429 - เปิดศึกสามทิศ

429 - เปิดศึกสามทิศ

คุณชายหลิวคนนี้ไม่ใช่คนอื่นไกล แต่เป็นน้องเขยของฮ่องเต้ เขาแต่งกับธิดาคนที่เก้าของหลี่หยวน แม้จะไม่ค่อยได้รับความรักจากครอบครัวนักและถูกภรรยาที่ดุดันควบคุมเข้มงวด แต่การบริจาคเงินหมื่นตำลึงนี้นับว่าเป็นโอกาสดีที่จะทำให้พ่อตามองเขาใหม่

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้รับเหรียญ “ผู้อ่านระดับเซียนที่แท้จริง” ซึ่งมีสิทธิประโยชน์หลายอย่างให้เขาได้ใช้งาน เสื้อผ้าจากร้าน “เยวี่ยเถียวซู่นวี่” ที่ภรรยาของเขาชอบใส่ก็ลดราคาด้วย

สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เขา หลิวฟูหม่าแอบภาคภูมิใจในใจ แม้จะมีคนเยาะเย้ยว่าเขาฟุ่มเฟือย แต่ก็มีอีกหลายคนที่อิจฉาเขา

ผู้ที่ได้ประโยชน์มหาศาลคือฉินโม่ เพราะเพียงแค่เดือนเดียวก็ได้กำไรเพิ่มมาอีกหมื่นตำลึงจากความใจกว้างของหลิวฟูหม่า

ฉินโม่เห็นไป๋เสี่ยวเซิ่งลงจากเวทีจึงรีบไปที่หลังเวทีทันที “ท่านปู่ วันนี้ท่านเล่าได้ดีมาก ขอบคุณท่านที่เหนื่อยมา!”

หลี่หยวนถอดหน้ากากออกพร้อมกล่าว “ยอดเยี่ยม บทสุดท้ายนี้ข้าเล่าด้วยความสะใจ รู้สึกสมบูรณ์แล้ว

แต่จิ้งอวิ๋น เจ้าต้องเร่งเขียนต่อไปให้เร็วหน่อย ต้องรักษาจังหวะสี่ตอนต่อวันไว้นะ ตอนนี้ในเมืองหลวงเริ่มมีโรงน้ำชาเพิ่มขึ้นหลายแห่ง แม้จะไม่มีคนเยอะเหมือนที่นี่ แต่ก็มีผู้คนชั้นล่างไปกันเยอะ”

“ท่านปู่ ข้าลืมบอกไปแล้ว โรงน้ำชาและโรงเล่านิทานที่ท่านเห็นนั้น ล้วนแต่เป็นกิจการของข้าทั้งสิ้น ใช้รูปแบบคล้ายกับที่นี่ แต่ยังไม่มีบรรยากาศดีเท่าเรา ที่นี่มีทั้งไพ่นกกระจอกและไพ่เก้าเหลี่ยม หากแยกตัวจากความนิยมของชาวบ้าน สุดท้ายก็คงอยู่ได้ไม่นาน ท่านว่าไหม?”

หลี่หยวนพยักหน้า “ก็จริง สนุกคนเดียวไม่เท่าสนุกไปกับคนหมู่มาก”

ในตอนนั้นเอง หลี่ซื่อหลงเดินเข้ามาพร้อมกับเกาซื่อเหลียนและคนอื่นๆ

“พระบิดา มาทำอะไรที่นี่?”

“เจ้าเด็กโง่ ข้าจะมานั่งดื่มชาและฟังเล่านิทานไม่ได้หรือ?” หลี่ซื่อหลงฮึดฮัด กล่าวทักทายหลี่หยวนพร้อมกล่าว “ข้าได้ยินมาว่าที่นี่ทำเงินได้ดีถึงขั้นมีรายได้ถึงหมื่นตำลึงต่อวัน จริงหรือไม่?”

“ท่านปู่ ดูสิ เขามาเล็งแล้ว!” ฉินโม่กล่าวยิ้มๆ

“กิจการนี้เป็นของข้าและจิ้งอวิ๋นร่วมกันทำ เจ้าก็อยากได้ส่วนแบ่งหรือ?” หลี่หยวนกล่าวเสียงดุ “เจ้ามันฮ่องเต้ จำเป็นอะไรต้องมีทรัพย์สินมากมาย เพราะนี่เองใช่ไหมเจ้าจึงปล่อยให้เจ้าอ้วนสี่ไปเปิดซ่อง เขาก็ได้เชื้อความโลภมาจากเจ้านี้เอง!”

หลี่ซื่อหลงยิ้มเจื่อน “พระบิดา ราชสำนักจำเป็นต้องใช้เงินมากมาย อีกไม่กี่วันก็จะมีทูตแคว้นบริวารมาเยี่ยม และทิเบตก็จะส่งทูตมาด้วย!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่หยวนขมวดคิ้ว “ทิเบตส่งทูตมาในเวลานี้ทำไม? ไปเถอะ ขึ้นไปคุยกันที่ชั้นสอง ที่นี่ไม่ใช่สถานที่คุยเรื่องพวกนี้”

เมื่อไปถึงห้องส่วนตัวที่ชั้นสอง หลี่หยวนกล่าวว่า “พวกเจ้าทั้งหมดนั่งกันตามสบาย ที่นี่ไม่ใช่ตำหนักไท่จี้๋ ไม่ต้องเคร่งครัด!”

“ขอบพระทัยไท่ซ่างหวง!” โต้วเสวียนหลิง ตู้จิ้งหมิง อวี่ป๋อซื่อ และถังเจี้ยนต่างกล่าวพร้อมกัน

จริงๆ แล้วอวี่ป๋อซื่อก็งุนงงว่าเหตุใดฝ่าบาทถึงเรียกเขามาด้วยวันนี้

ส่วนถังเจี้ยนนั้นยิ่งไม่กล้ากล่าว เขาเป็นเพียงขุนนางตำแหน่งเล็กอย่างหงหลู แต่กลับได้มานั่งร่วมกับหลี่ซื่อหลงด้วย เขาได้แต่นั่งข้างๆ เก้าอี้โดยไม่กล้าลงนั่งเต็มที่

ฉินโม่ดูสบายใจที่สุด นอนเอกเขนกในเก้าอี้โยก จิบชาร้อนอย่างสบายอารมณ์

หลี่หยวนก็ทำท่าทางสบายใจเช่นกัน ทั้งปู่และหลานทำตัวเหมือนกันไม่มีผิด

หลังจากนั้น หลี่ซื่อหลงก็รู้สึกว่าแบบนี้ก็สะดวกสบายดี จึงให้เกาซื่อเหลียนจัดหาเก้าอี้โยกมาให้ด้วย

ทำให้ทุกคนที่มองเห็นถึงกับอึ้ง

“ไป เอาน้ำร้อนมาล้างเท้า ใส่เกลือกับใบอ้ายหน่อยนะ จะได้ขับความชื้น!” ฉินโม่สั่ง

ไม่นาน ข้ารับใช้ก็ยกน้ำร้อนมาให้ เขาช่วยถอดรองเท้าให้ฉินโม่ “คุณชาย อุณหภูมิน้ำพอดีหรือไม่?”

“โอ๊ สบาย!” ฉินโม่สูดหายใจลึกอย่างพอใจ “ลุงเว่ย เอาผ้าห่มบางๆ มาคลุมเข่าท่านปู่ให้หน่อย!”

เมื่อเห็นหลี่หยวนหลับตาพริ้มอย่างสบายใจ หลี่ซื่อหลงรู้สึกไม่พอใจ “เจ้ามันเด็กบ้า ไม่คิดจะเอาผ้าห่มให้ข้าบ้างหรือ?”

“พระบิดา ท่านยังแข็งแรงอยู่ ไม่จำเป็นหรอก!”

“แล้วทำไมเจ้าถึงมีผ้าห่มบางคลุม?”

“ข้ายังเด็ก ต้องเติบโต!”

หลี่ซื่อหลงถึงกับโมโหจนจมูกบิดเบี้ยว แต่ก็โกรธอะไรมากไม่ได้ เพราะหลี่หยวนนั่งอยู่ตรงนั้น

“พวกท่านผู้เฒ่าไม่ลองล้างเท้าดูบ้างหรือ? ท่านลุงทั้งสองคนที่เพิ่งมาใหม่ ลองล้างเท้าสักหน่อยสิ สบายมาก!” ฉินโม่กล่าวชวน

อวี่ป๋อซื่อขมวดคิ้ว “เจ้าคิดจะใช้เกลือธรรมดามาแช่เท้าหรือ? เจ้าไม่รู้หรือว่ามันเป็นการสิ้นเปลือง?” เขามองฉินโม่ด้วยสายตาตำหนิ โดยไม่หวาดกลัวแม้แต่น้อย เพราะเขาเป็นขุนนางที่กล้าแสดงความเห็นตรงไปตรงมา

“ข้าใช้เงินของข้าเอง ท่านเป็นคนเช่นไร ข้าเชิญท่านมาแช่เท้าด้วยเงินของข้า แต่ท่านยังมีข้อแม้มากมาย” ฉินโม่กล่าวพร้อมสั่งให้สูงนำอ่างของอวี่ป๋อซื่อออกไป

“จิ้งอวิ๋น อย่าหยาบคาย นี่คือท่านอวี่ป๋อซื่อเสนาธิการของแคว้น ผู้ที่ข้าพึ่งพามากที่สุด!” หลี่ซื่อหลงเตือน

“โอ้” ฉินโม่ตอบรับเสียงเย็นชา

ตู้จิ้งหมิงและโต้วเสวียนหลิงที่ถอดรองเท้าและพับขากางเกงเตรียมพร้อมต่างรู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อย

ส่วนถังเจี้ยนก็นั่งแช่เท้าอย่างเงียบๆ พลางคิดในใจ “ข้าคือคนที่ไม่มีตัวตน ใครๆ มองไม่เห็นข้า”

หลี่ซื่อหลงตำหนิฉินโม่อีกครั้ง “เจ้าแสดงท่าทีเช่นนี้ได้อย่างไร ท่านอวี่ป๋อซื่อเป็นรุ่นเดียวกับบิดาเจ้า ไม่ใช่เพื่อนเล่น”

“พระบิดา ท่านไร้สาระเกินไปแล้ว!”

“เจ้า...”

“เอาล่ะ เอาล่ะ มาทะเลาะอะไรกันในโรงน้ำชานี้! นี่ไม่ใช่วัง จะเอาจริงเอาจังไปทำไม?” หลี่หยวนกล่าวขัดขึ้นขณะถอดผ้าขนหนูร้อนออกจากใบหน้า “จะมีความหมายอะไรถ้าเราจริงจังตลอดเวลา? จิ้งอวิ๋นตั้งใจดีเชิญพวกเจ้ามาล้างเท้า น้อยคนที่จะได้รับโอกาสนี้ หากเก่งจริงทำไมพวกเจ้าไม่กลับบ้านไปทำงานเองหมดทุกอย่าง หรือว่าอยู่ที่บ้านของพวกเจ้าก็ไม่มีค่ารับใช้เช่นกัน!”

คำกล่าวของหลี่หยวนเหมือนทิ่มแทงใจพวกเขา

อวี่ป๋อซื่อเงียบไปสักพักแล้วจุ่มเท้าลงในน้ำ ในชั่วขณะนั้น เขาหลับตาลงอย่างสบายใจ

ตู้จิ้งหมิงและโต้วเสวียนหลิงก็ตามลงมือแช่เท้าและถอนหายใจด้วยความสบายพร้อมกัน

บรรยากาศในห้องส่วนตัวกลายเป็นสบายและผ่อนคลาย

เมื่อฉินโม่เกือบจะหลับไปแล้ว หลี่หยวนก็กล่าวขึ้นมา “ทิเบตไม่เคยส่งทูตมาหลายปี ทำไมถึงเลือกช่วงนี้?”

หลี่ซื่อหลงปรับสีหน้าจริงจังตอบ “ข่านทิเบตสถาปนาตนเป็นฮ่องเต้ที่เมืองลาซา การส่งทูตมาครั้งนี้คือเพื่อตั้งสถานทูตอย่างเป็นทางการ”

“บังอาจ!”

หลี่หยวนแทบจะถีบอ่างน้ำเมื่อได้ยินข่าวนี้ เขาตบที่วางแขนอย่างแรงพร้อมกล่าวด้วยความโกรธ “ใครกันที่กล้าหยิ่งยะโสเช่นนี้ ทิเบตต้องการหายนะ!”

ฉินโม่ตกใจมองหลี่หยวนที่มีสีหน้าเต็มไปด้วยจิตสังหาร หลี่หยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดุดัน “เมื่อครั้นต้าเฉียนเพิ่งสถาปนาตัว พวกซงหนูก็บุกลงใต้ และทิเบตได้ใช้โอกาสนี้โจมตี ข้าจึงต้องยกองค์หญิงจิ้งอันไปเป็นการประนีประนอม นี่เป็นแผลใจที่ข้าเก็บไว้หลายสิบปี นี่ไม่ใช่แค่ความแค้นส่วนตัวของข้า แต่นี่คือความอัปยศของชาติ!”

ทุกคนต่างนั่งตัวตรงทันที

“พวกเขามาเยาะเย้ยถึงหน้าประตูบ้านแล้ว เจ้ามีแผนจะจัดการอย่างไร?”

“ลูกมีแผนสามข้อ ข้อแรกคือ ให้ทูตทิเบตเข้ามายังเมืองหลวงเพื่อเจรจา และดูสถานการณ์อย่างใจเย็น

ข้อที่สองคือ ระดมทัพออกกดดันทิเบต หากมีแรงกดดันสูงพอ ทิเบตอาจยอมยกเลิกการสถาปนา แต่มีโอกาสสูงที่พวกเขาจะร่วมมือกับซงหนู

ข้อที่สามคือ เตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์เลวร้ายที่สุด นั่นคือเปิดศึกสามทิศ!”

……….