391 - หกสำนัก

391 - หกสำนัก

ณ ขณะนี้ ภายในคุกกรมอาญา

หลี่ซื่อหลงกล่าวว่า “จิ้งอวิ๋น เจ้าเห็นหรือไม่ เทียนกังเองก็ขอโทษแล้ว เจ้าเองก็ควรเลิกโกรธได้แล้ว ต่อไปพ่อจะไม่บังคับเจ้าให้เรียนศิลปะการต่อสู้อีก”

ฉินโม่ยิ้มพอใจ “พระบิดา การยอมรับผิดและแก้ไข ถือว่าเป็นฮ่องเต้ที่ดี ข้ายังคงเป็นบุตรเขยที่ดีของท่านเสมอ!”

หลี่ซื่อหลงถอนหายใจ “เด็กคนนี้ยังรู้จักอวดดีเป็นด้วย”

แต่ก็ไม่มีทางเลือก จำต้องปลอบเจ้าหนุ่มหัวดื้อคนนี้ “เพื่อความปลอดภัยของเจ้า พ่อได้พูดคุยกับเทียนกังไว้แล้ว จะให้ฝางซุนปกป้องเจ้าใกล้ชิด!”

โอ้ สวรรค์!

ฉินโม่งุนงง “พระบิดา ข้าไม่ต้องการให้นางมารนั่นมาปกป้อง ข้ามีเสี่ยวเกาซึ่งเก่งพอแล้ว!”

“เจ้ายังจะมากล่าวกับพ่อแบบนี้อีกหรือ ตกลงตามนี้แหละ ฝางซุนได้สืบทอดวิชาจากเทียนกังโดยตรง ถือว่าฝีมือยอดเยี่ยมมาก เสี่ยวเกาถึงจะเก่ง แต่มีเพียงคนเดียว ไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของเจ้าได้ หากมีคนเพิ่มขึ้น ความปลอดภัยของเจ้าก็ยิ่งมั่นคงขึ้น”

“เจ้าจัดการเรื่องนี้ได้ดี” หลี่หยวนพยักหน้า “แต่เจ้าต้องเตือนนางให้ดี ถ้านางกล้ารังแกหลานเขยของข้า ต่อให้นางเป็นบุตรีของหยวนเทียนกัง ข้าก็ไม่ปล่อยนางไว้!”

“วางใจเถิดพระบิดา ข้าตกลงไว้เรียบร้อยแล้ว” หลี่ซื่อหลงกล่าว

“อย่างนี้ค่อยดูสมเหตุสมผลหน่อย จิ้งอวิ๋น เทียนกังมีฝีมือแข็งแกร่ง ศิษย์ของเขาย่อมไม่ด้อยไปกว่านั้น ตั้งแต่พระบิดาของเจ้ากล่าวไว้ก็คงไม่มีปัญหา” หลี่หยวนตบไหล่ฉินโม่

ฉินโม่เงยหน้ามองเพดานอย่างเบื่อหน่าย พ่อลูกคู่นี้นิสัยเหมือนกัน รักแต่จะหาคนมายัดเยียดให้ใกล้ตัวเขา

“เอาล่ะ เรื่องนี้ถือว่าตกลงกันตามนี้ จิ้งอวิ๋น พ่อจะถามเจ้าบ้าง ตอนนี้ทางตะวันตกเฉียงเหนือประสบภัยแล้ง เจ้าจะมีวิธีช่วยเหลืออย่างไรบ้าง? พ่อตาเจ้าเองก็ไปแล้ว เจ้าไม่คิดจะช่วยเขาบ้างหรือ?” หลี่ซื่อหลงถาม เหตุใดถึงต้องให้ไฉ่เส้าไป ก็เพราะฉินโม่มักจะมีวิธีแก้ไขในสิ่งที่คนอื่นคิดไม่ถึง

“ตกลง พระบิดา ท่านช่างเป็นฮ่องเต้ที่ฉลาด ท่านคิดแผนต่างๆ ไว้กองที่ข้าเสมอ!” ฉินโม่ยกนิ้วโป้งขึ้น “สติปัญญาในใต้หล้าเต็มสิบส่วน ท่านครองไปเก้าส่วน อีกหนึ่งส่วนนั้นทั้งหมดเป็นของบรรดาพี่น้องภรรยาของข้า!”

“เด็กคนนี้กล่าวอะไร ทำราวกับว่าพวกเราไม่ใช่ครอบครัวเดียวกัน!” หลี่ซื่อหลงโกรธ “ถ้าเกิดปัญหาข้าจะมาถามเจ้าบ้างไม่ได้หรือ?”

ฉินโม่ส่ายหน้า “พระบิดา ข้าไม่ใช่เซียน ข้าไม่เคยไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ แล้วจะรู้ได้อย่างไร? แถมถ้าจะให้ข้าคิดตอนนี้ก็คงคิดไม่ออก ต้องให้หลี่เยว่มา เพื่อให้เราปรึกษากัน ข้ากับท่านคิดไม่ตรงกัน หาปัญหากันไปก็ไม่จบสิ้น!”

“ตกลง ตอนเย็นเจ้าลองปรึกษากับหลี่เยว่ดู” หลี่ซื่อหลงพยักหน้า “พ่อมีเรื่องจะถามเจ้าอีก เรื่องที่เจ้าเอาล่อเหล็กคันโตมายังนอกวังเมื่อคืน มันคืออะไร? พ่อได้ยินจากหลี่เยว่ว่าเป็นปืนใหญ่หรือเปล่า? เหตุใดมันถึงแตกต่างจากปืนหินมากนัก?”

“ปืนใหญ่!” ฉินโม่อธิบาย “นี่เป็นอุปกรณ์ป้องกันเมืองที่ดีกว่าเกาทัณฑ์สงครามอย่างเทียบกันไม่ติด”

สำหรับสิ่งที่คนในอาณาจักรต้าเฉียนนเรียกว่าปืนหินนั้นก็คือเครื่องยิงหิน แม้ว่าจะใช้ชื่อให้ฟังดูดี แต่ระยะยิงก็เพียงสี่สิบถึงเจ็ดสิบวา ฉินโม่ค่อนข้างรู้เรื่องตัวเลขเหล่านี้

“พ่อได้ยินมาว่าสามารถยิงได้เป็นสิบวา?”

“ไกลที่สุดอาจถึงร้อยวา ถ้าเพิ่มความยาวของลำกล้อง ปืนนี้อาจยิงไกลได้ถึงพันวา!” ฉินโม่กล่าว

พันวาหรือ?

โอ้ สวรรค์ หากใช้ในการรบ ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ยิงเพียงครั้งเดียวก็ทำลายค่ายศัตรูได้แล้วหรือ?

“จริงหรือ?” หลี่ซื่อหลงหายใจหอบด้วยความตื่นเต้น

“จริง แต่ตอนนี้ยังทำไม่ได้เต็มที่ หวังว่าอนาคตจะทำได้มากกว่านี้”

“ถึงจะยิงได้ร้อยวาก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว”

“ข้าได้ยินจากเหล่าปา เขาบอกว่าปืนใหญ่นับร้อยยิงถล่มจนที่พักของกงซุนอู๋จี้ถูกทำลายไปหมด ใช่หรือไม่?”

“อืม ก็ประมาณนั้น”

“ยิงได้ดี! เอ่อ ไม่สิ พลังทำลายล้างนี้มันช่างรุนแรงจริงๆ!” หลี่ซื่อหลงลดเสียงลง เมื่อรู้ว่ากงซุนอู๋จี้ยังอยู่ใกล้ๆ ในคุกกรมอาญา “เช่นนั้นข้าถามเจ้า ของสิ่งนี้มีต้นทุนสูงหรือไม่?”

“ก็ถือว่าไม่สูงเท่าไหร่ ราวหนึ่งร้อยยี่สิบตำลึงต่อหนึ่งกระบอก ใช้ป้องกันเมืองหรือทำศึกบนภูเขาได้ แต่ในทุ่งหญ้าคงไม่เหมาะ เพราะความเคลื่อนไหวของชาวซงหนูรวดเร็วเกินไป ยกเว้นว่าพวกนั้นจะลงจากม้ามาสู้กับเรา”

“เจ้าไม่ได้บอกหรือว่าสามารถยกระดับเพื่อยิงได้ไกลถึงพันวา?”

“มันเปลืองเงินมาก ต้องมีถึงหลายสิบล้านตำลึงถึงจะทำออกมาได้สักกระบอก” ฉินโม่กล่าว “พระบิดา ด้วยฐานะทางการเงินของอาณาจักรต้าเฉียนในปัจจุบัน เราคงไม่สามารถทำสิ่งนี้ได้ในตอนนี้ เราน่าจะพัฒนาทหารม้ามากกว่า ถึงข้าจะไม่ได้เข้าร่วมกองทัพ แต่บิดาของข้าเคยกล่าวไว้ว่า ม้าในอาณาจักรต้าเฉียนแม้จะไม่สูงใหญ่เท่าม้าของซงหนู แต่ทนทานกว่า เหมาะแก่การบุกจู่โจมทางไกล รอให้คลังของเรามีเงินเพียงพอก่อน ค่อยพิจารณาเรื่องนี้อีกครั้ง!”

หลี่ซื่อหลงถอนใจอย่างจนปัญญา “ต้องการถึงหลายสิบล้านตำลึงเชียวหรือ?”

“จิ้งอวิ๋น ข้าแทรกหน่อยได้ไหม? ทำไมไม่ค่อยๆ ศึกษาพัฒนาไปทีละนิดล่ะ?” หลี่หยวนกล่าว “อาณาจักรต้าเฉียนถึงจะดูสงบสุข แต่หลิวเฉิงหู่ก็เพิ่งสงบศึกเจียวจื้อและตั้งกองบัญชาการอันนัมขึ้นได้ แต่ทางเหนือยังมีซงหนูและเผ่าหูทั้งห้า ทางตะวันตกยังมีทิเบต ภายในห้าสิบปีนี้คงไม่มีวันสิ้นสงคราม

เจ้ากล่าวว่าสิ่งนี้ใช้ป้องกันเมืองได้ ถ้าติดตั้งไว้บนกำแพงเมืองจะไม่ยิ่งเป็นการข่มขู่ศัตรูจากต่างแดนหรือ?”

ฉินโม่ครุ่นคิด แม้อาณาจักรต้าเฉียนจะคล้ายอาณาจักรถัง แต่ไม่ได้มีพันธสัญญาเว่ยสุ่ย หลี่ซื่อหลงครองราชย์เข้าสู่ปีที่ห้า เจียวจื้อก็ออกมาต่อต้าน เดิมทีเจียวจื้อเป็นเพียงอาณาจักรเล็ก จึงถูกมองข้าม จนกระทั่งส่งแม่ทัพเล็กไป แต่พื้นที่นั้นเต็มไปด้วยโรคภัย ทำให้แม่ทัพป่วย เมื่อหลิวเฉิงหู่ไป ก็ใช้เวลาเพียงครึ่งปีในการผนวกเจียวจื้อทั้งหมดได้สำเร็จ

“ท่านปู่ สิ่งนี้ทำยากและเสี่ยงต่อการระเบิดเหมือนระเบิดมือ หากจะสร้าง คงต้องรอให้ช่างฝีมือของตระกูลฉินวิจัยอีกสักระยะ”

หลี่ซื่อหลงดูผิดหวัง “จิ้งอวิ๋น ถ้าเจ้าพัฒนาปืนใหญ่ที่ได้มาตรฐาน ข้าจะยกย่องเจ้าเป็นขุนนางระดับสูง!”

“ข้าไม่สนใจหรอก มันอันตรายเกินไป ถูกลอบฆ่าทุกวัน ข้าอยากจะหาที่เงียบสงบอยู่ ไม่ต้องเผยชื่อให้โลกรู้ อย่างน้อยก็มีชีวิตยืนยาว ที่นี่ไม่รู้ว่าวันไหนจะถูกลอบฆ่าอีก!”

หลี่ซื่อหลงถึงกับอึ้ง ในฐานะฮ่องเต้ แม้ในเมืองหลวงและเขตจิงเจ้ายังไม่ปลอดภัย ผู้ที่มีอิทธิพลยิ่งใหญ่ทำสิ่งที่ต้องการโดยไม่ต้องกลัวเกรง

“จิ้งอวิ๋นกล่าวถูกต้อง หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป วังหลวงก็ไม่ปลอดภัย” หลี่หยวนกล่าวเสริม

“พระบิดา ลูกจะเพิ่มจำนวนทหารลาดตระเวน…”

“ไม่เป็นประโยชน์ ทางที่ดีควรปราบปรามเป็นระยะ พวกนักเลง หัวโจก กำจัดไปได้ยิ่งดี หรือควรตั้งหน่วยงานใหม่เพื่อควบคุมเรื่องนี้โดยเฉพาะ ปราบทันทีที่พบ ใช้ความรุนแรงตอบโต้ ดึงเข้ามาเป็นพวกหรือหากจำเป็นก็เกณฑ์มาเป็นสายลับได้”

หลี่หยวนและหลี่ซื่อหลงต่างมองหน้ากันด้วยความตื่นเต้น กล่าวพร้อมกันว่า “ความคิดนี้ดี หน่วยงานใหม่นี้จะเรียกว่าอะไร?”

ฉินโม่ยิ้มและกล่าวว่า “หกสำนัก!”

……..