418 - สมควรถูกด่า

418 - เขามันสมควรถูกด่า

ใบหน้าของหลี่ซื่อหลงร้อนผ่าวขึ้นมาทันที

หลี่หยวนเปิดโปงทุกอย่างอย่างไม่ปรานี ไม่เหลือหน้าไว้ให้เขาเลยสักนิด

เขารู้สึกอึดอัดใจไม่น้อย หากไม่ใช่เพราะสมัยก่อนที่พระบิดาทำข้อตกลงร่วมกับตระกูลใหญ่ คงไม่มีเรื่องวุ่นวายเช่นนี้ให้เขาต้องรับภาระหนัก

“พระบิดา ลูกไม่ได้คิดเช่นนั้น ลูกก็เพียงอยากให้ลูกหลานในอนาคตได้อยู่อย่างสบายบนผลงานที่เราทำไว้ คนที่ต้องรับบทผู้ร้ายจะเป็นลูกเอง ส่วนคนดีๆ ก็ให้ลูกหลานเป็นไป!” หลี่ซื่อหลงยิ้มฝืนตอบ

“ไร้สาระ เจ้าคิดว่าข้าจะไม่รู้ใจเจ้าหรือ?” หลี่หยวนพูด “ครั้งที่แล้วจิ้งอวิ๋นบอกให้เจ้าปฏิรูปโรงเรียนประจำจังหวัดและอำเภอ เจ้าทำหรือยัง?”

“ตอนนี้ต้นทุนการทำกระดาษถูกมากแล้ว การพิมพ์หนังสือก็รวดเร็ว ทำห้องสมุดหลวงที่ข้าสั่งไว้ เจ้าลงมือหรือยัง?”

“บอกเลยนะ ตอนนี้ไม่มีโอกาสใดจะดีไปกว่านี้แล้ว หากเจ้าไม่ฉวยโอกาสนี้ไว้ พวกตระกูลใหญ่จะรวมตัวกันสนับสนุนซึ่งกันและกัน แล้วเจ้าคิดว่าจะจัดการง่ายดายอย่างนั้นหรือ?”

“เรื่องห้องสมุดหลวงเป็นขององค์ชายแปด ลูกจะเรียกเขามาเดี๋ยวนี้เลย พระบิดา โปรดอย่าโกรธเลย จิ้งอวิ๋น ช่วยพูดอะไรหน่อย!” หลี่ซื่อหลงพยายามส่งสัญญาณทางสายตาให้ฉินโม่ แต่ฉินโม่แสร้งทำเป็นไม่สนใจ

ปล่อยให้เขาเจอความลำบากบ้าง เป็นการตอบแทนที่ทำให้ตนเองลำบากเสมอ

“อย่าดึงจิ้งอวิ๋นเข้ามาเกี่ยว เด็กคนนี้ให้คำแนะนำดีๆ กับเจ้ามากมาย เจ้ากลับไม่ใส่ใจ”

“ไร้ความกล้าและไม่เด็ดขาดเช่นนี้ ข้าว่าถึงเวลาเกษียณเถอะ มาเล่นไพ่นกกระจอกกับข้าดีกว่า” หลี่หยวนพูดต่อว่าด้วยความโมโห ไม่หยุดปาก

หลี่ซื่อหลงเห็นฉินโม่ยืนมองเพดานเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทำให้เขาได้แต่ยืนนิ่งกัดฟันฟังคำต่อว่าด้วยความอึดอัดใจ

นายบันทึกประจำราชสำนักพยักหน้าแล้วเขียนบันทึกในประวัติราชสำนักว่า “ฤดูใบไม้ผลิ ปีจิ้งหลงที่แปด ไท่ซ่างหวงเร่งเร้าให้ฮ่องเต้หลี่ซื่อหลงรับผิดชอบด้วยความรักและอาทร”

ไม่นาน หลี่เยว่ก็มาถึง “หลานขอถวายพระพรเสด็จปู่ ถวายบังคมพระบิดา”

เมื่อเห็นหลี่เยว่ หลี่หยวนก็หยุดต่อว่าทันที เขามองดูหลานชายที่คล้ายคลึงกับตัวเองตอนหนุ่มอยู่เจ็ดถึงแปดส่วน ทำให้รอยย่นบนใบหน้าของเขาคลายออก “ลุกขึ้น ปู่ถามหน่อย เรื่องห้องสมุดหลวงนั้นไปถึงไหนแล้ว?”

“กราบทูลเสด็จปู่ ขณะนี้ได้เลือกสถานที่เรียบร้อยแล้ว โดยเจ้าโง่ได้มอบแบบแปลนห้องสมุดให้เรียบร้อย ห้องสมุดนี้จะสร้างเป็นอาคารสูงแปดชั้นในเขตใต้ของเมืองหลวง ภายในจะมีหนังสือหลายพันเล่ม ขณะนี้สะสมหนังสือหายากได้กว่าหกพันเล่ม แต่ละเล่มพิมพ์ซ้ำกว่าเป็นพันครั้ง คาดว่าจะสามารถรองรับผู้คนได้ถึงสามพันคน”

คำพูดนี้ทำให้หลี่ซื่อหลงและหลี่หยวนประหลาดใจอย่างยิ่ง

“อาคารแปดชั้น? สูงขนาดนั้นเลยหรือ? เป็นเจดีย์หรือ? เจดีย์นี้จะรองรับผู้คนได้ถึงสามพันคน เจ้าไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?” หลี่ซื่อหลงถาม

“กราบทูลพระบิดา ไม่ใช่เจดีย์ แต่เป็นอาคารแบบใหม่ ฐานรากลึกสองวา ใช้ข้าวเหนียวผสมปูนขาวหล่อเป็นโครงสร้าง เสริมด้วยหินหนักนับหมื่นจินแล้วอัดแน่น ใช้เหล็กเป็นโครง ภายในแต่ละชั้นมีความยาวแปดสิบวา กว้างหกสิบวา สูงชั้นละสองวาครึ่ง” หลี่เยว่กล่าวเสียงดัง “นอกจากนี้ นอกจากงบที่ทางราชสำนักจัดสรรแล้ว ลูกยังระดมทุนได้อีกแปดพันตำลึง รวมถึงเงินบริจาคจากเจ้าโง่ หลี่หยงเมิ่ง เฉิงต้าเป่า และหลิวหรูเจี้ยน รวมทั้งสิ้นกว่าห้าหมื่นตำลึง”

“การก่อสร้างใช้คนหนึ่งหมื่นคน อาหารกลางวันให้ทุกคน ค่าจ้างรวมแปดร้อยตำลึงต่อวัน รวมกับอาหารกลางวันเป็นหนึ่งพันสี่ร้อยตำลึงต่อวัน”

“สำหรับค่าเหล็ก ข้าวเหนียวปูนขาว และอิฐ ค่าใช้จ่ายไม่ต่ำกว่าสองแสนตำลึง”

“คาดว่าจะแล้วเสร็จภายในสามเดือน!”

เมื่อได้ฟังคำพูดที่ชัดเจนของหลี่เยว่ หลี่ซื่อหลงจึงเข้าใจว่านี่คือโครงการที่ยิ่งใหญ่มาก

เพียงค่าใช้จ่ายวัสดุก็ต้องใช้เงินถึงสองแสนตำลึง เมื่อนับรวมค่าแรงก็จะเพิ่มอีกนับแสนตำลึง

การสร้างห้องสมุดหลวงเพียงแห่งเดียว กลับต้องใช้เงินนับหลายแสนตำลึง

หลี่ซื่อหลงถึงกับปวดศีรษะ “สร้างห้องสมุดหลวงเพียงแห่งเดียวก็สิ้นเปลืองขนาดนี้ หากจะสร้างห้องสมุดในแต่ละอำเภอและจังหวัด งบประมาณของประเทศคงไม่เพียงพอ”

“พระบิดา เพราะห้องสมุดหลวงที่สร้างในเมืองหลวงเป็นแห่งแรกในแผ่นดินต้าเฉียน เราจึงเลือกใช้วัสดุที่ดีที่สุด”

“แม้ว่าจะมีค่าใช้จ่ายสูง แต่ลูกเห็นว่ามีความจำเป็นอย่างยิ่ง”

“หากเราจะสร้างห้องสมุดที่มณฑลหรืออำเภอ ไม่จำเป็นต้องสร้างขนาดใหญ่เช่นนี้ ก็จะช่วยลดค่าใช้จ่ายได้มาก”

“นอกจากนี้ ห้องสมุดหลวงยังสามารถขายหนังสือ ขายกระดาษและดินสอ รวมถึงการยืมหนังสือ สิ่งเหล่านี้จะช่วยเสริมรายได้ให้กับการคลัง”

“ที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อมีห้องสมุดเหล่านี้ อิทธิพลของตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นก็จะถูกลดทอนลง”

"ฟังสิ บุตรชายเจ้ายังมองการณ์ไกลกว่าเจ้าอีก จะเสียเงินบ้างก็ไม่เป็นไร" หลี่หยวนพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "จิ้งอวิ๋นเคยพูดไว้ว่า ‘เงินก็เหมือนเต่า ถ้าใช้ไปก็ยังหาใหม่ได้ แต่ถ้าไม่ใช้ มันก็แค่อยู่กินที่เปล่าๆ’!"

หลี่ซื่อหลงทำได้เพียงยิ้มฝืดๆ แม้ว่าจะเข้าใจแต่ก็ยังรู้สึกว่าคงไม่สามารถใช้เงินทั้งหมดในคราวเดียวได้ เพราะยังต้องสำรองไว้สำหรับเผื่อเกิดภัยธรรมชาติ อีกทั้งในวังก็มีคนถึงสามสี่หมื่นคนที่ต้องเลี้ยงดู

"จิ้งอวิ๋น เจ้าคิดเห็นเช่นไร?" หลี่หยวนถาม

"ข้าคิดว่าหลี่เยว่ได้กล่าวถึงทุกอย่างไว้อย่างชัดเจนแล้ว แต่อย่างไรก็ตาม ข้ามีข้อเสนอเพิ่มเติม ห้องสมุดแห่งนี้เราอาจเริ่มสร้างในมณฑลหรืออำเภอสำคัญก่อนก็ได้ ในต้าเฉียนเรามีสิบแคว้น หากแบ่งทำเป็นระยะๆ โดยเลือกสร้างในพื้นที่เศรษฐกิจแข็งแกร่งก่อนจะไม่มีปัญหาแน่นอน

หากสร้างทั้งหมดในคราวเดียวไม่ไหว ก็แบ่งเป็นระยะสามถึงห้าปี เมื่อทุกมณฑลหลักมีห้องสมุดแล้ว ตระกูลใหญ่ก็จะลดอิทธิพลลงเอง

หากขาดงบ เราก็สามารถพึ่งการค้าขายได้ เรามีประเทศเมืองขึ้นหลายแห่ง ทำการค้าแล้วรับชำระเป็นเงินต้าเฉียนหรือเงินทองจริงๆ ไม่นานนักเราจะได้รายได้มหาศาล"

"การค้ากับประเทศเมืองขึ้นอย่างนั้นหรือ? ถือเป็นวิธีที่ดี!"

อย่างไรก็ตาม หลี่ซื่อหลงยังคงมีความกังวล "แต่อาจเกิดการแย่งผลประโยชน์กับราษฎรไหม?"

"แน่นอนว่าไม่!" ฉินโม่ตอบ "ประเทศเล็กๆ รอบด้านต่างยกให้ต้าเฉียนเป็นมหาอำนาจ ส่งบรรณาการให้เราทุกปี แม้ว่าบรรณาการนั้นจะมากแต่สินค้าพื้นเมืองที่พวกเขาซื้อจากเราไปก็ทำให้พวกเขาได้กำไรมหาศาล เหตุใดเราไม่เลือกที่จะค้าขายกับพวกเขาโดยตรง ให้พวกเขาจ่ายภาษีอย่างตรงไปตรงมาล่ะ?

ตราบใดที่เรายังเข้มแข็ง พวกเขาจะต้องเรียกเราว่าท่านพ่อ แต่ถ้าเราไม่เข้มแข็งพอ ก็จะเป็นฝ่ายพวกเขาที่ก้าวขึ้นมา เช่นการก่อกวนของชาติใกล้เคียงที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีนี้

พระบิดา ครั้งนี้ขอตำหนิท่านหน่อย พวกที่มาถวายบรรณาการนั้นนำสมบัติมามอบให้เราแท้ๆ แต่ท่านกลับพระราชทานสมบัติเหล่านั้นคืนไป ทั้งยังมอบของขวัญเพิ่มเติมให้อีกด้วย ท่านไม่เห็นหรือว่าในคลังหลวงแทบจะเป็นที่นอนของหนูอยู่แล้ว?"

"เจ้าตัวแสบ ข้าให้เจ้าช่วยออกความเห็น ไม่ใช่ให้มาว่าข้าแบบนี้!" หลี่ซื่อหลงจ้องด้วยแววตาดุดัน มือจับที่เข็มขัดทองแน่น

"ท่านปู่ ท่านเห็นไหม ข้าให้ความเห็นแต่เขากลับไม่พอใจ อย่างนั้นข้าจะไม่พูดแล้ว!" ฉินโม่แสร้งงอน "ถ้าข้าไม่รักบ้านเมืองนี้ ใครเล่าจะอยากพูดเรื่องพวกนี้ นี่ไม่ใช่การหาความลำบากใส่ตัวหรือ!"

"ฟังจิ้งอวิ๋นให้จบเสีย เขาพูดได้ถูกต้องทุกอย่าง เจ้าก็สมควรถูกด่า!"

………..