315 - กลับบ้าน

315 - กลับบ้าน

เฉิงซานฝูเดินเข้ามาพร้อมถามว่า "เจ้าคิดแผนในการสอบสวนเรียบร้อยแล้วหรือ?"

หลี่ซุนกงยิ้มอย่างมีเลศนัย "กล่าวไม่ได้ กล่าวไม่ได้!"

"หึ ข้าบอกเจ้าเลย เจ้าต้องดูแลตระกูลไฉ่เส้าให้ดี หากเจ้าหนุ่มน้อยคนนั้นกลับมาแล้วเห็นพ่อตาและเมียโดนรังแก รับรองว่าเขาต้องพลิกแผ่นดินขึ้นมาอย่างแน่นอน!" เฉิงซานฝูกล่าวอย่างหงุดหงิด

"วางใจเถอะ!" หลี่ซุนกงกล่าว

เหล่าขุนพลที่ยืนอยู่ต่างมองหน้ากัน ก่อนที่สวีซื่อฉางจะกล่าวว่า "แยกย้ายเถอะ ในเมื่อเฉิงอ๋องกล่าวเช่นนี้ คงไม่มีปัญหาอะไร!"

ที่จริง พวกเขาก็อยากใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างเพื่อต่อสู้กับขุนนางฝ่ายบุ๋น แต่เมื่อฉินเซียงหรูให้พวกเขากลับไป ก็คงไม่ได้มีการปะทะกัน ทุกคนจึงแยกย้ายกลับไปด้วยความไม่เต็มใจ

สวีซื่อฉางเดินมาข้างๆ ฉินเซียงหรู "เซียงหรู พวกเราห่างกันมาหลายปี หลังจากที่ลูกชายเจ้ากลับมา ควรให้คนหนุ่มคนสาวได้มาเจอกันบ้าง

พวกเราแก่กันหมดแล้ว อีกไม่กี่ปีคงจะจากไป พวกนั้นมันลำพองเกินไปแล้ว คิดว่าพระองค์ไม่เข้าใจอะไร"

ฉินเซียงหรูพยักหน้า สวีซื่อฉางเป็นห่วงว่าเมื่อตนเองไม่อยู่แล้ว จะไม่มีใครดูแลลูกหลาน

สุขภาพของเขาไม่ค่อยดี การถอยออกมาไม่ใช่แค่เพื่อหลีกเลี่ยงการขัดแย้ง แต่เพื่อฟื้นฟูร่างกายด้วย

หลังจากที่ทุกคนแยกย้าย ฉินเซียงหรูเดินทางไปที่คุกกรมอาญาและพบกับไฉ่เส้าพร้อมลูกชายในคุก

"พี่ฉิน ครั้งนี้ข้าทำให้ตระกูลท่านลำบากเสียแล้ว!" ไฉ่เส้ากล่าวด้วยความละอาย "ข้ารู้อยู่แล้วว่าจะเป็นแบบนี้!"

“พวกเราครอบครัวเดียวกันไม่ต้องมาทำตัวแบ่งแยก เจ้าพักที่นี่สองสามวันก่อน ข้าจะหาทางพาพวกเจ้าออกไป” ฉินเซียงหรูกล่าว

ไฉ่เส้ารู้สึกซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง ความไว้วางใจของฉินเซียงหรูที่ไม่เคยสงสัยพวกเขา ทำให้เขารู้สึกขอบคุณยิ่งนัก

“ขอบคุณมาก พี่ฉิน!”

“ข้าจะรีบไปหาเบาะแสของฉินโม่ พวกเจ้าอยู่ที่นี่ไปก่อน” ฉินเซียงหรูไม่ได้อยู่นานนัก เขากล่าวลาทันทีเพื่อไปตามหาเบาะแสของฉินโม่

ในเวลาเดียวกัน ท่ามกลางหิมะที่ขาวโพลน ร่างหนึ่งค่อยๆ คลานออกมาจากหลุมหิมะด้วยความยากลำบาก

"แค่กๆ!"

ฉินโม่ถุยหิมะออกจากปาก เขาเกือบตายจากการลื่นตกลงมาเมื่อครู่!

เขาหายใจอย่างหอบเหนื่อย แล้วควักหมั่นโถวที่แข็งเย็นจากในกระเป๋าออกมากัด จากนั้นหยิบถุงน้ำซึ่งใส่เหล้าผลไม้ไว้ แม้ว่าเหล้าจะมีแอลกอฮอล์ต่ำ แต่ก็พอช่วยให้ร่างกายอบอุ่นขึ้นเล็กน้อย

หลังจากทานอิ่ม เขาเดินทางต่อไป ในที่สุดก็เห็นถนนสายหนึ่งอยู่ไม่ไกล

น้ำตาแทบไหลด้วยความดีใจ

เขารู้ดีว่าในสองวันนี้ต้องผ่านอะไรมาบ้าง มีเพียงตัวเขาเองที่เข้าใจ กินหมั่นโถวจนอิ่ม หิวน้ำก็ต้องกินหิมะผสมกับเหล้าผลไม้ ง่วงก็ต้องปีนขึ้นต้นไม้เพราะกลัวหมาป่ามาลากไปกิน

แค่สองวันเท่านั้น แต่เขาก็เกือบกลายเป็นคนป่าไปแล้ว

ตัวเขามีรอยฟกช้ำเต็มหน้าและจมูก

ฉินโม่สูดน้ำมูก น้ำตาคลอด้วยความดีใจ "สวรรค์ ข้าในที่สุดก็หนีออกมาได้!"

ครึ่งชั่วยามต่อมา ฉินโม่มาถึงถนนใหญ่และโยนแผ่นสกีหักทิ้งไปข้างทาง

พื้นดินที่เต็มไปด้วยรอยเท้าม้า

จากรอยเท้า ดูเหมือนจะเพิ่งผ่านไปไม่นาน

เขาตื่นเต้นจนอดไม่ได้ที่จะกล่าวออกมา “รอยเท้าม้าพวกนี้ต้องมาจากพวกเขาที่ออกตามหาข้าแน่ๆ”

ฉินโม่เดินไปตามทาง และระหว่างทางเขาก็พบกับผู้คน เขากำลังจะเอ่ยถาม แต่คนเดินผ่านมองเขาด้วยความรังเกียจและกล่าวว่า "ไม่มีอาหารหรอก อยากได้อะไรก็ไปขอทานที่เมืองหลวงเถอะ!"

ฉินโม่ถึงกับพูดไม่ออก แต่เขาก็มั่นใจว่าเส้นทางที่เดินอยู่เป็นทางไปเมืองหลวงแน่นอน

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าม้ามาจากด้านหลัง เมื่อหันไปมอง เขาเห็นทหารในชุดเกราะของราชวงศ์ต้าเฉียน ซึ่งน่าจะเป็นคนของฮ่องเต้แน่ๆ

"หย่า หย่า!"

"ข้างหน้า หลบไป!"

“เฮ้ ข้าอยู่ที่นี่ ข้าอยู่ตรงนี้!” ฉินโม่กระโดดขึ้นและโบกมือด้วยความตื่นเต้น แต่ทหารเหล่านั้นกลับเพิกเฉยและเดินผ่านไป หนำซ้ำยังมีคนหนึ่งปรบมือเย้ยหยันใส่เขาอีก

เมื่อมองมือตัวเองที่ช้ำจากการปรบมือเรียกทหาร ฉินโม่แทบจะร้องไห้ออกมา เขาจึงเดินไปที่คลองข้างทางและมองเงาของตนเองในน้ำ

ภาพสะท้อนนั้นทำให้เขาต้องอุทานออกมา ใบหน้ามอมแมม ผมเผ้ารุงรัง เสื้อผ้าขาดวิ่น ดูราวกับขอทานแม้แต่บิดาของเขาคงจำไม่ได้

เขารีบตักน้ำมาล้างหน้าและรวบผมให้เรียบร้อย

เขาคิดว่าคงมีคนจำนวนมากที่ออกมาตามหาเขา จึงได้แต่เดินและรอคอยไปเรื่อยๆ

ครึ่งชั่วยามผ่านไป ก็มีขบวนคนเดินทางมาอีกครั้ง

คราวนี้พวกเขาไม่ได้สวมเกราะ และมีจำนวนไม่มาก ทำให้ฉินโม่เริ่มรู้สึกกังวลว่าอาจไม่ใช่พวกเดียวกัน

เขารีบปล่อยผมลงและคว้ากำโคลนมาทาที่ใบหน้าเพื่อให้ดูมอมแมม

ในเมืองหลวง ไม่ใช่ทุกคนที่อยากเห็นเขารอดชีวิต

เขาจึงหลีกทางและยืนรอให้ขบวนใกล้เข้ามา จนกระทั่งเห็นใบหน้าของคนขี่ม้าชัดเจน น้ำตาของเขาก็ไหลออกมา “...ต้าชาน ลุงเอ้อจู้!”

ฉินโม่ตะโกนเรียกด้วยความตื่นเต้น “ข้าอยู่ที่นี่ ข้าคือฉินโม่!”

ต้าซานผู้เป็นผู้นำขบวนรีบหยุดม้า ทุกคนก็หยุดตามทันที “ลุงต้าซาน เกิดอะไรขึ้น?”

“ลุงต้าซาน ข้าเอง ข้าคือฉินโม่!”

เมื่อเห็นคนจากตระกูลฉิน ฉินโม่ตื่นเต้นจนวิ่งเข้าไปหา

ต้าซานถึงกับนิ่งไปชั่วครู่ ก่อนจะโพล่งขึ้นอย่างตื่นเต้น “คุณชาย นั่นเสียงคุณชายจริงๆ!”

เขารีบกระโดดลงจากหลังม้า เอ้อจู้และคนอื่นๆ ก็รีบวิ่งเข้ามาหา “คุณชาย!”

เมื่อพวกเขาเห็นสภาพของฉินโม่ ทุกคนก็ตาแดงด้วยความสงสาร “คุณชาย หายไปอยู่ที่ไหนมาทั้งหลายวันนี้? พวกเราแทบจะพลิกเมืองหลวงเพื่อหาท่าน คุณชายใหญ่ก็ไม่ได้นอนมาเป็นวันๆ เพื่อตามหาท่านนะ!”

“ทำไมท่านถึงกลายเป็นแบบนี้ ดูเหมือนขอทานเลย!”

“เร็วๆ เอาถุงน้ำมาให้คุณชายล้างหน้า!”

กล่าวพลางถอดเสื้อคลุมของตนมาคลุมให้ฉินโม่ “สวรรค์ช่วย คุณชายของเรากลับมาอย่างปลอดภัย ช่างน่ายินดีเหลือเกิน!”

แม้ว่าใบหน้าของฉินโม่จะเปรอะเปื้อนโคลน แต่พวกเขาที่เลี้ยงดูฉินโม่มาตั้งแต่เล็กจำได้แม่นยำและไม่มีทางจำผิดคนได้

ฉินโม่เองก็ตื่นเต้น “เรื่องนี้กล่าวไปคงยาว เอาเป็นว่า รีบกลับเมืองกันก่อน!”

...

บนหลังม้า ฉินโม่พอได้ฟังเรื่องราวที่เกิดขึ้นในเมืองหลวง ก็ถึงกับกัดฟันกรอด “ดีๆ ข้าแค่หายไปไม่กี่วัน พวกมันก็กล้ารังแกคนในตระกูลของข้าแล้วใช่ไหม

ครั้งนี้ หากข้าไม่ทำให้พวกมันร้องไห้เสียใจ ก็อย่ามาเรียกข้าว่าฉินโม่อีกเลย!”

“คุณชาย ต้องแจ้งข่าวให้พวกเขาทราบก่อนหรือไม่?”

“ไม่ต้อง รอกลับไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน!”

ในใจของฉินโม่เต็มไปด้วยโทสะ เขารู้ดีว่าเมืองหลวงคงวุ่นวายเหมือนน้ำเดือดอยู่ตอนนี้

เมื่อเขากลับมายังจวนตระกูลฉินโดยไม่บอกล่วงหน้า ทุกคนในจวนต่างพากันร้องไห้ด้วยความยินดี

“คุณชาย ท่านกลับมาแล้วเสียที!” สองพี่น้องฝาแฝดและชูรุ่ยต่างกอดฉินโม่แน่น โดยไม่รังเกียจคราบสกปรกบนร่างเขา

ทั้งจวนตระกูลฉินมีบรรยากาศแห่งความสุข ราวกับว่าเป็นเทศกาลปีใหม่

……….