บทที่ 43 หัวใจแห่งเต๋าเกิดรอยร้าว

หลังจากที่ทั้งสองตกลงกัน ต่างคนต่างถอยห่างออกไปคนละทาง

จางจิ่งอวิ้นสูดหายใจลึก ประสานมือทำพิธี แสงสีทองแผ่ออกจากร่างของเขา ส่องสว่างไปทั่วกระเบื้องสีเขียวของสถาบันเขาจิ่วหลี่ ดาบโบราณเจ็ดเล่มข้างหลังเขาส่งเสียงหึ่งพร้อมสั่นไหว บนตัวดาบปรากฏอักขระโบราณ และแผ่พลังกดอันทรงพลัง

"ฮึ่ม! ให้นักต้มตุ๋นอย่างนายได้เห็นวิชาดาบของหลงฮู่ซานซะบ้าง!"

จางจิ่งอวิ้นตะโกนก้อง ชี้มือทั้งสองไปข้างหน้า ดาบโบราณเจ็ดเล่มพุ่งออกจากฝักทันที กลายเป็นสายแสงเจ็ดสาย พุ่งเข้าสังหารเฉินฮ่าว แต่ละสายแสงเต็มไปด้วยพลังดาบอันน่าสะพรึง สามารถฟันก้อนหินขนาดใหญ่ให้แตกเป็นผุยผงได้ในพริบตา

เฉินฮ่าวเผชิญหน้ากับแสงดาบที่พุ่งเข้ามา แต่บนใบหน้ายังคงมีรอยยิ้มจางๆ เขาไม่ได้ขยับแม้แต่น้อย เพียงยืนนิ่งอยู่กับที่ ราวกับตกใจจนทำอะไรไม่ถูก

เห็นดาบโบราณทั้งเจ็ดกำลังจะพุ่งเข้าชนเฉินฮ่าว จู่ๆ กำแพงล่องหนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเฉินฮ่าว กั้นแสงดาบทั้งหมดไว้

"เพล้ง! กรุ๊งกริ๊ง!" เสียงดังอึกทึก ดาบโบราณทั้งเจ็ดถูกสะท้อนกลับ กลับไปเสียบที่หลังของจางจิ่งอวิ้นเหมือนเดิม

จางจิ่งอวิ้นเบิกตากว้างทันที มองสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าอย่างไม่อยากเชื่อ เมื่อครู่เขาใช้กำลังทั้งหมดแล้ว แต่ทำไมกลับถูกกำแพงล่องหนกั้นไว้ได้?

"ฮึๆ ฉันบอกแล้วไง ในเขตของฉัน ต้องเล่นตามกฎของฉัน ตอนนี้ถึงตาฉันแล้ว!"

เสียงของเฉินฮ่าวดังขึ้นเย็นๆ น้ำเสียงเยาะหยัน ถ้าจางจิ่งอวิ้นไม่ใช่ศิษย์หลงฮู่ซาน เฉินฮ่าวจะสุภาพกับเขาขนาดนี้ที่ไหนกัน

ในวินาถัดมา เห็นเฉินฮ่าวค่อยๆ ยกมือขวา กำมือเบาๆ ใส่จางจิ่งอวิ้น

"พลังกดของครูใหญ่เปิดใช้—กดอย่างสมบูรณ์!"

พร้อมกับเสียงของเฉินฮ่าว พลังมหาศาลก็ครอบคลุมจางจิ่งอวิ้นทันที

เขารู้สึกเหมือนถูกภูเขาล่องหนกดจนกระดูกลั่นเปรี๊ยะ ขยับนิ้วแม้แต่นิ้วเดียวก็ไม่ได้ และพลังฝ่ายวิญญาณในร่างเขาก็เหมือนถูกแช่แข็ง ไม่สามารถใช้งานได้เลย

"นี่...นี่คือพลังอะไรกัน?"

จางจิ่งอวิ้นตะโกนด้วยความหวาดกลัว เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเรือใบลำเล็กในทะเลใหญ่ ไร้กำลังต่อต้าน

ส่วนเฉินฮ่าวก็ค่อยๆ เดินเข้าหาจางจิ่งอวิ้น ใบหน้ามีรอยยิ้มเย้ยหยัน พูดว่า

"ฉันบอกแล้วไง ที่เขตของฉัน ต้องเล่นตามกฎของฉัน ตอนนี้ นายยอมรับหรือยัง?"

ในตอนนี้ เสียงเตือนของระบบในสมองเฉินฮ่าวก็ดังขึ้นพอดี

[ติ๊ง! ตรวจพบหัวใจแห่งเต๋าของจางจิ่งอวิ้นเกิดรอยร้าว]

เฉินฮ่าวตกใจ หัวใจแห่งเต๋าของจางจิ่งอวิ้นแตกสลายแล้วเหรอ?

แม่ง! ยอดฝีมือใหม่วงการเวทมนตร์เนี่ยนะ เปราะบางขนาดนี้เลยเหรอ?

แต่เฉินฮ่าวก็ไม่ได้หน้าด้านพอที่จะพูดจาเย้ยหยันคนอื่น ตอนนี้ทำให้หัวใจแห่งเต๋าของเขาแตกสลายแล้ว ถ้ากดดันเพิ่มอีก เกรงว่าอีกฝ่ายจะเสียสติ!

ถึงแม้เฉินฮ่าวจะไม่ได้ชนะเขาด้วยวิชาของตัวเอง แต่อาศัยความสามารถของระบบสถาบัน แต่เขาเป็นเจ้าของระบบ ใครบอกว่านี่ไม่ใช่ความสามารถของเขา?

มีฝีมือก็เอาระบบมา—ประชัน! กับฉันสิ

ชนะก็นับว่าเป็นฝีมือนาย

"ยังไม่ยอมรับอีกเหรอ?"

มุมปากของเฉินฮ่าวยกขึ้นเล็กน้อย มองจางจิ่งอวิ้นที่ถูกพลังกดกดอยู่ด้วยความสนุก น้ำเสียงเรียบเฉย ราวกับกำลังถามว่าวันนี้อากาศเป็นอย่างไร

จางจิ่งอวิ้นในตอนนี้ใจป่วนปั่น ความอับอาย ตกใจ และไม่ยอมรับเกี่ยวพันกัน แทบจะท่วมท้นเขา

ยอดฝีมือใหม่วงการเวทมนตร์แห่งหลงฮู่ซาน? หัวใจแห่งเต๋าที่มั่นคง? ต่อหน้าพลังอันเด็ดขาด ทุกอย่างช่างเปราะบางเหลือเกิน วิชาดาบที่เขาภาคภูมิใจ ในสายตาของอีกฝ่ายเหมือนของเล่นเด็ก—เปราะบางนัก!

ความรู้สึกไร้พลังนี้ ทำให้จางจิ่งอวิ้นรู้สึกหวาดกลัวอย่างลึกซึ้ง และอับอายมากขึ้นไปอีก

“ฉัน...”

จางจิ่งอวิ้นพยายามเปิดปากอย่างยากลำบาก อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับพบว่าลำคอแห้งผาก เสียงแหบแห้ง สุดท้ายพูดได้แค่คำเดียว

"นาย..."

"นายอะไรของนาย?"

เฉินฮ่าวไม่ได้ให้โอกาสเขาพูด แต่ยังคงค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ ทุกก้าวราวกับเหยียบลงบนหัวใจของจางจิ่งอวิ้น ทำให้เขารู้สึกเหมือนหัวใจบีบรัด หายใจไม่ออก

"ดูเหมือนนายยังไม่ยอมรับสินะ!"

เฉินฮ่าวส่ายหน้าแสดงความเสียดาย น้ำเสียงเย้ยหยัน แกล้งทำเป็นไม่รู้ว่าหัวใจแห่งเต๋าของอีกฝ่ายแตกสลายแล้ว วางแผนจะกดดันอีกทีเพื่อให้เขายอมแพ้!

"ถ้าเช่นนั้น ฉันจะทำให้นาย 'ยอมรับ' สักหน่อย"

พูดจบ เฉินฮ่าวก็เพิ่มระดับพลังกดของครูใหญ่อีกเล็กน้อย

"กรอบ...กรอบ..."

เสียงกระดูกเสียดสีดังชัดเจน ใบหน้าของจางจิ่งอวิ้นซีดขาวทันที เส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปน เหงื่อเม็ดใหญ่เท่าถั่วไหลลงมาเหมือนไข่มุกที่ขาดสาย

เขารู้สึกว่ากระดูกของตัวเองกำลังจะถูกพลังกดนี้บดขยี้ ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้เขาแทบจะหมดสติ

"อ๊ากก..."

จางจิ่งอวิ้นในที่สุดก็ทนไม่ไหว ส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวด เสียงเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและไม่ยอมรับ

"ตอนนี้ล่ะ? ยอมรับหรือยัง?"

เสียงของเฉินฮ่าวยังคงสงบ ราวกับกำลังสนทนาธรรมดา แต่ในหูของจางจิ่งอวิ้น กลับเหมือนเสียงกระซิบของปีศาจ ทำให้เขารู้สึกหนาวสะท้าน

จางจิ่งอวิ้นกัดฟันแน่น เขาอยากจะรักษาศักดิ์ศรีของศิษย์หลงฮู่ซาน อยากจะรักษาหน้าของยอดฝีมือใหม่วงการเวทมนตร์ อยากจะแข็งกร้าวจนถึงที่สุด แต่ความเจ็บปวดจากร่างกาย และความกลัวจากส่วนลึกในใจ ทำให้เขาสุดท้ายก็พังทลาย

"ยอม...ยอมรับแล้ว..."

จางจิ่งอวิ้นพ่นคำพูดออกมาอย่างยากลำบาก เสียงแผ่วเบาแทบไม่ได้ยิน แต่ก็ชัดเจนเข้าหูเฉินฮ่าว

มุมปากของเฉินฮ่าวเผยรอยยิ้มพอใจ พลังกดของครูใหญ่หายไปในทันที ราวกับน้ำทะเลที่ถอยกลับ

จางจิ่งอวิ้นรู้สึกเหมือนร่างกายเบาขึ้นทันที ภูเขามหึมาที่กดทับเขาอยู่หายไปแล้ว เขาทรุดลงกับพื้นทันที หอบหายใจเฮือกใหญ่ ราวกับคนจมน้ำที่เพิ่งโผล่พ้นน้ำ ทั้งร่างเปียกชุ่มด้วยเหงื่อเย็น

เขานอนคว่ำอยู่บนพื้นอย่างอเนจอนาถ เงยหน้ามองเฉินฮ่าวที่ยังคงสงบเยือกเย็น ในดวงตาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน มีทั้งความกลัว ความอับอาย ความไม่ยอมรับ แต่ที่มากกว่านั้น คือความรู้สึกไร้พลังอย่างลึกซึ้ง

ตัวเองพ่ายแพ้แล้ว พ่ายแพ้อย่างราบคาบ ไม่ได้แพ้ในวิชาดาบ แต่แพ้ต่อพลังที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง อีกฝ่ายไม่ได้เห็นเขาอยู่ในสายตาเลย ทุกอย่างเมื่อกี้ เป็นเพียงละครตลก การบดขยี้ฝ่ายเดียวด้วยพลัง

"ท่านจางช่างเป็นคนที่รู้กาลเทศะจริงๆ" เฉินฮ่าวพูดพร้อมรอยยิ้ม น้ำเสียงมีความชื่นชม ราวกับกำลังชมจางจิ่งอวิ้นจริงๆ แต่ในหูของจางจิ่งอวิ้น กลับยิ่งกระตุกหู ยิ่งเสียดสี

เขาพยายามจะลุกขึ้น แต่ร่างกายกลับอ่อนแรง พยายามหลายครั้งแต่ไม่สำเร็จ สุดท้ายได้แต่นั่งกองกับพื้น ก้มหน้า เงียบไม่พูดอะไร

เฉินฮ่าวก็ไม่รีบร้อน เพียงยืนมองจางจิ่งอวิ้นเงียบๆ ให้เวลาเขาย่อยความพ่ายแพ้ครั้งนี้ ย่อยความอับอายนี้

ผ่านไปสักพัก จางจิ่งอวิ้นจึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ในดวงตาไม่มีความหยิ่งยโสและความคมกล้าเหมือนก่อนหน้าแล้ว แทนที่ด้วยความหดหู่และความชาดาน

"นายต้องการอะไร?"

เสียงของจางจิ่งอวิ้นแหบแห้งและต่ำ ฟังไม่ออกว่ามีอารมณ์ใดเลย

"ฉันต้องการอะไรเหรอ?"

เฉินฮ่าวทวนคำพูดอย่างสนุก ก่อนที่รอยยิ้มจะค่อยๆ หายไป แทนที่ด้วยความจริงจังและเคร่งขรึม พูดออกมาสี่คำ

"พนันแล้วต้องยอมรับ!"

(จบบท)