บทที่ 36 - แขกผู้มาเยือนกะทันหัน มีดสั้นจ่อคอวิกตอเรีย

บทที่ 36 - แขกผู้มาเยือนกะทันหัน มีดสั้นจ่อคอวิกตอเรีย

แสงแรกของยามเช้าสาดส่องผ่านช่องว่างของม่านลงบนหัวเตียงของเย่เหยียน

ประกาศการมาถึงของวันใหม่

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมอ่อนๆของขนมปัง นี่คืออาหารเช้าที่วิกตอเรียเตรียมให้เขาด้วยตัวเอง

เย่เหยียนนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร กินอาหารเช้าไปสองสามคำอย่างเร่งรีบ

จากนั้นก็ลุกขึ้น จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยเตรียมตัวออกจากบ้าน

เขาหันไปมองในครัว วิกตอเรียกำลังยุ่งอยู่กับการเก็บโต๊ะอาหาร แสงของหินตะวันสาดส่องลงบนผมสีขาวของนาง ดูสว่างเป็นพิเศษ

“ท่านแม่ ข้าไปแล้วนะ”

เย่เหยียนโบกมือลาท่านแม่

วิกตอเรียเงยหน้าขึ้นมองเย่เหยียน ในแววตาเต็มไปด้วยความห่วงใยและอาลัยอาวรณ์

“ระวังตัวด้วยนะ เจออันตรายก็รีบหนี”

วิกตอเรียพยักหน้าเบาๆ ตอบรับคำอำลาของลูกชาย

เย่เหยียนพยักหน้า หันหลังเดินออกจากบ้าน

วิกตอเรียมองดูเงาหลังของเย่เหยียนที่ค่อยๆไกลออกไป ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหงาและเป็นห่วง

“ต้องกลับมานะ”

“เมื่อไหร่จะกลับมา”

“ข้านี่มันจริงๆเลย”

วิกตอเรียยิ้มเยาะตัวเอง เดินเข้าไปในห้อง

นางรู้ว่านางกับลูกชายเป็นสิ่งมีชีวิตคนละสายพันธุ์

แต่นางก็ยังรักเขาเหมือนลูกแท้ๆของตัวเอง

นางภาวนาเงียบๆ หวังว่าเย่เหยียนจะกลับมาอย่างปลอดภัย

แต่ว่าในขณะที่นางหันหลังเตรียมจะกลับเข้าห้อง มีดสั้นคมกริบก็จ่อเข้าที่คอของนางทันที

นางเบิกตากว้างอย่างตื่นตระหนก มองดูหญิงสาวแปลกหน้าที่อยู่ข้างหลัง

“อย่าขยับ!”

หญิงสาวพูดอย่างเย็นชา ในแววตาของนางเต็มไปด้วยจิตสังหารและความเลือดเย็น

หัวใจของวิกตอเรียเต้นแรง นางรู้สึกว่าตัวเองถูกกลิ่นอายของความตายปกคลุม

นางไม่กล้าขยับได้แต่จ้องมองหญิงสาวคนนั้นที่เข้ามาใกล้ทีละก้าว

“ไม่อย่างนั้นฆ่าเจ้าซะ!”

หญิงสาวข่มขู่ เสียงของนางเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมและเด็ดเดี่ยว

ในตอนนี้ ที่มุมมืดอีกแห่งหนึ่ง เย่เหยียนก็ถูกจัดให้อยู่ในทีมสอดแนมก็อบลินอีกครั้ง

แตกต่างจากการเยาะเย้ยและล้อเลียนในวันก่อนๆ ครั้งนี้เขาไม่ถูกใครดูถูกเลย

ก็อบลินในทีมต่างก็คุยกันเอง

ราวกับว่าการมีอยู่ของเย่เหยียนเป็นเพียงบทบาทเล็กๆน้อยๆในภารกิจของพวกเขา

เย่เหยียนฟังบทสนทนาของพวกเขาอย่างเงียบๆ พยายามจะทำความเข้าใจโครงสร้างของสภาพแวดล้อมใหม่นี้จากในนั้น

จากคำพูดของพวกเขา เขาก็ค่อยๆวาดภาพที่ชัดเจนขึ้นมา

ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง พวกเขาอาศัยอยู่ในรังใหญ่ของก็อบลิน

รังนี้ราวกับปราสาทขนาดใหญ่ ตั้งตระหง่านอยู่บนดินแดนที่รกร้าง

และรอบๆของมันก็มีรังเล็กๆกระจายอยู่มากมาย รังเล็กๆเหล่านี้ราวกับดาวเทียมของรังใหญ่ คอยช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

หน้าที่ของทีมก็อบลินเหล่านี้คือรับผิดชอบในการสอดแนมและรบกวนสายตาของนักผจญภัยเหล่านั้น

พวกเขาจะวางกับดักบนเส้นทางที่นักผจญภัยอาจจะปรากฏตัว หรือจงใจสร้างเสียงดังเพื่อดึงดูดความสนใจของนักผจญภัย

แบบนี้แล้ว นักผจญภัยก็มักจะถูกเล่ห์กลเล็กๆน้อยๆเหล่านี้หลอกล่อ

และนั่นทำให้พวกเขาละเลยเป้าหมายที่สำคัญจริงๆ นั่นก็คือรังใหญ่ของก็อบลิน

นอกจากนี้ ทีมก็อบลินยังมีภารกิจสำคัญอีกอย่างหนึ่ง นั่นก็คือลดความระแวดระวังของนักผจญภัย

พวกเขาจะสร้างภาพลวงตาเป็นครั้งคราว ทำให้นักผจญภัยเข้าใจผิดว่าก็อบลินเป็นเพียงตัวละครเล็กๆน้อยๆที่ไม่สำคัญ และทำให้พวกเขาผ่อนคลายความระมัดระวัง

แต่ว่าในสายตาของเย่เหยียนแล้ว สติปัญญาและความเจ้าเล่ห์ของก็อบลินเหล่านี้ไกลเกินกว่าที่เห็นภายนอกจะเรียบง่าย

เขารู้ดีว่าตัวเองต้องระมัดระวังอยู่เสมอ ไม่สามารถประมาทได้

ในขณะเดียวกัน เขาก็เริ่มคิดว่าจะใช้โอกาสนี้อย่างไร

เพื่อที่จะได้เข้าใจรูปแบบการกระทำและกลยุทธ์ของก็อบลินอย่างลึกซึ้ง

เพื่อที่ในอนาคตจะสามารถฆ่าก็อบลินที่หมายปองท่านแม่ของเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ในตอนนี้ ที่ด้านนอกของป่าเทพเจ้า

นักผจญภัยกลุ่มหนึ่งกำลังเหยียบใบไม้ที่ร่วงหล่น เดินผ่านพุ่มไม้ที่หนาทึบอย่างระมัดระวัง

ในแววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความปรารถนาที่จะสำรวจ ราวกับว่าทุกใบไม้ ทุกกิ่งไม้ซ่อนความลับที่ไม่รู้จักไว้

แสงแดดส่องผ่านยอดไม้ กระทบลงบนพื้นเป็นหย่อมๆ เกิดเป็นลวดลายที่สลับซับซ้อนของแสงและเงา

นักผจญภัยเดินตามแสงและเงาเหล่านี้ บางครั้งก็ก้มลงดูร่องรอยบนพื้น

บางครั้งก็เงยหน้ามองรังนกบนยอดไม้ พยายามจะหาร่องรอยของก็อบลินจากทุกรายละเอียด

แต่ว่าสิ่งที่น่าแปลกคือ

พวกเขาเดินมานานแล้ว แต่ก็ยังไม่พบเงาของก็อบลินเลยแม้แต่ตัวเดียว

นี่ทำให้นักผจญภัยอดไม่ได้ที่จะเริ่มรู้สึกสงสัยและผิดหวังเล็กน้อย

“ทำไมเดินมาตั้งนานแล้วยังไม่เจอก็อบลินเลยสักตัว!”

นักผจญภัยหนุ่มคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

บนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจและร้อนใจ ดูเหมือนจะผิดหวังกับการเก็บเกี่ยวของการผจญภัยครั้งนี้มาก

นักผจญภัยคนอื่นๆได้ยินดังนั้นก็พากันเห็นด้วย อารมณ์ของพวกเขาก็เริ่มจะหนักอึ้งขึ้นมาเล็กน้อย

เพราะว่าพวกเขามาที่นี่ก็เพื่อจะหาก็อบลิน เพื่อที่จะฝึกฝนความสามารถและความกล้าหาญของตัวเอง

ข้างๆยังรับภารกิจมาด้วย กะว่าจะมาแล้ว

แต่ตอนนี้แม้แต่เงาของก็อบลินก็ยังไม่เห็น

นี่ทำให้นักผจญภัยอดไม่ได้ที่จะเริ่มสงสัยในโชคและฝีมือของตัวเอง

ในขณะนั้นเอง ลมพัดมาเบาๆ ใบไม้แกว่งไกวเบาๆ เกิดเสียงซ่าๆ

นักผจญภัยก็ระวังตัวมองไปรอบๆทันที กลัวว่าจะพลาดเบาะแสสำคัญอะไรไป

พวกเขากำอาวุธในมือแน่น เตรียมพร้อมที่จะรับมือกับอันตรายที่อาจจะเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ

ในขณะนั้นเอง

“เฮะๆ มนุษย์โง่เง่า”

ก็อบลินบนต้นไม้ส่งเสียงเยาะเย้ยอย่างดูถูก เสียงแหลมนั้นราวกับปลายเข็มแทงเข้าไปในหูของทุกคน

มันโบกไม้สั้นในมือใส่ก็อบลินที่อยู่ข้างหลัง ตะโกนเสียงดัง

“บุกพร้อมกัน ให้มนุษย์พวกนี้รู้ถึงความเก่งกาจของพวกเรา!”

“แย่แล้ว เจอก็อบลินแล้ว!”

ในทีมผจญภัยมีคนอุทานเสียงต่ำ ในน้ำเสียงเจือความหวาดกลัวเล็กน้อย

ทุกคนก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที พวกเขารู้ว่าก็อบลินเหล่านี้แม้จะตัวเล็กแต่ก็เจ้าเล่ห์และโหดร้าย ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ง่ายเลย

ในขณะนั้นเอง หญิงสาวคนหนึ่งในทีมเห็นหน้าตาที่โหดร้ายของก็อบลินก็ตกใจจนหน้าซีด ขาสั่น

นางไม่กล้าที่จะเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย ดังนั้นจึงหันหลังวิ่งหนีโดยไม่ลังเล หายไปในส่วนลึกของป่า

“เฮ้ เฮ้ เฮ้!”

ผู้ชายเห็นดังนั้นก็ตะโกนเสียงดัง บนใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและจนใจ

เขาไม่คิดว่าการต่อสู้ยังไม่เริ่มทีมของพวกเขาก็หายไปคนหนึ่งแล้ว

เขาแอบเสียใจในใจ รู้แบบนี้ตอนจัดทีมไม่ควรจะรับใครก็ได้ ควรจะเลือกเพื่อนร่วมทีมอย่างระมัดระวังมากกว่านี้

แต่ตอนนี้เสียใจไปก็ไม่ทันแล้ว เขาทำได้เพียงกัดฟันแน่นเตรียมพร้อมที่จะรับมือกับการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง

“เจ้าคนทรยศนั่น!”

อัศวินด่าอย่างโกรธแค้น เขายกดาบยาวในมือขึ้น ในดวงตาส่องประกายความแน่วแน่

เขาตะโกนเสียงดัง

“ฆ่าออกไปพร้อมกับข้า!”

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็มีกำลังใจขึ้นมาทันที ต่างก็ยกอาวุธขึ้นมาเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้กับพวกก็อบลินอย่างถึงที่สุด

ในชั่วพริบตา เสียงโห่ร้องดังสนั่นหวั่นไหว แสงดาบเงากระบี่สลับกันไปมา ต่อสู้กันอย่างดุเดือด

ส่วนเย่เหยียนนั้น ตั้งแต่เริ่มการต่อสู้

ก็แอบซ่อนตัวอยู่แต่เนิ่นๆ มองดูการต่อสู้ของสองฝ่ายข้างล่าง

[จบแล้ว]