493 - เทศกาลเชงเม้ง

493 - เทศกาลเชงเม้ง

"ท่านพูดเองนะ!" ฉินโม่ยกมือทำท่าทางให้เห็น เสี่ยวเการีบนำขนมขบเคี้ยวมาให้หลากชนิด

"แต่เจ้าทำคุณความดีใหญ่หลวงเช่นนี้ ข้าต้องให้รางวัลเจ้าอย่างดี!" หลี่หยวนกล่าว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความจริงจัง แม้ว่าฉินโม่จะบอกว่าไม่ต้องการ แต่หลี่หยวนตั้งใจจะมอบรางวัลให้

"ตกลง ท่านปู่ เช่นนั้นข้าก็จะไม่เกรงใจแล้ว!" ฉินโม่ตอบ

หลี่หยวนหัวเราะ "เจ้าหนู เจ้ากับข้ายังต้องเกรงใจกันอีกหรือ?"

เขามองฉินโม่ด้วยสายตาคาดหวัง แม้ว่าฉินโม่จะขอแต่งงานกับองค์หญิง เขาก็พร้อมจะเข้าไปในวังเพื่อให้หลี่ซื่อหลงออกราชโองการทันที

"ท่านปู่ ข้าอยากฟังท่านเล่านิทานอีก เรื่องภาคต่อของไซอิ๋ว ช่างน่าสนุกเหลือเกิน!"

"แค่ฟังนิทานนี่หรือ?"

"ใช่ ไม่มีรางวัลใดที่ดีไปกว่าความสุขของเราสองคน ท่านว่าอย่างไร?" ฉินโม่ยกกาน้ำชาดินเผาในมือขึ้นจิบอย่างสบายใจ

"ได้สิ วันนี้ข้าจะเล่าให้เจ้าฟังโดยเฉพาะ!" หลี่หยวนถลกแขนเสื้อขึ้น "เว่ยจง นำพัดพับกับไม้เคาะมาด้วย!"

"ฝ่าบาท พัดพับกับไม้เคาะของท่าน!" เหว่ยจงรีบนำมาถวาย

"ปัง!"

"ฮ่องเต้ผู้ทรงธรรมในยุคโบราณ..."

ฉินโม่เอนตัวลงบนเก้าอี้โยก ไขว่ห้างอย่างสบายใจ รู้สึกเหมือนได้พักผ่อนอย่างแท้จริง

สองวันผ่านไป ฉินโม่ใช้เวลาว่างอย่างมีความสุข ไม่มีใครมากวนใจเพราะหลี่หยวนคอยกันเด็กซนไว้ทั้งหมด

แต่เดิม หลี่เยว่และคนอื่นๆ ตั้งใจจะมาฉลองการย้ายจวนของฉินโม่ แต่เพราะหลังสวนสนามก็เข้าสู่เทศกาลชิงหมิง (เชงเม้ง)

หลี่หยวนกลับไปวังแต่เช้าตรู่ แม้จะเพลิดเพลินนอกวัง แต่เมื่อถึงเวลาต้องกลับไปไหว้บรรพชน

หลี่อวี้หลานกล่าวอำลาอย่างอาลัย "ข้ากลับวังก่อน อีกสองวันข้าจะมาใหม่!"

"อีกสองเดือนก็ถึงวันแต่งงานแล้ว คราวนั้นเจ้าจะไม่ต้องวิ่งไปมาระหว่างวังอีก!" ฉินโม่กล่าวด้วยรอยยิ้ม

หลี่อวี้หลานทั้งเขินอายและตื่นเต้น นางขึ้นรถม้าแล้วจากจวนติงหยวนจวิ้นกงไป

"คุณชาย นายท่านบอกให้ท่านกลับบ้าน!" ขณะนั้น หูซานจินรีบเข้ามารายงาน

"ได้ เสี่ยวเกา บอกให้คนเตรียมตัว พวกเรากลับบ้าน!"

ไม่นาน ฉินโม่พกของใช้หลายห่อกลับบ้าน

ที่หน้าประตูจวนมีการเสียบกิ่งหลิวไว้ บรรยากาศภายในบ้านเงียบสงบ

กลิ่นธูปเผาลอยฟุ้งไปทั่วถนน เทศกาลชิงหมิงของต้าเฉียนคล้ายคลึงกับอีกโลกหนึ่ง เพียงแต่ไม่มีขนมไหว้เจ้าเหมือนที่นั่น

"ท่านแม่ อาการดีขึ้นหรือยัง?" ทันทีที่เข้าบ้าน ฉินโม่ก็เห็นฉินเสวี่ยอิงที่ผอมลงไปมาก เพราะนางตั้งครรภ์ในวัยชรา แม้ไม่เคยมีบุตรมาก่อน แต่ช่วงแรกของการตั้งครรภ์กลับทำให้นางแพ้ท้องหนัก

ยังดีที่ฉินโม่จัดหาสูตรอาหารบำรุงให้นาง มิเช่นนั้น อาจจะรักษาทารกในครรภ์ไว้ไม่ได้

"ดีขึ้นมากแล้ว ช่วงสองวันมานี้อาการคลื่นไส้ลดลง และพอกินอย่างอื่นได้บ้างแล้ว" ฉินเสวี่ยอิงยิ้มด้วยความยินดีที่ได้เห็นฉินโม่

"แล้วท่านพ่อล่ะ?"

"อยู่ในศาลบรรพชน พูดคุยกับท่านแม่เจ้า!" ฉินเสวี่ยอิงตอบ

ฉินโม่โบกมือเรียก เสี่ยวเการีบยกหมอนอิงมาให้ "ท่านแม่ นี่คือหมอนที่ข้าสั่งทำพิเศษสำหรับท่าน มันปรับได้ตามต้องการ!"

ข้างในยัดด้วยขนเป็ดแท้

แม้ว่าฉินโม่จะยังหาเมล็ดฝ้ายไม่ได้ แต่ขนเป็ดกับขนห่านก็ให้ความอบอุ่นอย่างมาก

การเลี้ยงไก่ เป็ด และห่านจำนวนมากของเขา ไม่ได้มีไว้เพียงเพื่อให้ผู้คนได้กินเนื้อเท่านั้น

"ท่านแม่ ตอนนี้ท่านคือขุมทรัพย์ของตระกูลเรา อย่าไปคิดอะไรทั้งนั้น ดูแลร่างกายให้ดี แล้วคลอดน้องชายตัวอ้วนกลมให้ข้าสักคนเถอะ"

ฉินเสวี่ยอิงยิ้มพร้อมพยักหน้า

ไม่นาน ฉินโม่เดินไปยังศาลบรรพชน แต่ยังไม่ทันเข้าไปใกล้ ก็ได้ยินเสียงร้องไห้ของบิดา

ฉินโม่คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถอยออกมา

เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้า อากาศยังใสสะอาด ไม่มีฝนตก ปีนี้ดูเหมือนภัยแล้งจะรุนแรง

"เสี่ยวเกา ได้หาใบหญ้าอ้ายเจอหรือยัง?"

"คุณชาย เสี่ยวลิ่วได้นำกลับมามากมายแล้ว!" เกาเหยากล่าว

ฉินโม่พยักหน้า ก่อนเดินเข้าครัว เห็นใบหญ้าอ้ายสดใหม่กองเต็มพื้น

"คุณชาย ท่านนำใบหญ้าอ้ายมาทำอะไรหรือ?" เสี่ยวลิ่วถามด้วยความสงสัย

"ทำขนมชิงหมิงกับขนมชิงถวน!"

ฉินโม่กล่าว "รีบล้างใบหญ้าอ้ายให้สะอาด ข้าวเหนียวที่นึ่งไว้พร้อมหรือยัง?"

"พร้อมแล้ว คุณชาย!" เกาเหยาชี้ไปที่ซึ้งนึ่งข้าวเหนียว

ฉินโม่ล้างมือให้สะอาดก่อนนำข้าวเหนียวเทลงในครกไม้ที่เตรียมไว้ล่วงหน้า "เสี่ยวลิ่ว เจ้าช่วยตำข้าวเหนียว จำไว้ว่าต้องตำช้าๆ แต่แรงต้องมาก!"

"คุณชาย ข้าไม่สามารถยกครกนี้ไหว!"

ขณะนั้นเอ้อจู้เสนอตัว "คุณชาย ข้าช่วยเอง!"

ทุกคนต่างสงสัยอย่างมากว่า ฉินโม่กำลังทำอะไร

แม้แต่ฉินเสวี่ยอิงก็เดินมาดูด้วยความสนใจ

"เฮ้!" เอ้อจู้ตำลงไปหนึ่งครั้ง ข้าวเหนียวถูกตำจนแหลก ฉินโม่รีบเข้ามาคลุกเคล้าข้าวเหนียว

"ลุงเอ้อจู ระวังหน่อย อย่าทำคุณชายบาดเจ็บ!" เกาเหยาเตือน

เอ้อจู้พยักหน้า ตำด้วยความระมัดระวังและลดแรงลง

เมื่อข้าวเหนียวเริ่มแหลก ฉินโม่รีบเติมน้ำใบหญ้าอ้ายที่คั้นไว้ลงไป "เร็ว ลุงเอ้อจู ตำแรงขึ้นอีก!"

หลังจากตำไปกว่าร้อยครั้ง ฉินโม่นำข้าวเหนียวเหนียวสีเขียวที่ติดมือมาวางในตะแกรง ก่อนนำไปยังครัว ใช้ตะหลิวคลุกเคล้าข้าวเหนียว กลิ่นหอมของใบหญ้าอ้ายผสมกับข้าวเหนียวฟุ้งกระจายไปทั่วครัว

เมื่อข้าวเหนียวสุก ฉินโม่กล่าวอย่างรวดเร็ว "เร็ว เข้ามา ข้าจะสอนพวกเจ้าให้ทำขนมชิงหมิงกับขนมชิงถวน!"

ทุกคนรีบเข้ามาอย่างกระตือรือร้น

ขนมชิงหมิงมีลักษณะคล้ายเกี๊ยวขนาดใหญ่ ไส้ด้านในเป็นผักดอง ส่วนขนมชิงถวนมักใส่พุทราแดง งาดำ และน้ำตาล

พวกเขาใช้แม่พิมพ์ทำให้เป็นทรงกลม

"ท่านแม่ ท่านลองชิมดูว่าเป็นอย่างไร!" ฉินโม่ยื่นขนมชิงหมิงชิ้นแรกให้ฉินเสวี่ยอิง

"อร่อยมาก!" พอคำแรกเท่านั้น ฉินเสวี่ยอิงก็อดไม่ได้ที่จะชม "และรสชาติแบบนี้ ข้ากินแล้วไม่รู้สึกอยากอาเจียนเลย!"

ฉินโม่ยิ้มดีใจ "ถ้าอย่างนั้น ท่านแม่กินเพิ่มอีกสักสองสามชิ้นนะ!"

เขายื่นขนมชิงหมิงชิ้นที่สองให้หยางลิ่วเกินที่นั่งอยู่บนเก้าอี้รถเข็น

ทั้งเช้า ฉินโม่ทำขนมได้ไม่ต่ำกว่าห้าร้อยชิ้น

ไม่มีทางเลือก คนที่ต้องแจกให้เยอะมาก

ฉินโม่ให้คนส่งขนมถึงบ้านแต่ละหลัง ส่วนตัวเขานำขนมใส่ลังไปยังจวนไฉ่กว๋อกงด้วยตัวเอง

เมื่อไฉ่ซือเถียนเห็นฉินโม่ นางดีใจอย่างยิ่ง "พี่ฉิน เจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร?"

"พ่อตาไม่อยู่หรือ ข้ามาฉลองชิงหมิงกับพวกเจ้า!"

วันนี้ค่ายทหารหยุดพัก ไฉ่หรงก็อยู่ที่บ้าน เมื่อเห็นฉินโม่ เขาก็ยินดี "พี่ฉิน เจ้ามาแล้ว!"

แม้ว่าตามหลักแล้ว เขาจะเป็นพี่เขยของฉินโม่ แต่ต่างคนต่างเรียกกันตามสะดวก ซึ่งเขาก็ชินกับมันแล้ว

"ไปทำความสะอาดหลุมศพบรรพชนที่บ้านมาหรือยัง?"

"เรียบร้อยแล้ว ตอนเช้าไปทำมาแล้ว!"

เนื่องจากไฉ่เส้าไม่อยู่บ้าน หน้าที่นี้จึงตกเป็นของไฉ่หรง ส่วนไฉ่ซือเถียนไม่มีสิทธิ์ไปทำความสะอาดหลุมศพ

"มา ข้าทำขนมชิงหมิงกับขนมชิงถวนไว้ ลองชิมดู!"

……………