460 - ภาษีการค้า

460 - ภาษีการค้า

ฉินโม่ชูนิ้วโป้งขึ้นพร้อมกล่าว "พอเถอะ ท่านควรเงียบไปได้แล้ว อายุปูนนี้แล้วยังมาโต้เถียงในที่ประชุม ข้าไม่อยากทะเลาะกับท่าน

ถ้าข้าทำให้ท่านโมโหจนสิ้นลมหายใจขึ้นมา พระบิดาคงต้องตำหนิข้า และข้าคงต้องไปงานศพที่บ้านท่านอีก ซึ่งมันยุ่งยากมาก!"

เสียงหัวเราะดังขึ้นจากเหล่าขุนนางฝ่ายบู๊เช่น เฉิงซานฝูที่สะใจที่สุด

จี้จื่อเซิ่งตะโกนขึ้นด้วยความโกรธ "เจ้าหนุ่มปากคอเราะรายเช่นนี้ แสดงว่าบ้านเจ้าคงไม่มีการอบรม!"

ฉินโม่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเบื่อหน่าย "พอเถอะ ท่านอย่าเห่าอีกเลย ข้าขึ้นมาประชุมไม่ได้มาเพื่อฟังเสียงเห่าของท่าน

ทุกวันที่นี่ พวกท่านทำได้แค่ทะเลาะกัน ไม่รู้สึกเบื่อกันบ้างหรือ?

การโต้เถียงไปมาเช่นนี้ ไม่ได้เพียงแต่เปลืองเวลาอันมีค่าของท่าน ยังเสียเวลาของราชสำนักอีกด้วย

หากมีเหตุการณ์ฉุกเฉินเกิดขึ้นในเวลานี้ ท่านยังจะมัวแต่ทะเลาะกันอีกหรือ? ปัญหาจะได้รับการแก้ไขหรือไม่?

พระบิดา ข้าเคยเสนอไปแล้วว่าเราควรลดการทะเลาะเบาะแว้งในที่ประชุม

หากมีเรื่องต้องอภิปรายก็ควรอภิปรายเรื่องสำคัญก่อน หากจะถกเถียงกัน ควรจัดไว้หลังสุด

ท่านทั้งหลายต้องแยกแยะให้ได้ว่าอะไรสำคัญกว่า ระหว่างการโต้เถียงและการบริหารบ้านเมือง!"

หลี่ซื่อหลงพยักหน้า "ที่จิ้งอวิ๋นพูดมาก็มีเหตุผล หลังจากนี้ ทุกครั้งที่ประชุม ให้เริ่มจากการอภิปรายเรื่องสำคัญก่อน แล้วจึงค่อยพิจารณาเรื่องโต้แย้ง

หากใครยังทำตรงกันข้าม ครั้งหน้าไม่ต้องเข้ามาประชุมอีก!"

จี้จื่อเซิ่งที่โดนตำหนิ ทำได้เพียงขยับตัวถอยกลับไปยังตำแหน่งของเขาด้วยความอับอาย

หลี่ซื่อหลงกล่าวเสริม "อีกเรื่อง จิ้งอวิ๋นไม่ได้เข้าร่วมประชุมเพราะข้าอนุญาต

เขามีหน้าที่ดูแลสำนักงานหกสำนักที่ข้าสั่งการโดยตรง ต้องจัดการเรื่องสำคัญทุกวัน และในขณะเดียวกันยังต้องเตรียมการสวนสนามซึ่งจะมีขึ้นสิ้นเดือนนี้

ใครอยากกล่าวหาเขาอีก ขอให้พิจารณาสถานการณ์ก่อน อย่ากล่าวหาโดยไร้เหตุผล

หากใครอยากทะเลาะก็ออกไปทะเลาะที่ประตูเฉิงเทียน ข้าประกาศไปแล้วว่า หากทะเลาะกันจะถูกลดตำแหน่ง

อย่างไรพวกเจ้าก็มีตำแหน่งสูงอยู่แล้ว คงไม่กังวลเรื่องนี้!"

เหล่าขุนนางต่างโค้งคำนับพร้อมกล่าว "พวกกระหม่อมไม่กล้าฝ่าฝืน!"

ฉินโม่จึงกล่าว "พระบิดา ข้าขอเสนอให้ในงานสวนสนามที่จะถึงนี้ ให้ทั้งฝ่ายบู๊และฝ่ายบุ๋นได้แสดงตนร่วมกัน

ข้าอาจไม่มีการศึกษา แต่ข้าก็รู้ว่า 'ฝ่ายบู๊ปกป้องแผ่นดิน ฝ่ายบุ๋นพัฒนาประเทศ'

การให้ทั้งสองฝ่ายได้แสดงตนในงานเดียวกันจะสื่อให้เห็นถึงความร่วมมือ และส่งผลต่อขวัญกำลังใจของราษฎรและทหารได้มากกว่าการสวนสนามที่มีเพียงฝ่ายเดียว!"

ข้อเสนอนี้ทำให้ทั้งที่ประชุมตื่นตะลึง

เฉิงซานฝูตะโกนขึ้นทันที "ข้าขอเป็นคนแรกที่ได้แสดงตัว!"

"ข้าด้วย จิ้งอวิ๋น อย่าลืมข้า!" เสียงขานรับจากเหล่าขุนนางฝ่ายบู๊ดังขึ้น

แต่ในอีกมุมหนึ่ง ขุนนางฝ่ายบู๊บางคนแสดงความไม่พอใจ "จะให้พวกบุ๋นขึ้นไปแสดงอะไร? ร่างกายอ่อนแอเหมือนนักปราชญ์ จะไปข่มขู่ศัตรูได้อย่างไร?"

อวี๋ป๋อซือโต้กลับทันที "ทำไมฝ่ายบุ๋นจะขึ้นไม่ได้? จิ้งอวิ๋นกล่าวเองว่า 'ฝ่ายบู๊ปกป้องแผ่นดิน ฝ่ายบุ๋นพัฒนาประเทศ'

งานสวนสนามเป็นเรื่องใหญ่ของต้าเฉียน ทำไมต้องกีดกันฝ่ายบุ๋น?"

การโต้เถียงระหว่างสองฝ่ายเริ่มรุนแรงขึ้นจนเสื้อคลุมของบางคนถูกพับขึ้นมาเตรียมพร้อมจะทะเลาะ

ฉินโม่ที่รู้ว่าจะเป็นเช่นนี้ ทำได้เพียงส่ายหน้า ขณะที่หลี่ซื่อหลงเองก็ปวดหัวกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

ฉินโม่ยืนเด่นอยู่กลางที่ประชุมพร้อมชูนิ้วโป้งขึ้นกล่าวว่า

"การสวนสนาม ไม่ใช่เรื่องที่พวกเจ้าจะทำตามใจได้! นอกจากนี้ ฝ่าบาทมอบหมายให้ข้าเป็นผู้ควบคุมการสวนสนาม ครั้งนี้พวกเจ้าทุกคนต้องเชื่อฟังข้า ความขัดแย้งส่วนตัวทั้งหมด ให้เก็บไว้ข้างหลัง หากผู้ใดคิดจะเป็นตัวถ่วง ก็ถือว่าเป็นศัตรูของแผ่นดิน จะต้องถูกประณามบนกำแพงแห่งความอับอาย!

และอีกอย่าง หากร่างกายของใครอ่อนแอจนไม่สามารถทำได้ ก็อย่ามา เพราะข้าจะต้องคัดเลือก ไม่ใช่ว่าใครจะมาได้หมด!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฝ่ายที่ขัดแย้งกันทั้งสองฝ่ายก็หยุดเถียงกันทันที

"เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาคัดเลือก? ควรเป็นฝ่าบาทต่างหากที่ทำการคัดเลือก!" ชุยโหยวเหรินเอ่ยขึ้น "ฝ่าบาท เพื่อความยุติธรรม ขอให้ฝ่าบาททรงเป็นผู้ตัดสินใจเถิด"

"ใช่แล้ว ฝ่าบาท ขอให้ฝ่าบาททรงเลือกเถิด!"

หลี่ซื่อหลงพยักหน้า "ตกลง เช่นนั้นข้าจะเป็นผู้กำหนดรายชื่อ แต่พวกเจ้าจงฟังให้ดี การสวนสนามครั้งนี้สำคัญที่สุด เมื่อไปถึงชานเมืองหลวง พวกเจ้าทุกคนต้องเชื่อฟังจิ้งอวิ๋น หากผู้ใดทำให้ล่าช้า ข้าจะไม่ปล่อยไว้แน่!"

เดิมที เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับขุนนางฝ่ายบุ๋น พวกเขาแทบไม่สนใจด้วยซ้ำ บางคนยังคิดอยากเห็นฉินโม่ขายหน้า

แต่ตอนนี้ เรื่องราวกลับเปลี่ยนไป

การได้เข้าร่วมกิจกรรมที่เป็นหน้าเป็นตาเช่นนี้ มีใครบ้างที่เป็นขุนนางแล้วไม่อยากสร้างชื่อเสียงให้ตนเอง?

หลังจากที่ยืนยันเรื่องนี้แล้ว จี้จื่อเซิ่งก็หาจังหวะเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "ฝ่าบาท คณะทูตจากอาณาจักรข้างเคียงเข้ามาในเมืองหลวงได้กว่าสิบห้าวันแล้ว เมื่อใดจะทรงอนุญาตให้พวกเขาเข้าเฝ้า?"

หลี่ซื่อหลงเองก็รู้ว่าครั้งนี้ล่าช้ามากแล้ว จึงตรัสว่า "อีกสองวัน ให้พวกเขาเข้าเฝ้า ข้าตัดสินใจว่า จะจัดตั้งสถานทูตในรัฐพันธมิตรเหล่านี้ เปิดเส้นทางการค้าระหว่างกัน พร้อมตั้งกองทหารคุ้มกันเส้นทาง และสถานีระหว่างทาง นอกจากนี้ ยังจะตั้งกรมจัดเก็บภาษีบริเวณเส้นทางการค้า โดยเรื่องกรมจัดเก็บภาษีนี้ ให้เซียงหรูรับผิดชอบชั่วคราว!"

ฉินเซี่ยงหรูคำนับ "พะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!"

แต่คนอื่นๆ ต่างงุนงงไปหมด

เปิดเส้นทางการค้า ตั้งกองคุ้มกัน สถานี และกรมจัดเก็บภาษี นี่หมายความว่าจะเก็บภาษีการค้าใช่หรือไม่?

ทันใดนั้น ก็มีหลายคนลุกขึ้นมาคัดค้าน

"ฝ่าบาท อย่าได้ทรงทำเลย ตั้งแต่โบราณมา ไม่มีธรรมเนียมการเก็บภาษีการค้า เช่นนี้เท่ากับแย่งผลประโยชน์จากราษฎร!"

"บันทึกประวัติศาสตร์นั้นแหลมดั่งคมดาบ ฝ่าบาท โปรดอย่าทรงเป็นจักรพรรดิผู้โลภได้เงินทองเลย!" อวี่ป๋อซือถึงกับคุกเข่าลง "ขอฝ่าบาทโปรดถอนพระบัญชา!"

ชุยโหยวเหรินยิ่งแสดงออกอย่างรุนแรง "ฝ่าบาท ใครกันที่เสนอความคิดเช่นนี้? กล้าออกมาแสดงตัวหรือไม่? ความคิดนี้จะนำพาให้แผ่นดินใหญ่กลับสู่ยุคสงครามอีกครั้ง!"

ครานี้ แม้แต่เฉิงซานฝูและพวกก็ไม่อาจหัวเราะได้ ใครจะไม่มีกองคาราวานค้าของตนเองบ้าง?

สายตาทุกคู่พากันมองไปยังฉินโม่

ทุกคนต่างรู้ดีว่า ฉินโม่มีความสามารถในการสร้างความมั่งคั่ง เป็นเทพเจ้าแห่งโชคลาภของแผ่นดินใหญ่

หลี่ซุนกงกระซิบถาม "จิ้งอวิ๋น เจ้าเป็นคนเสนอ?"

ฉินโม่กล่าว "ใช่!"

หลี่ซุนกงพูดไม่ออก เขารู้ดีว่าฝ่าบาทไม่มีทางคิดเรื่องเช่นนี้ได้

"เจ้าไม่กลัวเลยหรือ?"

"จะกลัวทำไม? นี่มันเรื่องดีชัดๆ!" ฉินโม่กล่าวด้วยรอยยิ้ม พลางก้าวออกจากแถว "เอาล่ะ หยุดโวยวายได้แล้ว ข้าเป็นคนเสนอความคิดนี้เอง!"

"ฟังนะ ข้าไม่ได้สนใจเสียงโวยวายพวกนี้ ข้าเสนอเรื่องนี้เพราะมันจะเป็นประโยชน์ต่อแผ่นดินต้าเฉียน!"

คำพูดของเขาทำให้ทั้งห้องประชุมเงียบลงชั่วขณะ ก่อนเสียงคัดค้านจะดังขึ้นอีกครั้ง

ชุยโหยวเหรินโกรธเกรี้ยว แค่นเสียงใส่ฉินโม่ "เจ้าเด็กน้อย เจ้ารู้หรือไม่ว่าการเก็บภาษีการค้าจะส่งผลกระทบต่อผู้คนมากแค่ไหน? นี่มันเท่ากับขูดรีดราษฎร! เจ้าต้องการให้ต้าเฉียนกลายเป็นอาณาจักรที่ผู้คนสาปแช่งหรือ?"

ฉินโม่ยังคงสงบนิ่ง "ชุยโหยวเหริน ข้ารู้ดีว่าท่านกังวลเรื่องใด ท่านกล่าวว่าการเก็บภาษีการค้าเท่ากับการแย่งผลประโยชน์จากราษฎร

แต่ท่านเคยคิดหรือไม่ว่าการเปิดเส้นทางการค้า การตั้งสถานีขนส่งและกองกำลังคุ้มกันนั้นต้องใช้งบประมาณแผ่นดิน

หากไม่มีแหล่งรายได้เพิ่มเติม ราชสำนักจะดูแลพวกนี้อย่างไร? หากเส้นทางการค้าไม่ปลอดภัย ใครจะกล้าลงทุน?

ข้าไม่ได้เก็บภาษีเพื่อแสวงหากำไรส่วนตัว แต่เพื่อให้ประเทศชาติเข้มแข็งขึ้น!"

คำพูดของฉินโม่ทำให้ขุนนางบางคนเริ่มครุ่นคิด แต่ยังคงมีบางคนที่ไม่พอใจ

อวี่ป๋อซือก้าวขึ้นมาสนับสนุน "ฉินโม่พูดถูก การเก็บภาษีการค้าไม่ได้หมายความว่าราษฎรจะลำบาก แต่เป็นการสร้างความมั่นคงให้กับเศรษฐกิจ

พวกท่านที่ค้านการเก็บภาษี ลองถามตัวเองดูว่า พวกท่านได้รับประโยชน์จากการค้าไปเท่าไรแล้ว? ทำไมถึงไม่ยอมสละเพียงเศษเสี้ยวเพื่อพัฒนาประเทศ?"

เสียงโต้เถียงระหว่างฝ่ายสนับสนุนและฝ่ายคัดค้านดังขึ้นอีกครั้ง

หลี่ซื่อหลงยกมือขึ้นเพื่อให้เงียบ "พอได้แล้ว! การอภิปรายควรมีเหตุผล ไม่ใช่การตะโกนด่ากัน!"

เขาหันไปทางฉินโม่ "เจ้ามีแผนอะไรเพิ่มเติมหรือไม่? หรือเจ้าคิดจะปล่อยให้คนในที่ประชุมเถียงกันเช่นนี้?"

ฉินโม่กล่าวด้วยรอยยิ้มมุมปาก "พระบิดา ข้ามีแผนอย่างละเอียดแล้ว

ข้าจะเสนอให้มีการเก็บภาษีเพียงเล็กน้อยจากพ่อค้าที่ใช้เส้นทางการค้า และเงินเหล่านั้นจะถูกนำไปใช้ในการปรับปรุงเส้นทาง สร้างสถานีขนส่ง และกองกำลังคุ้มกัน

ข้าไม่ได้เรียกร้องให้เก็บภาษีจากราษฎรทั่วไป แต่จากผู้ที่ได้รับผลประโยชน์โดยตรงจากการค้า

การจัดเก็บภาษีอย่างเป็นธรรมเช่นนี้ จะไม่กระทบต่อคนยากจน และจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจโดยรวม!"

คำพูดของฉินโม่ทำให้บางคนเริ่มคล้อยตาม แต่ยังมีคนที่มองเขาด้วยความไม่พอใจ

ชุยโหยวเหรินแค่นเสียง "เจ้าพูดได้สวยหรู แต่เราจะดูผลลัพธ์กันว่าคำพูดของเจ้าจะทำให้แผ่นดินรุ่งเรืองหรือพังทลาย!"

หลี่ซื่อหลงตัดบท "พอได้แล้ว! ข้าจะให้โอกาสเขาพิสูจน์ตัวเอง

ฉินเซียงหรู เจ้าจะรับผิดชอบเรื่องนี้ หากมีปัญหา เจ้าต้องรับผิดชอบด้วยชีวิต!"

ฉินเซียงหรูคำนับ "พะยะค่ะฝ่าบาท!"

การประชุมเช้าวันนั้นจบลงด้วยความตึงเครียด แต่ฉินโม่ยืนยิ้มมั่นใจในมุมของเขา

…………..