432 - สมเหตุสมผลมาก สมเหตุสมผลที่สุด!

432 - สมเหตุสมผลมาก สมเหตุสมผลที่สุด!

หลังจากที่มองดูสีหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มของฉินโม่ เขานึกถึงชะตากรรมของพ่อลูกตระกูลไต้เว่ย นึกถึงกงซุนอู๋จี้ และนึกถึงเหลียงเจิ้ง

หลี่อันจี้กลืนน้ำลายก่อนจะหัวเราะแห้งๆ

"ใต้เท้าฉิน เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ข้าผู้แซ่หลี่ไม่ได้มาที่นี่เพื่อสร้างความลำบาก แต่วันนี้ข้ามาเยี่ยมเท่านั้น เมื่อวานข้าได้ดื่มชาชั้นเลิศจากตระกูลฉิน วันนี้จึงตั้งใจจะมาขอดื่มอีกสักหน่อย และดาบเล่มนี้ มันเป็นของรักของหวงของข้า จึงตั้งใจมอบให้เป็นของกำนัล!"

ฉินเซียงหรูเอ่ยอย่างประหลาดใจ

"แต่เมื่อวานตอนท่านจากไป ท่านไม่ได้นำชาไปครึ่งชั่งหรือ?"

แกร๊ง!

ค้อนเหล็กเล็กๆ เล่มหนึ่งตกลงมาจากแขนเสื้อของฉินโม่ เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบ

"อาหลี่อย่ากังวล ข้าพกค้อนนี้มาเพราะเมื่อเช้าข้าทำงานตีเหล็กที่หมู่บ้านฉิน มันสมเหตุสมผลใช่หรือไม่?"

"สมเหตุสมผลมาก สมเหตุสมผลที่สุด!" หลี่อันจี้พยักหน้าไม่หยุด "ที่จริงแล้วข้ามาเพราะอยากดื่มชาอีกครั้ง รสชาติชาที่ใต้เท้าฉินชงนั้นหาที่เปรียบไม่ได้จริงๆ!"

"อ้อ ถ้าเช่นนั้น!" ฉินเซียงหรูทำท่าทางเชื้อเชิญ "น้องหลี่ เชิญเข้ามาเถอะ!"

เมื่อก้าวเข้าไปในบ้าน ฉินเซียงหรูและฉินโม่ต่างต้อนรับหลี่อันจี้อย่างอบอุ่น ทั้งอาหารและเครื่องดื่มถูกจัดมาให้อย่างเต็มที่

"นี่คือขาหมูพะโล้สูตรพิเศษ และเป็ดปักกิ่ง รสชาติยอดเยี่ยมใช่หรือไม่?"

ฉินเซียงหรูตักอาหารให้หลี่อันจี้ พร้อมรินเหล้าใส่ถ้วย ก่อนถามอย่างระมัดระวัง

"น้องหลี่ ข้าขอถามตรงๆ เจ้าถูกพระชายาขับไล่ออกจากบ้านอีกแล้วหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่อันจี้ที่กำลังกินเป็ดปักกิ่งถึงกับหมดรสชาติในทันที เขาดื่มเหล้าหลายถ้วยรวด ความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจเริ่มครอบงำ

"พี่ฉิน ข้า...ข้า..."

"อา เข้มแข็งไว้ ทุกคนเข้าใจดี" ฉินเซียงหรูตบไหล่ปลอบ

"คืนนี้ ถ้าเจ้าไม่มีที่ไป ก็พักที่บ้านข้าเถอะ!"

"จะดีหรือ?"

"มีอะไรไม่ดีล่ะ ท่านพักอยู่ที่นี่เถอะอาหลี่ ท่านรักพระชายามากถึงเพียงนี้หายากยิ่งนัก ข้านับถือจริงๆ!" ฉินโม่ยกถ้วยเหล้า "มา ข้าขอคารวะท่าน!"

หลี่อันจี้หัวเราะเสียงดังพร้อมกล่าว

"ไม่คิดเลยว่าเจ้าเป็นคนที่จริงใจขนาดนี้ ถ้าไม่ได้มีพันธะกับองค์หญิงสาม ข้าคงอยากยกลูกสาวให้เจ้า!"

ซู้ด!

หลี่อันจี้ดื่มเหล้าหมดถ้วยก่อนกล่าว

"เอาจริงๆ ข้ามีเพียงบุตรี ไม่มีบุตรชาย ตำแหน่งอ๋องนี้ก็ไม่มีใครสืบทอด หากได้เจ้าเป็นลูกเขยก็คงดี ข้าจะยกตำแหน่งนี้ให้หลานข้าในอนาคต!"

"แต่ไม่ได้นะ! ชายาของข้ากลับเป็นคนที่เข้มงวดที่สุด เจ้าเข้าใจไหม ข้าไม่ได้กลัว แต่ข้าแค่รักและเอาใจใส่นาง!"

พูดถึงตรงนี้ หลี่อันจี้ถึงกับร้องไห้ออกมาอย่างน่าสงสาร

"นางเสือนั่นไม่รู้จักเข้าใจข้า! ข้าจะไม่กลับบ้านอีกแล้ว! เจ้า ฉินโม่ เจ้าเป็นคนที่น่าประทับใจที่สุด ตั้งแต่นี้ไป ข้าจะถือว่าเจ้าเป็นลูกเขยข้า และข้าจะเป็นพ่อตาของเจ้า!"

ฉินเซียงหรูถึงกับอุทานในใจ

"นี่เราดูแลเขาอย่างดีแท้ๆ แต่เจ้าโง่กลับถูกวางตัวให้เป็นลูกเขยซะแล้ว!"

หลี่อันจี้พูดอย่างภาคภูมิ

"ข้าจะให้นางเสือเห็นว่าใครคือเจ้าบ้านที่แท้จริง! มา ดื่มอีก!"

"อาหลี่ แต่ว่าลูกสาวของท่านจะให้เป็นภรรยารองหรือ?"

"ภรรยารองอะไรกัน ต้องเป็นภรรยาเท่าเทียม! ลูกสาวของไฉ่เส้ายังเป็นได้ แล้วลูกสาวข้าทำไมจะไม่ได้?!"

สิ้นคำ ฉินเซียงหรูได้แต่ถอนหายใจหนัก "คนที่ต้อยต่ำกลับดูหมิ่นคนที่ต่ำกว่าไปอีก!"

"พี่ฉิน แม้ว่าเราจะไม่ได้สนิทกันมาก แต่ข้ามีลางสังหรณ์ว่าเราจะเป็นญาติที่ดีต่อกัน!"

พูดจบ หลี่อันจี้ก็ล้มหน้าคว่ำลงกับโต๊ะ เมามายจนสิ้นสติไป

"ท่านพ่อ เขาคิดจะต้มหลอกคนอีกแล้วใช่ไหม?" ฉินโม่กล่าวด้วยความรู้สึกไม่สบายใจ

ฉินเซียงหรูถามกลับอย่างลองใจ "เจ้าคิดจะรับตัวองค์หญิงเป็นภรรยาหรือไม่?"

"อย่าล้อเล่นเลยพ่อ หากนางโตอีกหน่อย ข้าถึงจะพิจารณา!" ฉินโม่กล่าว

"บ้านเรามีเจ้าหญิงคนเดียวก็พอแล้ว อย่าไปรับสตรีราชวงศ์เข้ามาเพิ่มอีกเลย พ่อเบื่อที่จะต้องคอยกล่าวคำสุภาพกับพวกนาง!" ฉินเซียงหรูกล่าวจบ แล้วสั่งคนให้แบกหลี่อันจี้กลับจวน

เมื่อกลับถึงจวน หลี่อันจี้ก็ไม่ออกจากบ้านถึงสองวัน ใบหน้าของเขายังบวมอยู่

ด้านฉินโม่ที่ดูไม่สบอารมณ์ ก็เดินทางมาที่สำนักหงหลู

ในฐานะหนึ่งในกรมทั้งเก้าแห่งของต้าเฉียน สำนักหงหลูมีบทบาทสำคัญทางการเมืองอย่างมาก แต่ด้วยความสามารถของถังเจี้ยน ทำให้บทบาทของกรมนี้ยังไม่ได้แสดงออกมาเต็มที่

ถังเจี้ยนที่แทบไม่เคยพูดคุยกับฉินโม่มาก่อน ในการเจอครั้งแรกนี้ เขารู้สึกแปลกๆ

"จิ้งอวิ๋น เจ้าพอจะมีข้อเสนอแนะดีๆ บ้างไหม?" ถังเจี้ยนกล่าวด้วยท่าทางเป็นมิตร

"ข้อเสนอของข้าคือ ปล่อยให้พวกเขามาหาเราเอง พวกเราเป็นเหมือนบิดา ท่านเคยเห็นบิดาที่ต้องคอยตามลูกหรือไม่?"

คำพูดนี้อาจฟังดูปกติในยุคหลัง แต่สำหรับต้าเฉียนกลับไม่เป็นเช่นนั้น

"แต่ว่าประเทศเราคือศูนย์กลางแห่งพิธีกรรมและวัฒนธรรม"

"ยิ่งท่านปฏิบัติดีกับพวกเขา พวกเขาก็ยิ่งทำตัวหยิ่ง แต่ถ้าท่านแสดงท่าทีเย็นชา พวกเขาจะรู้สึกว่าตนทำผิดและระมัดระวังตัวมากขึ้น ท่านจะได้ควบคุมสถานการณ์ได้

ยิ่งไปกว่านั้น คราวนี้มีทูตจากธิเบตมาเจรจา พวกมันถึงกับประกาศตัวเป็นฮ่องเต้แล้ว และยังให้เราต้องรอพวกมันอีกหรือ? พวกมันสมควรได้รับเกียรติอย่างนั้นหรือ?"

ถังเจี้ยนสีหน้าประหลาด แม้คำพูดจะหยาบคาย แต่เหตุผลกลับฟังดูไม่เลว

รองเจ้ากรมสำนักหงหลู หวังจงและลู่ต้าซินมองหน้ากัน ทั้งคู่รู้สึกว่าคำพูดนี้มีเหตุผล

"แต่จิ้งอวิ๋น ครั้งนี้ผู้นำคณะทูตคือ 'ต้าหลุนตงจ้าน' และยังมีบุตรชายและบุตรีขององค์หญิงจิ้งอันมาด้วย!"

ต้าหลุนเป็นตำแหน่งขุนนางในธิเบต คล้ายกับตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีในอดีต แต่ต้าเฉียนได้ยกเลิกตำแหน่งนี้ไปนานแล้ว เพื่อรวมอำนาจการปกครอง

ฉินโม่ขมวดคิ้ว องค์หญิงจิ้งอันคือพระธิดาโดยตรงของฮ่องเต้องค์ก่อน และเป็นองค์หญิงใหญ่ ไม่ใช่องค์หญิงทั่วไปที่เกิดจากพระสนม

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฉินโม่ก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่า ธิเบตช่างเจ้าเล่ห์นัก!

"สำหรับบุตรธิดาขององค์หญิงจิ้งอัน หลังจากตรวจสอบยืนยันตัวตนแล้ว ให้แจงเรื่องไปยังวังหลวง ส่วนต้าหลุนตงจ้าน ให้พวกเขารอรับคำสั่งอยู่ที่สำนักหงหลู

ส่วนทูตจากประเทศอื่นๆ เช่น ญี่ปุ่น สยาม และจัมปา ให้พวกเขามารายงานตัวเอง พวกเราจะไม่ตามใจพวกเขา!" ฉินโม่กล่าว

"ใต้เท้าถัง ข้าเพียงแค่ให้ข้อเสนอ ท่านจะรับหรือไม่รับก็ได้ ไม่ต้องใส่ใจความรู้สึกข้ามากนัก ข้าแค่ผ่านมาเรียนรู้ประสบการณ์เท่านั้น!"

ในใจของถังเจี้ยนคิดว่า "นี่เรียกว่าข้อเสนอหรือ เจ้าสั่งการชัดๆ!"

เขามองหวังจงและลู่ต้าซิน ก่อนจะนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ตกลง เราจะทำตามที่เจ้ากล่าว แต่จิ้งอวิ๋น ทูตธิเบตครั้งนี้ เจ้าต้องเป็นผู้รับผิดชอบเอง ส่วนเรื่องอื่นปล่อยให้ข้าจัดการ!"

………….