435 - ข้าคือพี่เขยของพวกเจ้า!

435 - ข้าคือพี่เขยของพวกเจ้า!

ทุกคนต่างหยุดนิ่งด้วยความงุนงง

ถังเจี้ยนหัวเราะขื่น ก่อนจะกระซิบบอกเบาๆ "จิ้งอวิ๋น การแอบอ้างเป็นรัชทายาทถือเป็นความผิดร้ายแรงนะ!"

"ใครบอกว่าข้าแอบอ้าง ข้าบอกแล้วว่าข้าแซ่หลี่ ส่วนซินมันเขียนด้วยตัวอักษรอื่น” ฉินโม่กล่าวพร้อมแสดงสีหน้าดูถูก

ถังเจี้ยนและคนอื่นๆ สีหน้าแปลกประหลาดแต่ไม่มีใครกล้าพูดขัด

"ดี หลี่ซิน ข้าจะจดจำท่านไว้!" โซกะ ซาจิโกะกล่าวด้วยความรู้สึกอับอาย "มาเถอะ ตรวจร่างกายข้าได้เลย!"

"องค์หญิง ทำไม่ได้!" สวีอินเกากล่าวเสียงสั่นด้วยความโกรธ

"หยุดพูด! ที่นี่คือดินแดนของต้าเฉียน เราต้องปฏิบัติตามกฎของต้าเฉียน มิฉะนั้น 'หลี่ซิน' คนนี้จะกล่าวหาว่าพวกเราไร้ระเบียบ!" โซกะ ซาจิโกะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"โอ้ นังหนูคนนี้ช่างรู้จักคิดเสียนี่กระไร เสี่ยวเกา พานางเข้าไปตรวจให้ละเอียด อย่าให้พลาดแม้แต่นิดเดียว!"

"ทราบแล้ว!" เสี่ยวเการับคำ และพาโซกะ ซาจิโกะเข้าไปตรวจสอบ ใช้เวลาสักพักก่อนจะกลับออกมา "ตรวจแล้ว ทุกซอกทุกมุม ไม่มีอาวุธซ่อนอยู่!"

จากนั้น เสี่ยวเกากระซิบกับฉินโม่ด้วยเสียงที่คนอื่นไม่ได้ยิน "ไม่ใช่เพราะโดนตีนะ!"

"ดี เก็บอาวุธของพวกเขาทั้งหมดไว้ ไม่ว่าคนใดที่ไม่ใช่ชาวต้าเฉียน ห้ามนำอาวุธเข้ามาในดินแดนของเราโดยเด็ดขาด มิฉะนั้นจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามา อีกทั้งให้พวกเขาไปอยู่ท้ายแถวด้วย!"

พูดจบ ฉินโม่ก็หันหลังเดินจากไป

แต่โซกะ ซาจิโกะกลับมองฉินโม่ด้วยสายตาเย็นชา "หลี่ซิน ข้าจะจดจำเจ้าไว้ ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไปง่ายๆ!"

…

ธิเบตเป็นคณะทูตกลุ่มสุดท้ายที่เข้าสู่เมืองหลวง

เด็กหนุ่มและเด็กสาวคนหนึ่งมองความรุ่งเรืองของเมืองหลวงด้วยสายตาเต็มไปด้วยความสงสัยและทึ่ง

"อาโข่ว (ท่านลุง) นี่คือแผ่นดินของพระมารดาหรือ? มันช่างเจริญรุ่งเรืองเสียจริง เมืองหลวงของพวกเราในธิเบตยังเทียบไม่ติด!" เด็กหนุ่มกล่าวด้วยความตื่นเต้น

เด็กสาวมีใบหน้าแดงระเรื่อ แม้โดยปกตินางจะเป็นคนร่าเริง แต่เมื่อมาถึงที่นี่ นางกลับรู้สึกประหม่าเมื่อเห็นทุกสิ่งรอบตัว

โดยเฉพาะสายตาของผู้คนที่มองพวกนางแตกต่างออกไป

"อาโข่ว พวกเขามองพวกเราด้วยสายตาแบบนี้ทำไม?"

ต้าหลุนตงจ้านลูบศีรษะของเด็กสาว "เจ้าไม่ต้องอาย เลือดในตัวเจ้าคือเลือดของราชสีห์แห่งทุ่งหญ้า และสายเลือดขององค์หญิงใหญ่ของต้าเฉียน เจ้าเป็นหนึ่งในผู้ที่มีสายเลือดสูงศักดิ์ที่สุดในโลกนี้"

ลั่วเสวี่ยพยักหน้า เริ่มกลับมามีความมั่นใจ แต่นางยังคงกังวล "แต่ถ้า...อาเหน่ (ตา) ไม่ชอบพวกเราล่ะ?"

"เป็นไปไม่ได้ ท่านจะต้องชอบพวกเจ้าแน่!" ต้าหลุนตงจ้านยิ้ม มองความรุ่งเรืองของเมืองหลวงด้วยสายตาเต็มไปด้วยแผนการ

ยิ่งเห็นต้าเฉียนเจริญรุ่งเรืองมากเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกกังวล เพราะไม่มีใครอยากเห็นมังกรแห่งตะวันออกตื่นขึ้น ซึ่งอาจทำให้ธิเบตตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก

ม่างลั่วม่างจ้านถาม "อาโข่ว เมื่อมาถึงต้าเฉียนแล้ว ข้าจะใช้ชื่อต้าเฉียนได้หรือไม่?"

"ไม่ได้ เจ้าต้องได้รับการอนุญาตจากอาเหน่ของเจ้า แต่ข้าจะทำให้เขาอนุญาตให้ได้!"

ม่างลั่วม่างจ้านพยักหน้าด้วยความผิดหวัง เขามีชื่อต้าเฉียนที่พระมารดาตั้งให้ นางหวังว่าเขาจะได้รับการยอมรับจากเสด็จตาโดยพระราชทานให้ใช้แซ่หลี่

พระมารดาของเขาหวังว่าเขาจะสามารถอยู่ในต้าเฉียนได้ แต่เขาคือรัชทายาทแห่งทิเบต และมีโอกาสมากที่สุดที่จะสืบทอดตำแหน่งราชาแห่งธิเบต ต้าหลุนตงจ้านไม่มีทางปล่อยให้เขาอยู่ที่นี่

ไม่นาน เจ้าหน้าที่จากสำนักหงหลูก็มาต้อนรับต้าหลุนตงจ้านและคณะ

"ขอบคุณทุกท่าน!" ต้าหลุนตงจ้านกล่าวด้วยท่าทางสุภาพตามแบบต้าเฉียน

ฉุยจิ้นรีบตอบรับอย่างสุภาพเช่นกัน "ไม่ทราบว่าบุตรชายและบุตรีขององค์หญิงจิ้งอันอยู่ที่ใด?"

"พวกเราอยู่ที่นี่!"

ม่างลั่วม่างจ้านกระโดดลงจากหลังม้า

"คารวะคุณชาย คุณหนู ท่านฉินโหวและหัวหน้าสำนักหงหลูรอพวกท่านมานานแล้ว เชิญทางนี้!" ฉุยจิ้นทำท่าทางเชิญด้วยความสุภาพ เขาเองไม่แน่ใจว่าจะเรียกทั้งสองว่า "องค์ชาย" และ "องค์หญิง" ได้หรือไม่

ตามหลักแล้ว ควรจะเรียกพวกเขาว่า "องค์ชาย" และ "องค์หญิง" แต่เนื่องจากธิเบตประกาศตัวเป็นจักรวรรดิ ซึ่งต้าเฉียนไม่ยอมรับ ฉุยจิ้นจึงไม่กล้าใช้คำเหล่านี้

ต้าหลุนตงจ้านส่งสัญญาณให้คนของเขานำม้าเข้าไป แต่ถูกสวีเชวียขัดขวาง

"ทุกคน ปลดดาบ กระบี่ เกาทัณฑ์ และหน้าไม้ลงให้หมด ห้ามนำอาวุธใดๆ เข้าเขตนี้

เปิดเกวียนและหีบทั้งหมด เราต้องตรวจสอบ หากพบสิ่งของต้องห้าม จะถูกยึดทั้งหมด!"

ต้าหลุนตงจ้านสีหน้าเปลี่ยนไป "นี่หมายความว่าอย่างไร? ข้างในนี้มีของบรรณาการที่เราจะถวายต่อฮ่องเต้ต้าเฉียน พวกท่านจะตรวจสอบด้วยหรือ?"

"ไม่ว่าสิ่งใดก็ต้องตรวจสอบ ใครจะไปรู้ว่าพวกเจ้าอาจซ่อนแผนร้ายไว้ อย่าพูดให้มาก ถ้าขัดขืน จะถูกส่งกลับหรือประหาร เลือกเอา!" สวีเชวียชักดาบออกมา

ชาวธิเบตต่างโกรธจัด พากันชักดาบตอบโต้

ต้าหลุนตงจ้านรีบยกมือขึ้นห้ามปราม "เชื่อฟังเขา ส่งมอบอาวุธให้พวกเขา ตรวจสอบตามที่เขาต้องการ ความรอบคอบของท่านแม่ทัพเป็นเรื่องที่สมควร!"

แม้ว่าชาวธิเบตจะโกรธเคือง แต่ก็ไม่มีทางเลือก ได้แต่ทำตามคำสั่ง มองดูสวีเชวียตรวจสอบอย่างระมัดระวังจนสิ่งของกระจัดกระจายเต็มพื้น

"เสร็จแล้วหรือยัง?"

"ฮึ! ส่งพวกเขาไปอยู่กับคณะทูตญี่ปุ่น!"

ต้าหลุนตงจ้านกล่าว "ข้าขอเข้าเฝ้าฮ่องเต้ต้าเฉียน! ข้าคือทูตครั้งนี้ ต้าหลุนแห่งธิเบต ต้าหลุนตงจ้าน!"

"ข้าจะสนอะไรว่าเจ้าคือต้าหลุนหรือต้าหมา! ฝ่าบาทของพวกข้าทรงมีภารกิจยุ่งมาก พวกเจ้ารอรับคำสั่งที่สำนักหงหลู

นอกจากนี้ ค่าอาหารและที่พักต้องจ่ายเองทั้งหมด และห้ามออกนอกเขตสำนักหงหลูโดยเด็ดขาด ห้ามติดต่อกับคณะทูตจากประเทศอื่นๆ ฝ่าฝืนจะถูกส่งกลับหรือประหาร เพราะเราจะถือว่าพวกเจ้ามีเจตนาร้าย!

สุดท้าย จงไปที่นั่นและจ่ายเงินทันที พักนานเท่าไรจ่ายเท่านั้น ไม่มีการติดค้าง!"

สวีเชวียกล่าวจบก็เดินจากไปพร้อมใบหน้าเย็นชา

ต้าหลุนตงจ้านสีหน้าเคร่งเครียด

"คนต้าเฉียนจงใจหาเรื่องพวกเรา!" ชาวธิเบตคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะสบถ

ต้าหลุนตงจ้านส่ายหน้า "มองไปทางโน้นสิ คณะทูตจากประเทศอื่นๆ ก็กำลังจ่ายเงินเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาปฏิบัติต่อทุกประเทศอย่างเท่าเทียม ดูเหมือนว่าต้าเฉียนจะมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง จำไว้ อย่าให้คนต้าเฉียนมีข้ออ้างที่จะเล่นงานพวกเรา!"

"ทราบแล้ว ท่านต้าหลุน!"

แม้ว่าชาวธิเบตจะรู้สึกอึดอัด แต่ก็ไม่มีทางเลือก เพราะนี่คือดินแดนของต้าเฉียน พวกเขาทำได้เพียงอดทน

ในขณะเดียวกัน พี่น้องทั้งสองกำลังมองชายผู้แต่งกายงดงามที่อยู่ตรงหน้า

"เจ้าคือม่างลั่วม่างจ้าน และเจ้าคือลั่วเสวี่ยใช่ไหม?" ฉินโม่ถามทั้งสองด้วยรอยยิ้ม

"ข้าคือพี่เขยของพวกเจ้า มา ข้าจะพาพวกเจ้าไปพบเสด็จตา!"

พี่น้องทั้งสองต่างมีสีหน้าแดงระเรื่อจากความอายและสภาพอากาศ พวกเขามองฉินโม่ด้วยความงุนงง

"ท่านคือพี่เขยของพวกเรา? จะไปตอนนี้เลยหรือ แล้วลุงของเราล่ะ? เขาก็ต้องเข้าเฝ้าด้วย!"

"ไม่ต้องห่วงเขา มาเถอะ ไปกับข้า ข้าจะกินพวกเจ้าหรืออย่างไร?" ฉินโม่ยิ้มพลางโอบไหล่ม่างลั่วม่างจ้าน "ตลอดทางที่ผ่านมา พวกเจ้าคงเจอความลำบากไม่น้อย มาเถอะ ข้าจะพาเที่ยวเมืองหลวงให้สนุกเอง!"

………