311 - กระแสน้ำแห่งความเศร้า

311 - กระแสน้ำแห่งความเศร้า

ในเวลานี้คนในตระกูลฉินต่างก็โศกเศร้าอย่างหนัก

ก่อนหน้านี้ หยางหลิวเกินได้เสียชีวิตจากการโจมตีของเหล่าศัตรูที่ยังหลงเหลือจากราชวงศ์เก่า แม้กระดูกทั้งหกชิ้นก็สูญสิ้นไปทั้งหมด อีกทั้งคุณชายน้อยยังไม่ทราบชะตากรรม

เห็นได้ชัดว่า บ้านนี้กำลังจะแตกสลาย

กำลังใจและวิญญาณของทั้งตระกูลฉินได้ถูกดูดออกไปจนหมด

ฉินเซียงหรูพยายามรวบรวมกำลังใจ "ไป วันนี้เราออกนอกเมืองกันเถอะ!"

"นายท่าน ถึงแม้จะต้องไปตามหาคุณชาย ก็ต้องกินอิ่มก่อนนะ!" คนในตระกูลต่างพากันคุกเข่าอ้อนวอนด้วยเสียงเศร้า

ฉินเซียงหรูซาลาเปาขึ้นมา "ไป หาไปกินไปด้วย!"

พูดจบ เขาขึ้นม้าและควบม้าไปอย่างรวดเร็ว

เขาตั้งใจไว้ว่า หากในเจ็ดวันหาไม่พบฉินโม่ เขาจะตามล้างแค้นผู้ที่เป็นศัตรูกับฉินโม่ทั้งหมด

ในขณะเดียวกัน ที่จวนองค์หญิงสาม

หลี่อวี้หลานป่วยอีกครั้ง คราวนี้อาการหนักกว่าครั้งก่อน

บนเตียงของนางเต็มไปด้วยจดหมาย ซึ่งเป็นจดหมายที่นางและฉินโม่เคยเขียนโต้ตอบกัน

บางวัน พวกเขาเขียนจดหมายกันมากกว่ายี่สิบฉบับ จนกระทั่งถึงเวลาห้ามเดินทาง

ในช่วงเวลานั้น พวกเขามีเรื่องราวมากมายที่พูดคุยกันได้ไม่รู้จบ แต่ละฉบับเต็มไปด้วยความทรงจำที่อบอวล

ความรักของพวกเขา ไม่ใช่เพราะกาลเวลาที่ทำให้เกิดความรู้สึก แต่เป็นความรักที่ซ่อนอยู่ในตัวอักษรเหล่านั้น

เป็นความทรงจำในวันหิมะตกที่พวกเขาปั้นตุ๊กตาหิมะด้วยกัน การจูงมือกันครั้งแรกบนพื้นหิมะ พร้อมบทกวีที่ทำให้หัวใจปวดร้าว

"ฉินหลาง หากเจ้ากลับมา ข้าจะไม่กลัวอีกต่อไป จะไม่อ่อนแออีกต่อไป ข้าจะบอกน้องเจ็ดอย่างเปิดเผยว่าข้าชอบเจ้า

ข้าจะขอพระบิดาพระมารดา ว่าข้ารักเจ้า!"

เสียงสะอื้นดังขึ้น แต่กลับไร้น้ำตา เพราะน้ำตาได้เหือดแห้งไปนานแล้ว

ร่องรอยสีแดงที่หางตา และริมฝีปากที่แตกแห้ง ราวกับดอกไม้ที่กำลังโรยราในพายุ

หงต้าฝูที่คุกเข่าอยู่ข้างๆ ก็เต็มไปด้วยความเสียใจ "องค์หญิง บ่าวผิดไปแล้ว บ่าวจะไม่ขัดขวางท่านอีก โปรดทานอะไรบ้างเถิด หากราชบุตรเขยกลับมาเห็นท่านในสภาพนี้ คงรู้สึกทรมานมาก!"

"ข้าทานไม่ลง!"

"องค์หญิง บ่าวขอร้องท่าน โปรดรักษาตัวเองไว้ จะได้รอราชบุตรเขยกลับมา แล้วกล่าวความในใจให้เขาฟัง!"

"ข้ามีโอกาสนั้นหรือ?"

หลี่อวี้หลานกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "ต้าฝู เจ้าออกไปก่อน ข้าเหนื่อยแล้ว!"

"องค์หญิง ถือว่าเป็นบ่าวที่ขอร้องท่าน!" หงต้าฝูคุกเข่าลงและโขกศีรษะจนมีเสียง เขาเสียใจมาก ถ้ารู้ว่าจะเป็นเช่นนี้ เขาคงไม่ขัดขวางพวกนางแต่แรก

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป องค์หญิงอาจถึงแก่ชีวิตจริงๆ

เขารู้ว่าองค์หญิงกำลังประชดเขา และก็โกรธตัวเอง นางอาจดูอ่อนแอ แต่ที่จริงแล้ว นางแข็งแกร่งที่สุด

สิ่งที่นางตัดสินใจแล้ว ไม่มีอะไรสามารถดึงกลับได้ แม้กระทั่งวัวเก้าตัวก็ตาม

หลี่อวี้หลานมองข้ามการกระทำของหงต้าฝู "ต้าฝู ข้ามีเรื่องจะขอร้องเจ้า เจ้าต้องช่วยข้า!"

หงต้าฝูเงยหน้าขึ้น "องค์หญิง หากท่านยอมทานอาหาร จะกี่เรื่องก็ได้ สิบเรื่อง ร้อยเรื่อง หรือแม้แต่ชีวิตของบ่าว บ่าวก็ยินดี!"

หลี่อวี้หลานเป็นเด็กที่เขาเฝ้าดูเติบโต สำหรับเขา นางคือทั้งเจ้านายและบุตรสาว

"ข้าไม่ต้องการชีวิตเจ้า ข้าขอเพียงเรื่องเดียว!" หลี่อวี้หลานกล่าว "หากวันหนึ่งข้าตาย เจ้าหาทางนำจดหมายเหล่านี้ใส่ไว้ในโลงศพของข้า ฝังไปพร้อมกับข้า

ถ้าฉินหลางเป็นอะไรไป เจ้าหาเสื้อผ้าของเขามาสองสามชุด ใส่ลงในโลงศพของข้า หากในชีวิตข้าอยู่ร่วมกับเขาไม่ได้ ในความตาย ข้าต้องการอยู่เคียงข้างเขา!"

หงต้าฝูร้องไห้พลางขอร้อง "องค์หญิง บ่าวขอร้องท่าน โปรดอย่าคิดเช่นนั้นเลย ราชบุตรเขยเป็นผู้มีวาสนา สวรรค์ย่อมคุ้มครอง ท่านต้องรักษาร่างกายไว้เพื่อรอเขากลับมา

คำกล่าวเหล่านี้ ท่านควรจะบอกด้วยตัวเอง!"

“เฮ้อ!” หลี่อวี้หลานถอนหายใจยาว น้ำตาแดงหยดลงจากหางตา นางค่อยๆ หลับตาลง “ออกไปเถอะ ต้าฝู!”

หงต้าฝูกัดฟันด้วยความกระวนกระวาย พลางโกรธด่าตนเองในใจ "เจ้าโง่ฉินเอ๋ย เจ้าคือภัยพิบัติจริงๆ!"

ในพระราชวังเองก็ไม่เหลือความสุขเช่นเคย แม้จะใกล้ถึงวันปีใหม่แล้ว แต่กลับไร้ความรื่นเริง ผู้คนทุกคนต่างระมัดระวัง และในใจล้วนแบกภาระหนักอึ้ง

แม้จะยังหาไม่พบฉินโม่ แต่ชีวิตต้องดำเนินต่อไป

หลี่ซื่อหลงเสร็จสิ้นการจัดการงานราชการ พลางเอ่ยขึ้นโดยไม่รู้ตัว “ฉินโม่ไม่ได้มาเยี่ยมข้าหลายวันแล้ว!”

เมื่อพูดจบ เขารู้สึกใจหนักอึ้ง หากฉินโม่สิ้นชีพ นั่นคงเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ของต้าเฉียน

เมื่อมาถึงตำหนักหลี่เจิ้ง กงซุนฮองเฮารีบลุกขึ้นต้อนรับ "หม่อมฉันถวายบังคมฝ่าบาท!"

"เหนียนหนูนู เราเป็นคู่ชีวิตกันมานาน ไม่ต้องทำแบบนี้หรอก" หลี่ซื่อหลงมองฮองเฮาที่ผ่ายผอมลงกว่าเดิมด้วยความสงสาร "เจ้าตอนนี้ไม่ได้อยู่คนเดียว ต้องทานให้มากขึ้น"

ถึงแม้ธรรมเนียมฮ่องเต้จะเย็นชา แต่ก็ขึ้นอยู่กับว่าเย็นชากับใคร

หากเขาเปรียบเสมือนดาบ กงซุนฮองเฮาก็คือฝักดาบ ชื่อเสียงในฐานะฮ่องเต้ที่ดีของเขา ครึ่งหนึ่งมาจากความพยายามของกงซุนฮองเฮา

“หม่อมฉันรู้ เพียงแต่ช่วงนี้ไม่ค่อยอยากอาหาร”

หลี่ซื่อหลงจูงมือนางนั่งลง พลางมองที่สิ่งที่วางอยู่บนโต๊ะ "ไม่เคยบอกให้เจ้าเลิกทำงานเย็บปักไหม ตอนนี้เงินในคลังยังเหลือ เจ้าเองก็พักผ่อนได้แล้วนะ"

กงซุนฮองเฮามองไม่ค่อยชัด นางต้องยืนอยู่ไกลถึงจะไม่เกิดความพร่ามัว

“อา หากหม่อมฉันไม่หางานทำเอง คงจะเบื่อ เด็กๆ ก็กลับตำหนักของตนกันหมด อากาศหนาว พวกเขาไม่อยากออกไปไหน พอหม่อมฉันว่างก็รู้สึกกังวลใจ

ใกล้ถึงวันปีใหม่แล้ว แต่เด็กคนนั้นยังไร้วี่แววกลับมา หม่อมฉันคิดว่าเขาเป็นคนมีบุญ ไม่มีทางที่จะจากไปแบบนี้หรอก

ดังนั้น หม่อมฉันจึงทำเสื้อใหม่ให้เขาใส่ในวันปีใหม่ เด็กคนนั้นกำพร้าแม่ตั้งแต่เล็ก เขาลำบากนัก เขามองหม่อมฉันเป็นแม่แท้ๆ เคารพและกตัญญูมาก

เมื่อเราเติบโตขึ้นบุตรของเรากลับเอาตัวออกห่างทั้งหมดมีเพียงเด็กคนนั้นที่กตัญญู แม้ว่าอวี้ซู่จะทำร้ายเขามากเพียงใด แต่เขาก็ไม่เคยโกรธเคือง ข้ารู้สึกเจ็บปวดใจเหลือเกิน"

กงซุนฮองเฮาเช็ดน้ำตา แล้วกล่าวต่อ “ผู้คนกล่าวว่าคนที่เกิดในราชวงศ์มักจะไร้หัวใจ แต่เราจะไร้หัวใจได้อย่างไร ในเมื่อหัวใจของเราก็เป็นเนื้อชิ้นหนึ่ง เมื่อถูกทำร้ายมันย่อมได้รับความเจ็บปวด”

หลี่ซื่อหลงเองก็รู้สึกทรมานใจ เขาคือฮ่องเต้ผู้มุ่งมั่นไม่หวั่นเกรงการตาย แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาไร้ความรู้สึก

“หากเด็กคนนั้นกลับมา ก็จะได้ใส่เสื้อใหม่ หม่อมชั้นในฐานะแม่เห็นเขาถูกรังแกก็อดที่จะสงสารไม่ได้ คำพูดของพระบิดาอาจจะถูก เราเลี้ยงดูบุตรได้แย่จริงๆ

เอ้อหลาง ถ้าเด็กคนนี้กลับมา ก็ปล่อยให้เขาไม่ต้องเข้าเฝ้าอีกก็ได้ เขานิสัยขี้เกียจอยู่แล้ว ปล่อยให้เขาพักอยู่บ้านดีกว่า หากมีเรื่องสำคัญอะไร ก็เรียกเขาเข้าวัง มากินข้าว คุยกันบ้าง ทำได้หรือไม่?”

…………