476 - อยากร่ำรวย ต้องเริ่มจากสร้างถนน

476 - อยากร่ำรวย ต้องเริ่มจากสร้างถนน

หลี่ซื่อหลงครุ่นคิดคำพูดของฉินโม่อย่างละเอียด หากเป็นคนอื่นพูดเช่นนี้ เขาคงกล่าวหาว่ามีความคิดกบฏ

เขาใช้เวลานานกว่าจะรวมศูนย์อำนาจมาไว้ที่ตัวเอง การกระจายอำนาจจะไม่เท่ากับทำลายอำนาจของตนเองหรือ?

แต่ความเชื่อมั่นที่เขามีต่อฉินโม่กลับมากยิ่งกว่าไท่จื่อ เพราะฉินโม่คือบุคคลที่หยวนเทียนกังบอกว่าเป็นผู้มีชะตานำพาความรุ่งเรืองมาสู่ต้าเฉียน

หลี่ซื่อหลงยกถ้วยชาขึ้นจิบ "ลองเล่าให้ละเอียดอีกหน่อยสิ"

"ข้าจะยกตัวอย่างไท่จื่อนะพระบิดา แต่ข้าหาได้มีเจตนาอื่นใด" ฉินโม่กล่าวก่อนอธิบาย "ไท่จื่อเติบโตมาในความหรูหราฟุ่มเฟือย มีภรรยาน้อยมากมาย แม้จะมีความรู้ แต่ความรู้นั้นมาจากตำรา

"ท่านเคยสงสัยไหมว่า ไท่จื่อรู้หรือไม่ว่าราษฎรใช้ชีวิตกันอย่างไร?

"เหล่าอาจารย์ที่สอนไท่จื่อล้วนมาจากตระกูลขุนนาง พวกเขาเองก็เติบโตมาในความฟุ่มเฟือย จะเข้าใจความลำบากของราษฎรได้อย่างไร?

"อาจารย์แบบนี้จะสอนลูกศิษย์ให้มองเห็นราษฎรในสายตาได้อย่างไร?"

ฉินโม่หยุดไปครู่หนึ่งก่อนกล่าวต่อ "ข้าคิดว่า หากสวรรค์มอบภาระหนักให้ใคร บุคคลนั้นต้องผ่านความยากลำบากทั้งกายและใจ

"คนที่ฟุ่มเฟือยจะไม่มีวันเข้าใจความลำบากของผู้อื่น ยิ่งไม่มีความเห็นใจหรือความเข้าใจในชีวิตของราษฎร

"ข้าจึงเสนอให้ขุนนางออกไปดูความลำบากของราษฎรด้วยตาตัวเอง ไม่ใช่นั่งในท้องพระโรงแล้วอ้างคำในตำรา

"ถ้าจะทำงานจริงจัง ต้องก้มลงแตะพื้นดิน รองเท้าต้องเปื้อนโคลน นิ้วมือต้องมีดินติด และต้องลองกินข้าวคลุกปลายข้าวหรือรากไม้ผัดกับผักป่า"

หลี่ซื่อหลงถึงกับตกตะลึงกับคำพูดของฉินโม่ "หากสวรรค์มอบภาระหนักให้ใคร บุคคลนั้นต้องผ่านความยากลำบาก... พูดได้ดีจริงๆ หากไม่ผ่านความยากลำบาก จะขึ้นเป็นใหญ่ได้อย่างไร?"

"พระบิดา นั่นเป็นรากเหง้าของปัญหา ต่อให้รุ่นแรกแข็งแกร่งเพียงใด รุ่นสองก็อาจล้มเหลวได้

"ข้าได้ยินบิดาข้ากล่าวว่า ในทุกราชวงศ์ ฮ่องเต้ผู้สถาปนาแผ่นดินต้องเหน็ดเหนื่อยที่สุด ส่วนรุ่นหลังกลับนอนบนความสำเร็จของบรรพบุรุษ"

หลี่ซื่อหลงพยักหน้า "แล้วเจ้าเสนออะไรอีก?"

"อย่างที่ข้ากล่าวไว้ ควรมีแผนพัฒนาระยะยาว เช่น สามปีหรือห้าปี แผนนี้จะครอบคลุมเรื่องสำคัญ เช่น สร้างสะพานและถนน ลดภาษี เพิ่มผลผลิตอาหาร

"ในด้านยุทธศาสตร์ อาจกำหนดว่าต้องเพิ่มกำลังทหารกี่นายต่อปี หรือเสริมกำลังเพื่อข่มขวัญแคว้นใด

"ราชสำนักควรกำหนดเป้าหมายในการจัดเก็บภาษีแต่ละปี จากนั้นสรุปผลทุกปี

"วิธีนี้จะทำให้ทุกคนรู้ว่าตนต้องทำอะไร และไม่ต้องเสียเวลาถกเถียงกันอย่างไร้สาระในที่ประชุม

"ด้วยการกระจายงานให้แต่ละคน พระบิดาจะสามารถมุ่งเน้นไปที่ภาพรวมได้ โดยที่ทุกคนรู้หน้าที่ของตน"

หลี่ซื่อหลงครุ่นคิดก่อนถามด้วยความกังวล "แต่หากกระจายอำนาจไปแล้วเกิดปัญหา จะดึงกลับมาได้อย่างไร?"

"พระบิดา ถ้ากระจายอำนาจไปถึงระดับตำบล หมู่บ้าน แล้วราษฎรสัมผัสได้ถึงการดูแลของท่าน ท่านคิดว่าสิ่งนี้หมายถึงอะไร?"

"เป็นไปไม่ได้ อำนาจไม่อาจเข้าถึงระดับนั้นได้" หลี่ซื่อหลงกล่าวปฏิเสธ เพราะรู้ว่ากฎหมายของเขาแทบไม่มีผลหลังออกไปจากเมืองหลวง

"ไม่แน่พระบิดา" ฉินโม่ยิ้ม "จำที่เราพูดถึงเส้นทางการค้าได้ไหม?"

"พอเถอะ หยุดนวดก่อน มานั่งแล้วเล่ามาให้ฟัง!" หลี่ซื่อหลงรินชาให้ฉินโม่ "ดื่มชาเสียก่อน เกาซื่อเหลียน เอาขนมมาให้เขยของข้า!"

หลังจากขนมมาถึง หลี่ซื่อหลงกล่าว "ถ้าเจ้าสามารถทำให้ราชอำนาจเข้าถึงหมู่บ้านได้ สิ่งใดที่เจ้าอยากได้ ข้าจะหามาให้ แม้แต่ดวงจันทร์บนฟ้า!"

"ไม่ต้องถึงขนาดนั้น ขอเพียงให้ข้าได้พักสองปีก็พอ" ฉินโม่หัวเราะก่อนดื่มชา "พวกทูตที่มานี่กำลังโกรธจัด แต่หลังการสวนสนาม พวกเขาจะหมดหวัง เราควรส่งน้ำใจไปให้พวกเขา"

"การพาณิชย์เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ สำหรับต้าเฉียนที่มีเส้นทางมากมาย ให้เลือกเส้นทางที่เจริญรุ่งเรืองที่สุด แล้วสร้างเส้นทางหลวงที่เชื่อมต่อระหว่างเมืองหลวง อำเภอ และหมู่บ้านต่างๆ ตลอดเส้นทาง"

"ตราบใดที่ถนนเชื่อมต่อได้อย่างสมบูรณ์ ทหารก็สามารถไปถึงได้ในเวลาเพียงวันเดียว พวกเขากล้าทำการก่อกวนหรือ?"

"บนเส้นทางเหล่านี้สามารถสร้างสถานีพักม้าขึ้นมาได้จำนวนมาก ข้ากำลังมองหาการลงทุนจากพ่อค้า ไม่เกินปี สถานที่เหล่านี้จะกลายเป็นเส้นทางแห่งความมั่งคั่งที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา นอกจากจะสร้างรายได้ให้ราชสำนักหลายร้อยล้านตำลึงแล้ว ยังช่วยให้ชาวบ้านในพื้นที่มีชีวิตที่ดีขึ้นอีกด้วย

"นโยบายของพระบิดาจะส่งผลต่อพื้นที่เหล่านี้ ดูเหมือนว่าเป็นการกระจายอำนาจ แต่จริงๆ แล้วเป็นการสร้างความมั่นคง!"

"การสร้างถนนไม่ใช่เรื่องเล็กๆ มันต้องใช้แรงงานนับแสน และเงินจำนวนมหาศาล เส้นทางหนึ่งยาวเป็นพันลี้ เจ้าไม่คิดว่านี่มันเพ้อฝันไปหรือ?" หลี่ซื่อหลงแย้ง

"พระบิดา หากต้องการร่ำรวย ต้องเริ่มจากสร้างถนน และใครบอกว่าการสร้างถนนต้องใช้แรงงานบังคับ?" ฉินโม่กล่าว "ในคุกของเมืองหลวงมีนักโทษนับหมื่นคน ทั่วทั้งแผ่นดินคงไม่น้อยไปกว่านี้

"หรือแม้แต่เชลยศึกจากการรบที่ยอมแพ้แต่ไม่ก้มหัวก็มีจำนวนมาก นำพวกเขามาทำงานเป็นแรงงาน ใช้เพียงอาหารเลี้ยงดูเท่านั้น

"ด้วยวิธีนี้เราสามารถลดต้นทุนลงได้ ไม่ต้องเบียดเบียนราษฎร อีกทั้งยังได้ประโยชน์มหาศาล เมื่อถนนเสร็จสิ้น ราษฎรจะได้รับความสะดวกสบาย

"หากในอนาคตราชสำนักต้องการส่งทหารหรือช่วยเหลือพื้นที่ใด ความเร็วในการเดินทางจะเพิ่มขึ้น

"พระบิดาเคยคิดไหมว่า หากเส้นทางที่ใช้เวลาเดินทางสิบวัน ลดลงเหลือห้าวัน ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร?"

หลี่ซื่อหลงดวงตาหดแคบ "จริงหรือ?"

"ลูกเคยมีญาติที่ศึกษาและคิดค้นสิ่งที่เรียกว่าซีเมนต์ สิ่งนี้เมื่อผสมกับทรายและหิน จะสามารถแข็งตัวในวันเดียว และในไม่กี่วันจะมีความแข็งแกร่งเหมือนหิน

"สามารถใช้สร้างอาคารสูง กำแพงเมือง หรือแม้กระทั่งสร้างสะพานและถนน"

"เหมือนกับน้ำข้าวเหนียวผสมหินปูนใช่หรือไม่?"

"ใช่ แต่ต้นทุนต่ำกว่า และแข็งแกร่งกว่ามาก!" ฉินโม่กล่าว "หากมีวัสดุและแรงงานเพียงพอ เราสามารถปูถนนได้เจ็ดถึงแปดลี้ต่อวัน เส้นทางจากเมืองหลวงไปถึงจิงเจ้า ใช้เวลาเพียงสี่ถึงห้าวันก็ปูเสร็จ

"ภายในสามถึงห้าวันถนนสามารถใช้งานได้ หากดูแลรักษาอย่างดี จะสามารถใช้งานได้ยี่สิบถึงสามสิบปี หรืออาจนานกว่านั้น!"

………..