461 - คำขาดของฉินโม่

461 - คำขาดของฉินโม่

เมื่อขุนนางทั้งหลายถอยออกมาที่ด้านหน้าตำหนักไท่จี๋ เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ต่างก็ห้อมล้อมสองพ่อลูกตระกูลฉินทันที

"เหล่าฉิน เจ้าเสียสติไปแล้วหรืออย่างไร? เหตุใดจึงให้จิ้งอวิ๋นเสนอแนวคิดเช่นนี้ต่อฝ่าบาท?" เฉินซานฝูกล่าวเสียงต่ำ "บ้านไหนบ้างไม่มีคาราวานการค้า เจ้าลองคิดดูสิ นี่มันเท่ากับทำให้ทุกคนเป็นศัตรูกับเจ้า"

"บุตรชายเติบโตแล้วไม่ฟังบิดา เขาตอนนี้ก็เป็นขุนนางในราชสำนัก มีความคิดของตัวเอง ข้าจะปิดปากเขาได้อย่างไร?" ฉินเซียงหรูพูดด้วยท่าทีไม่ใส่ใจ

ขุนนางทั้งหลายได้แต่กัดฟันกรอด

พวกเขาสองตระกูลเคยทำกำไรมหาศาลร่วมกับฉินโม่ จึงไม่กล้าว่ากล่าวตรงๆ แต่ในใจย่อมไม่พอใจ

เรื่องแบบนี้ที่ทำให้คนอื่นเดือดร้อนโดยไม่มีผลดีใดๆ ใครจะเต็มใจ?

"ข้าควบคุมไม่ได้ และไม่อยากควบคุม!" ฉินเซียงหรูพูดพร้อมกับหลับตาเพื่อพักผ่อน

เห็นเช่นนั้น เฉินซานฝูได้แต่ถอนหายใจ

ชุยโหยวเหรินกัดฟันกล่าว "ที่ผ่านมาเจ้าทำเรื่องเละเทะก็ว่าไปอย่าง แต่เรื่องนี้มันเกินไปจริงๆ เจ้าคิดจะให้ฝ่าบาทแบกรับคำสาปแช่งหรืออย่างไร? เรื่องนี้หากต้องประหารเจ้า ข้าก็ไม่ว่าอะไร!"

ฉินโม่หัวเราะเยาะ "คำสาปแช่งอะไรกัน? การแย่งชิงผลประโยชน์กับราษฎร? แย่งอะไรหรือ?"

"แน่นอนว่าคือราษฎร!" ชุยโหยวเหรินเย้ยหยัน "เจ้าไม่รู้อะไรเลยยังกล้าเสนอนโยบายแบบนี้?"

"ที่เจ้าพูดถึงราษฎรนั้นหมายถึงคาราวานการค้าของตระกูลเจ้าสินะ? ได้ยินมาว่าตระกูลชุยของเจ้ามีธุรกิจใหญ่โต ครอบคลุมทั่วแผ่นดิน และยังแผ่ขยายไปถึงประเทศบริวารรอบข้าง

จริงอยู่ นโยบายนี้จะทำให้ตระกูลเจ้าสูญเสียเงินไปไม่น้อย เจ้าถึงไม่พอใจสินะ!"

"ไร้สาระ ตั้งแต่อดีตกาลไม่เคยมีการเก็บภาษีการค้า เจ้านี่มันรีดไถราษฎรโดยแท้ จะทำให้เกิดการกบฏ!"

คำพูดของชุยโหยวเหรินได้รับการสนับสนุนจากขุนนางหลายคน

ฉินโม่มองดูพวกเขา ทั้งขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ ในใจคิดว่า "ต้าเฉียนในสภาพเช่นนี้ ไม่มีทางไปต่อได้"

"ตามที่เจ้าว่า การเก็บภาษีเกษตรกรก็เป็นการแย่งผลประโยชน์จากราษฎรหรือไม่?"

"การเก็บภาษีเกษตรกรนั้นทำกันมานับพันปี เจ้าอย่ามาโต้แย้งแบบไร้เหตุผล!"

"แล้วเหตุใดผลผลิตจากเกษตรกรซึ่งเป็นปัจจัยพื้นฐานในการดำรงชีวิตจึงไม่ถือเป็นการแย่งผลประโยชน์? พวกพ่อค้าในคาราวานการค้าเป็นชาวต้าเฉียนหรือไม่?

พวกเขาไม่ได้รับการคุ้มครองจากต้าเฉียนหรือ?

จำนวนเกษตรกรที่เหลือน้อยลงเรื่อยๆ ต้องคอยเลี้ยงดูประชากรที่เพิ่มขึ้น

ด้วยทรัพยากรดินที่จำกัด และความเสื่อมโทรมของผืนดิน ราชสำนักที่ไม่มีเงินจะบริหารประเทศอย่างไร?

แล้วพวกเจ้าก็ยังคงยึดติดกับกฎเกณฑ์เดิมๆ แบบนี้?"

"ฉินโม่!" ชุยโหยวเหรินเดือดจัด "เจ้ากล้าดูหมิ่นเราเช่นนี้!"

ฉินโม่ถ่มน้ำลายใส่หน้าชุยโหยวเหริน "ไอ้สวะ พอต้องเสียผลประโยชน์ของตัวเองก็เริ่มดิ้นรน เจ้าคิดว่าข้ากลัวเจ้าหรือ?"

แล้วฉินโม่พุ่งเข้าใส่ชุยโหยวเหริน ชกต่อยกันจนเกิดความวุ่นวายขึ้นที่ด้านหน้าประตูวัง

ฉินเซียงหรูพุ่งเข้าไปช่วยบุตรชาย เตะขุนนางที่พยายามโจมตีฉินโม่กระเด็นออกไป"พอแล้ว หยุดฟังพ่อก่อน!"

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่เขาก็ยังเตะอีกคนที่เข้ามาใกล้ออกไปอีกสองวา

การประชุมจบลงแล้ว แต่ในใจของขุนนางทั้งหลายเต็มไปด้วยความเคียดแค้น

เมื่อความวุ่นวายเริ่มต้นขึ้นเฉิงซานฝูใช้เท้าถีบใส่จุดสำคัญของจี้จื้อเซิ่งทันที

จี้จื่อเซิ่งกระโดดขึ้นมาด้วยความเจ็บปวด อ้าปากค้าง ใช้มือลูบจุดที่ถูกถีบ ก่อนจะถูกถีบลมคว่ำลงไปอีกครั้ง

ในใจของเฉินซานฝูรู้สึกสะใจอย่างมาก เขาไม่พอใจจี้จื่อเซิ่งมานานแล้ว ตั้งแต่กลับมาจากเมืองหลวง จี้จื่อเซิ่งเล่นงานเขาอยู่บ่อยครั้งจนโดนฮ่องเต้ตำหนิครั้งแล้วครั้งเล่า

หลี่หยวนที่ก้าวออกมาข้างนอกคำรามด้วยความโกรธ "หยุดเดี๋ยวนี้! พวกเจ้ายังเห็นหัวข้าอยู่หรือไม่? เหล่าเว่ย ไปช่วยจิ้งอวิ๋นเดี๋ยวนี้!"

เหล่าเว่ยวิ่งไปอย่างรวดเร็ว แม้จะดูอ่อนแอ แต่เขาแรงมาก เข้าช่วยคนที่ถูกล้อมไว้ได้อย่างง่ายดาย

เหล่าเว่ยเดินตรงไปหาฉินโม่ ใช้มือเดียวจับเขายกขึ้นมา

ขณะที่ฉินโม่กำลังต่อสู้อย่างสนุกสนาน ทันใดนั้นภาพเบื้องหน้าของเขาก็พร่ามัว ก่อนจะพบว่าตัวเองถูกดึงออกมาข้างนอกแล้ว

"ทุกคน หยุดเดี๋ยวนี้!"

หลี่ซื่อหลงโกรธซึ่งยังไม่จากไปไหนกระชากเสียงด้วยความโกรธแค้น "ใครก็ตามที่ยังไม่หยุด จะถูกส่งไปคุกกรมอาญาทันที!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าขุนนางต่างหยุดมือ บางคนยังรู้สึกไม่พอใจ ในขณะที่บางคนเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง

ผู้โชคร้ายที่สุดคือชุยโหยวเหรินและจี้จื่อเซิ่ง

ชุยโหยวเหรินถูกฉินโม่ซัดจนใบหน้าบวมช้ำ เลือดกำเดาไหล

ส่วนจี้จื่อเซิ่ง แม้จะยืนได้ด้วยความช่วยเหลือของเพื่อนขุนนาง แต่ขาของเขาไม่สามารถหุบเข้าหากันได้ ขาสั่นจนเหงื่อออกท่วมศีรษะด้วยความเจ็บปวด

ฉินโม่ ผมยุ่งเหยิง เสื้อผ้าขาดวิ่น เลือดกำเดาไหลอยู่สองทาง เขาเช็ดเลือดออกแล้วพูดกับเหล่าเว่ย "ลุงเว่ย ท่านจับข้าทำไม? ข้ายังไม่ได้จัดการไอ้โจรขายชาติให้สิ้นซาก!"

เหล่าเว่ยพูดเสียงเรียบ "เจ้าคิดจะก่อเรื่องไปถึงไหน?"

หลี่ซื่อหลงตะโกนด่าด้วยความโกรธ "ใครบอกให้เจ้าลงมือกัน!"

"พระบิดา เขาเริ่มก่อน เขายังด่าข้าด้วย ข้านี่แค่ป้องกันตัวเองเท่านั้น!" ฉินโม่กล่าว

ชุยโหยวเหรินร้องคร่ำครวญ "ฝ่าบาท อย่าได้ฟังคำพูดของฉินโม่เป็นอันขาด นี่มันจะนำหายนะมาสู่แผ่นดิน!"

หลี่ซื่อหลงรู้สึกปวดหัวหนัก แม้ในใจเขาอยากเก็บภาษีการค้า แต่ก็ต้องยอมรับว่าปฏิกิริยาของขุนนางทั้งหลายรุนแรงมาก

เหมือนกับที่ฉินโม่กล่าวไว้ ยิ่งพวกเขาต่อต้านมากเท่าไร ก็ยิ่งชี้ให้เห็นถึงผลประโยชน์ที่พัวพันอยู่ลึกซึ้ง

หากปล่อยไว้นาน ราชสำนักจะเสียหายเพราะการสมคบคิดของขุนนางและพ่อค้า

หลี่ซื่อหลงมองขุนนางทั้งหลายด้วยสายตาคมกริบ พร้อมรอยยิ้มเยาะเย้ย เขาคิดในใจว่า ยิ่งพวกเขาแสดงออกเช่นนี้ ยิ่งจำเป็นต้องดำเนินนโยบายนี้ให้สำเร็จ

"ไสหัวไปให้หมดอย่ามาให้ข้าเห็นหน้าในช่วงนี้อีก!"

หลี่ซื่อหลงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ ก่อนเดินจากไปด้วยความโกรธแค้น

ฉินโม่เช็ดเลือดที่จมูกออก "บอกไว้เลยนะ การเก็บภาษีการค้าจะต้องเกิดขึ้นแน่นอน

ใครเห็นด้วยข้าจะช่วยให้ร่ำรวยมหาศาล ใครไม่เห็นด้วย ข้าจะทำให้คาราวานของพวกเจ้าเดินทางในต้าเฉียนไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว!

ใครอยากร่วมมือหาเงินกับข้า ก็ไปพบข้าที่*สำนักตรวจสอบลับแต่ถ้าใครยังคิดแบบเฒ่าชุยก็รีบเก็บข้าวของเถอะ ไม่ว่าที่ใดในโลกนี้ ย่อมมีที่ให้พวกเจ้าอยู่!

เกษตรกรต้องลำบากเพียงพอแล้ว หากใครยังกล้าเอื้อมมือไปเบียดเบียนพวกเขาอีก ข้าจะไม่ปล่อยไว้แน่!"

…………..

(แบ่งเป็นหกหน่วยย่อยจึงเรียกว่าหกสำนัก มีสถานะเทียบเท่าหน่วยองครักษ์เสื้อแพรของราชวงศ์หมิง)