287 - ไม่มีทางคืนดีได้

287 - ไม่มีทางคืนดีได้

ไม่นานนัก เกี้ยวก็มาถึงวัง

จากนั้นมีขันทีอีกสี่คนยกเก้าอี้รถเข็นเขาเข้าไปในวัง ทั้งหมดนี้ฉินโม่ไม่ทันได้ยืนเลยแม้แต่ครั้งเดียว

เมื่อมาถึงตำหนักหลี่เจิ้ง เหล่าขุนนางและข้าราชบริพารต่างก็มาพร้อมหน้า

เมื่อเห็นฉินโม่ในรถเข็น กงซุนฮองเฮารู้สึกสะเทือนใจนัก "ฉินโม่ เจ้าได้รับความลำบากมากนักหรือ?"

"พระมารดา ไม่เป็นไรหรอก แค่บาดเจ็บเล็กน้อยเอง!"

"เจ้านี่นะ บอกว่าเล็กน้อย?"

ฮองเฮามองฉินโม่ที่ยังคงยิ้มแย้มแจ่มใสด้วยความสะเทือนใจ "เฉิงเฉียน เข้ามา!"

หลี่ซินทำหน้าเคร่งขรึม เดินกระโผลกกระเผลกเข้ามา

"ขอโทษฉินโม่ซะ!"

ตำหนักเงียบกริบ หลี่ซินตัวสั่นเล็กน้อย "พระมารดา ท่านจะให้ข้าขอโทษเขาจริงๆ หรือ?"

"พระบิดาของเจ้าเองยังเคยขอโทษขุนนางแล้ว ทำไมเจ้าถึงขอโทษไม่ได้? และที่นี่คือตำหนักหลี่เจิ้ง อย่าเอาบารมีไท่จื่อมาใช้ที่นี่ ขอโทษน้องเขยของเจ้า!"

"ข้ากลัวว่าเขาจะรับมันไม่ไหว!"

"พระมารดา ไม่เป็นไรหรอก เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของท่านลุงใหญ่ เป็นความผิดของข้าเอง ข้าใจร้อนเกินไปเอง ข้าไม่ควรลงมือต่อหน้าผู้คน ถ้าข้ารอจนหมดประชุมค่อยลงมือ เรื่องคงไม่บานปลายขนาดนี้"

"พระมารดา ท่านได้ยินไหม เขาไม่ได้สำนึกผิดจริงๆ เลย!" หลี่ซินกล่าวต่อด้วยความโมโห

"เงียบ!"

กงซุนฮองเฮากล่าวตำหนิ "เจ้าอย่าลืมว่า ในฐานะพี่ใหญ่ต้องมีความเป็นพี่ ต่อให้น้องเขยของเจ้าทำผิด เจ้าก็ควรปกป้องเขาก่อน แล้วค่อยว่ากล่าวสั่งสอนทีหลัง

วันนี้ น้องๆ ของเจ้าก็อยู่ที่นี่กันหมด หากเจ้าไม่ยอมขอโทษ ข้าก็จะถือว่าเจ้าไม่ใช่ลูกของข้า!"

ฮองเฮามีท่าทีผิดหวังในตัวหลี่ซินอย่างยิ่ง หลังจากเขาทำเรื่องโง่เขลามาหลายครั้ง นางก็เริ่มร้อนใจอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งท่าทีของหลี่ซื่อหลงในช่วงสองวันนี้ ทำให้นางสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

หากหลี่ซินยังไม่สำนึก ผลที่ตามมาอาจเลวร้ายยิ่งนัก

เหล่าองค์ชายและองค์หญิงต่างอ้อนวอนให้เขาขอโทษ แต่ก็ยังมีบางคนที่นิ่งเฉย ไม่กล่าวอะไร เช่น หลี่อวี้หลาน หลี่อวี้ซู่ และองค์หญิงสิบเก้า

หลินหรงคุกเข่าลงพลางอ้อนวอน "ท่านพี่ ข้าขอร้องท่านเถิด!"

หลี่ซินเองก็ไม่คาดคิดว่าฮองเฮาจะกล่าวออกมาเช่นนี้ เขากัดฟันเดินมาหาฉินโม่ทีละก้าวๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "น้องเขย ข้าขอโทษ เป็นความผิดของข้าเอง ขอเจ้าอภัยให้ข้าด้วย"

บนใบหน้าของฉินโม่ไม่มีร่องรอยความยินดีใดๆ กลับแสดงท่าทีหวาดกลัว ไม่กล้ามองหน้าเขา "ท่านลุงใหญ่ ข้าบอกแล้วว่าไม่เป็นไร ท่านไม่จำเป็นต้องขอโทษข้า ถูกตีแค่นี้ไม่เป็นไร ข้าผิวหนังหนา มันก็แค่เรื่องในครอบครัว ไม่มีอะไรต้องถึงขนาดนี้"

หากหลี่ซินสำนึกผิดจริง คงจะไม่กล่าวคำขอโทษด้วยท่าทีที่เย่อหยิ่งเช่นนี้

"ดูซิ เจ้าทำให้ฉินโม่กลัวจนขนาดนี้!" กงซุนฮองเฮารู้สึกปวดหัวนัก สำหรับการเดินทางไปวังฮวาชิงครั้งนี้ นางจึงตั้งใจว่าจะทำทุกวิถีทางให้ความขัดแย้งในครั้งนี้จบลงด้วยดี

หลี่ซินถอยออกไปด้วยสีหน้าราบเรียบ ในตอนนี้เขากลายเป็นตัวตลกอย่างแท้จริง แม้ว่าฉินโม่จะเป็นฝ่ายผิด แต่กลับไม่มีใครเลยที่ยืนอยู่ข้างเขา

หัวใจของเขาเจ็บปวดอย่างมาก เขาไม่ได้โกรธแค่ฉินโม่เท่านั้น แต่ยังโกรธหลี่ซื่อหลงและกงซุนฮองเฮา รวมถึงน้องสาวอย่างหลี่อวี้ซู่ที่ไม่ยอมสนับสนุนเขาด้วย

"พระมารดา อย่าตำหนิท่านลุงใหญ่เลย ข้าไม่ได้โกรธเขาเลยแม้แต่น้อย!" ฉินโม่กล่าว ทำให้กงซุนฮองเฮารู้สึกผิดในใจมากขึ้น

"เตรียมขบวน ไปวังฮวาชิง!"

การเสด็จออกจากวังของฮ่องเต้ถือเป็นเรื่องใหญ่ ยิ่งครั้งนี้มีทั้งฝ่าบาท ไท่จื่อ องค์ชาย และองค์หญิงร่วมขบวนไปด้วย เรียกได้ว่าผู้นำสำคัญของราชวงศ์ต้าเฉียนทุกคนต่างมารวมกัน

กองกำลังรักษาการณ์ในเขตเมืองหลวงจึงต้องออกปฏิบัติงานเต็มที่ การที่หลี่ซื่อหลงมีทรัพย์อยู่เต็มคลังจึงสามารถจัดการเรื่องนี้ได้ มิฉะนั้นคงไม่กล้าจัดขบวนใหญ่เช่นนี้

ฉินโม่ที่นอนคว่ำอยู่บนรถม้าของหลี่เยว่กล่าวขึ้น "แล้วทำไมเจ้าไม่พาน้องสาวหรูอวี้ไปด้วยล่ะ?"

"นางอยู่ที่จวนตระกูลหลิว ตั้งแต่แต่งงานไป ก็ยังไม่ได้กลับมาเลย แม่ยายของข้าห่วงลูกสาวเกินไป กลัวว่าข้ารับใช้ที่จวนจะดูแลไม่ดีพอ"

"เออ ว่าแต่สุนัขเฒ่ากงซุนไม่ก่อเรื่องที่โรงงานใหม่ใช่ไหม?"

"ไม่มีอะไร เขาทำตัวปกติ และไม่ได้แอบวางคนของเขาเข้าไป" หลี่เยว่ตอบ

"ข้าจะบอกเจ้า ว่าสองสามวันก่อน ข้าเกือบโดนลอบสังหารอีกครั้ง!" ฉินโม่ถอนหายใจ

หลี่เยว่หน้าถอดสี "ทำไมเจ้าไม่บอกข้าล่ะ?"

"มันยิงเกาทัณฑ์ใส่ข้า แต่โชคดีที่ข้าเอาแผ่นเหล็กใส่ไว้ในรถม้า มันบอกให้ข้าส่งสูตรวิธีปลูกผักในฤดูหนาวและสูตรระเบิดมือไปให้ ไม่อย่างนั้นมันจะตามลอบสังหารข้าเรื่อยๆ"

"มันกล้าจริง!" หลี่เยว่โกรธจนแทบปะทุ "ต้องเป็นพวกตระกูลขุนนางแน่ๆ!"

"เจ้าคิดผิดแล้ว ข้าโดนตีเสียขนาดนั้น พวกตระกูลเหล่านั้นกลับวิ่งกรูมาเสนอของบำรุงให้ข้า แถมยังส่งสาวใช้มาให้ด้วย หวานเป็นบ้าเลย ข้าเลยแน่ใจว่าไม่ใช่ฝีมือพวกเขา"

"ถ้าอย่างนั้นเป็นใครล่ะ?"

"สุนัขเฒ่ากงซุนอย่างไรล่ะ!"

"เจ้าว่าอะไร?" หลี่เยว่ตกตะลึง

"ข้าคิดอยู่พักใหญ่ แล้วพบว่าในราชสำนัก มีแค่ข้ากับเขาเท่านั้นที่มีความบาดหมางกันอย่างแท้จริง!"

"แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็คงไม่กล้าหรอก ใช่ไหม? เขาน่าจะรู้ว่าพระมารดาห่วงใยเจ้ามากแค่ไหน"

"ไท่จื่อเองก็คิดฆ่าข้าตลอดเวลา เจ้าเองก็รู้" ฉินโม่แค่นเสียง "ข้ากลัวว่าพระมารดาจะเสียใจ เลยไม่อยากโต้ตอบเขา ข้าเดาว่าสุนัขเฒ่ากงซุนเองก็อยากฆ่าข้าเพื่อเอาหน้า อีกทั้งธุรกิจของตระกูลเราก็กินส่วนแบ่งไปเยอะ เขาจะไม่แค้นได้อย่างไร?"

จริงๆ แล้ว ในช่วงนี้ไท่จื่อไม่ได้แค่จับตามองฉินโม่เท่านั้น แต่ถึงขั้นแสดงเจตนาฆ่าออกมาอย่างชัดเจน

กงซุนชงบุตรชายของเขาซึ่งเป็นผู้สนับสนุนไท่จื่อก็ถูกริบยศและสิทธิพิเศษไปแล้วหลายครั้ง แต่หลังจากอ้อนวอนต่อฝ่าบาท ในที่สุดกงซุนหมวกเขียวก็ได้รับโอกาสกลับมาทำงานในราชสำนักอีกครั้ง

ฉินโม่ยังได้แย่งชิงตลาดหลายแห่งที่เคยเป็นของตระกูลกงซุน ส่งผลให้ธุรกิจของพวกเขาพังทลายไปเกือบหมด

ดังนั้น ตระกูลกงซุนจึงมีความน่าสงสัยที่สุด!

"ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าไม่ต้องห่วง ข้าจะไม่ปล่อยให้พวกนั้นอยู่สุขสบายแน่!"

หลี่เยว่สูดหายใจลึก ลดเสียงลงแล้วกล่าวว่า "เจ้าโง่ ข้าและเจ้าไม่ได้เป็นพี่น้องแท้ๆ แต่เราก็สนิทกันยิ่งกว่าพี่น้องจริงๆ ตอนนี้พระมารดายังอยู่ ตราบใดที่ตระกูลกงซุนยังไม่ก่อการกบฏ พวกเขาก็ยังจะอยู่ได้ แต่ข้ารับรองว่าสักวันข้าจะทำให้พวกเขาอยู่ไม่เป็นสุข!"

"ข้าว่า พึ่งตัวเองดีกว่าพึ่งคนอื่นนะ!" ฉินโม่ยั่วหลี่เยว่

"หึ เจ้าไม่เห็นค่าข้าใช่ไหม รอดูแล้วกัน สักวันข้าจะทำให้เจ้าประทับใจ!"

ฉินโม่ยิ้มบางๆ รู้ดีว่าการฝึกหลี่เยว่นั้นควรเข้าสู่ขั้นที่สองได้แล้ว

ไม่เพียงแค่โหวเกิงเหนียนเท่านั้น ตระกูลกงซุนเองก็ควรจะต้องพบจุดจบด้วยเช่นกัน!

……………