จักรพรรดิ์อมตะ จักรพรรดิผู้ไร้ความปรานีตอนที่2

บทที่ 2 รักคือคำเดียวที่เจ็บปวดที่สุด

ในโลกสีขาวอันไร้ขอบเขต สวีฉางชิงในอาภรณ์สีดำ เส้นผมหนาของเขาสะบัดไปตามลมและหิมะ ใบหน้าที่คมคายราวกับสลักของเขาปราศจากซึ่งอารมณ์ใดๆ

เขาหล่อเหลาอย่างน่าทึ่ง ไม่ใช่ในแบบที่บอบบางหรืออ่อนหวาน แต่เป็นแบบที่เมื่อมองดูแล้วจะรู้สึกถึงความกดดันอย่างท่วมท้น ความเยือกเย็นลึกซึ้งที่สัมผัสได้จากระยะไกล

รูปร่างของเขาก็สูงโปร่ง แม้ว่าอาภรณ์สีดำจะทำให้เขาดูค่อนข้างผอมเพรียว แต่แผ่นหลังกว้างของเขาก็ยังมองเห็นได้ชัดเจน

เมื่อย่ำลงบนหิมะที่อ่อนนุ่ม รอยเท้าก็ปรากฏขึ้นทีละรอย ขณะนี้สวีฉางชิงไม่แน่ใจในเส้นทางข้างหน้าของตน เขาปรารถนาที่จะตัดขาดจากโลกิยะ แต่ประสบการณ์ที่สั่งสมมายังไม่เพียงพอ เขาจำเป็นต้องออกไปผจญภัยและเป็นประจักษ์พยานถึงเสน่ห์ของโลกมนุษย์

เขายังตั้งคำถามกับมหาเต๋าของตนเองในใจ

“ฉางชิง ข้าขอโทษ เพราะข้า ทรัพยากรทั้งหมดของท่านในการตัดขาดจึงหมดไป แต่ท่านอาจารย์ของข้าได้ให้โอสถเทวะแก่ข้า นี่ รับไปสิ”

มู่เหมี่ยวเหมี่ยวเดินเข้ามาหาสวีฉางชิง พูดอย่างนุ่มนวล ศีรษะของเธอก้มต่ำ ค่อนข้างกลัวที่จะสบตากับเขา มือของเธอที่ราวกับหยกขาวเปิดออกเผยให้เห็นแหวนสองวงที่เปล่งประกาย

รัศมีสีขาวนวลราวกับพลังอมตะแผ่ออกมาจากพวกมัน เพียงแค่มองก็บ่งบอกถึงความไม่ธรรมดาของมัน

แต่สวีฉางชิงยังคงปฏิเสธ มองดูหญิงสาวผู้งดงามเบื้องหน้า และพูดช้าๆ ว่า “เจ้าไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้ ตั้งแต่ตอนที่เจ้าช่วยข้าจากผู้บำเพ็ญเพียรมารในตอนนั้น ชีวิตของข้าก็กลายเป็นของเจ้าแล้ว”

“เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้สึกผิด นี่คือสิ่งที่ข้าควรทำ”

“อย่างไรก็ตาม ข้าได้ตอบแทนบุญคุณช่วยชีวิตครั้งนี้ไปแล้ว”

สวีฉางชิงพูดอย่างใจเย็น ก้าวไปข้างหน้า ผ่านร่างของมู่เหมี่ยวเหมี่ยว และเดินตรงไป

เกล็ดหิมะโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า ภายใต้พายุหิมะ ทั้งสองเดินสวนกัน

มู่เหมี่ยวเหมี่ยวยืนนิ่งอยู่ที่เดิม มองดูแหวนที่อาจารย์ของเธอมอบให้ น้ำตาคลอหน่วยในดวงตาที่สดใสของเธอ และหัวใจของเธอก็ปวดแปลบขึ้นมาทันที เป็นความเจ็บปวดที่แหลมคม

มันรู้สึกราวกับว่ามีบางสิ่งที่สำคัญได้จากเธอไป

เพราะความหุนหันพลันแล่นของเธอ ทุกสิ่งที่สวีฉางชิงรวบรวมมาจึงหายไปหมด

ยิ่งไปกว่านั้น สวีฉางชิงได้เตือนเธอหลายครั้งแล้วว่าอย่าตามเขามา มิฉะนั้นเธอจะโชคร้าย

เธอไม่ฟัง เพราะเธอโชคดีมาโดยตลอด

เธอไม่เคยคาดคิดว่าความเอาแต่ใจของเธอจะนำไปสู่ความสัมพันธ์เช่นนี้

มู่เหมี่ยวเหมี่ยวอดไม่ได้ที่จะนึกถึงการเดินทางร่วมกันสามปีของพวกเขา นั่นคือเมืองของสามัญชน เป็นช่วงเวลาก่อนที่สวีฉางชิงจะโดดเด่นขึ้นมา และเขาเป็นคนใจดีมาก

เขาทนไม่ได้ที่จะเห็นผู้อื่นทนทุกข์ทรมาน เธอได้พาสวีฉางชิงผ่านหมู่บ้านบนภูเขาและดินแดนที่เสียหายจากสงคราม

ความรู้ของสวีฉางชิงในตอนนั้นทำให้เธอประหลาดใจอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะเป็นการสอนและให้การศึกษาแก่ผู้คน หรือวิธีเอาตัวรอดในโลกที่โกลาหล

เขายังรู้วิธีที่จะเป็นจักรพรรดิในโลกที่วุ่นวาย รู้ทุกรายละเอียด

เขามักจะช่วยขอทานหางานทำ ให้การศึกษาแก่ลูกขอทานให้อ่านหนังสือ และสอนทักษะต่างๆ ให้พวกเขา

“เสี่ยวชิงจื่อ ช่วยนางฟ้าอมตะผู้นี้ถือของหน่อย”

“เสี่ยวชิงจื่อ นางฟ้าอมตะผู้นี้บรรลุขั้นแล้ว วันนี้ข้าอารมณ์ดี จะให้รางวัลเจ้าเป็นผลไม้วิญญาณ”

“เสี่ยวชิงจื่อ ไปเดินเล่นเป็นเพื่อนนางฟ้าอมตะผู้นี้หน่อย”

ความทรงจำนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้ามาในใจของเธอ และหัวใจของเธอก็ปวดร้าว น้ำตาไหลรินจากดวงตาของมู่เหมี่ยวเหมี่ยว และเธอกัดริมฝีปากแน่นเพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองส่งเสียงออกมา

เธอตระหนักว่าดูเหมือนเธอจะตกหลุมรักสวีฉางชิงเข้าแล้ว

“เหมี่ยวเหมี่ยว ทำไมเจ้าถึงทำร้ายตัวเองเช่นนี้? ข้าเพิ่งสังเกตความผันผวนของสวีฉางชิง ความผันผวนทางอารมณ์ของเขาดูเหมือนจะหายไปแล้ว นี่หมายความว่าเขาจะกลายเป็นคนที่ปราศจากมนุษยธรรมและความผูกพัน”

“นี่น่ากลัวมาก หากปราศจากความผูกพัน เขาก็อาจจะใช้ประโยชน์จากเจ้าได้”

เสียงหนึ่งดังก้องอยู่ในใจของมู่เหมี่ยวเหมี่ยว ราวกับว่ามันมาจากอีกฟากของกาลเวลา หรือราวกับว่ามันอยู่ข้างๆ เธอ

“ท่านอาจารย์” มู่เหมี่ยวเหมี่ยวพูดด้วยเสียงสะอื้น ด้วยเหตุผลบางอย่าง ตอนนี้หัวใจของเธอเจ็บปวดอย่างมาก

“ไปกันเถอะ เราจะกลับบ้านกัน เจ้าไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมในเส้นทางแห่งจักรพรรดิ ข้าจะพาเจ้าไปดูเอง” ร่างสีดำเลือนรางปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าข้างๆ พวกเขา จับมือมู่เหมี่ยวเหมี่ยว และหายเข้าไปในความว่างเปล่า

มู่เหมี่ยวเหมี่ยวหันศีรษะตามสัญชาตญาณเพื่อมองไปยังทิศทางที่สวีฉางชิงจากไป

ท่ามกลางพายุหิมะ ร่างสีดำนั้นดูห่างเหินเหลือเกิน ที่นี่ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ มีเพียงเกล็ดหิมะและเงาสีดำ

“นางมารช่างน่าเกรงขามจริงๆ บุกเข้าไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์หมอกมายาเพียงลำพังเพื่อช่วยผู้ไร้อารมณ์”

“ข้าไม่รู้ชื่อนาง แต่แข็งแกร่งมาก กายเทวะหลายคนในรุ่นนี้ตกเป็นเหยื่อในเงื้อมมืออันโหดเหี้ยมของนาง”

สวีฉางชิงซึ่งเพิ่งมาถึงแดนรกร้างบูรพาผ่านค่ายกลเคลื่อนย้าย ได้ยินข่าวลือนี้

“ในยุคนี้ มีกายสามัญชนที่ทรงพลังอยู่สองคน คนหนึ่งคือผู้ไร้อารมณ์ และอีกคนคือนางมาร” ผู้คนรอบข้างเขาอุทานด้วยความพิศวง

ผู้ไร้อารมณ์ ที่คนอื่นกล่าวถึง ก็คือสวีฉางชิงนั่นเอง น้อยคนนักที่จะรู้ชื่อของเขา แต่เพราะเขาได้ทำสิ่งที่ไร้หัวใจมากมาย หลายคนจึงเรียกเขาว่าผู้ไร้อารมณ์

“จริงด้วย ข้าได้ยินมาว่าเมื่อผู้ไร้อารมณ์กำลังอยู่ในขั้นแปลงมังกร เขาถูกกายเทวะสองคนล้อมโจมตีในราชวงศ์สังหารสวรรค์ เขาปลดปล่อยพลังแห่งแปดพันธนาการ สังหารกายเทวะไปหนึ่งคน และปล่อยให้หนีไปอีกหนึ่งคน”

ขณะเดินอยู่บนถนน สวีฉางชิงได้ยินผู้คนทุกหนทุกแห่งพูดถึงเสี่ยวเนี่ยนเนี่ยนและตัวเขาเอง เพราะทั้งสองคนนั้นพิเศษเกินไป

ในยุคทองนี้ พวกเขาในฐานะกายสามัญชน สามารถเอาชนะกายเทวะได้

“น่าเสียดายที่บุตรเทพขนนกได้เดินทางไปยังฟากฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เข้าสู่เส้นทางทดสอบโบราณแล้ว มิฉะนั้น เขาเพียงคนเดียวก็สามารถปราบสองมารคู่ได้”

สองมารแห่งยุคสมัย เป็นฉายาที่สาธารณชนตั้งให้สวีฉางชิงและเสี่ยวเนี่ยนเนี่ยน เพียงเพราะทั้งสองคนนั้นชั่วร้ายเกินไปในสายตาของมวลชน

บางคนบอกว่าสวีฉางชิงมีบุตรชายที่เป็นกายเทวะ แต่เมื่อทั้งสองพบกัน พวกเขาก็ต่อสู้กัน และกายเทวะเกือบถูกสังหาร ในที่สุดก็ได้รับการช่วยเหลือจากเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์หมอกมายา

คนอื่นๆ เห็นว่าเมื่อสวีฉางชิงถูกศัตรูไล่ล่า เขาได้ทำลายทุกสิ่งที่เป็นของศัตรูเมื่อเขาเผชิญหน้ากับทัณฑ์สวรรค์เพื่อขึ้นสู่ขั้นแท่นเซียน

แม้แต่ทารกแรกเกิดและหญิงมีครรภ์ก็ไม่ได้รับการละเว้น ทั้งตระกูลกลายเป็นแดนผีในชั่วข้ามคืน

ยังมีข่าวลืออีกว่าสวีฉางชิง เพราะเขาฝึกฝนวิชามารกินคนบางอย่าง ได้สังหารสามัญชนไปนับพันล้านคน

แต่เขาไม่เคยออกมาโต้แย้งสิ่งเหล่านี้ ซึ่งทำให้ผู้คนเชื่อว่าเป็นเรื่องจริง

สวีฉางชิงมีวิชากินคนจริงๆ เป็นวิชาจากมรดกแห่งมหาปราชญ์ที่เขาได้รับ แต่สิ่งที่เขากินคือผู้บำเพ็ญเพียร และยังเป็นศัตรูของเขาด้วย

แสงสีทองส่องสว่างบนพื้นดิน ดวงอาทิตย์สาดส่อง ผู้คนเดินไปมาบนถนน และพ่อค้าแม่ค้าก็ร้องเรียกเสียงดัง

สวีฉางชิงเปลี่ยนรูปลักษณ์และรูปร่างของเขา เดินอย่างเงียบๆ บนถนน เนื่องจากออร่าของเขา มีคนเพียงไม่กี่คนที่เข้าใกล้เขา และยังมีพื้นที่ว่างขนาดใหญ่รอบตัวเขา

เพราะเขาแผ่ออร่าที่เย็นชา เดินไปโดยไร้อารมณ์ด้วยสายตาที่เย็นชา ทำให้ใครก็ตามที่เห็นเขารู้สึกว่าเขาไม่ใช่คนที่ควรไปยุ่งด้วย

“แกกล้าทรยศฉันได้ยังไง นังแพศยา! มีลูกแล้วยังกล้าไปมั่วข้างนอกอีก!”

“ฉันเป็นแพศยาเหรอ? แล้วแกละ? ดื่มเหล้าทุกวัน ขโมยเงินฉันไปเที่ยวซ่องเมื่อไหร่ก็ได้! แกมันสูงส่ง แกมันบริสุทธิ์!”

“เฒ่าหวังข้างบ้านกับฉันรักกัน เราล่วงประเวณีกัน แต่อย่างน้อยเขาก็ดีกับแม่ลูกเราจริงๆ และเขาก็ดูแลฉัน แล้วแกละ?!”

“เพี๊ยะ!”

“ฉันจะฆ่าแก!”

ในตรอกซอกซอย คู่สามีภรรยากำลังทะเลาะกัน ถึงขั้นลงไม้ลงมือกัน สวีฉางชิงเฝ้าดูอย่างเงียบๆ เห็นผู้หญิงถูกชายวัยกลางคนฆ่าเพราะเธอยั่วยุเขามากเกินไป

ความเข้าใจในเต๋าของเขาลึกซึ้งขึ้นอีกเล็กน้อย และเขาก็ได้ท่องไปในแดนดาราเป่ยโต่วอีกครั้ง

อัจฉริยะในยุคปัจจุบันกำลังเก็บตัวหรือผจญภัย ค้นหาโอสถเทวะเพื่อช่วยชีวิต โดยหวังว่าจะใช้มันเพื่อรักษาชีวิตหลังจากความพยายามในการตัดขาดจากกิเลสล้มเหลว

และบางคนเลือกที่จะออกเดินทางสู่ฟากฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เพื่อพิชิตเส้นทางแห่งจักรพรรดิ

ในเวลาต่อมา สวีฉางชิงได้เดินทางผ่านสถานที่นับไม่ถ้วน เป็นประจักษ์พยานถึงความทุกข์ทรมานของมนุษย์ เขายังคงไร้อารมณ์ เพราะเขาได้สัมผัสกับมันทั้งหมดแล้ว

เขายังเห็นผู้บำเพ็ญเพียรที่อ่อนแอสละชีวิตเพื่อความผูกพันของพวกเขา และเป็นประจักษ์พยานถึงผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกคนอื่นข่มขู่โดยจับคู่เต๋าของพวกเขาเป็นตัวประกัน เรียกร้องค่าไถ่เพียงเล็กน้อยเพื่อแลกกับการปล่อยตัว

หลังจากทุกอย่างเสร็จสิ้น คู่สามีภรรยาผู้บำเพ็ญเพียรก็ทะเลาะกันอย่างรุนแรงเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

“มันเป็นความผิดของเจ้าทั้งหมด! ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้า ข้าคงกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแปลงมังกรไปนานแล้ว! ไขกระดูกมังกรที่ข้าเพิ่งได้มา มันเป็นเพราะเจ้าทั้งหมด!”

“ความผิดของข้าเหรอ? ถ้าไม่ใช่เพราะข้า เจ้าจะได้วิชาบำเพ็ญเพียรมาได้อย่างไร?”

สวีฉางชิงมองดูคู่สามีภรรยาที่กำลังทะเลาะกันจากในความว่างเปล่า ไร้อารมณ์ ในที่สุด เขาก็เดินจากไปอีกครั้ง พึมพำว่า “อารมณ์งั้นรึ? เห็นไหม นี่คือความผูกพัน บางคนจ่ายราคาด้วยชีวิตเพื่ออารมณ์ที่ไร้สาระ”

“และบางคนก็จ่ายราคาอย่างหนักเพื่อคนที่พวกเขารัก ทำลายอนาคตของตัวเอง และคนที่พวกเขารักก็อาจจะไม่รักพวกเขาเสมอไป”

“เสี่ยวเนี่ยนเนี่ยนออกเดินทางสู่เส้นทางแห่งจักรพรรดิเพราะความยึดติดของนาง จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่หลายคนมีจุดอ่อนในใจ มีความผูกพันและอารมณ์ของตนเอง”

“ข้าก็เคยมีความกระตือรือร้น เคยมีความทะเยอทะยาน และเคยกระตือรือร้นที่จะช่วยเหลือผู้อื่น”

ระหว่างทาง สวีฉางชิงได้เห็นการทะเลาะวิวาทและการต่อสู้มากมายเนื่องจากอารมณ์

เขายังได้เห็นหญิงงามบางคนถูกจับตัวไป และชายหนุ่มเลือดร้อนบางคนเข้ามาช่วยพวกเธอ แต่สุดท้ายก็ถูกสังหาร

การต้องจ่ายราคาด้วยชีวิตเพื่อคนที่ไม่เกี่ยวข้องเลย ในสายตาของสวีฉางชิงนั้น ช่างโง่เขลา

ยังมีผู้ที่บรรลุขั้นเพราะความคิดในใจ และผู้ที่ฝ่าฟันนรกและน้ำสูงเพื่อคนที่ตนรัก

เมื่อมาถึงเทือกเขาทักษิณอีกครั้ง ในป่าทึบ เขาเห็นหญิงสาวคนหนึ่ง งดงามราวกับนางฟ้า นั่งยองๆ อยู่บนพื้น กำลังหยอกล้อกบสีทอง

กบสีทองมีขนาดเท่าฝ่ามือ มีดวงตาที่บริสุทธิ์อย่างไม่น่าเชื่อ มองดูหญิงสาวด้วยสายตาที่งุนงง รอยยิ้มอ่อนโยนบนริมฝีปาก ส่งเสียงร้องเบาๆ

ฝ่ามือของหญิงสาวผู้งดงามแผ่รัศมีสีขาวนวลขณะที่เธอลูบไล้กบสีทองเบาๆ

กบมีบาดแผลตามร่างกาย แขนขาทั้งสี่บิดเบี้ยวและหัก เนื้อฉีกขาด และเลือดหยด

แต่มันรู้ว่าหญิงสาวกำลังรักษามันอยู่

ไม่นาน แสงสีขาวนวลก็หายไป และหญิงสาวก็ลุกขึ้นยืนด้วยรอยยิ้ม ตบมือ และพูดอย่างอ่อนหวานว่า “เอาล่ะ แผลของเจ้าหายแล้ว เจ้าไปได้แล้ว”

“อ๊บ อ๊บ”

กบสีทองมีความฉลาด ผ่านการสื่อสารทางจิต ทั้งสวีฉางชิงและหญิงสาวต่างก็เข้าใจสิ่งที่มันต้องการจะสื่อ

“ข้ารึ? ข้าชื่อไป๋หลี่ และข้ามาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยก” ไป๋หลี่พูดด้วยรอยยิ้มอ่อนหวาน จากนั้นก็ลุกขึ้นและจากไป

กบสีทองมองดูร่างที่กำลังจากไปของหญิงสาวด้วยความอาลัยอย่างสุดซึ้ง

สวีฉางชิงเฝ้าดูอย่างเงียบๆ จากนั้นเขาก็ปรากฏตัวขึ้น มอบวิชาบำเพ็ญเพียรและทรัพยากรบางอย่างให้กับกบสีทอง

ในที่สุด เขาก็ยังคงสังเกตการณ์ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรและการทดสอบของกบสีทองจากในเงามืด

ในขณะนี้ สวีฉางชิงอยู่ในสภาวะที่แปลกประหลาด จมอยู่ในความเงียบงันอย่างสมบูรณ์ เดินผ่านโลกมนุษย์ สังเกตการณ์แง่มุมต่างๆ ของชีวิตมนุษย์ และพินิจพิเคราะห์ความทรงจำของตนเอง

ดูเหมือนเขาจะกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ไร้ซึ่งการบำเพ็ญเพียร