369 - เล่ห์ร้าย

369 - เล่ห์ร้าย

ฉินโม่คุกเข่าลงไปตรวจดูที่ปากรูหนูอย่างละเอียดและพบว่ามีแถวของมดกำลังเดินเข้าออกอยู่

จากนั้นเขาก็ยื่นมือไปดึงก้อนดินที่ผสมจากน้ำข้าวเหนียวและปูนขาวออกมา นี่เป็นเหมือน “ปูนซีเมนต์” แบบต้าเฉียนซึ่งแข็งแกร่งไม่ต่างจากปูนในยุคใหม่มากนัก แต่ต้นทุนการผลิตสูง

“ฉินโม่ ข้าเข้าใจว่าเจ้ากำลังเสียใจ แต่ไม่ถึงขั้นต้องกินดินนี่นา!” หลี่เยว่ตกใจ รีบยั้งการกระทำของฉินโม่ไว้

“ปล่อยข้า!” ฉินโม่ผลักหลี่เยว่แล้วกัดดินชิ้นหนึ่งใส่ปาก

หลี่เยว่คิดว่าฉินโม่โดนกระทบกระเทือนทางจิตใจจนเริ่มกินดินเสียแล้ว เขาเตรียมจะเรียกคนเข้ามาหยุดฉินโม่ แต่ก่อนจะทันได้ทำอะไร ฉินโม่ก็ดึงดินก้อนหนึ่งแล้วยัดเข้าปากของหลี่เยว่แทน

“อย่าเพิ่งคายออก ลองดูว่ารสชาติเป็นอย่างไร!” ฉินโม่บีบปากของหลี่เยว่ไว้

หลี่เยว่ถึงกับแทบคายออก แต่เมื่อชิมรสชาติไปก็อึ้ง “นี่... ทำไมดินถึงมีรสหวาน?”

ฉินโม่คายดินออกมาแล้วบี้มันเป็นผง พบว่ามีส่วนผสมของอินทผลัมหวานผสมอยู่ “กำแพงของคลังนี้ทำจากน้ำข้าวเหนียวและดินที่ข้าผสมขึ้นเอง แข็งแรงมากและหนาเป็นศอก ในกำแพงยังมีแท่งเหล็กเสริมอีกด้วย เพิ่งสร้างมาไม่กี่วันหนูไม่น่าจะเจาะทะลุได้”

ฉินโม่มองไปที่รูหนูด้วยสีหน้าครุ่นคิด เขาเริ่มสงสัยจึงสั่งให้ค้นคลังทุกจุดอย่างละเอียด

“เจ้าหมายความว่ามีคนจงใจสร้างช่องว่างนี้หรือ?”

“ใช่ ตั้งแต่ตอนสร้างคลังนี้ มีคนแอบทำอะไรบางอย่าง นี่จึงเกิดรูหนูขึ้นมา ดูสิ ข้าสามารถดึงดินออกได้ง่ายขนาดนี้!” ฉินโม่เอ่ยอย่างเย็นชา “ใครเป็นคนดูแลการก่อสร้างนี้? ใครที่เข้าร่วมการสร้างและดูแลคลังนี้? ห้ามปล่อยใครไปแม้แต่คนเดียว!”

ในขณะนั้นเองก็เกิดเสียงเอะอะดังมาจากด้านนอก

หลี่ซื่อหลงมาถึงแล้ว

มากับเขายังมีไท่จื่อ กงซุนชง โต้วเสวียนหลิง ตู้จิ้งหมิง และขุนนางอีกหลายคน

เมื่อทุกคนเดินมาถึง ฉินโม่ถึงกับนิ่งไป นี่มันอะไรกัน? ทำไมขุนนางพวกนี้ถึงมาพร้อมกัน?

หลี่ซื่อหลงพามาหรือ? ไม่ใช่แน่! คงเป็นเพราะมีคนแพร่ข่าวออกไป พวกนี้จึงมารวมตัวกันเอง และที่มาทั้งหมดก็เป็นขุนนางพลเรือน ไม่มีขุนพลแม้แต่คนเดียว

“หลี่เยว่ นี่มันเรื่องอะไรกัน? ข้าเพิ่งอนุญาตให้เจ้ารับทหารห้าพันคน แต่วันนี้กลับมีคนตายถึงแปดคน นี่หรือคือคำตอบที่เจ้าจะให้ข้า?”

หลี่ซื่อหลงเห็นศพทั้งแปดรายแล้ว ศพที่ระเบิดจนแหลกเหลวทำให้เขาผิดหวังอย่างยิ่ง

หลี่เยว่ไม่กล่าวพร่ำ รีบคุกเข่าลง “พระบิดา ลูกผิดเอง แต่เรื่องนี้มีเงื่อนงำอยู่!”

ไท่จื่อรีบเสริม “พระบิดา ระเบิดมือทรงอานุภาพและอันตรายอย่างยิ่ง ควรมีการจัดเก็บที่เหมาะสม ลูกคิดว่าควรให้กลาโหมเข้ามาควบคุมดูแล!”

หลังจากโหวเกิงเหนียน “ตาย” ฮ่องเต้ก็แต่งตั้งหลิวเฉิงหู่เข้ารับตำแหน่ง อย่างไรก็ตามเนื่องจากหลี่เยว่เป็นบุตรเขยของเขา หลิวเฉิงหู่จึงเลือกที่จะปฏิเสธตำแหน่งนี้ ทำให้กรมกลาโหมยังปราศจากเสนาบดีคนใหม่

“ไท่จื่อกล่าวถูกต้องแล้ว ฝ่าบาท นี่เป็นชีวิตของคนแปดคนทีเดียว พวกเขาไม่ได้ตายในสนามรบ แต่ถูกระเบิดของฝ่ายเดียวกันเอง หากครอบครัวของพวกเขาถามหาความรับผิดชอบ ราชสำนักจะตอบอย่างไร?” กงซุนอู๋จี้กล่าว “นอกจากนี้ ระเบิดมือมีพิษสงมาก หากไม่มีการควบคุมให้ดี การที่สิ่งนี้จะอยู่ในมือใครก็ได้ย่อมเป็นภัยใหญ่ จึงขอฝ่าบาทโปรดเลือกขุนนางผู้มีคุณธรรมมาเป็นผู้ดูแลกองทหารใหม่ด้วยเถิด!”

ไต้เว่ย เหลียงเจิ้ง ตู้จิ้งหมิง และหูชิงหยวน ต่างเห็นด้วยกับไท่จื่อ

หลี่ซื่อหลงประสานมือไว้ข้างหลัง เขาไม่อยากให้ใครเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เหตุการณ์ร้ายแรงที่เกิดขึ้นทำให้เขาผิดหวัง เพราะท้ายที่สุดก็เป็นการสูญเสียชีวิตถึงแปดคน

ฉินโม่เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าขุ่นเคือง “ดาบก็เป็นอาวุธที่อันตราย แล้วทำไมพวกท่านถึงพกติดตัวกัน? เวลาท่านหั่นเนื้อหรือผัก ก็ใช่ดาบหั่นหรือไม่? ดาบอาจใช้ฆ่าคน หรืออาจใช้ปกป้องคน หรือแม้กระทั่งใช้เพื่อหั่นผักให้ท่านได้กินอาหารอร่อยๆ เช่นนี้แล้ว หากจะหั่นผักแต่ละครั้งต้องขออนุญาตก่อนหรือ?”

“พวกท่านอย่าขี่ม้ากันเลยสิ ขี่ม้าก็ยังตกลงมาได้เหมือนกัน อันตรายจะตายไป เพราะเอาแต่ตามใจพวกท่าน ข้าจะบอกให้ นี่ไม่ใช่แค่เรื่องธรรมดา แต่มีคนแอบเข้ามาแทรกแซงในกองทัพใหม่ตั้งแต่แรกแล้ว!”

“ข้าจะตรวจสอบทันที และถ้าข้ารู้ว่าใครเป็นคนทำ รับรองว่าจะเอาระเบิดไปโยนใส่บ้านของมันแน่นอน!”

“ฉินโม่ เจ้าหมายความว่ามีคนจุดระเบิดถ้าอย่างนั้นหรือ?”

“ไม่ใช่คนจุด แต่มีคนแอบเข้ามาแทรกแซงตั้งแต่แรก!”

“ฉินโม่ เจ้าเดี๋ยวก็ว่าไม่มีคนจุด เดี๋ยวก็ว่าเป็นคนทำ แล้วตกลงใครเป็นคนทำ? ถ้าพูดไม่ได้ แปลว่าเจ้ากำลังกล่าวปนเปไปเรื่อย” หูชิงหยวนกล่าวขึ้นอย่างไม่ไว้หน้า

“เหล่าหู! นี่มันเรื่องของเจ้าไหม? หรือเจ้าอยากมีเรื่องกับข้า? ถ้าอยากมีเรื่องก็ก้าวออกมา!” ฉินโม่ตะโกนขึ้นอย่างไม่เกรงกลัว

หูชิงหยวนเป็นถึงราชวงศ์เก่าและเคยเป็นขุนนางภายใต้การบังคับบัญชาของกบฏมาก่อน เขามอบหัวของกบฏเป็นบรรณาการแก่หลี่ซื่อหลงเพื่อแสดงความจงรักภักดี

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีชื่อเสียงเป็นขุนนาง แต่หูชิงหยวนยังเคยถูกลงโทษเพราะรับสินบน ก่อนจะกลับคืนสู่ราชสำนักได้เพียงสองเดือน ฉินโม่เริ่มเข้าใจสังคมต้าเฉียนแล้ว ขุนนางใหญ่ในราชสำนักทุกคนล้วนมีความบกพร่องบางอย่าง

เขาจึงกล่าวประชดขึ้น “ดาบก็เป็นอาวุธอันตราย ทำไมพวกเจ้าถึงยังพกไว้ติดตัว? และเมื่อท่านกินเนื้อหรือผักก็ต้องใช้ดาบหั่น หากดาบใช้ฆ่าคนได้ ก็สามารถใช้ปกป้องคนหรือทำอาหารอร่อยๆ ได้เหมือนกัน แล้วจะให้ขออนุญาตก่อนหั่นผักทุกครั้งหรือ?”

หูชิงหยวนอดไม่ได้ที่จะโต้กลับ “ฉินโม่ เจ้าไม่เห็นหรือว่าที่นี่มีอันตรายมาก ข้าแค่เสนอแนะให้หลีกเลี่ยง”

หลี่ซื่อหลงทำหน้าบึ้ง “หยุดเถียงกันได้แล้ว! หลี่เยว่ เจ้าบอกข้ามาว่าที่นี่เกิดอะไรขึ้นแน่?”

หลี่เยว่คำนับแล้วอธิบายว่า “พวกเราพบว่ามีรูหนูในคลัง มันดูแปลกมาก…”

ยังพูดไม่ทันจบ หลี่ซินก็ตัดบท “หลี่เยว่ เจ้าอยากจะบอกว่าเป็นหนูที่ทำให้ระเบิดใช่ไหม? แม้แต่ในวังก็ยังมีหนู คลังที่มีหนูก็ไม่เห็นจะผิดปกติ”

ขุนนางหลายคนหัวเราะเยาะ ส่วนหลี่ซื่อหลงเองก็ขมวดคิ้ว

หลี่เยว่ได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ เพราะไม่รู้จะอธิบายอย่างไรถึงไฟฟ้าสถิตที่ฉินโม่กล่าวถึง

ฉินโม่กล่าวขึ้นมาแทน “พอเถอะ ข้าอธิบายเอง! พระบิดา ตามข้ามาดูสิ แล้วท่านจะเข้าใจว่าปัญหาคืออะไร”

หลี่ซื่อหลงพยักหน้าเตรียมจะเดินตาม แต่กงซุนอู๋จี้รีบกล่าวเตือน “ฝ่าบาท โปรดระวัง ที่นี่ไม่ปลอดภัย...”

“ใช่ คลังนี้อันตรายมาก ระเบิดมือก็เช่นกัน ไม่ควรเข้าไปโดยเด็ดขาด!”

ฉินโม่หัวเราะเบาๆ “หลี่หยงเมิ่ง เสี่ยวเป่า และพวกเจ้า จัดการขนระเบิดมือในคลังออกมาให้หมดเดี๋ยวนี้!”

………………..