513 - หนึ่งลมหายใจสังหารหนึ่งชีวิต

513 - หนึ่งลมหายใจสังหารหนึ่งชีวิต

กลุ่มคนเหล่านี้ล้วนเป็นราษฎรจากเขตจิ่วชวี เดิมทีในแคว้นทิเบต พวกเขาเป็นเพียงทาสที่ไม่มีความสำคัญใดๆ ตอนนี้กลับถูกนำมาใช้เป็นโลกมนุษย์

ทัพเบื้องล่างตั้งแถวเรียงราย เคลื่อนตัวเข้าใกล้อย่างช้าๆ

เสียงกลองศึกดังก้องไปทั่ว "ตึง ตึง ตึง!" เลือดในกายเหล่าทหารถูกปลุกให้เดือดพล่านทันที

"จงโจมตีด่านซานเยว่ให้แตก และจับฉินหลิงซานจั๋วเป็นๆ!" หลี่ซุนกงตะโกนเสียงดัง

เหล่านายทหารและพลทหารพร้อมใจกันส่งเสียงตะโกนรับคำ

บนกำแพงเมือง ฉินหลิงซานจั๋วยืนหยัดอยู่ที่นั่น ทันใดนั้นประตูเมืองก็เปิดกว้างออกมา มีคนชราหญิงสาวและเด็กในชุดมอซอจำนวนหลายพันเดินออกมา

หากใครไม่ยอมเดินออกมา เหล่าทหารทิเบตจะใช้ดาบฟันพวกเขาทันที แม้แต่สตรีมีครรภ์ก็ไม่ได้รับการยกเว้น

กลุ่มคนเหล่านั้นเดินออกไป ภายใต้สายตาของทหารบนกำแพงที่ได้ขึ้นสายธนูเตรียมพร้อม หากมีใครคิดหนี ก็จะถูกยิงทิ้งทันที

คนหลายพันที่เงยหน้ามองขึ้นไป ไม่ว่าจะทำอย่างไรพวกเขาก็ไม่มีทางรอดชีวิต โดยเฉพาะเมื่ออีกฝ่ายมีเครื่องยิงหินซึ่งเป็นเทคโนโลยีขั้นสูงที่องค์หญิงจิ้งอันอนำมาเมื่อแต่งเข้าทิเบต

ยังมีหน้าไม้ แม้ว่าคุณภาพจะไม่ดีเทียบกับต้าเฉียน แต่ก็ยังยิงได้ไกลถึงหนึ่งร้อยวา แม้จะมีราคาสูงและพังง่าย แต่ก็ยังเป็นอาวุธที่สร้างความหวาดกลัวแก่ศัตรูได้

ขณะที่หลี่ซุนกงกำลังจะออกคำสั่งให้บุกเข้าโจมตี

เขาก็สังเกตเห็นกลุ่มคนเหล่านี้

ในเวลาเดียวกัน เสียงจากกำแพงเมืองก็ดังขึ้นมา "แม่ทัพหลี่แห่งต้าเฉียน ข้าน้อยขอคำนับ เรื่องที่ผ่านมาเป็นเพียงความเข้าใจผิด หากพวกท่านบุกโจมตีอย่างหุนหันพลันแล่น ก็จะทำลายความสัมพันธ์อันดีระหว่างทิเบตกับต้าเฉียน

ลองดูสิ ราษฎรเหล่านี้ต่างก็เคยเป็นคนของต้าเฉียนในเขตจิ่วชวี ตอนนี้พวกเขาอาสาออกมาปกป้องบ้านเกิดของตัวเอง ท่านจะทนดูบ้านเกิดของพวกเขาถูกทำลายได้หรือ?"

คำพูดเหล่านี้ถูกส่งเสียงพร้อมกันโดยหลายคน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นการเตรียมการไว้ล่วงหน้า แม้จะอยู่ไกลแต่ก็ยังได้ยินอย่างชัดเจน

สีหน้าของหลี่ซุนกงและคนอื่นๆ ต่างเปลี่ยนไป

"น่ารังเกียจยิ่งนัก!"

"ฉินหลิงซานจั๋วนั่นเลวชาติยิ่งกว่าเดรัจฉาน ใช้ราษฎรเป็นกำแพงมนุษย์!" จางซีโกรธเกรี้ยว

ไม่ใช่เพียงจางซี แต่ทุกคนต่างโกรธจัดเช่นกัน

ดังที่ฉินโม่เคยกล่าวไว้ว่า "เคราะห์กรรมไม่ควรตกถึงราษฎรผู้บริสุทธิ์" สิ่งที่ฉินหลิงซานจั๋วทำในตอนนี้ ไม่เพียงไร้ศีลธรรม แต่ยิ่งกว่านั้นคือความน่ารังเกียจ

สายตาของฉินโม่เย็นชา "ข้าบอกไว้แล้วว่าเมื่อต่อกรกับทิเบต ห้ามมีเมตตาแม้แต่น้อย ต้องโจมตีพวกเขาอย่างหนักเท่านั้น พวกเขาถึงจะหวาดกลัว!"

หลี่เยว่ก็เต็มไปด้วยความโกรธ "แล้วจะสู้ศึกนี้อย่างไร คนเหล่านั้นล้วนเป็นราษฎรผู้บริสุทธิ์หลายพันคน!"

ฉีเซิ่งก้มศีรษะกัดฟันกล่าว "ฆ่าเสีย พวกเขาไม่ใช่คนของต้าเฉียนอีกต่อไปแล้ว"

"เป็นทางการที่ทอดทิ้งพวกเขา ไม่ใช่พวกเขาที่ทอดทิ้งทางการ!" หลี่เยว่กล่าวด้วยเสียงกร้าว "หุบปาก หากข้าได้ยินคำพูดเช่นนี้อีก ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้!"

ฉีเซิ่งซึ่งเป็นฝ่ายสนับสนุนไท่จื่อ ถูกหลี่เยว่ตำหนิอย่างรุนแรง จึงอดไม่ได้ที่จะเถียงกลับ "แล้วจะทำอย่างไร? จะสู้ได้หรือ? คนในเขตจิ่วชวีมีจำนวนไม่น้อยกว่าสิบหรือแปดหมื่น หากยืดเยื้อ เราจะต้องพ่ายแพ้!"

"ใครบอกว่าไม่มีทาง?"

ฉินโม่ก้าวออกมา "นำตัวเชลยศึกมา แล้วให้คนที่พูดภาษาทิเบตได้มาที่นี่!"

ไม่นานนัก คนที่พูดภาษาทิเบตได้ก็มาถึง และเชลยศึกก็ถูกพามาด้านหน้า ฉินโม่กล่าว "ข้าพูดประโยคหนึ่ง เจ้าแปลเป็นภาษาทิเบตหนึ่งประโยค!"

ไม่รู้ว่าฉินโม่ไปหาลำโพงขยายเสียงมาจากที่ใด แล้วส่งให้ผู้แปล

"ฉินหลิงซานจั๋ว เจ้าเป็นหลานเต่า บัดนี้พวกเจ้าโดนล้อมแล้ว จงรีบยอมจำนนซะ!"

ผู้แปลทำหน้างุนงง ฉินโม่เตะเขาไปหนึ่งที "งงอะไรกัน แปลสิ!"

"ท่านแม่ทัพ ข้าน้อยไม่รู้ว่าจะเรียกหลานเต่าเป็นภาษาทิเบตว่าอย่างไร!"

"ถ้าอย่างนั้นก็เรียกว่าลูกสุนัข บอกมันด้วยว่าข้าคือฉินโม่!" ฉินโม่กล่าว

ผู้แปลคิดในใจว่า อย่างนี้ข้าพอทำได้ รีบแปลออกไปทันที เสียงจากลำโพงดังยิ่งกว่าเสียงของอีกฝ่ายหลายเท่า

ฉินหลิงซานจั๋วหรี่ตาลง เขารู้จักชื่อฉินโม่ดี นั่นคือว่าที่ราชบุตรเขยอันดับหนึ่งของต้าเฉียน

บุคคลลึกลับเคยบอกว่า บิดาของฉินโม่ถูกจับกุมไว้ การโจมตีทิเบตรอบนี้ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะฉินโม่

ชายผู้นี้ไม่เพียงแต่เป็นวีรบุรุษของต้าเฉียน แต่ยังเป็นบุตรชายของฉินเซียงหรู ตำแหน่งจวิ้นกงแห่งต้าเฉียน อีกทั้งยังได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้ เป็นบุคคลที่น่าเกรงขาม

ปืนใหญ่วายุฟ้าและระเบิดมือนั้น ล้วนเป็นสิ่งประดิษฐ์ของเขา

แม้ฉินหลิงซานจั๋วยังไม่ได้พบหน้าฉินโม่โดยตรง แต่ก็สนใจในตัวฉินโม่อย่างมาก โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่าชายผู้นี้อายุน้อยกว่าเขาหนึ่งปี

“โอ้! ข้านึกว่าใคร ที่แท้ก็เป็นบุตรชายคนโง่ของตระกูลฉินกว๋อกง! เจ้ากล้ามาที่นี่ ไม่กลัวตายจนต้องให้ตระกูลเจ้าสิ้นเชื้อสายหรือ?”

ฉินโม่หรี่ตาลงเล็กน้อย ดูเหมือนว่าฉินหลิงซานจั๋วจะรู้เรื่องราวเกี่ยวกับเขามากทีเดียว แม้กระทั่งข้อมูลส่วนตัว

“ไม่ต้องห่วง! ก่อนข้าตาย ข้าจะพาผู้หญิงทิเบตกลับต้าเฉียนให้หมด เพื่อสร้างลูกหลานให้เต็มเมือง!”

สองคนต่อปากต่อคำกันไปมานับสิบประโยค ฉินหลิงซานจั๋วพบว่าตัวเองไม่สามารถต่อกรได้

เขารีบกล่าว “ฉินโม่! สั่งคนของเจ้าถอนกำลังไปเสีย ไม่อย่างนั้นข้าจะยิงเกาทัณฑ์!”

“รีบปล่อยชาวต้าเฉียนที่เจ้ายึดไว้ ไม่เช่นนั้นข้าจะฆ่าหมาทิเบตของเจ้าให้หมด!”

ฉินโม่โบกมือสั่งเชลยศึกทิเบตให้ตะโกนพร้อมกัน “ท่านผู้บัญชาการ! ช่วยพวกเราด้วย! ช่วยพวกเราด้วย!”

เสียงร้องขอความช่วยเหลือทำให้สีหน้าของฉินหลิงซานจั๋วเปลี่ยนไปอย่างมาก เขาไม่เคยคาดคิดว่าคนของหลี่เฉียนจะใช้เชลยศึกมากดดันพวกเขา

ด้วยความเฉลียวฉลาด เขาเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นในทันที

“เจ้าบัดซบ! กล้าดีอย่างไรถึงใช้ขุนนางทิเบตของข้าเป็นทหารแนวหน้า!” ฉินหลิงซานจั๋วได้ยินเสียงเชลยศึกเหล่านั้นร้องไห้และเอ่ยชื่อของตัวเองออกมา

ขณะเดียวกัน ทหารของเขาก็เริ่มส่งเสียงฮือฮา

เชลยศึกเหล่านี้จำนวนมากเป็นคนจากตระกูลเดียวกัน หรือเป็นญาติกับเหล่าทหารที่อยู่ในกองทัพ

ในสายตาของพวกเขา ชาวจิ่วชวีเป็นเพียงทาสที่ไร้ค่า และถูกใช้เป็นเบี้ยหมากที่สามารถเสียได้ แม้แต่ชาวถู่อวี้หุนก็ยังมีค่ามากกว่าและสามารถเป็นทหารติดตามได้

แต่ชาวจิ่วชวีมีค่าแค่เป็นวัวเป็นม้า

“ท่านผู้บัญชาการ! น้องชายของข้าอยู่ในนั้น!” ทหารคนหนึ่งตะโกน

“ท่านผู้บัญชาการ! นั่นพี่เขยของข้า ช่วยเขาด้วย!”

สีหน้าของฉินหลิงซานจั๋วดูแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด

ขณะนั้นเอง ฉินโม่สั่งคนของเขา “ฉินหลิงซานจั๋ว! รีบปล่อยตัวชาวจิ่วชวีทั้งหมดออกมา และปล่อยทุกคนให้ได้ดีที่สุด ตั้งแต่ตอนนี้ ข้าจะเริ่มนับสิบลมหายใจ หากครบสิบลมหายใจ ข้าจะฆ่าคนหนึ่งในทุกลมหายใจ!”

เมื่อสิ้นคำ มีคนเริ่มนับเสียงดัง

หลี่ซุนกงสั่งให้หยุดตีกลองศึก

ทั้งพื้นที่เงียบสงัดจนได้ยินเพียงเสียงลมหายใจ

เขารู้ดีว่าการหยุดตีกลองจะมีผลอย่างไร สงครามครั้งนี้จะไม่มีทางเริ่มต้นขึ้นอีก

หากสามารถช่วยชีวิตชาวจิ่วชวีกลับมาได้ นั่นย่อมเป็นความดีความชอบยิ่งใหญ่

เขารู้สึกโชคดีที่รับข้อเสนอของฉินโม่ มิฉะนั้นสงครามครั้งนี้จะจบลงโดยไม่มีผลลัพธ์ใดๆ

นั่นย่อมส่งผลกระทบอย่างหนักต่อกำลังใจของทหาร

และยังนำพวกเขาเข้าสู่ทางตันที่ยากจะแก้ไข

“สาม สอง หนึ่ง!”

เมื่อเสียงสิ้นสุด ฉินโม่ชักกระบี่ข้างกาย ก้าวไปยังเชลยศึกทิเบตคนหนึ่ง ยกมือขึ้นฟันลง!

ศีรษะหนึ่งกลิ้งลงสู่พื้น

เลือดแดงฉานซึมเข้าไปในผืนทราย ร่างกายไร้ชีวิตยังคงกระตุกอยู่

“นับต่อไป ฆ่าคนหนึ่งในทุกลมหายใจ!” ฉินโม่กล่าวเสียงเย็นชา

ล่ามแปลคำพูดถึงกับอึ้งไป ไม่อยากเชื่อว่าเขาจะกล้าลงมือจริง!

นี่เขาไม่กลัวหรือว่าฉินหลิงซานจั๋วจะสั่งยิงเกาทัณฑ์?

ทุกครั้งที่นับจบลง ศีรษะอีกหนึ่งก็กลิ้งตกลงพื้น ฉินโม่ตะโกนดังลั่น “ฉินหลิงซานจั๋ว! ที่นี่มีเก้าร้อยกว่าคน เจ้าจะมีเวลาไตร่ตรองอีกนาน!”

…………