264 - คนจากบ้านเกิด

264 - คนจากบ้านเกิด

"ฝ่าบาท ทำไมทรงเหมือนเด็กไปได้ ฉินโม่ดูแลหม่อมฉันดี พระองค์น่าจะยินดีไม่ใช่หรือ?" กงซุนฮองเฮากล่าวพลางวางมือบนท้อง "ช่วงนี้หม่อมฉันรู้สึกว่าอ้วนขึ้นเล็กน้อย ฉินโม่คิดเมนูบำรุงให้ทานทุกวัน ยังให้หม่อมฉันทำท่าออกกำลังกายสำหรับสตรีมีครรภ์ บอกว่าทำไปเรื่อยๆ รู้สึกสบายมากจริงๆ"

หลี่ซื่อหลงพยักหน้า มองฉินโม่ที่กำลังตามหลี่เยว่เพื่อดื่มรับรองแขก พลางกลั้นขำ

เจ้าหนูนี่อยู่ที่ไหน ที่นั่นมักจะเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะเสมอ

สองสามีภรรยาไม่ได้อยู่นานนัก พวกเขากลับตามเวลาที่กำหนด

ไท่จื่อและไท่จื่อเฟยพร้อมกับเหล่าองค์ชายและองค์หญิงบางคนก็กลับไปพร้อมกัน

หลี่อวี้ซู่เลือกที่จะไม่กลับวัง แต่พักค้างกับหลี่อวี้หลานแทนในคืนนี้

เมื่อหลี่ซื่อหลงและฮองเฮาจากไป บรรยากาศในงานก็คลายความเป็นทางการลง

เหล่าแขกเริ่มกรอกเหล้าให้หลี่เยว่ จนเขาดื่มจนเมา จากนั้นหลี่หยงเมิ่งและเหล่าสหายขี้เมาก็ช่วยกันดื่มรับรองแทน จนทุกคนเริ่มเมามาย

ฉินโม่เองก็กลัวว่าหลี่เยว่จะเมาจนพลาดไปทำร้ายหลิวหรูอวี้ในค่ำคืนแรก จึงกล่าวว่า "พอแล้วๆ ถ้าดื่มต่อคืนนี้คงเข้าห้องหอไม่ได้ รีบพาเขาไปส่งเข้าห้อง!"

เมื่อฉินโม่กล่าว ทุกคนก็ช่วยกันพาหลี่เยว่เข้าไปในห้อง

หลังจากปิดประตูหลี่เยว่หันมามองเจ้าสาวที่นั่งอยู่ในห้อง จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความอบอุ่น "หรูอวี้!"

หลิวหรูอวี้เองก็ตื่นเต้นจนร่างกายสั่น "ท่านพี่!"

หลี่เยว่เอื้อมมือไปสัมผัสอย่างเก้ๆ กังๆ "ข้า… ข้ายังชอบให้เจ้าเรียกข้าว่าเยว่เกอ"

ฮงฮงที่อยู่ข้างๆ ปิดปากหัวเราะ "ท่านเขย ควรเปิดผ้าคลุมหน้าและดื่มเหล้าแต่งงานได้แล้วเจ้าค่ะ!"

"อ้อ ใช่ ใช่!"

หลี่เยว่ตั้งสติ ตัดสินใจเปิดผ้าคลุมหน้าออก

สองสายตาประสานกันอย่างหวานซึ้ง

หลังจากทานพุทราหวานและลำไย ดื่มเหล้าแต่งงานแล้วก็เป่าเทียนดับ

ห้องมืดลงทันที

เฉิงเสี่ยวเป่าพึมพำ "ทำไมเงียบจัง หลี่เยว่ไม่ไหวหรืออย่างไร?"

"น่าหงุดหงิดจริง ไม่มีเสียงอะไรเลย!"

กลุ่มเพื่อนต่างมานั่งเบียดฟังอยู่ใต้หน้าต่าง

ทันใดนั้น โต้วอี้อ้ายอดไม่ได้ตะโกนว่า "หลี่เยว่ เจ้าไม่ไหวหรืออย่างไร!"

ทันใดนั้น หน้าต่างถูกดันเปิดออก น้ำเย็นสาดออกมาเต็มๆ ทุกคนต่างร้องโวยวาย หลี่เยว่หัวเราะลั่น "ฟังอยู่ตรงนั้นเหรอ ไสหัวไปให้พ้น!"

หลังจากไล่กลุ่มคนข้างนอกออกไปได้ หลี่เยว่ก็กลับเข้ามาในห้อง

"หรูอวี้ พวกเขาไปแล้ว"

ในความมืด หลิวหรูอวี้หน้าแดงร้อน "ท่านแม่บอกว่า คืนนี้ให้ฮงฮงเข้าหอแทน"

ฮงฮงที่อยู่ข้างๆ กำเสื้อแน่น รู้สึกประหม่าแทบขาดใจ!

"ไม่ต้องกังวล!"

หลี่เยว่หัวเราะเบาๆ "ข้าถามหมอหลวงมาแล้ว"

คืนนั้นช่างเต็มไปด้วยความอบอุ่นและอ่อนโยน

…

ฉินโม่ขยี้ศีรษะที่รู้สึกปวดบวมแล้วถามว่า "พวกเขาตื่นกันหรือยัง?"

"ยังเลยขอรับคุณชาย เมื่อคืนนี้พวกเขาท้องไส้ปั่นป่วนหนัก ลุงหลิวเลยให้คนดูแลพวกเขาอยู่!" เสี่ยวหลิวนำผ้าร้อนมาเช็ดหน้าให้

"เตรียมอาหารเบาๆ ให้ข้ากินหน่อย!"

"เตรียมไว้แล้ว โอ้จริงสิคุณชาย เมื่อเช้าทางจวนเยว่อ๋องส่งของตอบแทนมาด้วย!"

"รับทราบแล้ว!"

ฉินโม่พยักหน้า ยังไม่ทันได้ทานเสร็จ คนจากในวังก็มาถึง "ราชบุตรเขย! ไท่ซ่างหวงคิดถึงท่านนัก ขอให้ท่านเข้าไปอยู่เป็นเพื่อนสักหน่อย โอ้แล้วก็ ต้องนำเค้กแบบใหม่เข้าไปถวายด้วย!"

"ข้าเพิ่งไม่ได้เจอท่านปู่แค่สองวันเอง นี่ท่านผู้เฒ่าจะเกาะติดข้าเกินไปแล้ว!" ฉินโม่ขยี้ศีรษะ "เอาเค้กไปสิ ฝากบอกท่านด้วยว่า ข้าดื่มหนักเมื่อวาน ยังเมาค้างอยู่ รอให้สร่างก่อน แล้วจะเข้าไปหา!"

ขันทีน้อยเกือบจะร้องไห้ "ราชบุตรเขย..."

"พอเถอะ ไม่ต้องกังวล พูดไปตามที่บอกนั่นแหละ ข้ารับรองว่าไม่มีปัญหา!" ฉินโม่ตบบ่าของเขาให้กำลังใจ

ขันทีน้อยได้แต่ถอนใจและกลับไป

ฉินโม่คิดในใจว่า ท่านผู้เฒ่าคงเบื่ออยู่ในวังแน่แล้ว ถึงแม้จะมีสาวงามคอยปรนนิบัติ แต่ร่างกายท่านก็ไม่เหมือนแต่ก่อน

ก็คงต้องหาอะไรให้ท่านทำบ้าง ถ้าหากท่านมาหาข้าทุกวัน ข้าคงหมดโอกาสสนุกแน่

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด พ่อบ้านตระกูลฉินก็เข้ามาเรียก

"คุณชาย นายท่านเรียกหา!"

"คราวนี้มีเรื่องอะไรอีก?"

พ่อบ้านมีสีหน้าประหลาดและกล่าวว่า "ดูเหมือนว่าจะมีคนจากบ้านเก่ามา!"

"บ้านเก่า? บ้านไหนอีก?"

"ข้าก็ไม่ทราบ แต่นายผู้เฒ่าเรียกตัวให้ท่านกลับบ้านด่วน!"

ฉินโม่งงเล็กน้อย จึงกินพอหายหิวแล้วกลับบ้านทันที

พอเข้าบ้าน ก็เห็นบิดานั่งสนทนาอยู่กับคนหลายคนที่นั่งดื่มชาและมีเด็กหนุ่มสองสามคนยืนคอยปรนนิบัติ ท่าทางการแต่งตัวของพวกเขาดูดีทีเดียว

"ท่านพ่อ มีแขกมาบ้านหรือ?"

"มานี่ข้าจะพาแนะนำคนให้รู้จัก!" ฉินเซียงหรูโบกมือเรียก และชี้ไปที่ชายชราที่นั่งอยู่ข้างกาย "นี่คือหัวหน้าตระกูล และพวกนี้ล้วนเป็นลูกพี่ลูกน้องของเจ้า!"

ฉินโม่มองไปยังกลุ่มคนที่ดูอาวุโสกว่าบิดาของเขา คนเหล่านี้เป็นลูกพี่ลูกน้องของเขาหรือ?

ยังไม่ทันได้พูดอะไร บรรดาหนุ่มน้อยที่อยู่ตรงนั้นก็พากันคุกเข่าลง "หลานคารวะท่านอา!"

ฉินโม่ถึงกับตะลึง "เฮ้ย! พวกเจ้าดูแก่กว่าข้าอีก ทำไมถึงเรียกข้าว่าท่านอา!"

"ถูกต้องแล้ว ท่านก็คือท่านอาของพวกเรา!" เด็กหนุ่มคนหนึ่งกล่าวนำ

"ถูกต้องแล้ว บิดาของเจ้าคือน้องชายของข้า ซึ่งนั่นทำให้พวกเขาควรเรียกเจ้าว่าท่านอา!" ฉินเซียงกุ้ยหัวหน้าตระกูลกล่าว

ฉินเซียงกุ้ยกล่าวต่อ "ข้าและพ่อของเจ้าต่างก็อยู่รุ่น 'เซียง' ส่วนพี่น้องของเจ้าอยู่รุ่น 'โหย่ว' เพราะฉะนั้นในบันทึกตระกูล เจ้าคือฉินโหย่วโม่!"

โหย่วโม่? ชื่อตลกอะไรแบบนี้!

ฉินโม่มองไปที่บรรดาญาติพี่น้องที่พึ่งปรากฏตัวขึ้นและลูกหลานที่คุกเข่าอยู่ "ลุกขึ้นก่อนเถอะ!"

"ขอบพระคุณท่านอา!" ทั้งสามกล่าวพร้อมกัน

"ท่านพ่อ ท่านเคยบอกว่าเราไม่มีญาติที่ไหนนี่นา ทำไม..."

"เฮ้อ ข้าเองก็คิดไม่ถึงว่าพวกเขาจะหาทางมาจนได้ ข้าจากบ้านมาตั้งแต่เล็ก มีโอกาสได้พบฝ่าบาท ต่อมาทราบว่าทางบ้านเกิดของเราถูกทำลายเพราะศึกสงคราม ในสมัยนั้นทุกอย่างวุ่นวาย ข้าจึงคิดว่าพวกเขาคงจะจากไปแล้วจึงไม่ได้กลับไปที่บ้านเก่าอีก แต่คาดไม่ถึงเลยว่าพวกเขาจะตามหาเราจนเจอ!"

"อย่างนี้แสดงว่า ตระกูลเรายังมีสกุลสายใหญ่ใช่ไหม?"

"ไม่เช่นนั้นพ่อเจ้าจะมาถึงตรงนี้ได้อย่างไร?" ฉินเซียงหรูว่า "ท่านปู่ท่านย่าของเจ้าจากไปเร็ว ข้าเองเติบโตมาโดยรับความช่วยเหลือจากญาติพี่น้อง ไม่เช่นนั้นคงอดตายไปแล้ว! จริงสิ พี่ใหญ่เซียงกุ้ย ลุงผิงอันยังอยู่หรือไม่?"

"ไม่แล้ว ลุงผิงอันถึงคราวเคราะห์จากไปตั้งแต่เมื่อหลายปีก่อน แต่ก่อนจากก็ยังคิดถึงเจ้านัก!" ฉินเซียงกุ้ยถอนใจกล่าว

ฉินเซียงหรูน้ำตาคลอ "ข้าต้องกลับไปบ้านเกิดสักครั้ง เพื่อคารวะหลุมศพท่าน!"

"ควรแล้วล่ะ สมัยนั้นเกิดศึกสงครามไปทั่วแผ่นดิน ศาลบรรพชนถูกย้ายไป เรากระจายกันเป็นกลุ่มเพื่อหลบหนี ตอนนี้มีเพียงสามสายที่รอดกลับมา อีกสองสายยังคงพลัดพราก ไร้ข่าวคราว!"

"ท่านอา ท่านเป็นผู้อาวุโสของตระกูลฉิน และเป็นเกียรติภูมิของพวกเราตระกูลฉิน ตอนนี้พวกเราลำบากนัก ขอท่านอาช่วยพวกเราด้วยเถิด!" หลายคนคุกเข่าลงและร่ำไห้อ้อนวอน

……….