บทที่ 42 - เย่เหยียน ยอดนักเด็ดดอกไม้

บทที่ 42 - เย่เหยียน ยอดนักเด็ดดอกไม้

ภายในห้องประชุมยามดึก ภายใต้แสงไฟสลัว โจรี่ขมวดคิ้วแน่น สีหน้าเคร่งขรึม

เมื่อรู้ว่ามีภัยคุกคามเช่นนี้อยู่

โจรี่ไม่ลังเลเลย ขณะที่กำลังจะรายงานไปยังแคว้นใกล้เคียง

ก็ประสบกับปัญหาหนึ่ง

"หา"

โจรี่ลุกพรวดขึ้นยืน ดวงตาเบิกกว้างราวกับระฆังทองแดง

สายตาดุจคบเพลิงจ้องเขม็งไปที่คริส

"ไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน"

บรรยากาศภายในห้องพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที ราวกับอากาศหยุดนิ่ง

คริสถูกสายตาคมกริบของโจรี่มองจนรู้สึกขนลุก เธอได้แต่กลืนน้ำลายแล้วตอบอย่างระมัดระวัง

"ก็ ตอนนั้นที่ถูกพาตัวไปมันมึนๆ น่ะ"

"ไม่รู้"

โจรี่ขมวดคิ้วแน่น น้ำเสียงเจือความหงุดหงิด

"เจ้าจะไม่รู้ได้ยังไง"

"เจ้าไม่ได้ถูกก็อบลินจับตัวไปหรอกเหรอ"

"ใช่ ใช่แล้ว"

คริสพยักหน้า พลางนึกถึงอดีตอันขมขื่น ใบหน้าก็ปรากฏสีหน้ากระอักกระอ่วน

ตามปกติแล้ว น่าจะเรียกว่าถูกเก็บศพมากกว่า

แต่เรื่องน่าอายแบบนี้ เธอจะพูดออกมาได้ยังไงกัน

"แต่ตอนนั้นข้าถูกพวกมันตีจนสลบไป มึนงงไปหมด ไม่เห็นเลยว่าพวกมันพาข้าไปที่ไหน"

"แล้วตอนหนีออกมาก็รีบร้อนมาก"

"กลัวว่าพวกก็อบลินจะจับข้ากลับไปอีก"

"ข้าไม่มีเวลาสังเกตสภาพแวดล้อมรอบๆ เลย"

"พวกท่านก็รู้ดี ถ้าพูดถึงเรื่องซ่อนตัวหลบหนี ข้าย่อมเป็นที่สองไม่มีใครกล้าเป็นที่หนึ่ง แต่พลังต่อสู้ของข้าน่ะ"

คริสพูดจบก็แลบลิ้นออกมา กำปั้นทุบหัวตัวเองเบาๆ พร้อมกับทำหน้าทะเล้นน่ารัก

"คิกคิก"

"คิกคิกกับผีน่ะสิ"

โจรี่ใช้กำปั้นเขกหัวคริสไปหนึ่งที

"อ๊า แย่จริง"

คริสทำแก้มป่องวิ่งหนีออกไป

"วันๆ เอาแต่เขกหัวข้า ไม่คุยด้วยแล้ว"

"อ๊ะ"

ทันทีที่เปิดประตู เธอก็เกือบจะชนเข้ากับผู้หญิงคนหนึ่ง

คาร์ลี่ รองหัวหน้าสมาคมนักผจญภัย และผู้ช่วยของโจรี่

"จริงๆ เลย ท่านไปแกล้งน้องคริสอีกแล้วเหรอ"

"อะไรเรียกว่าข้าแกล้ง"

โจรี่ฉุนกึก ลูบเคราขาวโพลนของตัวเองด้วยสีหน้าขุ่นเคือง

"นังหนูนั่นต่างหากที่ไม่มีสมองเอาซะเลย"

"ท่านเฝ้าดูนางโตมาตั้งแต่เล็ก ยังไม่ชินอีกเหรอ"

คาร์ลี่ยิ้มเบาๆ วางถ้วยชาลงตรงหน้าโจรี่ รอยยิ้มบนใบหน้าพลันหายไปในทันที

"เป็นอย่างไรบ้าง"

"เฮ้อ"

โจรี่ถอนหายใจเฮือกใหญ่

"ยาก ยากมาก"

"ถ้าเป็นจริงอย่างที่คริสพูด"

"ถึงแม้เราจะระดมพลนักผจญภัยทั้งหมดในดินแดนนี้ ก็เกรงว่าจะสั่นคลอนรังใหญ่นั่นได้ยาก"

น้ำเสียงของโจรี่เจือความสั่นเครือ

"เป็นไปได้อย่างไร"

คาร์ลี่เอามือปิดปาก สีหน้าขาวซีด แววตาตื่นตระหนก

หากข้อมูลของคุณหนูคริสเป็นความจริง เช่นนั้นแล้วสิ่งที่พวกเขาต้องเผชิญก็คือความท้าทายที่ไม่เคยมีมาก่อน

จำนวนก็อบลินในรังนั้น เกรงว่าอาจจะสูงถึงหมื่นตัว

ส่วนกำลังของพวกเขา ถึงแม้จะนับเป็นกองกำลังที่ไม่เล็กในดินแดนนี้

แต่เมื่อเทียบกันแล้วกลับดูเล็กน้อยเหลือเกิน

เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าก็อบลินหลายหมื่นตัวจะเป็นภาพที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหน

และที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นก็คือ ในบรรดาพวกก็อบลินเหล่านั้น ยังมีก็อบลินระดับสูงถือกำเนิดขึ้น หรือกระทั่งอาจมีก็อบลินชั้นสูงปรากฏตัวแล้ว

การดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งเหล่านี้ เพียงพอที่จะทำให้นักผจญภัยอย่างพวกเขาสิ้นหวังได้

"เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องกังวล"

โจรี่ขัดจังหวะความคิดของคาร์ลี่

"การกำจัดก็อบลิน ไม่ใช่แค่หน้าที่ของพวกเรา"

สีหน้าของโจรี่มืดครึ้ม

"เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะรายงานไปยังแคว้นใกล้เคียง"

"ค่ะ"

เขาเงยหน้าขึ้น แววตาฉายประกายเด็ดเดี่ยว แล้วพูดกับคาร์ลี่ที่อยู่ข้างๆ

"แจ้งลงไปเดี๋ยวนี้ เรียกนักผจญภัยทั้งหมดมารวมตัวกัน เราต้องหารังของพวกก็อบลินให้เจอ"

"ต้องหาที่ซ่อนของพวกมันให้ได้ ถ้าเป็นไปได้ ต้องสืบให้รู้ด้วยว่ามีก็อบลินประมาณกี่ตัว"

คาร์ลี่ได้ยินดังนั้นก็พยักหน้ารับคำทันที แล้วหันหลังเดินจากไปอย่างเร่งรีบ

สิ้นเสียงของโจรี่ ทั้งสมาคมนักผจญภัยก็วุ่นวายขึ้นมา

เหล่านักผจญภัยต่างรวมตัวกัน เตรียมเปิดฉากปฏิบัติการค้นหารังก็อบลิน

ภารกิจต่างๆ ที่เกี่ยวกับก็อบลิน ถูกนำไปติดไว้บนกระดานภารกิจ

ในขณะเดียวกัน

รังใหญ่ของก็อบลิน ชั้นบนสุด

บนบันไดที่ทอดสู่ปราการ

เย่เหยียนเงยหน้าขึ้น ก็มองเห็นปราการสูงตระหง่านที่ตั้งอยู่ภายในภูเขา

รอบๆ ปราการ ปรากฏภาพทิวทัศน์ของดอกไม้บานสะพรั่งละลานตา

ดอกไม้นานาพันธุ์ต่างแข่งขันกันเบ่งบาน สีสันสดใส กลิ่นหอมฟุ้งกระจาย

ดอกไม้เหล่านี้ดูโดดเด่นอย่างยิ่งในรังก็อบลิน แต่กลับกลมกลืนเข้ากับโลกใบนี้ได้อย่างน่าประหลาด

ไม่นาน เย่เหยียนก็ตามแม่ทัพก็อบลินมาถึงชั้นบนสุด

ข้างประตูใหญ่ของปราการ มีอัศวินก็อบลินสองนายคอยเฝ้าอยู่

ด้านนอกปราการกว้างขวางมาก บริเวณใกล้เคียงยังมีทุ่งดอกไม้ ซึ่งมีดอกไม้นานาชนิดปลูกอยู่

บนเพดานถ้ำเต็มไปด้วยหินสุริยัน แสงของมันสาดส่องลงบนดอกไม้

กลิ่นหอมสดชื่นจางๆ ลอยอบอวลอยู่ในอากาศ

ไม่นึกเลยจริงๆ ว่าในรังก็อบลินที่เหม็นอับ จะมีสถานที่แบบนี้อยู่ด้วย

ถ้าท่านแม่อยู่ด้วยล่ะก็ ต้องชอบที่นี่มากแน่ๆ

เย่เหยียนรู้สึกสงสัยเป็นอย่างมาก เขาย่อตัวลงแล้วเด็ดดอกไม้มาหนึ่งดอก

แม่ทัพก็อบลินที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้ว

แล้วก็เด็ดมาอีกดอก

แม่ทัพก็อบลินที่อยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วอีกครั้ง

เมื่อเย่เหยียนกำลังจะเด็ดดอกต่อไป แม่ทัพก็อบลินก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้วเอ่ยขึ้น

"พอได้แล้ว"

"หือ"

เย่เหยียนเงยหน้ามองแม่ทัพก็อบลินอย่างสงสัย แต่มือยังไม่หยุด เด็ดดอกไม้มาแล้วเรียบร้อย

"....."

"ของที่นี่ ไม่ใช่ของข้า"

แม่ทัพก็อบลินเตือนสติ

"....." เย่เหยียนมองแม่ทัพก็อบลินอย่างสงสัย

ไม่มีความลังเลเลยสักนิด เขาเด็ดมาอีกดอก

"ของที่นี่ มีคนอื่นปลูกไว้"

แม่ทัพก็อบลินขมวดคิ้วแล้วเตือนต่อ

"....."

เย่เหยียนเด็ดมาอีกหนึ่งดอก มองแม่ทัพก็อบลินด้วยความสงสัย

"ของที่นี่ นังผู้หญิงโง่คนนั้นปลูกขึ้นมาไม่ใช่เรื่องง่ายๆ"

บัดนี้ น้ำเสียงของแม่ทัพก็อบลินเจือความโกรธอยู่หลายส่วน

แต่ก็ยังคงควบคุมตัวเองไว้ได้

"....."

แต่เย่เหยียนกลับทำเหมือนฟังไม่เข้าใจ เด็ดมาอีกหนึ่งดอก

ขณะที่กำลังจะเด็ดดอกต่อไป แม่ทัพก็อบลินก็ทนไม่ไหวแล้ว

หมัดหนึ่งฟาดลงมา เย่เหยียนหลบไม่ทัน

หัวโนปูดขึ้นมาลูกใหญ่

"บอกแล้วไงว่าอย่าเด็ด"

แม่ทัพก็อบลินยกหมัดขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ

ดอกไม้พวกนี้ กว่านังผู้หญิงโง่คนนั้นจะปลูกขึ้นมาได้ไม่ใช่เรื่องง่าย

ถ้าให้เจ้าหนูนี่เด็ดต่อไปแบบนี้ จะเหลืออะไรล่ะ

"ท่านไม่ได้พูด"

เย่เหยียนกุมหัว ไม่ยอมรับผิด

ถ้าตัวเองสู้เขาได้ล่ะก็ คงฆ่าแม่ทัพก็อบลินตรงหน้านี่ไปนานแล้ว

น่าโมโหจริงๆ

ทั้งๆ ที่เขาไม่ได้ทำอะไรเลย ก็ยังจะมาตีเขาอีก

"เจ้าฟังความนัยในคำพูดของข้าไม่ออกรึไง"

แม่ทัพก็อบลินกุมขมับ คิดยังไงก็คิดไม่ออก

บางครั้ง เจ้าหมอนี่ก็ดูเป็นผู้ใหญ่จนน่ากลัว แต่บางครั้ง ก็เหมือนเด็กน้อยที่ไม่รู้อะไรเลย

ใสซื่อจนน่ากลัว

[จบแล้ว]