207 ไฉ่เส้าลงมือ!

207 ไฉ่เส้าลงมือ!

ชีวิตหากเหมือนครั้งแรกที่พบกัน แล้วเหตุใดสายลมแห่งฤดูใบไม้ร่วงจึงต้องเศร้าเสียใจกับพัดวาดภาพ!

ช่างเป็นคำที่งดงามเหลือเกิน!

หลี่อวี้หลานจ้องมองตัวอักษรที่ตนเขียนไว้บนโต๊ะอย่างลุ่มหลง น้ำตาแห่งความอัดอั้นไม่อาจหยุดไหลลงมาได้

เมื่อเห็นนายหญิงของตนเป็นเช่นนี้ หงต้าฝูก็รู้ได้ทันทีว่าหัวใจของนางได้ถูกฉินโม่ขโมยไปนานแล้ว

เขากัดฟันแล้วพูดขึ้นว่า "องค์หญิง ความจริงก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีหนทาง พระองค์สามารถเข้าไปในวังเพื่อหาองค์หญิงเจ็ด ข้าเชื่อว่าองค์หญิงเจ็ดก็คงปวดหัวกับเรื่องนี้เช่นกัน หากพระองค์ร่วมมือกับองค์หญิงเจ็ดในการขอความกรุณา"

หงต้าฝูยังพูดไม่จบ หลี่อวี้หลานก็เร่งรีบตอบว่า "เร็วเข้าต้าฝู เตรียมรถม้า!"

ไม่เพียงแต่หลี่อวี้หลานที่รู้สึกเช่นนี้ ไฉ่ซือเถียนก็ไม่สามารถทานอาหารหรือดื่มชาได้เช่นกันในช่วงนี้

นางยังคงคิดถึงเค้กวันเกิดที่ได้ทานในวันคล้ายวันพระชนมพรรษาของฮองเฮา ในหัวของนางเต็มไปด้วยภาพของฉินโม่ขณะที่เขาดื่มเหล้าและแต่งกลอนอย่างเสรีและไร้กฎเกณฑ์

หญิงสาวคนไหนจะไม่ใฝ่หาความรัก?

เมื่อไฉ่หรงถามนางว่า พึงพอใจหรือไม่ นางทำได้เพียงตอบว่า "ทั้งหมดขึ้นอยู่กับบิดาและพี่ชาย!"

แต่เมื่อได้ยินว่าฉินโม่ถูกส่งเข้าคุก นางรู้สึกกระวนกระวายใจอย่างยิ่ง!

ไฉ่เส้าหรือก็สังเกตเห็นความผิดปกติของไฉ่ซือเถียน "เจ้ามีเรื่องอะไรกังวลหรือเปล่า?"

"เอ๊ะ? ท่านพ่อ ข้า... ข้าไม่มีอะไร!"

"ความคิดของเจ้าทั้งหมดมันแสดงออกมาบนใบหน้าแล้ว!" ไฉ่เส้าหรือถอนหายใจ "มันเกี่ยวข้องกับตระกูลฉินใช่หรือไม่?"

ไฉ่ซือเถียนถามขึ้นโดยไม่ทันยั้งใจว่า "ท่านพ่อ มีข่าวของฉินโม่หรือไม่?"

เมื่อพูดจบ ไฉ่ซือเถียนก็รู้สึกได้ทันทีว่าตนได้เผลอหลุดคำพูดออกไป ใบหน้าของนางก็แดงก่ำขึ้นมาทันที!

"เฮ้อ หญิงสาวเมื่อโตขึ้นก็ไม่อาจรั้งไว้ได้!"

ไฉ่เส้าหรือกล่าวอย่างรู้สึกซาบซึ้ง "เจ้าไม่ต้องกังวลไปหรอก ฉินโม่คงไม่เป็นไร อีกไม่กี่วันเขาก็จะออกมาแล้ว พรุ่งนี้ข้าจะเข้าไปในวังเพื่อสอบถามข่าวคราวให้เจ้าเอง!"

"ท่านพ่อล้อเล่นแล้ว ฉินโม่มีพี่น้องมากมาย ไม่จำเป็นต้องให้ท่านพ่อสอบถามข่าวคราว บุตรีเพียงแค่ถามไปตามปากเท่านั้น!" ไฉ่ซือเถียนพูดอย่างขัดแย้งกับหัวใจของตนเอง

"ตั้งแต่วันที่กลับมาจากงานคล้ายวันพระชนมพรรษาของฮองเฮา เจ้าก็ซึมเศร้าเรื่อยมา พี่ชายของเจ้าก็เล่าเรื่องนี้ให้ข้าฟังแล้ว!" ไฉ่เส้าหรือถาม "ลูกสาวของข้า เจ้าคิดดีแล้วหรือไม่ คู่หมั้นของฉินโม่นั้นเป็นถึงองค์หญิงใหญ่ หากเจ้าจะแต่งเข้าไป เจ้าจะต้องเป็นเพียงอนุภรรยา!"

ใบหน้าอันงดงามของไฉ่ซือเถียนร้อนผ่าว นางก้มศีรษะลง "บุตรีไม่รู้ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับท่านพ่อ!"

พอพูดจบนางก็รีบหลบหนีออกไปอย่างรวดเร็ว!

ไฉ่เส้าหรือส่ายศีรษะและตัดสินใจทันทีในใจ

วันต่อมา ฉินโม่ยังไม่ทันตื่นดี ก็ถูกเสียงของเสี่ยวหลิวปลุกขึ้นมา "คุณชาย ข้านำอาหารเช้าที่ท่านชื่นชอบมาให้แล้ว!"

ฉินโม่ลืมตาขึ้นมองไปด้านนอก ท้องฟ้าสว่างแล้ว "วางไว้ตรงนั้น ข้าขอหลับตาต่ออีกหน่อย!"

เสี่ยวหลิวหัวเราะเบาๆ "คุณชาย หากไม่ทานตอนนี้มันจะเย็นหมดแล้ว!"

"ไม่เป็นไร เจ้าวางไว้ที่เตาผิงตรงนั้น พร้อมกับเติมฟืนเข้าไปด้วย อุณหภูมิที่นี่มันยังไม่อบอุ่นเหมือนที่บ้านเลย!"

ที่นี่คือคุกหลวง จะไม่หนาวได้อย่างไร?

"เอ้อ เมื่อวานที่บ้านเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี เพียงแต่พี่ชูรุ่ยของท่านร้องไห้จนตาบวม คนในหมู่บ้านต่างพากันตะโกนว่าจะมาฟ้องร้อง แต่นายท่านก็ขับไล่พวกเขากลับไปหมดแล้ว!"

"บอกพวกเขาให้ทำงานของตนเองไปเถอะ บอกพวกเขาว่าข้ากำลังพักผ่อนอยู่ที่นี่ วันๆ ไม่มีอะไรทำ แถมยังได้พักผ่อนด้วย บอกให้พี่ชูรุ่ยไม่ต้องเป็นห่วง!"

พูดจบ ฉินโม่ก็หาวหนึ่งครั้ง ที่นี่แม้จะเย็นกว่าที่บ้านนิดหน่อยและอาจจะไม่อิสระมากนัก แต่มันก็ไม่เลวร้าย

ผู้คุมในคุกหลวงล้วนเป็นคนดี พูดคุยสนุกสนาน เขาชอบที่นี่มากจริงๆ

"ราชบุตรเขย น้ำร้อนพร้อมแล้ว!" หัวหน้าผู้คุมจางยกถังน้ำร้อนเข้ามา

"ลุงจาง ขอบคุณมาก!"

ผู้คุมจางกล่าวอย่างยิ้มแย้ม "ราชบุตรเขย ท่านพูดอะไรเช่นนั้น การได้รับใช้ท่านคือเกียรติอย่างยิ่งของข้าน้อย!" หัวหน้าผู้คุมจางเอ่ยพลางยิ้มประจบอยู่ในใจคิดว่า คนผู้นี้ไม่ได้มาเข้าคุก แต่มาเที่ยวเล่นต่างหาก

ในห้องขังนี้ สะอาดยิ่งกว่าหน้าอกของภรรยาน้อยเขาเสียอีก!

บนผนังยังมีภาพวาดแขวนอยู่ เตาผิงที่เพิ่งติดตั้งเมื่อวานนี้ ข้างๆ มีถ่านวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ

เตียงแม้จะดูเรียบง่าย แต่ถูกปูไว้หนาถึงสามชั้น

ตรงกลางมีโต๊ะแปดเซียนวางไว้ พร้อมกับเครื่องเขียนที่ใช้สำหรับวาดภาพและเขียนอักษร ข้างๆ ยังมีโต๊ะเล็กๆ อีกหนึ่งตัว ทุกสิ่งล้วนถูกส่งมาจากตระกูลฉิน

เมื่อคืนฉินโม่ยังเชิญพวกเขามาร่วมรับประทานอาหารถึงยี่สิบจาน

อาหารและเหล้า ทำเอาทุกคนแทบกลืนลิ้นลงไปด้วย

ฉินโม่เป็นคนที่ไม่มีอคติหรือท่าทีถือตัว คนตรงไปตรงมาเช่นนี้ทำให้เขาชื่นชอบ แตกต่างจากชนชั้นสูงคนอื่นๆ ที่มองเขาด้วยสายตาดูถูก

ฉินโม่ยืดตัวบิดขี้เกียจอยู่พักหนึ่ง จากนั้นก็ให้เสี่ยวหลิวช่วยแต่งตัวและรับประทานอาหารร่วมกับหัวหน้าผู้คุมจางและพวกพี่น้องที่เข้าเวรด้วยกัน

หลังจากอิ่มหนำสำราญ ฉินโม่รู้สึกเบื่อเล็กน้อย จึงเกิดความคิดขึ้น เขาเขียนและวาดอะไรบางอย่างบนกระดาษแล้วกล่าวกับเสี่ยวหลิว "เจ้านำสิ่งนี้ไปให้ลุงหลิว บอกให้เขาทำสิ่งนี้ให้เสร็จโดยเร็วและส่งมาที่นี่ ข้าคิดว่าข้าคงต้องอยู่ที่นี่อีกหลายวัน!"

เสี่ยวหลิวพยักหน้ารับ พลางกล่าวด้วยความไม่เต็มใจ "เช่นนั้น คุณชาย ข้าขอตัวก่อนนะ!"

ฉินโม่หาวหนึ่งครั้งแล้วพิงตัวลงบนเก้าอี้โยกที่ปูด้วยผ้านวมหนาๆ มีผ้าห่มคลุมตัวอีกชั้น ข้างเตาผิงทำให้รู้สึกอุ่นสบายไปทั้งตัว

เขาฮัมเพลงที่ไม่มีใครรู้จักอยู่ในลำคอ แม้ว่าเพลงจะไม่เหมือนกับเพลงในยุคสมัยนี้ แต่พวกผู้คุมในคุกก็ฟังอย่างเพลิดเพลิน!

ในขณะเดียวกัน หลี่ซื่อลงซึ่งหลบหนีมาสามวัน ก็ไม่อาจหลบเลี่ยงได้อีกต่อไป

ขุนนางฝ่ายบู๊และฝ่ายบุ๋นเริ่มโต้เถียงกันอย่างรุนแรง

เฉิงซานฝูเกือบจะถกแขนเสื้อและเข้าไปชกต่อยกับคนพวกนั้น

ฉินเซียงหรู หลี่ซุนกง และเหล่านายทหารอื่นๆ ต่างก็ถลกแขนเสื้อขึ้น ตาเบิกกว้างจนเหมือนลูกกระพรวนทองแดง ราวกับจะกินเนื้อคน!

ราชสำนักปั่นป่วนไม่เป็นท่า นี่เป็นเพราะหลี่ซื่อลงจงใจใช้แผนการนี้ ต้องการใช้กลุ่มนายทหารมาควบคุมความแข็งกร้าวของขุนนางฝ่ายบุ๋น

หลี่ซื่อลงเองก็ปวดหัวมาก หากสถานการณ์เช่นนี้ยังดำเนินต่อไป ย่อมจะส่งผลเสียภายในราชสำนัก

วิธีแก้ปัญหามีอยู่สองทาง

ทางแรกคือสงคราม สงครามเท่านั้นที่จะทำให้ทั้งสองฝ่ายปรองดองกันได้

แต่ในตอนนี้ ยุทธศาสตร์การต่างประเทศของต้าเฉียนยังคงดำเนินไปตามแผนการของฉินโม่ ซึ่งผลลัพธ์ออกมาดีเยี่ยม

จึงไม่มีความเป็นไปได้ที่จะเกิดสงครามใหญ่ในช่วงนี้

ทางที่สองคือฝ่ายหนึ่งต้องยอมอ่อนข้อ ไม่ว่าจะเป็นหลี่ซื่อลงหรือกลุ่มขุนนางตระกูลใหญ่

นอกจากสองทางนี้ ไม่มีหนทางอื่นอีก

เมื่อหลี่ซื่อลงกลับมาถึงตำหนักเฉียนลู่ เขายังคงครุ่นคิดด้วยความกังวล ในขณะนั้น เกาซื่อเหลียนกระซิบข้างหูเขาเบาๆ ว่า "ฝ่าบาท ไฉ่โหวขอเข้าเฝ้า!"

คำพูดของเกาซื่อเหลียนทำให้หลี่ซื่อลงสะดุดความคิด เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ไฉ่เส้ามาขอเข้าเฝ้า เป็นเรื่องที่ไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยนัก

ครอบครัวของไฉ่เส้าถูกทางราชสำนักพยายามดึงตัวมาโดยตลอด แต่ชายชราผู้นี้กลับไม่เคยแสดงบทบาทสำคัญอะไรสักครั้ง ทำตัวเรื่อยเปื่อยไปวันๆ จนแม้แต่ฮ่องเต้ก็รู้สึกเบื่อหน่าย

หลี่ซื่อลงเองก็ไม่มีเหตุผลที่ต้องลงดาบต่อแม่ทัพเฒ่าของราชวงศ์เก่าคนนี้ จึงปล่อยสถานการณ์ให้ผ่านไปอย่างที่เป็นอยู่ ราชวงศ์ต้าเฉียนยังได้รับประโยชน์ไม่น้อย

"ให้เขาเข้ามา!"

ไฉ่เส้าหรือเข้ามาและคุกเข่ากล่าวว่า "กระหม่อมถวายบังคมฝ่าบาท!"

"ลุกขึ้นเถิด!"

หลี่ซื่อลงมองไฉ่เส้าหรือด้วยความสงสัย "ท่านมาในวันนี้ มีเรื่องอันใด?"

ไฉ่เส้าหรือประสานมือและกล่าวว่า "กระหม่อมมาในวันนี้ เพื่อขอความเห็นจากฝ่าบาทในบางเรื่อง!"

………….