น้ำในชีวิตประจำวัน

สิ่งที่ยากคือต้องสูบน้ำขึ้นไป ในเมื่อไม่มีไฟฟ้าใช้เครื่องสูบน้ำ ก็ทำได้แค่ดึงน้ำขึ้นไปและติดตั้งเครื่องสูบน้ำด้วยมือไว้ที่ชั้นล่างของตึกเพื่อลดแรงกดดันการใช้น้ำ

หนทางยังอีกยาวไกล

สิ่งที่เขาต้องทำยังมีอีกมาก

เรื่องไฟฟ้าอาจจัดการได้ในอนาคต แต่จะสำเร็จเมื่อไหร่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับโอกาสเอื้ออำนวยและความพยายามเท่านั้น

"เรื่องเงินท่านไม่ต้องกังวล ข้าจะให้เพิ่มอีกหนึ่งแสนตำลึง ต้องเสร็จภายในสิบเดือน!"

ไม่มีทางเลือก โครงการทางใต้ของเมืองใช้เงินมากจนเขาแทบหมดตัว ไหนจะต้องให้หลี่ซวงอันอีกสองแสนตำลึง ตอนนี้ในคลังเงินมีแค่ไม่กี่หมื่นตำลึง

จำต้องกลับบ้านไปขอความช่วยเหลือจากลุงฉินเสียแล้ว

"ทราบแล้ว ข้าน้อยไม่กล้าละเลยคำสั่ง!"

"ท่านอา ไม่ต้องทำตัวเกรงใจขนาดนั้น!"

ฉินโม่กล่าว "โครงการนี้ท่านทำได้ดี ข้าพอใจมาก เห็นตึกไม่กี่หลังตรงนั้นไหม ท่านแบ่งให้ท่านอาคนอื่นๆ ด้วย แม้จะมีแค่สองร้อยห้อง แต่เมื่อชาวบ้านย้ายเข้ามาในเขตทางใต้ ท่านจะใช้เป็นที่อยู่หรือปล่อยเช่าก็ได้ ปีหนึ่งก็ทำเงินได้หลายพันตำลึง"

"แต่ว่า...จวินกว๋อกง นี่มันมากเกินไป ข้า..."

"เรื่องฝ่าบาทไม่ต้องกังวล นี่เป็นสิ่งที่ท่านสมควรได้รับ เดี๋ยวข้าจะเอาสักสองสามพันห้องออกมาขาย ท่านก็ขายครึ่งหนึ่งได้ ไม่ต้องพูดถึงว่ามันจะขายได้มากแค่ไหน แต่อย่างน้อยหลังหนึ่งก็ขายได้หนึ่งถึงสองพันตำลึงแน่ๆ"

หลิวว่านเช่อกลืนน้ำลายด้วยความตื่นเต้น หากแบ่งสี่คน คนละห้าสิบห้อง แค่ช่วงแรกก็คืนทุนได้แล้ว

ยังมีร้านค้าอีก ร้านค้ายิ่งมีมูลค่ามากกว่า

"ขอบพระคุณจวินกว๋อกง!" หลิวว่านเช่อรู้สึกซาบซึ้งยิ่ง

ฉินโม่ตบบ่าเขาเบาๆ ก่อนจะไม่ได้อยู่ที่เขตทางใต้นานนัก

เขาออกจากเมืองหลวงไปหลายเดือนแล้ว ถนนทุกสายในเมืองหลวงถูกเปลี่ยนเป็นถนนคอนกรีตกว้างใหญ่ ทางหลวงสี่สิบลี้รอบเมืองก็สร้างเสร็จแล้ว

อาศัยคอนกรีตและเหล็กเส้น ฉินโม่ทำกำไรได้มหาศาล

การก่อสร้างพื้นฐานต้องใช้เวลา ทาสกว่าสามแสนคนยังต้องใช้เวลาในการซ่อมแซมเส้นทางหลวงที่เหลือ

อย่างไรก็ตาม สภาพถนนในประเทศยังคงย่ำแย่

เขาพบกับจางซี "ลุงจาง เตรียมตัวให้พร้อม พวกเราจะออกจากแม่น้ำเหลือง(ฮวงโห)สู่ทะเลป๋อไห่ในสองวันนี้!"

จางซีได้รับราชโองการการจากวังมานานแล้ว "เจ้าเคยลงน้ำไหม?"

"เจ้าจะมาสนใจทำไมว่าข้าเคยหรือไม่เคยลงน้ำ คราวนี้ข้าคือผู้บัญชาการสูงสุด เจ้าก็แค่ฟังคำสั่งข้าก็พอ!" ฉินโม่กล่าว "จัดส่งเรือที่สามารถไปได้ทั้งหมด ครั้งนี้ภารกิจหนัก เจ้าต้องจับปลาในทะเลให้ได้!"

"แล้วท่านล่ะ?"

"ข้า...เจ้าไม่ต้องห่วง ทำหน้าที่ของเจ้าให้ดีก็พอ!"

ครั้งนี้ฉินโม่มีสิ่งที่ต้องทำมากมาย การจะช่วยให้ต้าเฉียนผ่านพ้นวิกฤตนี้ได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับการเดินทางสู่ทะเลป๋อไห่ครั้งนี้

"ไม่อยากพูดก็ช่างเถอะ ข้าไม่อยากรู้หรอก!" จางซีบ่นอุบ เขาไม่เข้าใจว่าฝ่าบาทคิดอย่างไรถึงให้ฉินโม่เป็นผู้บัญชาการกองเรือ ทำเอาเขาปวดหัวไม่น้อย

"เจ้าทำตัวแบบนี้ตั้งแต่ยังไม่ทันออกเรือเลยหรือ?" ฉินโม่กล่าว "ลุงจาง ข้าบอกเจ้าไว้ก่อนนะ ข้าไม่ใช่เฉิงอ๋อง ถ้าเจ้ากล้าฝ่าฝืนคำสั่ง ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!"

จางซีโมโหจนหนวดกระตุก "เจ้าคิดว่าข้ากลัวเจ้าหรือ!"

เมื่อเห็นทั้งสองเริ่มเถียงกัน รองแม่ทัพเรือหลิวกุ้ยก็ออกมาปลอบ "พอได้แล้ว พวกเราก็คนกันเอง จะเถียงกันทำไม!"

"เอาเถอะ เห็นแก่หน้าเหล่าหลิวข้า ข้าจะไม่ถือสาเจ้า!" จางซีกล่าว

ฉินโม่ไม่เคยถูกกับจางซี แม้ว่าทั้งสองจะผ่านการร่วมงานกันมาในงานสวนสนามและสงครามกับทิเบต แต่เนื่องจากจางซีเป็นผู้สนับสนุนไท่จื่ออย่างหนักแน่น นั่นทำให้พวกเขายากที่จะเข้ากันได้ดี

"เจ้าพูดอีกสิ พูดอีก ข้าจะให้เจ้าติดแหง็กอยู่ในเมืองหลวงเลย!"

"เจ้า!"

จางซีโกรธจนแทบระเบิด แต่ไม่มีทางเลือก เพราะฝ่าบาททรงเชื่อใจฉินโม่ "เอาเถอะ ถือว่าเจ้าเก่ง แต่ข้าขอบอกไว้ก่อนเลย การนำกองเรือไปเดินทางไม่ใช่เรื่องง่าย

การแล่นเรือในทะเลมีความเสี่ยง เจ้าจะลงทะเลจับปลา ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น เจ้าต้องรับผิดชอบเอง ข้าไม่เกี่ยว!"

จางซีแค่ต้องการใช้โอกาสนี้ฝึกกองเรือให้กลายเป็นกองทัพเรือที่มีประสิทธิภาพ และหากถึงเวลาเขาก็จะหาโอกาสปลดฉินโม่ออกจากตำแหน่ง

ที่มาหาเรื่องในครั้งนี้ก็เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของอีกฝ่าย

"ลุงหลิว งานของเจ้าไม่ซับซ้อนนัก ข้าจะตั้งโรงงานผลิตปลากระป๋องในแถบทะเลป๋อไห่ ปลาทะเลที่จับได้จะถูกแช่แข็งด้วยน้ำแข็งแล้วส่งผ่านปากแม่น้ำเหลืองเข้าสู่แผ่นดิน เจ้าจะดูแลส่วนนี้"

หลิวกุ้ยเป็นคนมีอัธยาศัยดี ยิ้มแย้มกับทุกคน แม้แต่ลุงฉินก็ยังชื่นชมเขา

"ท่านแม่ทัพใหญ่ นี่มันฤดูร้อนกลางปี แล้วจะหาน้ำแข็งมากมายมาจากที่ไหน?" หลิวกุ้ยถาม

"เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องกังวล ข้ามีวิธีจัดการ!"

การส่งปลาอย่างปลอดภัยจากปากแม่น้ำเหลืองมายังเมืองหลวงที่อยู่ห่างออกไปราวพันลี้นั้นมีอยู่ไม่กี่วิธี

- เลี้ยงปลาไว้ในเรือ จากนั้นเพิ่มออกซิเจนในน้ำเพื่อให้ปลายังคงมีชีวิต

- หรือฆ่าปลาแล้วทำเป็นปลากระป๋องในพื้นที่ทันที

- หรือใช้เกลือหมักปลา ซึ่งทะเลป๋อไห่เป็นแหล่งที่เหมาะสำหรับการตากเกลืออย่างยิ่ง

การใช้น้ำแข็งที่ผลิตจากดินประสิวมีต้นทุนสูง จึงไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด แต่ยังสามารถนำไปขายให้ขุนนางเพื่อหาเงินมาช่วยเหลือผู้ประสบภัยได้

"ฮึ! ข้าอยากเห็นจริงๆ ว่าเจ้าจะหาน้ำแข็งมากมายจากที่ไหน!" จางซีแค่นเสียง ไม่เชื่อว่าฉินโม่จะทำได้

ฉินโม่ไม่คิดอธิบายมาก หลังจากแยกจากจางซี เขาไปดึงกำลังพลจากกองทัพสายฟ้าอีกหนึ่งพันคน พร้อมทั้งหมอทหารอีกสองร้อยคน

จ้านอิ๋งยุ่งมาก เพราะกำลังเร่งปลูกวัคซีนไข้ทรพิษไปทั่ว หากไม่เช่นนั้นฉินโม่คงอยากพาเขาไปด้วย

เมื่อจัดการเรื่องต่างๆ เสร็จ ถังเจี้ยนก็มาหา

"อ้าว ลุงถังทำไมมาอยู่ที่นี่ได้?"

"ข้าถามหน่อยจิ้งอวิ๋น เจ้าลืมอะไรไปหรือเปล่า?" ถังเจี้ยนถาม

"เปล่า ข้าไม่ได้ลืมอะไรเลยนี่!"

"ทูตคนอื่นในสถานทูตเดินทางกลับไปหมดแล้ว พวกเราก็ส่งคนไปตั้งสถานทูตในประเทศของพวกเขาเรียบร้อย แต่คนจากประเทศญี่ปุ่นยังอยู่ที่นี่"

ถังเจี้ยนกล่าว "ฝ่าบาททรงมีรับสั่งให้เจ้าจัดการเรื่องพวกเขา ทั้งสวีอินเกาและองค์หญิงจากญี่ปุ่น พวกเขายังรอการตัดสินใจจากเจ้าอยู่!"

ฉินโม่กล่าว "มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ? ทำไมข้าจำไม่ได้เลย?"

"เจ้ากลับมานานขนาดนี้ ข้าก็ไม่ได้เร่งรัด เพราะคิดว่ารอให้เจ้าจัดการเรื่องอื่นเสร็จก่อน แต่พรุ่งนี้เจ้าจะไปทะเลป๋อไห่แล้ว จะปล่อยให้พวกเขาอยู่ที่สถานทูตจนถึงตรุษหรืออย่างไร?" ถังเจี้ยนกล่าวอย่างจนปัญญา

………..