263 - ล้างแค้น!

263 - ล้างแค้น!

“ทุกคนกำลังมองอยู่!” ไฉ่ซือเถียนรู้สึกหัวใจเต้นรัวจนหายใจลำบาก

“ไม่เป็นไร ให้มองก็ช่างเถอะ!” ฉินโม่หัวเราะแล้วหันไปมองหลี่อวี้หลาน จู่ๆ เขาก็รู้สึกโกรธในใจ จึงเอียงหน้าไปหอมแก้มไฉ่ซือเถียนดัง “จุ๊บ!”

วูบ!

ไฉ่ซือเถียนหน้าแดงราวกับไฟลุก

“พี่ฉิน อย่าทำแบบนี้สิ” นางก้มหน้าแทบจะซุกลงไปในอกด้วยความเขินอาย

หลี่อวี้หลานอดกลั้นต่อไปไม่ไหว น้ำตาหยดใหญ่ร่วงหล่น นางรีบเอามือปิดปากแล้ววิ่งหนีไป

หลี่อวี้ซู่ที่เห็นเหตุการณ์นี้ก็โกรธไม่น้อย เจ้าคนโง่นี่ ไม่ดูตาม้าตาเรือ ที่นี่เป็นที่ไหน ยังกล้าทำเรื่องแบบนี้!

นางรู้สึกเหมือนมีอะไรติดอยู่ในอก อึดอัดจนแทบขาดใจ ดวงตาเริ่มแดงก่ำ กำหมัดแน่นก่อนจะหันหลังเดินจากไป

“อ้าว พี่เจ็ด พี่สาม!”

หลี่เยว่ตกใจ ทำไมพวกพี่สาวถึงเดินหนีไปโดยไม่บอกลาเลย?

เมื่อหันมามองฉินโม่ก็เข้าใจทันที เขาเดินเข้าไปหา “ข้าพูดจริงนะเจ้าโง่ เอ่อ เจ้าเบาๆ ลงหน่อยได้ไหม แม้ว่าข้าจะรู้ว่าเจ้าชอบน้องไฉ่ แต่เจ้าควรคำนึงถึงความรู้สึกของพี่สาวข้าด้วย”

“ภรรยาของข้า เกี่ยวอะไรกับพี่สาวเจ้าด้วย!” ฉินโม่แค่นเสียง “ช่างเถอะ ไปต้อนรับแขกของเจ้าไปเถอะ ข้าจะคุยกับน้องไฉ่ของข้าเอง”

หลี่เยว่ยิ้มเจื่อน เขารู้ว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะห้ามปราม จึงหันไปดูแลแขกแทน

ไม่ไกลจากที่นั้น ฉินเซียงหรูเริ่มต้นสนทนากับไฉ่เส้าอย่างจริงจังครั้งแรกในฐานะ “ดอง!”

ชายชราทั้งสองพูดคุยกันดุจเพื่อนสนิทที่รู้จักกันมานาน

ไฉ่เส้าชี้ไปที่ทั้งสองคนด้านข้าง “เด็กสองคนนี้ก็เหลือเกินนะ ผู้คนเต็มไปหมด ยังกล้าจับมือกัน!”

ฉินเซียงหรูได้แต่คิดในใจ เจ้าหนูฉินนี่ จับมือภรรยาไม่รู้จักสถานที่หน่อยหรืออย่างไร

จับมือก็แล้วไป แต่ทำไมต้องหอมแก้มด้วยล่ะ

“เอาเถอะ หนุ่มสาวมักจะอดใจไม่ไหว ขอแค่อย่าให้ถึงขั้นทำเรื่องใหญ่โตขึ้นมาก็พอแล้ว!”

“ท่านว่าถูกแล้ว!” ไฉ่เส้าพยักหน้า ขณะสนทนาไป หลายคนเริ่มหลีกทางให้ฉินเซียงหรูไปโดยปริยาย เขาถอนหายใจเบาๆ “ข้าไม่ควรกล่าวถึงเรื่องนี้ แต่ขอกล่าวตรงๆ เถอะ”

“เราก็ครอบครัวเดียวกัน กล่าวมาเถอะ ไม่ต้องเกรงใจ!”

“ข้าขอบคุณสำหรับการอนุเคราะห์ครั้งนี้ ที่ยอมรับคำขอความช่วยเหลือของข้า แต่เกรงว่าจะทำให้ท่านต้องลำบากใจไปด้วย”

“คิดว่าเป็นเรื่องอะไร ข้ารับใช้ฝ่าบาทด้วยความซื่อสัตย์ต่อแผ่นดินใหญ่ คิดว่าไม่เป็นไร ข้าก็เป็นข้าราชบริพารเก่ามาตั้งแต่ราชวงศ์ก่อน ถ้าข้าไม่จงรักภักดี คงไม่อยู่มาถึงทุกวันนี้” ฉินเซียงหรูตอบปลอบใจ “ต่อไปนี้ตระกูลฉินและตระกูลไฉ่ของเราจะไม่แยกจากกัน บางทีเจ้าโง่ของข้าก็ไม่ค่อยรู้จักที่ทาง ฝากท่านช่วยดูแลหน่อย”

“ได้เลย แม้เขาจะบุ่มบ่ามไปบ้าง แต่ก็มีพรสวรรค์ หากได้รับการขัดเกลามากกว่านี้รับรองว่าเขาจะต้องเป็นขุนนางใหญ่หรือไม่ก็แม่ทัพผู้ชาญศึกอย่างแน่นอน!”

“คงไม่ได้ผล เจ้าหนูนี่ไม่ค่อยมีความมานะเท่าไร ข้าสอนมาเป็นสิบปี ได้แต่ความทึ่มติดตัว!” ฉินเซียงหรู แม้จะเป็นแม่ทัพมือหนึ่ง ก็ไม่อาจทำให้ฉินโม่เก่งกาจขึ้นได้

“ไม่เป็นไร ข้าจะหาโอกาสคุยกับเขา เจ้าหนูนี่ก็ฟังข้ากล่าวบ้างเหมือนกัน” ไฉ่เส้ากล่าว

“ฝากด้วยก็แล้วกัน”

ขณะที่สนทนากันอยู่นั้น หลี่ซื่อหลงก็มาพร้อมกับฮองเฮา และมีขบวนไท่จื่อเดินตามหลัง

ทันใดนั้น ทุกคนก็หมอบลง

หลี่เยว่รีบทิ้งแขกแล้วรีบวิ่งไปต้อนรับ “ถวายบังคมพระบิดา ถวายพระพรพระมารดา!”

“ลุกขึ้นเถอะ” หลี่ซื่อหลงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ขอบพระทัยพระบิดา!”

“ทุกคนลุกขึ้นได้”

“ขอบพระทัยฝ่าบาทและฮองเฮา!”

ทุกคนลุกขึ้นยืน

"ผู้น้องถวายพระพรไท่จื่อและไท่จื่อเฟย!"

"ไม่ต้องมากพิธี น้องแปด ขอแสดงความยินดีที่เจ้ารับพระชายางามเข้าวัง!" หลี่ซินยิ้มกล่าวแสดงความยินดี

ไท่จื่อเฟยก็ส่งคำอวยพรด้วยเช่นกัน

จากนั้นทั้งหมดนำหลี่ซื่อหลงและกงซุนฮองเฮาไปยังโถงใหญ่ ก่อนจะนั่งลงที่ตำแหน่งหลัก

ณ เวลานี้พิธีแต่งงานจึงเริ่มอย่างเป็นทางการ

“น้องสาว ข้าไปทำธุระก่อน ไว้พบกันใหม่” ฉินโม่กล่าวพลางตบมือไฉ่ซือเถียนก่อนเดินเข้าสู่โถงใหญ่

ขณะเดียวกัน พี่เลี้ยงก็กำลังแบกหลิวหรูอวี้เดินเข้ามา ทั้งสองทำพิธีบวงสรวงเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว หลิวหรูอวี้ก็ถูกพาไปยังห้องหอ แต่หลี่เยว่ต้องอยู่คอยรับรองแขก ส่วนฉินโม่และเพื่อนๆ ก็ยิ้มจนฟันแห้ง

เมื่อเดินมาถึงกลุ่มนักร้อง หลี่เยว่ยิ้มและกล่าวว่า “ทุกท่าน ขอบคุณมากที่มาร้องเพลงในงานแต่งของข้า รู้สึกซาบซึ้งจริงๆ ขอดื่มสามจอกเพื่อขอบคุณพวกท่าน”

เหล่านักร้องต่างรีบลุกขึ้นคำนับ ตอบรับอย่างนอบน้อม เพราะสถานะของพวกนางต่ำต้อยนัก จะรับการคารวะสุราจากหลี่เยว่ได้อย่างไร

ส่วนคุณหนูโจว กลับรับเหล้าอย่างใจเย็น

ด้วยการที่ฉินโม่แต่งหน้าเข้มจัด คุณหนูโจวจึงจำเขาไม่ได้ และไม่คาดคิดว่าเพื่อนของหลี่ชิงจ้าวจะเป็นเยว่อ๋อง

ภายในใจของนางเกิดจิตสังหารอย่างรุนแรง แต่ใบหน้ายังคงสงบนิ่ง

เมื่อหลี่เยว่และคนอื่นๆ จากไป นางมองไปยังส่วนลึกของวัง ที่นั่นคือสถานที่ของฆาตกรที่ฆ่าบิดามารดาของนาง

คนผู้นั้นคือฮ่องเต้ต้าเฉียน หลี่ซื่อหลง!

นางกดความปรารถนาที่จะล้างแค้น เพราะรู้ว่าที่นี่เต็มไปด้วยสายสืบ หากนางทำสิ่งใดไม่ระวัง จะถูกเกาทัณฑ์ยิงจนร่างพรุนทันที

นี่ไม่ใช่โอกาสที่ดี แต่แผนการเริ่มก่อตัวขึ้นในจิตใจของนาง

นางรอคอยโอกาสมาหลายสิบปี รออีกนิดจะเป็นไรไป

ในขณะนั้น ฉินโม่ให้สัญญาณนิ้วแก่พี่น้องเฉิงต้าเป่า พวกเขาเข็นเค้กแต่งงานขนาดใหญ่เข้ามา

เค้กนั้นเป็นสีชมพู ชั้นที่แปดประดับด้วยยวนยางคู่ที่ทำอย่างเหมือนจริง ทุกคนต่างตกตะลึงกับเค้กขนาดใหญ่ตรงหน้า

หลี่เยว่เองก็ตื่นเต้น “เจ้าคนโง่ นี่พวกเจ้าทำกันเองหรือ?”

“ถูกต้อง นี่คือเค้กแต่งงาน กินแล้วจะได้หวานชื่นไปตลอด!” ฉินโม่ปีนขึ้นโต๊ะ ตัดรูปยวนยางคู่ออก “ชิ้นนี้เอาไปไว้ในห้องหอ ให้น้องสาวหรูอวี้”

หลี่เยว่น้ำตาซึม “เจ้าเป็นพี่น้องที่ดีจริงๆ!”

ฉินโม่ตบไหล่เขา “เจ้าอุตส่าห์ผ่านอุปสรรคมากมายมาได้ ต้องดูแลหรูอวี้ให้ดี ถ้าเจ้าทำไม่ดี พวกข้าไม่ปล่อยเจ้าแน่!”

“อืม!”

หลี่เยว่พยักหน้าหนักแน่น จากนั้นจึงเริ่มแบ่งเค้กด้วยความยินดี

ชิ้นแรกมอบให้หลี่ซื่อหลงและกงซุนฮองเฮา ชิ้นที่สองให้ไท่จื่อและไท่จื่อเฟย จากนั้นถึงคิวอ๋องผู้ครองแคว้น รวมถึงเชื้อพระวงศ์และแขกผู้มีเกียรติทั้งหลาย

หลี่ซื่อหลงพอใจกับการแบ่งเค้กของหลี่เยว่มาก

เขาลองชิมคำหนึ่ง ดวงตาหรี่ลงด้วยความพึงพอใจ “เค้กนี้ อร่อยกว่างานวันเกิดของเจ้าอีก!”

กงซุนฮองเฮาชิมแล้วเอ่ยขึ้น “หม่อมฉันรู้แล้วเพคะ นี่คือเค้กรูปแบบใหม่ หม่อมฉันได้ชิมมาหลายครั้งแล้ว!”

หลี่ซื่อหลงอ้าตาโต “เมื่อไหร่กัน?”

“หม่อมชั้นได้ทานขนมอร่อยๆ ทุกวันจากฝีมือฉินโม่ อาหารแต่ละมื้อยังไม่ซ้ำกันเลย!”

หลี่ซื่อหลงหัวเราะเบาๆ “เจ้าคนไม่รู้จักดีชั่ว มีของอร่อยก็ไม่คิดจะเอามาให้ข้าชิมบ้างเลย!”

……………