บทที่ 4 - รสเลิศ

บทที่ 4 - รสเลิศ

เซียวซวี่มองต้นแอปเปิลด้วยความประหลาดใจเช่นกัน นี่มันเพิ่งจะนานเท่าไหร่กัน ออกผลแล้วเหรอ

ถึงแม้จะเป็นแค่แอปเปิลลูกเล็กขนาดเท่าหัวแม่มือ แต่มันก็เร็วเกินไปแล้ว

ในขณะเดียวกัน บนต้นแอปเปิลก็มีดอกแอปเปิลบานสะพรั่งอยู่มากมาย

จากนั้นเซียวซวี่ก็สงบสติอารมณ์ลงได้ ของที่มาจากระบบย่อมแตกต่างจากต้นแอปเปิลทั่วไปก็สมเหตุสมผลดี ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเขายังรดน้ำทิพย์พลังชีวิตให้มันด้วย

เขาเปิดสวนน้อยของย่า แล้วก็เห็นหน้าต่างข้อมูลของต้นแอปเปิลบนจอแสงจริงๆ

แตะเข้าไปดู

ชื่อ: ต้นแอปเปิลรสเลิศ

คุณภาพ: อร่อยเป็นพิเศษ (1/100)

รอบการเติบโต: ออกผลตลอดสี่ฤดู

แถบคุณภาพเปลี่ยนแปลงไปแล้ว หนึ่งเปอร์เซ็นต์ น่าจะเป็นเพราะรดน้ำทิพย์พลังชีวิตลงไป ดูเหมือนว่าถ้ารดครบหนึ่งร้อยครั้งก็จะสามารถเพิ่มระดับคุณภาพของต้นแอปเปิลได้ ไม่รู้ว่าหลังจากระดับอร่อยเป็นพิเศษแล้วจะเป็นคุณภาพระดับไหน

จะมีฟังก์ชันพิเศษปรากฏขึ้นมาไหมนะ อันนี้ก็บอกไม่ได้เหมือนกัน ในเมื่อระบบอย่างสวนน้อยของย่าก็มีแล้ว การจะมีอย่างอื่นปรากฏขึ้นมาอีกก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องปกติ

เซียวซวี่เริ่มคาดหวังขึ้นมา ถ้าแอปเปิลสามารถรักษามะเร็งของลูกสาวได้ก็คงจะดี

“พ่อคะ พ่อคะ หลบเร็วเข้า” ในขณะที่เซียวซวี่กำลังคิดเพลินๆ ก็มีเสียงร้องอย่างร้อนรนของเซียวหลิงเอ๋อร์ดังขึ้น

เซียวซวี่มองลูกสาวด้วยความสงสัย เห็นลูกสาวมองไปที่เหนือหัวของเขาอย่างร้อนใจ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมอง

“แปะ”

เสียงดังแปะ เซียวซวี่โดนแอปเปิลลูกหนึ่งหล่นใส่หน้าเต็มๆ

เซียวซวี่โดนกระแทกจนหัวหมุนไปชั่วขณะ

กว่าจะตั้งสติได้ เขาก็อยากจะพูดว่าหัวของนิวตันในตอนนั้นคงจะแข็งเป็นบ้าเลยจริงๆ เจอสถานการณ์แบบนี้แล้วไม่มึนหัว แถมยังคิดเรื่องแรงโน้มถ่วงได้อีก

“หวาน หวานจัง” น้ำแอปเปิลที่แตกกระจายบนใบหน้าของเซียวซวี่กระเด็นไปโดนริมฝีปากของเซียวหลิงเอ๋อร์พอดี ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกถึงรสชาติหวานที่ทำให้มีความสุขแผ่ซ่านมาจากริมฝีปาก

เธอมองแอปเปิลที่สุกงอมอยู่บนต้นสองสามลูกจนตาไม่กระพริบ

แอปเปิลลูกใหญ่อร่อยๆ หลิงเอ๋อร์อยากกินแอปเปิลจัง

เซียวซวี่ได้กลิ่นแอปเปิลหอมหวานเข้มข้น ก็อดไม่ได้ที่จะเอาแอปเปิลที่แหลกคาหน้าเข้าปากกัดไปคำหนึ่ง

นี่มัน!

ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกเหมือนแอปเปิลระเบิดน้ำฉ่ำๆ ออกมาในปาก

รสหวานเข้มข้นแผ่ซ่านจากปลายลิ้น จิตวิญญาณทั้งดวงราวกับล่องลอยอยู่ในมหาสมุทรแห่งน้ำตาล แต่กลับหวานกำลังดี ไม่ทำให้รู้สึกเลี่ยนเลย

“อร่อย” เซียวซวี่กินแอปเปิลที่แตกในมือสองสามคำจนหมดเกลี้ยง แม้กระทั่งแกนก็ยังกินเข้าไปด้วย

“พ่อคะ หนูอยากกินแอปเปิล” เซียวหลิงเอ๋อร์จ้องมองก้านแอปเปิลในมือของเซียวซวี่แล้วกลืนน้ำลายพูด

“พ่อจะไปเก็บแอปเปิลให้เดี๋ยวนี้แหละ”

มื้อกลางวันอะไรกัน ปลาต้มพริกหอมอะไรกัน เซียวซวี่ลืมไปหมดสิ้นแล้ว เขาปีนขึ้นต้นแอปเปิลแล้วเด็ดแอปเปิลที่สุกแล้วสามลูกลงมา

เขาเช็ดๆ แล้วก็ยื่นให้ลูกสาวหนึ่งลูก

เซียวหลิงเอ๋อร์รับแอปเปิลมาแล้วค่อยๆ กัดไปคำเล็กๆ ทันใดนั้นดวงตากลมโตของเธอก็หยีลงเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว

ใบหน้าเต็มไปด้วยความสุข

เธอค่อยๆ ขยับริมฝีปาก เคี้ยวแอปเปิลอย่างละเอียด กว่าจะกลืนแอปเปิลในปากลงไปได้ก็ใช้เวลาอยู่นานด้วยความเสียดาย

“อร่อยจังเลย” เซียวหลิงเอ๋อร์มองแอปเปิลในมือแล้วพูดด้วยความทึ่ง

เซียวซวี่เก็บแอปเปิลสองลูกที่เหลือไว้ในอกเสื้ออย่างเสียดาย เอาไว้ให้ลูกสาวกิน

สมแล้วที่เป็นแอปเปิลรสชาติอร่อยเป็นพิเศษ

น่าเสียดายที่มันมีน้อยไปหน่อย ถ้าออกผลได้เยอะกว่านี้ เอาไปขายคงจะได้เงินไม่น้อยเลยทีเดียว

คิดอะไรอยู่เนี่ย คนเราอย่าโลภมากนักเลย เซียวซวี่ส่ายหัว

“ไปทำกับข้าวดีกว่า” ถึงแม้แอปเปิลจะอร่อย แต่ก็กินแทนข้าวไม่ได้ กองทัพต้องเดินด้วยท้อง ไม่กินมื้อเดียวก็หิวแย่แล้ว

“ค่ะ” เซียวหลิงเอ๋อร์ได้ยินพ่อพูดก็กอดแอปเปิลเดินตามพ่อออกจากต้นแอปเปิลอย่างอาลัยอาวรณ์

เซียวซวี่จัดการกับปลาเสร็จอย่างรวดเร็ว

ตั้งกระทะใส่น้ำมัน ใส่ขิง กระเทียม พริกป่า และพริกหอมเขียวลงไปผัดให้หอม แล้วใส่ปลาลงไปผัดด้วยกัน ผัดจนหอมแล้วก็เทน้ำลงไป

ทันใดนั้นเขาก็เกิดความคิดขึ้นมา เขาฝานแอปเปิลชิ้นเล็กๆ ใส่ลงไปในกระทะ

รอน้ำเดือดแล้วก็ใส่ผักป่าลงไปในกระทะ

ต้มจนเดือด ตักขึ้นจากกระทะ โรยด้วยพริกป่า ต้นหอมป่า และพริกหอมเขียว ราดด้วยน้ำมันร้อนๆ ปลาต้มพริกหอมก็เป็นอันเสร็จสมบูรณ์

กลิ่นหอมของปลาเข้มข้นถูกกระตุ้นด้วยน้ำมันร้อนๆ ในขณะเดียวกันกลิ่นหอมนี้ก็มีกลิ่นผลไม้เข้มข้นปนอยู่ด้วย

“หอมจัง” เซียวหลิงเอ๋อร์ที่เพิ่งกินแอปเปิลในมือหมดได้กลิ่นหอมของปลาก็น้ำลายไหลออกมาทันที ปลาที่พ่อทำวันนี้หอมกว่าที่เคยทำมาทั้งหมดเลย

เซียวซวี่ก็ไม่คิดว่าจะหอมขนาดนี้ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะวัตถุดิบทั้งหมดเป็นของจากธรรมชาติ หรือเป็นเพราะใส่แอปเปิลลงไปด้วย

มองลูกสาวที่ทำหน้าอยากกินแล้ว เซียวซวี่ก็ใช้ชามเล็กตักให้ลูกสาวหนึ่งชาม แล้วก็เริ่มต้มน้ำหุงข้าว

เซียวหลิงเอ๋อร์มองเซียวซวี่ที่กำลังยุ่งอยู่ก็วางชามปลาไว้ข้างๆ อย่างรู้ความ ถึงแม้จะอยากกินมาก แต่เธอก็จะรอพ่อกินพร้อมกัน

เซียวซวี่รู้สึกอบอุ่นในใจทันที ทุกสิ่งที่เขาทำให้ลูกสาวมันคุ้มค่าจริงๆ

ไม่นานเขาก็หุงข้าวเสร็จหนึ่งหม้อ

มีแค่สองพ่อลูกก็ไม่ต้องมีพิธีรีตองอะไรมาก ตักข้าวแล้วก็กินกันในครัวเลย

เซียวหลิงเอ๋อร์ถือชามข้าว คีบเนื้อปลาชิ้นหนึ่งใส่ลงในชามของเซียวซวี่แล้วพูดอย่างนุ่มนวลว่า “พ่อกินค่ะ”

เซียวซวี่รู้สึกแสบตา น้ำตาแทบจะไหลออกมา เขาจึงรีบเอามือปาดที่หางตา

“ดีมากลูก หลิงเอ๋อร์ก็กินด้วยนะ” เซียวซวี่ก็คีบเนื้อปลาชิ้นใหญ่ให้ลูกสาวเช่นกัน

“ค่ะ” เซียวหลิงเอ๋อร์คีบเนื้อปลาขึ้นมาแล้วกัดไปคำใหญ่

ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกถึงรสชาติเผ็ดชาสดใหม่และหอมกรุ่นแผ่ซ่านไปทั่วทั้งปาก เมื่อรสชาติเผ็ดชาสดใหม่และหอมกรุ่นค่อยๆ จางลง ทันใดนั้นก็มีกลิ่นหอมของปลาเข้มข้นแผ่ซ่านออกมาอีกครั้ง ความสดใหม่ที่ราวกับกำลังดูดไขกระดูกทำให้เซียวหลิงเอ๋อร์อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง

สุดท้ายก็มีรสหวานอมกลิ่นผลไม้เข้ามาล้างปาก รสชาติสามชั้นที่สลับเปลี่ยนกันไปมา ช่างทำให้เคลิบเคลิ้มจริงๆ

ไม่ถึงสิบนาที ปลาต้มพริกหอมที่อยู่ตรงหน้าสองพ่อลูก ไม่ต้องพูดถึงเครื่องเคียงอย่างพริกเลย แม้แต่น้ำแกงก็ถูกพวกเขาใช้ข้าวเช็ดจนเกลี้ยง

“เอิ๊ก” เซียวหลิงเอ๋อร์เรอออกมาเสียงยาว ทันใดนั้นแก้มเล็กๆ ของเธอก็แดงก่ำ ไม่ต้องอายหรอก มีแค่พ่อคนเดียว หลิงเอ๋อร์ไม่อาย

เซียวซวี่มองลูกสาวที่ทำท่าน่ารักแล้วก็อดหัวเราะไม่ได้

เขายื่นแอปเปิลครึ่งลูกที่เหลือในอกเสื้อให้ลูกสาวแล้วก็ออกจากครัวไป

ต้องอัปเกรดสวนให้ได้หนึ่งดาวภายในสิบวัน ยังมีอะไรต้องทำอีกเยอะ

เปิดสวนน้อยของย่าขึ้นมา เงื่อนไขการเป็นหนึ่งดาวคือต้องมีกำแพงสวนที่สมบูรณ์ บ่อน้ำพุภูเขาหนึ่งบ่อ นาหนึ่งผืน และบ่อปลาหนึ่งบ่อ

มองดูกำแพงสวนที่ใกล้จะพังของตัวเอง และที่นาที่รกร้าง เซียวซวี่รู้สึกว่าหนทางยังอีกยาวไกล

สร้างบ่อน้ำพุภูเขาก่อนแล้วกัน ไม่มีน้ำ บ่อปลากับนาก็ทำไม่ได้

ส่วนกำแพงสวนไว้ทำทีหลังก็ได้

เปิดบ่อน้ำพุภูเขาขึ้นมา คิ้วของเซียวซวี่ก็ขมวดเข้าหากัน

ถ้าใช้ระบบซื้อบ่อน้ำพุภูเขาจะต้องใช้เงินห้าหมื่นหยวน แต่ตอนนี้ไม่ต้องพูดถึงห้าหมื่นเลย แม้แต่ห้าร้อยหยวนเขาก็ยังไม่มี

ทำยังไงดี

จริงสิ เซียวซวี่จำได้ว่าพ่อเคยบอกว่า ที่บ้านเก่าในสวนมีโม่หินขนาดใหญ่อยู่ก้อนหนึ่ง กลางโม่หินมีตาน้ำอยู่ เมื่อก่อนตอนจะเทคอนกรีตในสวนก็เลยถมตาน้ำไป

ถ้าเขาขุดตาน้ำขึ้นมาได้ ก็จะประหยัดเงินก้อนนี้ไปได้

คิดแล้วก็ทำเลย

เซียวซวี่หาเหล็กสกัดออกมา แล้วเริ่มสกัดพื้นซีเมนต์ในสวน

พื้นซีเมนต์นี้ก็ชำรุดทรุดโทรมไปตามกาลเวลา ตอนสร้างก็ไม่ค่อยแข็งแรงเท่าไหร่ คราวนี้สกัดออกไปก่อน รอคิดวางแผนสวนได้แล้วค่อยเทซีเมนต์ใหม่

โชคดีที่ตอนนั้นเทไม่หนามากนัก แค่ประมาณห้าเซนติเมตร คุณภาพซีเมนต์ก็ไม่สูงมาก สกัดออกได้ง่ายดาย

ไม่นานเซียวซวี่ก็เจอโม่หินขนาดใหญ่ที่ฝังอยู่ในซีเมนต์ที่มุมขวาบนของสวน

[จบแล้ว]