329 - ความลับของลุงฉิน
329 - ความลับของลุงฉิน
329 - ความลับของลุงฉิน
ฉินโม่เอามือสอดเข้าไปในเสื้อเพื่อจับเชือกของกล่องอาวุธลับ จ้องเขม็งไปที่ขอบหน้าต่าง
“คุณชาย ไม่ต้องกลัว ข้าเอง!”
เงาร่างนั้นกระโดดลงมาอย่างแผ่วเบา ปรากฏว่าเป็นเกาเหยา!
“เสี่ยวเกา ทำไมเจ้าถึงปีนหน้าต่างเข้ามา?” ฉินโม่รีบเดินเข้าไปหา เขาเห็นใบหน้าของเกาเหยาซีดเซียวจนดำคล้ำ แถมยังสวมเสื้อผ้าของคนรับใช้ในหอเทียนเซียงอีกด้วย ร่างกายยังมีกลิ่นหอมของเครื่องสำอางต่างๆ โชยมา
ใบหน้าของเกาเหยาผอมลงอย่างเห็นได้ชัด เพียงไม่กี่วันก็เหมือนจะผ่ายผอมไปมาก
“คุณชาย ท่านปลอดภัยก็ดีแล้ว!” ช่วงวันที่ฉินโม่หายตัวไป เกาเหยาลำบากไม่น้อย เขาใช้เวลาสืบเสาะข่าวในแวดวงล่างเพื่อค้นหาฉินโม่ แต่ก็ไม่พบเบาะแสที่เป็นประโยชน์มากนัก
พ่อบุญธรรมของเขายังเฆี่ยนตีเขาถึงสามแส้ ด่าว่าเขาไร้ความสามารถ!
เมื่อเห็นฉินโม่ปลอดภัยกลับมาได้ เขาก็รู้สึกโล่งอกไปหนึ่งเปลาะ
“ช่วงนี้เจ้าไปไหนมาบ้าง ไปตามหาข้ารึ?”
“ใช่แล้ว!” เกาเหยาพยักหน้า คุกเข่าลงกับพื้น “ข้าความสามารถน้อยเกินไป ขอให้คุณชายลงโทษข้าด้วย!”
“อา ลงโทษอะไรกัน ดูจากสภาพเจ้าแล้วก็น่าจะลำบากไม่น้อยในช่วงนี้ ลุกขึ้นเถอะ สถานที่ที่ข้าถูกจับไปนั้น ไม่ใช่ที่ที่เจ้าจะหาเจอได้!” ฉินโม่พยุงเกาเหยาขึ้นมา “กลับมาก็ดีแล้ว ไปอาบน้ำ กินข้าว พักผ่อนให้เต็มที่ ดูสิ เจ้าเองก็ดูผอมไปมาก คนอื่นอาจจะคิดว่าข้าเลี้ยงดูเจ้าไม่ดีเสียอีก!”
เกาเหยารู้สึกซาบซึ้งใจมาก หลังจากที่เห็นการแก่งแย่งชิงดีในวัง การได้รับความเอาใจใส่อย่างบริสุทธิ์ใจเช่นนี้ถือเป็นสิ่งหายากยิ่ง
ยิ่งไปกว่านั้นยังมาจากคนอย่างฉินโม่อีกด้วย
“ขอบพระคุณคุณชาย!”
“เอาล่ะ ไปพักเถอะ คืนนี้ไม่ต้องอยู่ยาม พักผ่อนให้เต็มที่!” ฉินโม่ตบไหล่เกาเหยาอย่างอ่อนโยน
เมื่อเกาเหยาลงไปแล้ว ฉินโม่เองก็อ่อนล้าเต็มที เขานอนคว่ำหลับไปโดยไม่เรียกใช้ชูรุ่ยและสองสาวที่คอยรับใช้เลย
เกาเหยาเปลี่ยนชุดใหม่และอยู่เฝ้าข้างฉินโม่ มีเตียงนอนแบบเก้าอี้ที่ฉินโม่ให้สั่งทำขึ้นโดยเฉพาะ วางหมอนและผ้าห่มไว้ครบครัน
เสียงกรนเบาๆ จากเตียงทำให้เกาเหยารู้สึกอุ่นใจอย่างมาก
คืนนั้นเขาฝันดีอย่างยิ่ง
เช้ารุ่งขึ้น ฉินโม่ลุกขึ้นอย่างสดชื่นมีชีวิตชีวา โดยมีสาวน้อยทั้งสามช่วยแต่งตัวให้
“จุ๊บๆๆ” ฉินโม่หอมแก้มพวกนางคนละที ก่อนจะเดินออกประตูไป แล้วพบว่าหน้าประตูมีคนยืนอยู่เต็มไปหมด!
ฉินโม่นิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าว “มีท่านอา ลูกพี่ลูกน้อง รวมทั้งหลานชายอีกหลายคนต่างเข้ามาอวยพรในวันปีใหม่...”
หลายสิบคู่ตาจ้องมองฉินโม่ด้วยความสนใจและอยากรู้อยากเห็น
“พวกท่านมารวมกันแต่เช้าตรู่เช่นนี้มีเรื่องอะไรหรือ?”
“โอ้ หลานรักเอ๋ย เจ้ากลับมาแล้ว เมื่อวานพวกเรารู้ว่าเจ้ากลับมาแล้ว ดีใจกันจนแทบนอนไม่หลับ!” ฉินเซียงกุ้ยจับมือฉินโม่ พลางยิ้มจนตาหยี “เจ้าไม่รู้หรอก ในช่วงนี้คนในตระกูลฉินของพวกเราต่างก็ออกไปตามหาเจ้า!”
เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินโม่รีบยกมือขึ้นคำนับ “ขอบพระคุณทุกท่าน!”
“พวกเราเป็นคนตระกูลเดียวกัน จะขอบคุณทำไม มันดูห่างเหินไป!” ฉินโหยวเว่ยโบกมือ “หลานรัก เจ้ากลับมาก็ดีแล้ว วันนี้เป็นวันที่ยี่สิบเก้าของปี พรุ่งนี้ก็เป็นวันสิ้นปีแล้ว ข้าพาหลานๆ ในตระกูลมาเพื่อคำนับเจ้า และขออวยพรปีใหม่ล่วงหน้า!”
“ขอให้ท่านอาสุขสันต์ปีใหม่!”
บรรดาญาติที่มีอายุน้อยกว่าในตระกูลฉินต่างคุกเข่าลงและคำนับฉินโม่ด้วยความเคารพนับถือ
“ลุกขึ้นเถอะ!”
ฉินโม่รีบทำท่าช่วยพยุง “เสี่ยวหลิว ไปที่ห้องหนังสือของข้า แล้วนำกล่องเงินออกมาให้ พวกเขามาเยี่ยมข้า ข้ายังไม่ได้เตรียมอั่งเปาไว้ให้พวกเขาเลย!”
“ขอบคุณท่านอา!”
ตำแหน่งของฉินโม่ในตระกูลนั้นอยู่ในสิบลำดับแรก และที่น่าขบขันคือเขายังมีหลานชายที่เรียกเขาว่าปู่น้อยอีกด้วย
ฉินโม่เองก็รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นปีศาจที่บำเพ็ญเพียรมาหลายร้อยปีเข้าไปแล้ว
ไม่นานนัก เสี่ยวหลิวก็แบกกล่องเงินใหญ่เดินเข้ามา ข้างในบรรจุเงินแท่งละสิบตำลึง “มาๆ สวัสดีปีใหม่! พอพวกท่านมาอยู่ในเมืองหลวงแล้ว ก็อยู่ที่นี่อย่างสงบและพักผ่อนใช้ชีวิตเสียให้สบาย!”
เมื่อแจกเงินไปหมดแล้วก็มีคนกลุ่มใหม่เข้ามาคำนับฉินโม่ต่ออีก รวมแล้วมีเจ็ดถึงแปดกลุ่ม
ฉินโม่ถึงกับตาค้าง เพราะเขาแจกเงินไปเกือบหมื่นตำลึงแล้ว
ถ้าเป็นแบบนี้ทุกปี เขาคงต้องเตรียมเงินไว้แจกปีละหมื่นตำลึงเป็นอย่างน้อย?
คิดแบบอนุรักษ์นิยม ถ้าเขามีชีวิตอยู่ได้ถึงอายุแปดสิบ ในอีกหกสิบปีข้างหน้าเขาจะต้องเตรียมเงินถึงหกแสนตำลึงสำหรับอั่งเปาปีใหม่!
เฮ้อ คิดเสียว่าเป็นครอบครัวเดียวกัน จะถือว่าเสียเปล่าไปได้อย่างไร!
เมื่อผ่านความตายมา ฉินโม่ก็มองทุกอย่างอย่างใจเย็นขึ้น และเข้าใจถึงความสำคัญของตระกูลในโลกนี้มากขึ้น
หลังจากแจกเงินด้วยความสุข ฉินโม่ก็ไปที่ห้องโถงใหญ่ ซึ่งฉินเซียงหรูต้อนรับสมาชิกในตระกูลด้วยรอยยิ้ม บ้านทั้งหลังประดับประดาด้วยโคมไฟอย่างรื่นเริง
ฉินโม่เองก็ร่วมต้อนรับแขกอยู่ครึ่งวันจนหน้าชักเริ่มเมื่อย ฉินเซียงหรูจึงกล่าวกับเขาว่า “ไปกันเถอะ ไปไหว้แม่เจ้า”
ทั้งสองเข้าไปในศาลบรรพชน ข้างในมีแผ่นป้ายวิญญาณของทวดและปู่ย่าของฉินโม่ รวมถึงมารดาของเขาด้วย
“ท่านปู่ ท่านย่า ท่านพ่อ ท่านแม่ บุตรที่ไม่เอาไหนคนนี้ ขอถวายธูปให้ท่านทั้งหลาย หลานคนโตของท่านคือฉินโม่กลับมาแล้ว ขอขอบคุณที่คุ้มครองเขาจากบนสวรรค์!”
ฉินเซียงหรูคุกเข่ากับพื้น ถวายธูปและคำนับอย่างนอบน้อม ฉินโม่เองก็คำนับตาม
“ฮูหยินลูกเรากลับมาแล้วนะ เจ้าก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไป!” ฉินเซียงหรูถอนหายใจ “วันนี้ก็วันที่ยี่สิบเก้า พรุ่งนี้ก็จะเป็นวันส่งท้ายปี ข้าก็แก่ไปอีกปีหนึ่งแล้ว รอจนถึงหน้าร้อนปีหน้า บ้านเราก็จะมีงานมงคลแล้ว แม้ลูกเราจะไม่ได้แต่งกับองค์หญิงจิ่นหยาง ฝ่าบาทบอกว่าจะหาองค์หญิงคนใหม่ที่งดงามและเชื่อฟังให้กับลูกเรา
องค์หญิงก็ใช่ว่าจะดีเลิศนัก นางต้องฟังคำลูกชายของเรา ต้องอุ้มท้องสืบสกุลให้ตระกูลฉินของเราด้วย
เจ้าอย่าได้กังวลเลย คุณหนูจากตระกูลไฉ่ก็ทั้งงดงามและอ่อนโยนแน่นอนว่าเจ้าจะต้องชอบนาง
เอ้อ ลูกชายเรายังมีอนุภรรยาอีกสามคน แต่ยังไม่รับเข้าบ้าน รอให้เสร็จงานแต่งก่อนค่อยรับเข้าบ้านพร้อมกันทีเดียว!”
กล่าวมาถึงตรงนี้ ฉินเซียงหรูก็หันมากล่าวกับฉินโม่ว่า “ออกไปข้างนอกก่อน ข้ามีเรื่องส่วนตัวจะกล่าวกับแม่เจ้า!”
“เรื่องอะไร ข้าฟังได้ไหม?”
“เจ้าอยากถูกตีหรือ? รีบออกไปซะ!” ฉินเซียงหรูทำท่าจะจับสายคาดเอวของเขา
ฉินโม่ส่งเสียงฮึดฮัด “ไปก็ได้ ข้าไม่ได้อยากฟังอยู่แล้ว!”
ว่าแล้วก็เดินออกไป แต่พอถึงประตู เขาก็ปิดประตูดังปังแล้วแอบซุ่มอยู่ข้างเสา
เขาเห็นฉินเซียงหรูมองซ้ายมองขวา เหมือนจะตรวจสอบให้แน่ใจว่าฉินโม่ออกไปแล้วจริงๆ
ดูเหมือนลุงฉินจะมีเรื่องอะไรบางอย่างที่ปิดบังไว้!
เมื่อแน่ใจว่าฉินโม่ออกไปแล้ว ฉินเซียงหรูก็หน้าแดงและกล่าวอย่างประหม่า “เอ่อ ฮูหยิน ข้าขอปรึกษาเจ้าสักเรื่องได้ไหม ลูกเราก็กำลังจะสวมหมวกเป็นผู้ใหญ่แล้ว อีกไม่นานก็จะแต่งงาน ข้า...ข้าขอแต่งงานใหม่ได้ไหม?”
อ้าวเฮ้ย!
ลุงฉินเจ้ากล้าไปหาภรรยาใหม่ได้ยังไง!
ฉินโม่ถึงกับอึ้ง ท่านพ่อจะหาภรรยาใหม่รึ? แล้วถ้ามีลูกเพิ่มล่ะ?
แถมอาจจะต้องแบ่งมรดกอีก?
“เจ้าก็เห็นว่า ฝ่าบาทให้รางวัลข้ามามากมาย ข้าปฏิเสธไปหมด ตอนนั้นข้าสัญญากับเจ้าว่าจะเลี้ยงลูกจนเติบโต ข้ากลัวว่าจะได้ภรรยาใหม่มาแล้วจะรังแกลูกของเรา!”
…………