336 - ความรู้สึกผ่อนคลาย

336 - ความรู้สึกผ่อนคลาย

"ผ้าอนามัยคืออะไรหรือ?" เกาซื่อเหลียนถามขึ้นด้วยความสงสัย

"ท่านลุง ข้ารู้ว่าท่านทำงานไม่ง่ายเลย ต้องเฝ้ายามในวัง ยืนประจำที่โดยไม่สามารถเดินไปไหนได้ตามใจ แถมยังต้องระวังไม่สามารถดื่มน้ำมากนัก บางครั้งก็อาจเกิดเรื่องอับอายได้"

"ข้าเคยถามคนในวังหลายคน พวกเขาก็ลำบากเรื่องนี้กัน ข้าจึงคิดหาทางแก้ โดยได้รับแรงบันดาลใจจากแผ่นรองของสตรี ข้าพัฒนาผ้าอนามัยนี่ขึ้น มันดีกว่าแผ่นรองของสตรีสิบเท่า ทำจากวัสดุพิเศษที่ดูดซับดี ไม่มีรั่วซึม"

"พอมีแผ่นนี้ ท่านลุงก็ไม่ต้องใช้แป้งหอมกลบกลิ่นให้ยุ่งยากอีก รับรองว่าท่านจะยังคงความเป็นชายเต็มที่!"

ความจริงที่พวกขันทีบางคนต้องใช้แป้งหอมกลบกลิ่นนั้น ไม่ใช่เพราะพวกเขาอยากแต่งตัวเหมือนสตรี แต่เพราะกลิ่นปัสสาวะจะเล็ดลอดออกมาเมื่อพวกเขายืนนานๆ ขันทีทุกคนแม้จะมีตำแหน่งสูงเพียงใด แต่ก็ยังต้องเผชิญปัญหานี้

เกาซื่อเหลียนถึงกับซาบซึ้งใจ การให้เงินทองนั้นหาง่าย แต่การเอาใจใส่ด้วยความจริงใจกลับหาได้ยาก ในโลกนี้ นอกจากเกาเหยาก็มีเพียงฉินโม่เท่านั้นที่ใส่ใจเขาขนาดนี้

"ขอบใจเจ้ามากจริงๆ!" เกาซื่อเหลียนตบบ่าฉินโม่ ความปลื้มปิติเต็มหัวใจ

ฉินโม่มองซ้ายมองขวาก่อนจะหยิบผ้าอนามัยออกมาจากหีบแล้วสาธิตวิธีใช้ให้ลุงของเขาดูอย่างเบาเสียง จากนั้นก็หยิบถุงน้ำออกจากรถม้าและเทลงบนแผ่น

ผ้าอนามัยซึมซับน้ำจนพองโตขึ้น เกาซื่อเหลียนมองด้วยความทึ่ง "ดีขนาดนี้ แปะทีเดียวก็พอใช้ทั้งคืนเลยหรือ?"

"ใช่เลย ข้าคิดว่าต่อไปนี้ แค่วันละสามแผ่นก็พอใช้แล้ว!" ฉินโม่ยิ้ม "ที่นี่มีอยู่หนึ่งร้อยแผ่น ข้าจะส่งมาเพิ่มเป็นพันแผ่นในเร็วๆ นี้ พอแจกจ่ายให้พี่น้องในวังทุกคน ถ้าไม่พอค่อยบอกข้า ข้าเองก็คิดจะทำธุรกิจนี้ ข้าจะมอบหุ้นส่วนหนึ่งให้ท่านลุง นอกจากขันทีแล้ว สตรีก็ใช้ได้เช่นกัน แถมยังนำกลับมาใช้ซ้ำได้อีกสามถึงห้าครั้ง!"

ด้วยคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ เกาซื่อเหลียนก็รู้สึกหลงรักผ้าอนามัยนั้นทันที เขารู้ว่าฉินโม่ตั้งใจจะทำธุรกิจนี้เพื่อช่วยให้เขารู้สึกดีขึ้น เขาจึงยิ้มรับด้วยความอุ่นใจ "เจ้ามันละเอียดอ่อนจริงๆ ข้ารับรองว่าของนี้ต้องขายดีแน่!"

"ขอบคุณท่านลุงล่วงหน้า!"

"ไปถวายบังคมฝ่าบาทที่ตำหนักเฉียนลู่ก่อน จากนั้นไปที่ตำหนักหลี่เจิ้งและตำหนักต้าหาน ตามลำดับ เข้าใจไหม?" เกาซื่อเหลียนเตือน

"ข้าทราบแล้ว!" ฉินโม่หันไปบอกให้ขันทีน้อยช่วยขนของขวัญลงจากรถม้า "ท่านลุงเกา ของพวกนี้เป็นของถวายฝ่าบาทนะ ข้าจะไปที่ตำหนักหลี่เจิ้งก่อน"

"โอ้ เจ้าลูกหมา เจ้าได้ฟังคำพูดของข้าหรือไม่ ฮ่องเต้จะไม่พอพระทัยอีกแน่ๆ!"

เกาซื่อเหลียนมองฉินโม่วิ่งไปด้วยความเป็นห่วง "เจ้าตัวแสบ วิ่งช้าหน่อย ระวังลื่นแล้วจะลำบาก!"

"พระมารดา ข้ามาถวายพระพรปีใหม่แล้ว!" ฉินโม่วิ่งนำหน้า ขณะที่ขันทีน้อยแบกของขวัญวิ่งตามมา เสียงเขาลอยมาก่อนตัวจะถึงตำหนัก

ภายในตำหนักหลี่เจิ้ง เหล่าฮูหยินของขุนนาง องค์หญิงและจวินจู่ต่างก็มากันพร้อมหน้า

ฉินโม่ที่วิ่งเข้ามาด้วยความตื่นเต้นและแทบหยุดไม่ทัน เขาล้มพรวดลงไปคุกเข่าโดยไม่ตั้งใจ

ทุกคนต่างหันมามองพร้อมกัน และพอเห็นว่าเป็นฉินโม่ก็อดหัวเราะไม่ได้

ฉินโม่เกาศีรษะเล็กน้อย "ถวายพระพรพระมารดา สวัสดีปีใหม่องค์หญิงทุกท่าน!"

องค์หญิงสิบเก้าสลัดมือจากกงซุนฮองเฮาและวิ่งไปกระโดดกอดฉินโม่ "พี่เขย ในที่สุดเจ้าก็มาถึง ข้ารอท่านนานมากแล้ว!"

ฉินโม่หัวเราะกอดนางไว้ "ข้ามาแล้วนี่อย่างไร เจ้าเด็กซน!"

องค์หญิงสิบเก้าหรี่ตาอย่างมีความสุข ทุกครั้งที่ฉินโม่เรียกนางว่า "เด็กซน" ทำให้นางรู้สึกดีอย่างบอกไม่ถูก

กงซุนฮองเฮาอดถอนใจไม่ได้ เด็กทั้งสองนี้สนิทสนมกันราวกับพี่น้องแท้ๆ "ฉินโม่ พื้นเย็น ลุกขึ้นเถอะ!"

บรรดาเหล่าฮูหยินของขุนนางและองค์หญิงต่างยิ้มมองฉินโม่ด้วยความเอ็นดู

หูหงอวี้ซึ่งนั่งใกล้กงซุนฮองเฮามากที่สุด คิดในใจว่า แม้ฉินโม่จะไม่ได้เป็นราชบุตรเขยแล้วแต่ความโปรดปรานที่ฮองเฮามีให้เขานั้นก็แทบไม่ต่างจากความรักของแม่ที่มีต่อลูกชายเลย

หลี่อวี้หลานยังคงนั่งข้างหลี่อวี้ซู่ ในใจเต็มไปด้วยความตึงเครียด

นางสังเกตเห็นหญิงสาวที่มาร่วมงานในวันนี้ ไม่เพียงแค่เหล่าองค์หญิงและจวินจู่เท่านั้น แต่ยังมีบุตรสาวของตระกูลขุนนางต่างๆ ที่อยู่ในวัยสาวสะพรั่ง รอคอยการแต่งงาน

ไม่เหมือนนางที่เคยผ่านการแต่งงานมาแล้ว แถมยังต้องเสียสามีไป ทำให้ในใจลึกๆ นางรู้สึกเกิดเป็นปมด้อยรู้สึกว่าไม่คู่ควรต่อฉินโม่

ในขณะที่เหลือบมองหลี่อวี้ซู่ นางสังเกตเห็นว่าน้องสาวของนางนั้นไร้รอยยิ้ม ดวงตาบวมเป่ง จ้องมองฉินโม่ด้วยความเหม่อลอย

ไม่เพียงแค่หลี่อวี้ซู่ แต่ยังมีองค์หญิงหกหลี่ลี่เจิน องค์หญิงสิบหลี่ลี่เหยา และองค์หญิงสิบสามหลี่ชวนอวี้ ต่างก็อยู่ในวัยที่เหมาะสมจะเป็นคู่ครองของเขาเช่นกัน

เมื่อฉินโม่ลุกขึ้นยืน เขาก็หันไปมองหาและสบตากับหลี่อวี้หลาน นางรู้สึกเขินอายจนต้องก้มหน้า

"เจ้าโง่ ทางนี้ ทางนี้!" หลี่จิ้งหยามองฉินโม่อย่างดีใจ เมื่อครั้งที่เขาหายตัวไป นางถึงกับต้องยกเลิกงานวันเกิดของตน เพราะหากไม่มีฉินโม่ งานนั้นก็ไม่มีความหมาย

ฉินโม่เหลือบมองนางแล้วพูดอย่างไม่สนใจนัก "ข้าไม่มีเวลามาสนใจเจ้าหรอก!"

เขาหยิบของขวัญจากมือของขันทีน้อยแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม "พระมารดา ข้านำของขวัญมาถวายสามสิบเจ็ดชิ้น ล้วนแต่ข้าเลือกเอง ปีหน้าจะเพิ่มอีกหนึ่งชิ้นไปเรื่อยๆ จนกว่าพระมารดาจะมีอายุหมื่นปี! ต่อให้ข้าต้องหมดตัวก็ยอม!"

กงซุนฮองเฮายิ้มตาเป็นประกาย เด็กคนนี้ช่างกตัญญูจนทำให้นางชื่นชมและอบอุ่นใจอย่างมาก นางแอบถอนหายใจในใจว่า ถ้าเขาได้เป็นบุตรเขยของนางจริงๆ ก็คงจะดี

เมื่อมองไปที่หลี่อวี้ซู่ซึ่งนั่งน้ำตาคลอ นางได้แต่คิดในใจว่า "เด็กโง่ เจ้าปล่อยคนรักให้หลุดมือไปเองแท้ๆ!"

"แค่เข้าวังมาก็พอแล้ว เจ้าจำเป็นต้องเอาของขวัญมาเยอะขนาดนี้หรือ?"

ฉินโม่หัวเราะคิกคักและเริ่มแจกของขวัญ "องค์หญิงสิบเก้า มาช่วยพี่เขยแจกของขวัญที ให้หนึ่งชิ้นต่อคน เข้าใจไหม?"

"พี่เขย ข้ามีของขวัญด้วยหรือ?"

"แน่นอน ของเจ้าข้าจัดเตรียมให้เจ้าเป็นพิเศษเลย!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ องค์หญิงสิบเก้าดีใจมาก นางถือหีบเล็กๆ ไปแจกของขวัญทีละชิ้น

"เจ้าโง่ ข้ามีของขวัญไหม?" หลี่จิ้งหยาถาม

"ต้องช่วยแจกถึงจะได้ของขวัญ!" ฉินโม่ตอบพลางหัวเราะ

"ได้ ข้าจะช่วย!" หลี่จิ้งหยาลุกขึ้นและเดินมาช่วยด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย "จะแจกอย่างไร?"

"แจกทีละชิ้น!" ฉินโม่รู้ว่าวันนี้มีคนมาก จึงเตรียมของขวัญมาเผื่อไว้เยอะ

ในกล่องมีของเล็กๆ น้อยๆ ที่ถูกใจสาวๆ อย่างของใช้ในชีวิตประจำวันและขนมเล็กๆ น้อยๆ

"ท่านแม่หู นี่คือของขวัญสำหรับท่าน!"

"ท่านน้าอวี้ รบกวนรับของขวัญนี้!"

"ท่านแม่เฉิง ท่านแม่หลี่ รับของขวัญนี้เถิด!"

ผู้ที่ได้รับของขวัญต่างยิ้มอย่างปลื้มปิติ เมื่อเปิดกล่องก็พบหวีไม้แกะสลัก กระจกทองเหลืองขัดเงาสะท้อนชัดเจน ที่มีใช้ได้เฉพาะในหมู่ชนชั้นสูงเท่านั้น เพราะทองแดงถูกใช้ทำเงินตรา จึงหายากสำหรับชาวบ้าน

เมื่อฉินโม่เดินมาถึงหน้าหลี่อวี้ซู่ เขากล่าวด้วยท่าทีสงบ "องค์หญิงเจ็ด นี่คือของขวัญของท่าน!"

ในตอนนี้เมื่อเขาไม่มีพันธะหมั้นหมายกับหลี่อวี้ซู่แล้ว ฉินโม่รู้สึกผ่อนคลายและตรงไปตรงมา

………….