399 - บัณฑิตคือผู้ที่นั่งรอรับผลประโยชน์

399 - บัณฑิตคือผู้ที่นั่งรอรับผลประโยชน์

ทุกคนทยอยขึ้นรถม้าเรียงตามลำดับ ที่นั่งภายในกว้างขวางกว่าเดิมมาก มีทั้งหมดถึงยี่สิบห้าที่นั่ง และยังมีชั้นวางของด้านบนอีกด้วย

หลี่ซื่อหลงนั่งอยู่ในที่นั่งแรก ส่วนฉินโม่ที่ตั้งใจจะนั่งที่นั่งถัดมา กลับถูกหลี่ซื่อหลงดึงให้นั่งข้างกัน “มานั่งกับข้าเลย”

เมื่อเห็นภาพนี้ โต้วเสวียนหลิงเตือนเบาๆ ว่า “ฝ่าบาท นี่ไม่เหมาะสมตามกฎระเบียบ”

“ที่นี่ไม่ใช่วังหลวง อีกอย่างข้ายังมีหลายคำถามที่ต้องถามจิ้งอวิ๋น” หลี่ซื่อหลงโบกมือปฏิเสธ

หลี่ซินนั่งอยู่แถวที่สอง ส่วนหลี่เยว่และหลี่จื้อเลือกที่นั่งเดี่ยวด้านขวา ขณะที่เกาซื่อเหลียนยืนอยู่ไม่กล้านั่งลง

“อ้าว ท่านเกา จะยืนทำไม มานั่งตรงข้ามกันนี่”

“ท่านโหว ข้ายืนอยู่อย่างนี้ก็ได้…”

“ไม่มีอะไรหรอก นั่งลงเถอะ”

“นั่งตามที่จิ้งอวิ๋นว่าเถอะ” หลี่ซื่อหลงสนับสนุน

“ขอบพระทัยฝ่าบาท ขอบพระทัยท่านโหว” เกาซื่อเหลียนพยักหน้าโล่งใจ รู้ว่าความเข้าใจผิดใจระหว่างเขากับฉินโม่คลี่คลายแล้ว

รถม้าเริ่มเคลื่อนตัวออกไปด้วยความราบรื่นเกินคาด แม้บรรทุกผู้โดยสารกว่ายี่สิบคนแต่ก็ไม่รู้สึกช้าหรือหนักอึ้ง

“จิ้งอวิ๋น รถม้าประจำทางนี้ต้องใช้ทุนสร้างเท่าไหร่?”

“ประมาณสองร้อยตำลึง ทุกวันนี้ก็มีเพียงช่างฝีมือของหมู่บ้านฉินที่สร้างขึ้นได้ รถม้าหกล้อคันนี้ไม่ว่าจะเป็นการบรรทุกหรือเคลื่อนที่ก็ดีกว่ารถม้าสองล้อมาก เหมาะสำหรับขนส่งสินค้าและเสบียง แต่น่าเสียดายที่ถนนในต้าเฉียนนั้นยังไม่ดีพอ รถที่ดีแค่ไหนก็ต้องเสียหาย”

“การสร้างถนนมันยากนะ” หลี่ซื่อหลงส่ายศีรษะ ในฐานะนักการทหารที่มีประสบการณ์ เขามองเห็นประโยชน์ของรถม้าหกล้อนี้ได้ชัดเจน มันรองรับคนได้ถึงยี่สิบคนโดยไม่ลำบาก หากใช้ในสงครามเพื่อขนส่งเสบียง ก็จะไม่ต้องห่วงเรื่องฝนตกหรือพายุ และยังช่วยลดจำนวนกองเกวียนได้อีกด้วย

ตู๋จิ้งหมิงกล่าวอย่างตื่นเต้น “ฝ่าบาท รถม้าหกล้อนี้ หากใช้ขนส่งเสบียงจะสะดวกมาก หากเกิดศึกและต้องการเกณฑ์แรงงานหมื่นคน พอมีรถม้าหกล้อนี้ อาจลดลงเหลือเพียงครึ่งเดียวก็พอ”

“จิ้งอวิ๋น รถม้าหกล้อนี้เจ้าพอจะมอบให้ราชสำนักได้หรือไม่?” โต้วเสวียนหลิงถามขึ้น

“ท่านโต้ว ความคิดของท่านอันตรายนัก” ฉินโม่ตอบ

“ข้ากล่าวอะไรผิดหรือ? เหตุใดจึงเป็นอันตราย?”

“ลองคิดดู รถม้าหกล้อนี้ช่างฝีมือของหมู่บ้านฉินทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างมันขึ้นมาด้วยความยากลำบาก ท่านเอ่ยเพียงคำเดียวก็จะยกให้ราชสำนัก เช่นนี้ใครจะมีแรงจูงใจพัฒนาสิ่งใหม่ๆ อีก? ในเมื่อรู้ว่าไม่ช้าก็เร็วจะต้องถูกริบไป ใครจะอยากพัฒนาต่อ?”

“ใครว่าการให้ราชสำนักใช้เป็นการช่วงชิง? นั่นถือเป็นเกียรติยศ!” โต้วเสวียนหลิงแย้ง

“นั่นแหละคือความคิดอันตรายที่ข้าว่าท่านมี ต้าเฉียนของเราจะก้าวหน้าได้ต้องอาศัยอะไร? แน่นอนว่าต้องพึ่งคน หากขาดผลประโยชน์ที่จะได้รับ คนจะพยายามทำไปเพื่ออะไร?”

“เปรียบเสมือนชาวนาที่หวังจะปลูกข้าวให้ได้มากหน่อย เพื่อให้มีข้าวเหลือเลี้ยงครอบครัวหลังจากส่งภาษีแล้ว หากท่านไปบอกชาวนาว่าข้าวทั้งหมดจะต้องส่งให้ราชสำนัก คิดว่าชาวนาจะยังคงตั้งใจทำไร่ไถนาหรือไม่?”

โต้วเสวียนหลิงถึงกับอึ้ง ไม่สามารถโต้ตอบอะไรได้

“พระบิดา ข้าคิดว่าต้าเฉียนยังมีช่างฝีมือที่มีความสามารถมากมาย ควรให้เกียรติและเห็นคุณค่าความพยายามของพวกเขา ช่างฝีมือจะได้มั่นใจว่าสิ่งที่พวกเขาทุ่มเทสร้างขึ้นมาจะได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่า จะไม่มีใครมาแย่งไป พวกเขาจึงจะมีแรงบันดาลใจในการพัฒนาสิ่งใหม่ๆ ขึ้นมาเรื่อยๆ!”

“หากทำสิ่งใดดีขึ้นมาแล้วทางการก็ยึดเอาไปจนหมด แล้วใครจะมีแรงจูงใจลงมือทำด้วยใจจริง?”

โต้วเสวียนหลิงอ้าปากจะตอบแต่โดนคมคำของอีกฝ่ายจนไร้ถ้อยคำโต้เถียง

“พระบิดา ที่จริงต้าเฉียนยนยังมีช่างฝีมือดีๆ มากมาย พวกเราไม่ลองเคารพผลงานของพวกเขาดูบ้างหรือ?

เพียงให้พวกเขารู้ว่า สิ่งที่พวกเขามุ่งมั่นทำจะไม่ถูกเบียดบัง พวกเขาจะพยายามสร้างสิ่งที่ดีขึ้นให้บ้านเมือง”

หลี่ซื่อหลงขมวดคิ้ว “นั่นไม่เท่ากับส่งเสริมให้คนทุ่มเทค้าขายหรือ?”

“ค้าขายแล้วอย่างไร? กล่าวกันตามจริง ไม่มีพ่อค้าท่านจะรู้ไหมว่า ราคาข้าวที่เมืองหลวงจะสูงขนาดไหน?

หากไม่มีพ่อค้ามาขนส่งสินค้า ชาวเมืองจะได้ใช้ของดีราคาถูกหรือ?”

“ก็เพราะพ่อค้าเป็นอาชีพต่ำ! พวกเขาคิดแต่กำไรอะไรๆ ก็ยอมขายได้!” หลี่จื้อแย้งเสียงขัดใจ

ฉินโม่แค่นเสียง “แล้วทำไมเจ้าถึงเปิดซ่องล่ะ? ก็เพื่อหาเงินไม่ใช่หรือ?”

ใบหน้ากลมของหลี่จื้อแดงเป็นสีม่วงในทันที “เจ้ากล่าวจาไร้สาระ ข้าเปิดที่ไหน?”

“กล้าทำแต่ไม่กล้ารับหรือ? ทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่ใครไม่รู้บ้าง” ฉินโม่กล่าว

ทุกคนมองหลี่จื้อด้วยสายตาดูแคลน หลี่ซินกลั้นหัวเราะอยู่อย่างขบขัน

หลี่เยว่สะใจกับสถานการณ์ “อยากเข้ามาฉวยโอกาสบ่อยๆ ก็ต้องโดนแบบนี้บ้าง”

หลี่ซื่อหลงก็เริ่มอายและมองหลี่จื้อด้วยสายตาไม่พอใจ

“พระบิดา โปรดอย่าไปเชื่อคำกล่าวมั่วๆ ของเจ้าโง่นี่ ข้าไม่ได้เปิดซ่องอะไรเลย!” ใจของหลี่เยว่นั้นเริ่มหงุดหงิดเพราะคิดจะใช้เรื่องนี้ขู่ฉินโม่ แต่พอถูกเปิดเผยก็ไม่มีความกล้าจะกล่าวออกไป

“องค์ชายสี่ ข้าขอบอกเลยว่า ท่านมันคือคนที่ขี้ขลาดที่สุด บุรุษที่แท้ต้องกล้าทำกล้ารับ!” ฉินโม่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

หลี่จื้อทั้งโกรธทั้งเสียใจ “พระบิดา ได้โปรดเชื่อลูกที ลูกไม่ได้...”

หลี่ซื่อหลงโบกมือหยุดคำกล่าว “พอแล้ว เลิกทำให้เราอับอายไปมากกว่านี้ จิ๋งอวิ๋นเป็นคนอย่างไรเจ้าไม่รู้หรือ เขากล่าวทุกอย่างแต่ไม่เคยกล่าวเท็จ!”

หลี่จื้อได้แต่คอตก มองฉินโม่ที่ยืนยิ้มหน้าตาใสซื่อด้วยความโกรธลึกๆ

หลี่ซื่อหลงหันความสนใจกลับมาทางฉินโม่ “จิ๋งอวิ๋น กล่าวต่อสิ!”

ฉินโม่เกาศีรษะ “เมื่อครู่ข้ากล่าวถึงไหนแล้วนะ?”

“ท่านกล่าวว่าถ้าไม่มีพ่อค้า ชาวบ้านจะไม่มีของราคาถูกใช้!” เกาซื่อเหลียนกล่าวเตือน

“ใช่แล้ว! แล้วทำไมเกียรติต้องมาก่อนปากท้อง? ถ้าไม่มีราษฎรเป็นรากฐานบัณฑิตจะมีเวลานั่งอ่านหนังสืออย่างสบายใจหรือ?

ราษฎรต่างหากที่ควรมาเป็นอันดับหนึ่ง ถัดไปคือช่างฝีมือที่พัฒนาสังคม ถ้าไม่มีพวกเขาที่คิดค้นสร้างเครื่องมือใหม่ๆ พวกเราคงยังอยู่ในยุคดึกดำบรรพ์ที่ใช้หินเป็นเครื่องมือแล้ว!

การพัฒนาของช่างฝีมือแม้เพียงเล็กน้อย แต่สำหรับสังคมคือก้าวกระโดดใหญ่!

แล้วพ่อค้าที่ขนส่งสินค้าก็ช่วยให้ชีวิตราษฎรดีขึ้น แม้จะได้กำไร แต่ก็เป็นสิ่งที่พวกเขาสมควรได้รับ

ถ้าไม่ใช่พ่อค้าที่กอบโกย หากพวกเขาจ่ายค่าแรงตรงเวลา นั่นก็คือการเพิ่มแรงงาน มีงาน มีเงิน ก็มีการจับจ่ายใช้สอย รัฐเก็บภาษีได้ บ้านเมืองก็จะเข้มแข็ง

ข้าขอบอกว่า ราษฎรคือรากฐานของชาติ ช่างฝีมือคือน้ำหล่อเลี้ยงสังคม พ่อค้าคือเส้นทางเชื่อมโยง ส่วนบัณฑิตเป็นพวกที่นั่งรับผลประโยชน์มากกว่า!”

……………