242 - ไพ่นกกระจอก

242 - ไพ่นกกระจอก

ฉินโม่มีสีหน้าลังเลใจ แต่สุดท้ายก็ตอบอย่างอิดออด "ขอเป็นตำแหน่งเล็กๆ หน่อย จะได้ไม่ต้องเข้าเฝ้าประชุมราชการ เพราะข้าไม่ชอบเข้าประชุมจริงๆ หากให้ตำแหน่งใหญ่ ข้าไม่ทำแน่นอน!"

หลี่ซื่อหลงถึงกับพูดไม่ออก เคยเห็นแต่คนที่อยากได้ตำแหน่งใหญ่ ไม่เคยเห็นใครปฏิเสธตำแหน่งใหญ่เหมือนฉินโม่เลยจริงๆ

"เอาเถอะ เจ้าจงรีบเร่งผลิตระเบิดมือให้ข้าอีกสักหน่อย แล้วนำเข้าวังมาให้ข้าดู!"

"ได้ๆ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ข้าขอตัวกลับก่อน" ฉินโม่ลุกขึ้นทำท่าจะกลับทันที

"เดี๋ยวก่อน!"

"ยังมีเรื่องอีกหรือ?"

“เจ้าไปกับข้าเยี่ยมเยียนตำหนักต้าหานหน่อย” หลี่ซื่อหลงกล่าว

ฉินโม่ทำหน้าบึ้งตึง "ไม่ไปได้ไหม?"

"ไท่ซ่างหวงสั่งให้เจ้าเข้าพบ เจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะ?"

"ข้าจะไปคุยอะไรกับคนแก่เกษียณอายุไปแล้วมันจะมีประโยชน์อะไรขึ้นมา พระบิดาช่วยปฏิเสธแทนข้าเถอะ!"

"คนแก่เกษียณอายุอะไร นั่นเป็นบิดาของข้า!" หลี่ซื่อหลงหน้าดำคล้ำทันที "ข้าบอกเจ้าไว้เลยนะ พอไปถึง ต้องสำรวมให้ดี เข้าใจไหม?"

เมื่อรู้ว่าเลี่ยงไม่ได้ ฉินโม่ก็ได้แต่ตอบอย่างขัดใจ "เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว!"

ทั้งสองมาถึงตำหนักต้าหานเพื่อพบกับหลี่หยวน หลี่ซื่อหลงกล่าวว่า "พระบิดา เจ้าโง่ฉินโม่มาแล้ว!"

"ฉินโม่ถวายพระพรไท่ซ่างหวง" ฉินโม่คุกเข่าคำนับอย่างไม่ค่อยเต็มใจ

"เจ้านี่เองฉินโม่?" หลี่หยวนมองเขาด้วยความสงสัย "ช่วงนี้เจ้าก่อเรื่องในราชสำนักอยู่ใช่ไหม?"

"ใช่ ข้าคือฉินโม่ หากมีอะไรจะถามก็ถามมาเถอะ"

"ดูเหมือนเจ้าจะไม่ค่อยเต็มใจเลยนะ?" หลี่หยวนขมวดคิ้ว

"พระบิดา เจ้าโง่นี่เพิ่งโดนลอบสังหารมาวันนี้ คงตกใจและเสียขวัญอยู่ อีกทั้งยังมีอาการประหลาดอยู่ จึงอาจดูเหนื่อยหน่อย ขอพระบิดาโปรดเข้าใจด้วย" หลี่ซื่อหลงรีบพูดให้เขา

"ข้าถามเจ้าแล้วหรือ?" หลี่หยวนมองหลี่ซื่อหลงอย่างตำหนิ "ถ้าไม่มีธุระก็กลับไปก่อน ปล่อยให้ฉินโม่อยู่กับข้า"

"พระบิดา..."

"หรือเจ้ากลัวว่าข้าจะรังแกเขา?"

"กระหม่อมไม่ได้คิดเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ซื่อหลงกลัวว่าฉินโม่จะพูดอะไรที่อาจทำให้ไท่ซ่างหวงไม่พอใจ

"เอาเถอะ ข้าจะคุยกับเจ้าหนูนี่หน่อย" หลี่หยวนโบกมือ หลี่ซื่อหลงได้แต่ยอมรับแล้วหันไปบอกฉินโม่ "ฟังไท่ซ่างหวงให้ดี ตอบคำถามของท่านให้ตรงไปตรงมา เข้าใจไหม?"

เมื่อหลี่ซื่อหลงจากไป ประตูตำหนักต้าหานก็ถูกปิดลง หลี่หยวนยิ้มพร้อมถามว่า "ข้ามีคำถามที่อยากถามเจ้า"

"ท่านปู่โปรดถามมาเถอะ"

"ข้าได้ยินว่าเจ้ามีทักษะการตรวจสอบบัญชีที่ยอดเยี่ยม แม้แต่เหลียงเจิ้งก็ยังเทียบเจ้าไม่ได้ สามารถตรวจสอบบัญชีสามปีได้อย่างง่ายดาย แถมยังหาจุดผิดพลาดเจอด้วย"

"แต่ในขณะเดียวกัน เจ้ากลับเป็นคนที่เหมือนไม่ได้ร่ำเรียนอะไรเลย ถึงแม้ว่าจะบอกว่าเจ้ามีอาการประหลาด แต่ถึงอย่างไร มันก็ดูจะเกินจริงไป หากการเขียนกวีต้องดื่มเหล้าแล้วทำไมการตรวจสอบบัญชีกลับไม่ต้องดื่ม?"

"ต้องบอกก่อนนะว่าการคำนวณนั้นยากกว่าการแต่งกลอนเยอะเลย!"

ฉินโม่ก็อึ้งไปเช่นกัน

"เฮ้อ เฒ่าคนนี้ไม่ยิ้มยังดี แต่พอหัวเราะออกมามันช่างดูเจ้าเล่ห์เสียจริงๆ"

รู้สึกเหมือนเคยเห็นมาก่อนจริงๆ

ในตอนนั้น ภาพของหลี่เยว่ก็แวบขึ้นในสมอง เขาเพิ่งเข้าใจแล้วว่าทำไมหลี่ซื่อหลงที่รูปหล่อถึงมีบุตรชายที่ขี้เหร่อย่างนั้นได้

ดูเหมือนว่าหลี่เยว่จะมีรูปร่างเหมือนบรรพบุรุษล่ะสิ

เขาเกาศีรษะ "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน อย่างไรก็ตาม การคำนวณสำหรับข้ามันง่าย แต่การแต่งกลอนนี่ข้าทำไม่เป็นจริงๆ พวกเขาบอกว่าข้าแต่งกลอนเยอะมาก แต่ข้าจำไม่ได้เลยสักนิด!"

หลี่หยวนจ้องมองฉินโม่อยู่สักพัก เห็นเขาทำหน้าใสซื่อ ก็รู้สึกว่าเขาไม่น่าจะเสแสร้ง

"เจ้าอย่ามาแกล้งโง่ใส่ข้า!"

"ไท่ซ่างหวง ข้าไม่ได้แกล้งโง่นะ!"

"ถ้าอย่างนั้นข้าถามเจ้าหน่อย เจ้าทำอย่างไรถึงได้ทำอาหารอร่อยๆ แบบนั้นได้ แล้วก็ขนมเค้กครั้งที่แล้ว ข้าก็เดินทางมาก็เยอะแล้วแต่ไม่เคยกินอะไรแบบนั้นเลย"

"ก็แค่ตีหัวตัวเองแล้วมันก็คิดออกมาเองน่ะสิ!" ฉินโม่พูดอย่างหมดหวัง "ตาเฒ่า โอ๊ะ ไม่ใช่ ไท่ซ่างหวง ท่านอยากถามข้าจริงๆ หรือ ข้ามีเรื่องต้องทำอีกเยอะ ไม่มีเวลามาอยู่ที่นี่คุยเล่นกับท่านหรอก ถ้าท่านว่างนักก็หากิจกรรมอะไรทำสิ!"

หลี่หยวนอึ้งไป "เจ้าว่าอะไรนะ?"

"ข้าบอกว่า ถ้าท่านว่างก็หากิจกรรมทำเองไปสิ จริงๆ แล้วการนั่งเฉยๆ ที่ตำหนักต้าหานก็คงน่าเบื่อนะ ถ้าไม่รู้จะทำอะไร บอกพระบิดาของข้าสิ ให้หาตำแหน่งให้ท่าน จะได้ช่วยเหลือบ้านเมืองด้วย"

คำพูดที่จริงใจของฉินโม่ทำให้หลี่หยวนเลิกสงสัยว่าเขาจะแกล้งโง่

และอีกอย่าง ใครจะเสแสร้งทำตัวโง่มาตั้งแต่เด็กได้ล่ะ

เขาก็แค่คิดมากเกินไป แม้เขาจะไม่ชอบหลี่ซื่อหลง แต่ก็ยังยอมรับในความสามารถของเขาได้

อย่างน้อยก็ในเรื่องการมองคน ซึ่งหลี่ซื่อหลงมีความสามารถมากพอในจุดนี้

"แล้วเจ้าคิดว่าข้าควรจะทำอะไรดีล่ะ?"

"ข้าจะรู้ได้อย่างไรล่ะ ท่านอายุมากแล้ว จะทำงานหนักก็ไม่ได้ ที่ตระกูลฉินของพวกเราคนเฒ่าคนแก่ล้วนไปไร่ไปสวน หรือไม่ก็ทำงานฝีมือ

แต่ดูท่านใช้ชีวิตสุขสบาย ไม่เหมาะจะลงไปทำไร่ อีกอย่างตอนนี้เป็นพระบิดาของข้าที่ยึดอำนาจอยู่ ท่านออกมาทำงานก็คงจะกระทบกับเขานะ"

ฉินโม่เกาคาง "ข้าว่าท่านน่าจะลองเล่นไพ่นกกระจอกเสียน่าจะดี สนุก แถมยังช่วยป้องกันโรคสมองเสื่อมด้วย!"

"ไพ่นกกระจอกมันคืออะไร?" หลี่หยวนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"โอ้ ไพ่นกกระจอกเป็นของเล่นเล็กๆ ที่ข้าคิดขึ้นมาไว้ฆ่าเวลาน่ะ!" กิจกรรมบันเทิงของต้าเฉียนมีน้อยเกินไป ฉินโม่ก็ไม่มีอะไรจะทำ จนกระทั่งตอนอยู่ในคุก เขาก็สั่งให้หยางหลิวเกินทำไพ่นกกระจอกขึ้นมาชุดหนึ่งเพื่อเล่นกับผู้คุม

"แน่นอนว่ามันสนุก ไม่ได้พูดเกินจริงเลย ท่านปู่ ไม่มีคนแก่คนไหนต้านทานเสน่ห์ของไพ่นกกระจอกได้หรอก!"

"สนุกขนาดนั้นเชียว?" หลี่หยวนยังไม่เชื่อเต็มที่ ของเล่นที่สนุกแค่ไหนก็ยังเล่นจนเบื่อได้ทั้งนั้น

"ไม่หลอกแน่นอน!" ฉินโม่พูด "ถ้าอย่างนั้นก็ได้ ท่านเรียกคนไปที่บ้านข้า บอกให้พวกเขานำไพ่นกกระจอกเข้ามาในวัง แล้วข้าจะสอนท่านเล่น!"

"เว่ยจง ไปเอาไพ่นกกระจอกที่บ้านของฉินโม่มา!"

"พะยะค่ะ!" ท่ามกลางความมืด ขันทีเฒ่าก้าวออกมาและออกจากตำหนักต้าหานไป

"ใช่แล้ว ขนมเค้กนั้นอร่อยมาก ข้ากินไปครั้งก่อนแล้วติดใจ เจ้าไม่ลองทำอีกสักก้อนให้ข้ากินหน่อยหรือ?"

"การทำขนมนั้นยุ่งยากมาก ท่านส่งคนไปที่ฉินชือไห่ตี้เหลาก็ได้นะ!"

"เจ้านี่มันซื่อบื้อ ข้าบอกให้เจ้าทำแค่นี้ยังผลัดไปผลัดมา" หลี่หยวนพยักหน้า "อาหารที่เจ้าทำก็อร่อยไม่น้อย หลังจากนี้ก็มาทำให้ข้าสามมื้อต่อวันเลย ข้าจะให้รางวัลเจ้าแน่นอน!"

"ตกลง รับประกันว่าข้าจะเปลี่ยนเมนูให้ท่านทุกวัน!" ฉินโม่พูด "แต่ท่านปู่ บอกไว้ก่อนนะ อย่าคิดว่าท่านเป็นพ่อของพระบิดาแล้วจะไม่ต้องจ่ายค่าอาหารนะ!"

…………….