454 - เจ้าเล่ห์ยิ่งกว่ากัน

454 - เจ้าเล่ห์ยิ่งกว่ากัน

ท้ายที่สุด ถังเจี้ยนก็เลือกที่จะโยนปัญหานี้ออกไปให้พ้นตัว

"ฝ่าบาท กระหม่อมได้ยินมาว่าเป็นคำสั่งของฉินโม่ที่ห้ามไม่ให้ผู้แทนจากต่างแดนออกจากสำนักหงหลูแม้แต่ก้าวเดียว ขอบังอาจถามฝ่าบาทว่านี่แตกต่างจากการคุมขังอย่างไร?"

"ไม่ผิดเลย! แดนต้าเฉียนของเราคืออาณาจักรแห่งพิธีการ จะไปคุมขังผู้แทนจากต่างแดนได้อย่างไรกัน เรื่องนี้ไม่เคยมีในประวัติศาสตร์มาก่อน

แม้แต่ในยามสงคราม สองประเทศก็ยังให้เกียรติทูต นี่ต้องการให้แดนต้าเฉียนกลายเป็นที่ขบขันของผู้คนหรืออย่างไร?"

เหล่าขุนนางพากันกล่าวประณามเสียงดัง

จี้จื่อเซิ่งก้าวออกมา กล่าวด้วยท่าทางเคารพ "ฝ่าบาท ฉินโม่กล่าวว่าจะจัดงานสวนสนาม พระองค์ทรงอนุญาต ทั้งที่เหล่าขุนนางคัดค้าน แต่ฝ่าบาทก็ยังยินยอม

ตอนนี้ฉินโม่ทั้งบริหารงานตรวจพล ควบคุมหกสำนัก และยังยื่นมือเข้าไปจัดการสำนักหงหลูอีก ขอถามฝ่าบาทว่านี่คือการส่งเสริมขุนนาง หรือสร้างผู้มีอำนาจกันแน่?"

เมื่อครั้งที่จี้จื่อเซิ่งเพิ่งเข้ามายังเมืองหลวง เขาไม่เข้าใจสถานการณ์ในเมืองจนต้องเจอกับความล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แต่หลังจากเงียบหายไปสักพัก เขาก็เข้าใจโครงสร้างของเมืองหลวงในตอนนี้

ตอนนี้แม่ทัพเงียบสงบ ขุนนางพลเรือนเสื่อมโทรม มีเพียงฉินโม่ที่ดูจะกระตือรือร้นที่สุด

ไท่จื่อเริ่มเสื่อมความโปรดปราน ขณะที่องค์ชายสี่และองค์ชายแปดกลับเคลื่อนไหวอย่างคึกคัก

ส่วนฮ่องเต้เองก็ไม่ใช่คนเดิมเมื่อสามปีก่อนอีกต่อไป

"ใต้เท้าจี้ ท่านพูดเช่นนี้ไม่สมเหตุสมผลนัก ใครๆ ก็รู้ว่าบุตรชายของข้าคนนี้ไม่ชอบเป็นขุนนางเอาเสียเลย!"

"ท่านเสนาบดี ฉินโม่เป็นบุตรชายของท่าน ท่านควรหลีกเลี่ยงข้อครหา!" จี้จื่อเซิ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ข้อครหาอะไรกัน? ข้าจะหลีกเลี่ยงทำไม? หากเจ้าไม่เข้าใจสถานการณ์ ก็อย่ามาโยนความผิด! ผู้มีอำนาจอะไรกัน? เจ้าลองไปถามฝ่าบาทตอนนี้ดูสิ หากพระองค์บอกให้บุตรชายข้าลาออกจากทุกตำแหน่ง เขาจะทำทันที

เจ้าบอกว่าเขาเป็นผู้มีอำนาจ เขาไปรังแกใครหรือ? ชาวเมืองคนไหนถูกเขารังแกบ้าง? มีแต่พวกต่างชาติไร้ยางอายเท่านั้น เจ้าให้ความสำคัญกับพวกนั้นเกินไปหรือเปล่า?

ดินแดนทิเบตต้องการตั้งฮ่องเต้ เจ้ายังจะยกให้ผู้แทนของพวกมันเป็นแขกพิเศษอีกหรือ? สมองเจ้าไปกระแทกอะไรมาหรือเปล่า?"

คำพูดของฉินเซียงหรูเต็มไปด้วยความโกรธจัด

"ท่านอัครมหาเสนาบดี ใจเย็นๆ!" เฉิงซานฝูรีบดึงตัวเขาไว้

"เย็นบ้าสิ! ฝ่าบาท ใต้เท้าจี้กล่าวหาว่าบุตรชายกระหม่อมเป็นผู้มีอำนาจ ถ้าอย่างนั้นกระหม่อมจะให้เขามาที่วังตอนนี้ และลาออกจากทุกตำแหน่ง

บ้านของข้ามียศบรรดาศักดิ์อยู่แล้ว ข้าตายไป บุตรชายข้าก็จะกลายเป็นฉินกว๋อกง เขาอยู่เฉยๆ ใช้ชีวิตสุขสบายก็พอ ไม่จำเป็นต้องมาให้พวกเจ้าใส่ร้ายแบบนี้!"

"นี่เจ้ากำลังข่มขู่ฝ่าบาทหรือ?"

"ข้าเพียงพิสูจน์ความบริสุทธิ์! ข้ายอมให้บุตรชายข้าอยู่เฉยๆ ดีกว่าให้เขาเป็นผู้มีอำนาจ ก็เขานิสัยแบบนั้น ใครจะไปติดตามเขา? ท่านหรือ? หรือคนอื่น?"

ขุนนางทั้งหลายพากันมองฉินเซียงหรูด้วยความตกตะลึง โดยปกติแล้วเขาแทบจะไม่พูดอะไร วันนี้เขาเป็นอะไรไป?

"ข้าก็แค่เตือนฝ่าบาท ท่านเดือดร้อนอะไร?" จี้จื่อเซิ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เดือดร้อนแม่เจ้าสิ!" ฉินเซียงหรูตอบโต้ทันที

"ท่านด่าข้าว่าอะไรนะ?" จี้จื่อเซิ่งอึ้งไป

"ข้าบอกว่า เดือดร้อนแม่เจ้า!" ฉินเซียงหรูเดินตรงไปที่เขา "ได้ยินชัดไหม? เดือดร้อนแม่เจ้า!"

จี้จื่อเซิ่งหน้าแดงก่ำ "ฉินเซียงหรู ท่านไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นกว๋อกง!"

"ไม่ใช่เรื่องของเจ้า! วันๆ เอาแต่พูดโน่นพูดนี่ ฝ่าบาทเคยตรัสไว้แล้ว ว่าการประชุมต้องกระชับเข้าใจง่าย

ก่อนหน้านี้ การประชุมกินเวลาชั่วยามหนึ่งทุกครั้ง แต่หลังจากบุตรชายข้าท้วงติง การประชุมก็ลดเวลาลงครึ่งหนึ่ง และแก้ไขปัญหาได้มากขึ้น

แต่ตั้งแต่เจ้ากลับมา เจ้าเอาแต่พูดเรื่องปรัชญา ไม่ได้แก้ไขปัญหาอะไรเลย เอาแต่จับผิดคนอื่น

แล้วเจ้ามองเห็นข้อเสียของตัวเองบ้างไหม?

อ้อ ข้ารู้แล้ว! ข้อเสียของเจ้าซ่อนอยู่ในเป้ากางเกงของเจ้าไงล่ะ เจ้าคงไม่กล้าหยิบมันออกมาให้คนดูใช่ไหม?"

เสียงหัวเราะดังลั่นห้องประชุม!

ปัง!

ฉินเซียงหรูต่อยเข้าไปเต็มกำลัง

"โอ๊ย!"

จี้จื่อเซิ่งล้มลงไปกับพื้น โชคดีที่คนรอบข้างคว้าตัวเขาไว้ได้ทัน ไม่เช่นนั้นคงล้มเจ็บหนักแน่

"ฝ่าบาท! ฉินเซียงหรูทำร้ายขุนนางในที่ประชุม โปรดทรงลงโทษขุนนางฝ่ายทหารอย่างหนัก!"

เหล่าขุนนางพลเรือนต่างลุกขึ้นประณามเสียงดัง

"เฮ้ย! ฉินเซียงหรูต่อยคน พวกเจ้าจะลากพวกข้าแม่ทัพเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยทำไม! พี่เฉิงคนนี้ทนพวกเจ้ามานานแล้ว อยากจะสู้ใช่ไหม? มาสิ!" เฉิงซานฝูพูดพร้อมกระชับหมัด

หลี่ซื่อหลงตบโต๊ะเสียงดัง "ใครกล้าชกต่อยอีก จะถูกโยนเข้าคุกทั้งหมด! ฉินเซียงหรู เจ้ากล้าลงมือในราชสำนัก? เจ้ารับราชการมานานจนบ่มเพาะความอดทนให้หมาไปหมดแล้วหรือ?"

ฉินเซียงหรูก้มหัวคำนับ "ฝ่าบาท กระหม่อมไม่มีข้อแก้ตัว โปรดทรงลงโทษตามแต่จะเห็นสมควร"

"ได้! ถอดตำแหน่งรักษาการเสนาบดีกรมคลังของฉินเซียงหรู และลดตำแหน่งจากองคมนตรี และคลิปคืนบรรดาศักดิ์จอมทัพทหารม้าผู้เกรียงไกร ลงเป็นแม่ทัพผู้พิทักษ์แผ่นดิน!*"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท!"

"เจ้ายังกล้าขอบคุณข้าอีก! หากตอนนี้กรมควบคุมราคาสินค้าไม่เพิ่งเริ่มต้น ข้าจะส่งเจ้าไปอยู่ที่กรมไต่สวนใหญ่! เลิกประชุม!"

หลี่ซื่อหลงเดินออกไปด้วยความโกรธ

บรรดาขุนนางพลเรือนต่างพอใจกับผลลัพธ์นี้ เพราะตำแหน่งจอมทัพทหารม้าผู้เกรียงไกรของฉินเซียงหรูเป็นตำแหน่งที่แลกมาด้วยชีวิต แต่เขากลับทำลายมันลงในครั้งเดียว

สำหรับกลุ่มแม่ทัพแล้ว ฉินเซียงหรูคือเสาหลักสำคัญ แม้ชัยชนะเพียงเล็กน้อยก็ถือเป็นเรื่องที่น่ายินดี

"พี่ฉิน วันนี้เจ้าทำไมใจร้อนแบบนี้?" เฉิงซานฝูถาม "ตำแหน่งจอมทัพผู้เกรียงไกรของท่านและองคมนตรีล้วนเป็นตำแหน่งสำคัญ แม้แต่ข้าก็ยังไม่อาจได้รับ!"

"เจ้าจะรู้อะไร! ฝ่าบาทไม่อยากประชุมด้วยซ้ำ ตอนนี้พระองค์กำลังเลี่ยงทุกอย่าง ถ้าพระองค์เจอผู้แทนต่างชาติ ก็จะเกิดการเจรจารอบใหม่ เจ้าเข้าใจไหม? ข้าแค่ไหลตามน้ำ และถือโอกาสขยับร่างกาย!" ฉินเซียงหรูตอบอย่างไม่ใส่ใจ

"เข้าใจล่ะ ข้าได้เรียนรู้แล้ว ท่านช่างเจ้าเล่ห์จริงๆ!" เฉิงซานฝูยกนิ้วโป้งให้

"เจ้าเล่ห์อะไร? เจ้าพูดเองว่านั่นเป็นตำแหน่งที่ข้าแลกมาด้วยชีวิต! แค่หมัดเดียวตำแหน่งหายไปหมด เจ้าอยากให้ข้าสบายวันนี้หรือไม่?"

"เอาล่ะ อย่าแสดงละครต่อหน้าพี่น้องเลย!" เฉิงซานฝูโบกมือ

ในขณะเดียวกัน หลิวเฉิงหู่พูดด้วยความโกรธ "คนพวกนี้ทำตัวเป็นกระบอกเสียงให้ผู้แทนต่างชาติ กินบนเรือนแล้วยังขโมยข้าวไปขาย ข้าอยากรู้ว่าพวกเขาได้ประโยชน์อะไรไปมากมาย ถึงกลายเป็นคนขายชาติแบบนี้?"

เฉิงซานฝูกัดฟันพูด "ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุการณ์ของจิ้งอวิ๋น ข้าก็ไม่รู้ว่ามีหมานำทางต่างชาติมากมายขนาดนี้ในแดนต้าเฉียน ไปเถอะ เราไปเตือนฝ่าบาท!"

"ถ้าอยากไปก็ไปคนเดียว! เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าฝ่าบาทไม่รู้เรื่องนี้?" หลิวเฉิงหู่กล่าว "ข้าคิดว่าอย่าเข้าไปยุ่งจะดีกว่า!"

"เจ้าขี้ขลาด! ข้ารู้ เจ้าขี้ขลาด!" เฉิงซานฝูกล่าว "แต่ฉินเซียงหรูไม่ขี้ขลาด! เฮ้ย ฉินเซียงหรู เจ้าจะหนีไปไหน?"

เมื่อเห็นฉินเซียงหรูรีบก้าวเท้าเดินหนี เฉิงซานฝูก็พึมพำ "เฮอะ! แต่ละคนล้วนแล้วแต่เจ้าเล่ห์ทั้งนั้น!"

…………..