240 - เป็นการจัดฉาก?

240 - เป็นการจัดฉาก?

"ท่านพ่อ พวกเราจะปล่อยให้เจ้าโง่ฉินข่มขู่เราอย่างนี้หรือ?" กงซุนชงพูดด้วยความโกรธขณะกัดฟันแน่น "พวกทหารลาดตระเวนกินข้าวเปล่าใช่ไหม? ทำไมถึงไม่มาห้ามปรามบ้าง?"

กงซุนอู๋จี้ถอนหายใจ "ถ้าพวกเขาสังหารฉินโม่ไปตั้งแต่แรกก็คงจบ แต่ดันปล่อยให้รอดกลับมาได้ แบบนี้จะยุ่งยากไปใหญ่!"

"แต่ฝ่าบาทจะปล่อยให้เขาทำเช่นนี้หรือ?"

"ฝ่าบาทเองก็อยากลงมือมาตลอดแล้ว เรื่องการตรวจสอบบัญชีของฉินโม่เป็นเพียงข้ออ้าง ฝ่าบาทอยากกำจัดพวกเรามานานแล้ว โชคดีที่ตระกูลเราลงมืออยู่ในที่ลับตลอด ถ้าฝ่าบาทรู้ว่าเรามีส่วนเกี่ยวข้อง เรื่องคงจบไม่สวยแน่ ตอนนี้ที่ฉินโม่ถูกลอบโจมตีเป็นข้ออ้างที่ฝ่าบาทต้องการอยู่พอดี เจ้าคิดว่าฝ่าบาทจะทำอย่างไร?"

กงซุนชงกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก "คงต้องลงมือสังหาร!"

"ใช่แล้ว แต่เพราะไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนว่าเป็นฝีมือตระกูลใด ดังนั้นฝ่าบาทจึงไม่สามารถลงมือได้ตรงๆ ทำได้เพียงปล่อยให้ฉินโม่ระบายอารมณ์ไปก่อน ถูกระเบิดตายก็คงถือว่าสมควรแล้ว ส่วนถ้ารอดชีวิตมาได้ก็ถือว่าโชคดี"

"แล้วเราควรทำอย่างไรต่อไป?"

"ยื่นเรื่องฟ้องร้องพ่อลูกตระกูลฉิน!"

"แต่ฉินโม่ขู่ไว้ว่าจะกลับมาระเบิดอีก!"

กงซุนอู๋จี้มองบุตรชายด้วยความผิดหวัง แต่ก็อดทนพอที่จะอธิบาย "การยื่นฟ้องเป็นการแสดงความบริสุทธิ์ใจ จากนั้นก็หาตัวแทนรับผิดชอบมาแทนเพื่อปิดปากฉินโม่!"

เสียงระเบิดดังกึกก้องไปทั่วเมืองหลวง

ในวังหลวง หลี่ซื่อหลงเองก็ได้ยินเสียงและแทบไม่มีสมาธิอ่านบันทึกใดๆ เลย เขาเดินไปมาในตำหนักไท่จี๋พลางบ่นว่า "เจ้าโง่นั่นยังระเบิดไม่เสร็จอีกหรือ?"

"ฝ่าบาท ให้กระหม่อมไปเรียกท่านโหวเข้าวังดีไหม?" อู่เช่อถาม

"เจ้าคิดว่าเจ้าโง่นั่นจะยอมเข้ามาหรือ?" หลี่ซื่อหลงแค่นเสียง "ข้าว่าแบบนี้ก็ดีแล้ว พวกคนที่ไม่รู้จักกลัวตายสมควรจะถูกสั่งสอน!"

"ฝ่าบาท ฮองเฮาทราบเรื่องนี้แล้วหรือยัง?"

"ฮองเฮารู้แล้ว นางบอกว่า ‘ระเบิดให้หนักไปเลย’!"

"เจ้าโง่นี่ กล้าสร้างของแบบนี้ขึ้นมา!" หลี่ซื่อหลงรู้สึกตื่นเต้นกับอาวุธชิ้นนี้ เขารู้เรื่องที่ฉินโม่กลับเข้าเมืองตั้งแต่แรก และยอมให้ฉินโม่ไประบายโทสะโดยไม่ห้าม แต่นึกไม่ถึงเลยว่า ฉินโม่จะสร้างลูกระเบิดเหล็กที่มีพลังทำลายมหาศาลเช่นนี้ เขาเริ่มคิดถึงคุณค่าทางการทหารของมัน และวางแผนจะถามฉินโม่ถึงรายละเอียดทันทีที่เขาเข้ามาในวัง

ขณะนั้น หลี่หยวนเดินเข้ามา หลี่ซื่อหลงถึงกับนิ่งไปด้วยความประหลาดใจ "พระบิดา ท่านมาทำอะไรที่นี่?"

หลี่หยวนขมวดคิ้ว หน้าตาไม่สบอารมณ์ "ข้างนอกมันเกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงเสียงดังกันนัก เจ้าเป็นฮ่องเต้หรืออย่างไร เสียงระเบิดกลางวันแสกๆ เช่นนี้ เจ้าไม่ส่งคนไปดูหรือ?"

"พระบิดา เสียงระเบิดนั่นเป็นฝีมือของเจ้าโง่ฉินโม่"

"ฉินโม่หรือ? แล้วเขาอยู่ที่ไหน ข้าจะถามเขาให้ชัดว่าเขาจะให้คนอื่นอยู่เป็นสุขกันไหม ข้าแก่แล้วแทบหัวใจวายเพราะเขา!"

"พระบิดา มันมีเหตุผลอยู่ ฉินโม่กำลังแก้แค้น" หลี่ซื่อหลงตอบอย่างขมขื่น

"แก้แค้น? เขาแก้แค้นใครอีกเล่า ใครมันกล้าทำให้เจ้าโง่นั่นโกรธ?"

หลี่ซื่อหลงไม่ปิดบัง เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง หลี่หยวนถึงกับสีหน้าเครียดทันที "หลงเอ๋อ เจ้าเป็นฮ่องเต้ได้อย่างไรกัน? กลางวันแสกๆ ยังมีคนกล้าลอบสังหารขุนนางคุณูปการในเมืองหลวง!"

"พระบิดา ท่านอย่าได้โกรธไป หม่อมฉันได้ส่งคนไปสืบหาคนร้ายแล้ว ขอให้พระองค์วางใจ หม่อมฉันจะไม่ปล่อยพวกมันไปแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่หยวนฮึดฮัดพลางกล่าวว่า "หลงเอ๋อเจ้าก็รู้ดีอยู่แล้วว่าไม่มีทางค้นหาคนทำผิดมาลงโทษได้อยู่แล้ว ถ้าเจ้ามีปัญญาทำแค่นี้ก็จงสละราชสมบัติให้รัชทายาทไปเสีย จากนั้นก็ไม่อยู่เป็นเพื่อนข้า!"

คำพูดของหลี่หยวนทำให้หลี่ซื่อหลงโกรธไม่น้อย ความขุ่นเคืองนี้ไม่ได้มาจากคำพูดตรงๆ ของหลี่หยวน แต่เกิดจากความเกลียดชังที่มีต่อตระกูลขุนนางเหล่านั้น ลอบสังหารฉินโม่ คิดจะทำลายอำนาจของฮ่องเต้สินะ?

"เอาเถอะ ข้าจะไม่พูดอะไรมาก แต่ถ้าฉินโม่เข้าวังเมื่อใด ให้เขามาหาข้าด้วย คนหนุ่มคนนี้มีความสามารถไม่น้อย ตรวจสอบบัญชีได้ แต่งบทกวีได้ มีเพียงแค่ไม่ค่อยใฝ่เรียนเท่านั้น เจ้าจัดการไม่ได้ ข้าจะจัดการเอง ครั้งนี้ข้าต้องเห็นหน้าเขา หากข้าไม่ได้เจอเขา ข้าจะออกมาคุยกับเจ้าทุกวัน!" หลังจากทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงเย็นชา หลี่หยวนก็หันหลังออกไป

หลี่ซื่อหลงบ่นกับตัวเองเบาๆ "แต่ละคนทำให้ข้าไม่เคยได้พักสบายเลยสักที!"

"ฝ่าบาท ควรให้คุมเข้มการเฝ้ารักษาที่ตำหนักต้าหานหรือไม่?" อู่เช่อสอบถามอย่างระมัดระวัง

"ไม่ต้อง ทำแค่จับตาดูไว้ก็พอ" หลี่ซื่อหลงขมวดคิ้วและตอบกลับ เขาใช้เวลามากในการปรับความสัมพันธ์กับหลี่หยวน ไม่อยากทำให้กลับไปตึงเครียดอีก และยังอยากพิสูจน์ให้หลี่หยวนเห็นว่าเขามีความสามารถพอที่จะเป็นฮ่องเต้มากกว่าพี่ชายของเขา

เสียงระเบิดดังต่อเนื่องสักพักก่อนที่จะเงียบลง

บรรดาตระกูลที่ถูกระเบิดนั้นต่างโกรธเกรี้ยวและรู้สึกอัดอั้นอยู่ในใจ

คนบ้าที่ไหนเป็นคนสั่งลอบฆ่าฉินโม่กันแน่? ตอนนี้พวกเขาเกือบจะต้องระเบิดตายกันหมดแล้ว

คนในตระกูลชุยเริ่มตะโกนข่มขู่ว่าจะสังหารฉินโม่ แต่ชุยหยวน หัวหน้าตระกูลก็ตบเข้าที่หัวของชายคนนั้นแล้วกล่าวว่า "เจ้าจะฆ่าใครกัน? เจ้าโง่ฉินโม่มีอาวุธร้ายแบบนี้ ใครจะกล้าแตะต้องเขา?"

"เจ้ารู้ได้อย่างไรว่ามันไม่มีลูกระเบิดมากกว่านี้? ถ้าไปยั่วเขาอีก พวกเราทุกคนจะเดือดร้อนหนักกว่าเดิม!"

"แปลว่าเราต้องปล่อยให้เขาทำอย่างนี้ต่อไปหรือ?"

"เจ้าจะให้ข้าทำอะไรล่ะ? ตอนนี้เรื่องทุกอย่างจบลงแล้วแม้ว่าทุกฝ่ายต่างไม่พอใจเล็กน้อยก็ยังดีกว่ามีการบาดเจ็บล้มตายโดยไม่จำเป็น แต่แล้วจู่ๆ เขาก็ถูกซุ่มโจมตีกลางทาง แล้วจะให้เขาตอบโต้ได้อย่างไร? สิ่งที่เราต้องทำคือหาตัวคนที่ลอบโจมตีฉินโม่มาให้ได้ มิฉะนั้นจะไม่มีใครอยู่สุขสงบอีก!" ชุยหยวนกล่าวด้วยความโกรธ

ชุยหยวนเดาคำถามใหม่ "เป็นไปได้ไหมว่า การลอบสังหารครั้งนี้ไม่ได้มาจากฝั่งของเรา?"

"ถ้าอย่างนั้นจะเป็นคนของใครกัน?" ชุยหยวนย้อนถาม

"การตกลงกันเสร็จสิ้นไปแล้ว ตระกูลล้วนจ่ายเงินกันมาหมดแล้ว เรื่องควรจบลงเพียงเท่านี้ดังนั้นจึงไม่น่าจะมีใครอยากฆ่าฉินโม่ ข้าคิดว่าอาจจะเป็นการจัดฉากเสียเอง!"

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนในตระกูลชุยถึงกับตกตะลึงไปตามๆ กัน

ชุยหยวนตบเข่าตัวเอง "ถูกต้องเลย มันอาจเป็นไปได้ ไม่มีใครคิดจะทำเรื่องแบบนี้หรอก แต่ตอนนี้ฉินโม่กำลังใช้อ้างเรื่องนี้รังควานทุกคน!"

"มันเป็นแค่ข้อสันนิษฐานเท่านั้น ทุกคนควรมาร่วมมือกันหาวิธีจัดการเรื่องนี้ หาไม่ก็ต้องหาทางฆ่าฉินโม่ไปซะ หรือไม่ก็คุยหาทางยุติเรื่องนี้ให้ได้!" ชุยหยวนกล่าว

"ปัญหาก็คืออาจจะมีบางคนไม่ยอมยุติ!"

ชุยหยวนถอนหายใจ "เรื่องนี้เริ่มจะยากขึ้นทุกทีแล้ว ต้องดูกันว่าเบื้องบนจะดำเนินการเช่นไร ถ้าท่านผู้นั้นตั้งใจจะเล่นงานพวกเราแล้วละก็ สร้างหลักฐานขึ้นมาเพียงเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเราสิ้นสุดทุกอย่างได้!"

…………..