243 - สมาคมไพ่นกกระจอกในวังหลวง

243 - สมาคมไพ่นกกระจอกในวังหลวง

"เจ้าเด็กโสโครกนี่ ติดเงินหนักขนาดนั้นเชียวหรือ? เจ้าไม่คิดจะแสดงความกตัญญูต่อข้าในฐานะปู่เลยหรือ?"

ฉินโม่ตอบว่า "ก็ให้ได้ แต่ข้ากับท่านยังไม่สนิทกันขนาดนั้น ถ้าเราสนิทกันแล้วข้าจะหาอะไรมาให้ท่านเล่นและท่านจะมีความสุขไปอีกหลายสิบปี"

หลี่หยวนยืนขึ้น "เจ้าพูดถูก เราสองคนยังไม่สนิทกัน ถ้าเจอหน้ากันแล้วรีบเอาใจใส่กันแบบนั้นก็กลายเป็นประจบสอพลอไปสิ

ตอนนี้ข้าเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมสะใภ้และคนอื่นๆ ถึงชอบเจ้า ราชสำนักก็เหมือนหม้อใหญ่เต็มไปด้วยสี แต่เจ้ากลับเป็นผ้าสีขาวที่อยู่ในหม้อสีนั้น"

ฉินโม่เกาศีรษะ "ท่านปู่ นี่เป็นการเปรียบเทียบอะไร?"

"ข้ากำลังชมเจ้า!"

หลี่หยวนหัวเราะพลางกล่าว "ต่อไปหากไม่มีเรื่องอะไร ก็พาจิ่นหยางมาพูดคุยกับข้าที่ตำหนักต้าหานบ่อยๆ เถิด!"

ฉินโม่ตบอก "ได้เลย แค่ท่านปู่ไม่จัดตำแหน่งขุนนางให้ข้า ข้าจะทำอะไรก็ได้!"

"เจ้านี่แหละดีทุกอย่าง ยกเว้นความขี้เกียจ!" หลี่หยวนกล่าว "อายุยังน้อยอยู่ จะปล่อยให้ตัวเองเลอะเลือนเสียไม่ได้"

เขาเองก็ไม่รู้ทำไมถึงรู้สึกถูกชะตากับฉินโม่เป็นพิเศษ คุยกันสบายใจ ไม่เหมือนคนอื่นที่มักจะตื่นกลัวหรือกลัวจะก่อเรื่องไม่พึงประสงค์

"แต่ละคนย่อมมีความมุ่งหวังต่างกัน ท่านไม่เคยได้ยินหรือว่า การซื้อขายจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อคนซื้อและคนขายต่างเกิดความพอใจ" ฉินโม่หัวเราะเบาๆ

"เจ้าหนูพูดเก่งไม่เบานะ" หลี่หยวนอดหัวเราะไม่ได้

ไม่นานนัก เว่ยจงก็กลับมา เขานำกล่องใบเล็กมาจากบ้านตระกูลฉิน พร้อมกับขนมเค้กสดใหม่จากร้านไห่ตี้เหลา

มองดูเค้กแล้ว หลี่หยวนกลืนน้ำลาย ทั้งที่ตัวเขาน่าจะได้ลิ้มรสสิ่งที่อร่อยที่สุดมาหมดแล้ว แต่ขนมเค้กนี้เป็นข้อยกเว้นที่กินครั้งเดียวแล้วก็ติดใจ

"ท่านปู่ ขนมเค้กนี้อร่อยก็จริง แต่ต้องทานในปริมาณพอเหมาะ ไม่ถ้าอย่างนั้นจะไม่ดีต่อสุขภาพ" ฉินโม่ตัดเค้กให้ชิ้นหนึ่ง

"เจ้าก็กินด้วย!" เมื่อรับเค้กแล้วเขาก็อดไม่ได้ที่จะรีบกิน รสชาติอันยอดเยี่ยมละลายในปาก ทำให้รู้สึกผ่อนคลาย

ฉินโม่เองก็ไม่เกรงใจ หลังจากระเบิดบ้านคนไปมากมาย วันนี้เขาหิวสุดๆ

สองคน นั่งเผชิญหน้ากัน กินอย่างเพลิดเพลิน

หลังจากกินเค้กไปสามชิ้น หลี่หยวนก็พอใจจนถอนหายใจ "ขนมเค้กนี่กินทุกวันข้าก็ไม่เบื่อเลย"

"อร่อยใช่ไหม เค้กนี้แค่หนึ่งในหลายแบบที่ข้าคิดไว้ ยังมีอีกหลายแบบที่ยังไม่ได้ทำ ถ้าลองทำออกมา ท่านจะกินเพลินจนกลืนลิ้นเลยทีเดียว!"

"ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็เร่งทำออกมา แล้วเอามาให้ข้าชิม!" หลี่หยวนกล่าว หลังจากกินเค้กไปสามชิ้นก็รู้สึกอิ่มพอดี จากนั้นเขามองไปยังกล่องข้างๆ "นี่คือไพ่นกกระจอกที่เจ้าว่าใช่ไหม?"

"ถูกต้อง!" ฉินโม่เปิดกล่อง ด้านในเป็นแท่งเล็กๆ ทั้งหมดทำจากหินหยก

หลี่หยวนหยิบขึ้นมา "นี่คืออะไร?"

"นั่นคือเก้าผ่อง!"

ฉินโม่เทไพ่นกกระจอกลงบนโต๊ะ แล้วสอนหลี่หยวนให้รู้จักไพ่ต่างๆ ภายในไม่ถึงชั่วยาม หลี่หยวนก็จำไพ่นกกระจอกได้หมด

จากนั้นฉินโม่ก็เริ่มสอนหลี่หยวนถึงวิธีเล่น เช่นไพ่สิบสาม เปิ้งเปิ้งหู่ ตีหมากระดาน และไพ่เจ็ดดวงดาว

หลี่หยวนฟังอย่างตั้งใจ จนลืมไปแล้วว่าที่เรียกฉินโม่มาคือเพราะอะไร

"ท่านปู่ เข้าใจหรือยัง?" ฉินโม่ถาม

หลี่หยวนพยักหน้า "ไพ่นกกระจอกนี่ดูน่าสนุก แต่เจ้าบอกว่าต้องใช้สี่คน ถ้าอย่างนั้นหาคนมาเพิ่มอีกสองคนได้ไหม?"

ฉินโม่มองไปที่เว่ยจง "เหล่าเว่ย มานี่สิ ร่วมเล่นกับเราด้วย แล้วก็ให้คนไปยกโต๊ะเล็กๆ มาแทนที นี่มันไม่สะดวก ครั้งหน้าก็ให้คนไปบ้านข้าแล้วสั่งโต๊ะแปดเซียนมาเถอะ!"

เว่ยจงยิ้มขื่นมองไท่ซ่างหวง

หลี่หยวนกล่าว "ฟังที่ฉินโม่บอกสิ มานี่ เล่นไพ่นกกระจอกกับข้า!"

"เช่นนั้นกระหม่อมต้องขอล่วงเกินแล้วแล้ว!" เว่ยจงกล่าวพร้อมนั่งร่วมโต๊ะกับหลี่หยวน ผู้ที่เขารับใช้มาทั้งชีวิต นึกไม่ถึงเลยว่าตัวเองจะได้มีโอกาสนั่งร่วมโต๊ะเดียวกับไท่ซ่างหวงเช่นนี้

"ยังขาดอีกหนึ่งคน!" หลี่หยวนกล่าวขึ้น

ฉินโม่มองไปรอบๆ ก่อนจะดึงองครักษ์ที่เฝ้าตำหนักต้าหานเข้ามาร่วมวงด้วย

องครักษ์นั้นก็มีท่าทางงุนงง ไม่ต้องพูดถึงการเล่นไพ่นกกระจอก แค่นั่งร่วมโต๊ะเขาก็รู้สึกกดดันแล้ว

"เจ้าไม่ต้องกดดันมากไป เล่นไพ่นกกระจอกมันช่วยผ่อนคลาย มา ข้าจะสอนเจ้าเอง" ฉินโม่พยายามให้กำลังใจ

ตอนแรกเขาตั้งใจจะสอนองครักษ์ แต่หลังจากสอนหลี่หยวนไปแล้วทำเอาปากแห้งไปหมด เมื่อเห็นหลี่หยวนดูอยากจะลงมือสอนเอง จึงกล่าวว่า "ท่านปู่ ท่านลองสอนเองเถอะ ข้าจะดูว่าท่านฟังที่ข้าสอนจริงหรือเปล่า!"

หลี่หยวนพยักหน้าและหันไปพูดกับองครักษ์ "เจ้าฟังให้ดี ข้าจะบอกเพียงครั้งเดียวเท่านั้น!"

องครักษ์นั่งตัวตรง มีเหงื่อออกที่หน้าผากอย่างเห็นได้ชัด

"ท่านปู่ ทำตัวอ่อนโยนหน่อย ใครจะกล้าเล่นไพ่นกกระจอกกับท่านได้แบบนี้ อีกอย่าง ข้าขอเตือนไว้ ไม่ให้ตั้งใจแพ้ ต้องเล่นให้ถึงที่สุด!"

ฉินโม่ค้นในกระเป๋า ก่อนจะหยิบเงินสิบสองตำลึงออกมา "มาๆ เอาเงินพนันออกมาวาง เหล่าเว่ย เจ้าดูแลท่านปู่มาตลอดคงไม่ค่อยมีเงินเท่าไหร่ มานี่ ข้าแบ่งให้ครึ่งหนึ่ง!"

"ข้าน้อยยังมีเงินเก็บอยู่บ้าง!" เว่ยจงกล่าวอย่างสุภาพ ปฏิเสธไม่กล้ารับเงินจากฉินโม่

"แล้วเจ้าล่ะ?"

องครักษ์รีบตอบทันที "ข้าน้อยก็มีเงินสะสมเล็กน้อยเช่นกัน!"

ฉินโม่พยักหน้า "ท่านปู่ แล้วเงินพนันของท่านอยู่ไหน?"

หลี่หยวนสั่งให้เว่ยจงไปหยิบกล่องมา เปิดออกดูข้างในเต็มไปด้วยทองคำ!

แล้วเขาก็มองฉินโม่ด้วยสายตาดูถูก เหมือนจะบอกว่า "เจ้านี่จนจริงๆ!"

ฉินโม่ทำตาเป็นประกาย "ท่านปู่ ถ้าท่านแพ้แล้วล่ะก็ อย่าได้เสียใจทีเดียวเชียว!"

"ฮ่า! มาเลย ข้าพร้อม!" หลี่หยวนรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาแล้วเริ่มสอนองครักษ์วิธีเล่นไพ่นกกระจอก หลังจากองครักษ์เรียนรู้จนเข้าใจ ทุกคนก็เริ่มเล่นกันอย่างสนุกสนาน

ในขณะเดียวกันที่ตำหนักหลี่เจิ้ง

หลี่ซื่อหลงเดินไปเดินมา "เหนียนหนู เจ้าว่าพระบิดากับฉินโม่มีเรื่องอะไรคุยกันถึงนานขนาดนี้

ยังให้เว่ยจงออกไปเอาขนมเค้กมา กินขนมเค้กถึงจะนาน แต่ก็น่าจะกินเสร็จนานแล้ว!

เจ้าหนูนั่น ช่างไม่ทำให้คนเป็นห่วงเลย ข้าหวังว่าคงไม่ไปทำให้พระบิดาโกรธ!"

ฮองเฮากล่าวด้วยความกังวล "เด็กคนนั้นปากกล้าก็จริง แต่เขาเป็นคนกตัญญู ไม่ควรจะไปทำให้พระบิดาโกรธหรอก ถ้าถ้าอย่างนั้นเราไปดูดีไหม?"

"พระบิดาจะไม่พอใจหรือ?"

หลี่ซื่อหลงขมวดคิ้วอย่างลังเล "ข้าไม่อยากให้พระบิดารู้สึกว่าเราพ่อลูกไม่ไว้วางใจกัน"

ฮองเฮารู้ดีว่าหลี่ซื่อหลงคิดอย่างไร จึงกล่าวว่า "เอาแบบนี้ หม่อมฉันจะไปเรียกอวี้ซู่มาด้วย แล้วเราสามคนไปตำหนักต้าหานด้วยกัน ดีไหม?"

หลี่ซื่อหลงยิ้มและพยักหน้า "เป็นความคิดที่ดี!"

………………..