โต้วหลัว บิบีดง อีกด้านของราชินีตอนที่21

บทที่ 21: วงแหวนวิญญาณวงแรก, สุดยอดวงแหวนวิญญาณ

แม้แต่โจวอี้เอง ซึ่งรู้ดีว่าตนมีระบบโกง ก็คาดไว้อยู่แล้วว่าวงแหวนวิญญาณวงนี้ย่อมไม่ธรรมดา แต่เมื่อตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบที่สุดอย่าง 'สัตว์อสูรเงาสะท้อน' อายุนับพันปีปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า เขาก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น

เจ้าตัวนี้มันสุดยอดเกินไปแล้ว! การลอกเลียน, การแปลงร่าง, การแยกร่าง, การสะท้อน, การล่องหน... ล้วนเป็นความสามารถระดับโกงทั้งสิ้น แม้แต่คุณสมบัติธาตุแสงของมันก็ยังถือเป็นระดับแนวหน้าในบรรดาความสามารถทั่วไป

ความหายากของมันนั้นยิ่งใหญ่กว่าพลังของมันเสียอีก หากนำมันไปวางเทียบกับสัตว์เทวะตัวอื่น ใครก็ตามที่เข้าใจความสามารถของมัน ย่อมต้องเลือกสัตว์อสูรเงาสะท้อนโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

โจวอี้อุทานอย่างตื่นเต้น: "ดี! ดี! ดี! ฮ่าฮ่า นี่มันยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว!"

ในใจเขากำลังขอบคุณระบบอย่างลับๆ "พี่ระบบ ท่านช่างยอดเยี่ยมจริงๆ ข้าจะตั้งใจทำงานหนักในอนาคต หนักยิ่งกว่าเดิม ข้าจะทำให้โฮสต์ของท่านแข็งแกร่งขึ้น สร้างเกียรติยศใหม่ และใช้ชีวิตที่ 'ตื่นขึ้นมากุมอำนาจใต้หล้า ยามหลับตาก็เมามายบนตักงาม'... ชีวิตที่แม้แต่เซียนก็ไม่ขอแลก"

ขณะที่พูด เขาก็พุ่งเข้าไปเดินวนรอบสัตว์อสูรเงาสะท้อน มองมันจากทุกมุม ยิ่งมอง เขาก็ยิ่งพอใจและชื่นชอบ

วิญญาณยุทธ์ 'สัตว์อสูรเงาสะท้อน' ของเขา อาจเนื่องมาจากการผลักไสกันของวิญญาณยุทธ์อีกอัน (ร่างกายที่แท้จริง) ทำให้เกิดการกลายพันธุ์คล้ายกับหลัวซานเป่าของอวี้เสี่ยวกัง มันสามารถคงอยู่ภายนอกร่างกายได้อย่างอิสระและมีความคิดง่ายๆ พอที่จะเข้าใจและปฏิบัติตามคำสั่งของเจ้านายได้

ทว่า อาจเป็นเพราะมันไร้ร่างเนื้อ ขนาดของมันจึงเล็กมาก ความสูงช่วงไหล่ไม่ถึงหนึ่งเมตร และแม้จะรวมหางและหัว ความยาวของมันก็แทบจะไม่ถึงสองเมตรครึ่ง ร่างกายของมันยังดูคล้ายภาพลวงตาและไม่สมจริง

แต่สัตว์อสูรเงาสะท้อนอายุนับพันปีที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ กลับแสดงถึงความสง่างามน่าเกรงขาม ด้วยความสูงช่วงไหล่สามเมตร ความยาวลำตัวและปีกที่กว้างเกินแปดเมตร มันยืนอยู่บนพื้นราวกับยักษ์ใหญ่ แผ่กลิ่นอายที่ยิ่งใหญ่ตระการตาอย่างเหลือเชื่อ โครงร่างกล้ามเนื้อของมันแข็งแกร่ง เกล็ดที่หนาแน่นของมันก็หนาเป็นพิเศษ แม้แต่ดวงตาทั้งสองของมันก็ยังดูสดใสและเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณ

พูดได้คำเดียว: หล่อเท่! ดุดัน! สุดยอด! มันสมบูรณ์แบบยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก

โจวอี้สะกดกลั้นความตื่นเต้นในใจ รีบดึงดาบยาวคมกริบออกมาจากเครื่องมือวิญญาณ อัดฉีดพลังวิญญาณเข้าไป ทันใดนั้นประกายแสงเย็นเยียบก็พุ่งออกมาจากคมดาบ

ทั้งเครื่องมือวิญญาณและดาบยาวพลังวิญญาณนี้ล้วนเตรียมโดยปี่ปี่ตง และมีมูลค่าค่อนข้างสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งดาบเล่มหลัง ซึ่งแทบจะประเมินค่ามิได้ ในยุคนี้ มันไม่สามารถลอกเลียนแบบหรือผลิตซ้ำได้อีกแล้ว

เขามองเข้าไปในดวงตาของสัตว์อสูรเงาสะท้อนและกล่าวขอโทษเบาๆ:

"ข้าขอโทษ แต่ข้ามีจุดสูงสุดที่อยากจะปีนป่ายมากกว่า ทว่า หากมีโอกาสในอนาคต (หมายถึงการได้ไปยังแดนเทพ) ข้าจะชดเชยให้เจ้า"

พูดจบ เขาก็หลับตาลงและแทงดาบออกไปอย่างแรง โจมตีจุดสำคัญ ไม่ปล่อยให้มันต้องทนทุกข์ทรมานมากนัก แม้จะเป็นเรื่องตลกร้ายเล็กน้อย แต่การส่งมันไปอย่างรวดเร็วคือสิ่งเดียวที่เขาทำได้

เมื่อรัศมีวงแหวนสีม่วงควบแน่นอยู่เหนือศีรษะ โจวอี้ก็ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเขาทันที

ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งควบแน่นขึ้นจากอากาศธาตุบนพื้น เปล่งแสงเรืองรองงดงาม เมื่อมันลงสู่พื้น เกล็ดของมันก็สะท้อนแสงสีขาว กลมกลืนเข้ากับสภาพแวดล้อมในทันที หากอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย เป็นไปไม่ได้เลยที่จะมองเห็นหากไม่สังเกตอย่างตั้งใจ นี่คือหนึ่งในพรสวรรค์โดยกำเนิดของสัตว์อสูรเงาสะท้อน 'การล่องหน' แม้ว่าจะไม่ใช่ความสามารถหลักก็ตาม

'เจ็ดไม่เหมือน' เข้าใจอย่างชัดเจนว่าจะเกิดอะไรขึ้น มันใช้หัวถูไถขากางเกงของเขาอย่างรักใคร่ จากนั้นก็นั่งยองๆ ลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวังที่คล้ายคลึงกับมนุษย์

'เจ็ดไม่เหมือน' คือชื่อเล่นที่โจวอี้ตั้งให้กับวิญญาณยุทธ์แรกของเขา เหตุผลง่ายๆ: สัตว์อสูรเงาสะท้อนมีร่างของไดโนเสาร์แต่ไม่ใช่ไดโนเสาร์ มีปีกของเทอโรแดคทิลแต่ไม่ใช่เทอโรแดคทิล และยังมีหัว หาง เกล็ด กรงเล็บ ดวงตา ฯลฯ เมื่อนึกถึงสัตว์พาหนะของเจียงจื่อหยาในเรื่อง 'ฮ่องสิน' เขาก็ลอกแนวคิดนี้มาอย่างหน้าไม่อาย

และสำหรับวิญญาณยุทธ์ที่สองของเขา ซึ่งก็คือร่างกายที่แท้จริง การเรียกมันเช่นนั้นเฉยๆ รู้สึกไม่ยิ่งใหญ่พอ เขาก็จึงตั้งชื่อเล่นให้มันว่า: 'กายาทองคำอมตะ'

ที่จริงเขาอยากจะเรียกมันว่า "กายาเทพศักดิ์สิทธิ์สีทองโดยกำเนิด ผู้เป็นอมตะเหนือนิรันดร์ ไร้ตำหนิและสมบูรณ์แบบ ครอบครองทั้งกายและจิต ครอบคลุมทั้งหยินและหยาง เบญจธาตุ และควบคุมลม ฝน ฟ้าร้อง และสายฟ้า"

แต่แล้วเขาก็คิดว่า สไตล์มันออกจะ 'นามิคาเสะ มินาโตะ' เกินไปหน่อย และคนอื่นอาจยอมรับไม่ได้ ดังนั้นจึงควรเรียบง่ายกว่านี้หน่อย

จากนั้น โจวอี้ก็นั่งขัดสมาธิลงบนพื้นเช่นกัน ด้วยการดึงดูดของจิตใจเบาๆ รัศมีวงแหวนสีม่วงก็ลอยเข้ามาและครอบคลุมร่างของสัตว์อสูรเงาสะท้อน

ตามสูตรที่ระบบให้มา สำหรับวิญญาณจารย์คนเดียวกันในตำแหน่งวงแหวนวิญญาณเดียวกัน เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณประเภทต่างๆ ขีดจำกัดก็สามารถแสดงความแตกต่างได้อย่างมากเช่นกัน

ตัวอย่างเช่น หญ้าเงินคราม เมื่อผนึกสัตว์วิญญาณประเภทพืชคุณสมบัติชีวิต ย่อมมีขีดจำกัดสูงกว่าอางูพิษมันดาลาอย่างแน่นอน

ความเข้ากันได้ระหว่าง 'สัตว์อสูรเงาสะท้อน' (วิญญาณยุทธ์) กับ 'สัตว์อสูรเงาสะท้อน' (สัตว์วิญญาณ) นั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ ทำให้มันเหนือกว่ายิ่งขึ้น ขีดจำกัดสูงสุดของมันจึงสูงยิ่งกว่าวงแหวนวิญญาณอื่นๆ ที่คุณภาพด้อยกว่าเล็กน้อย

ประกอบกับการที่เขาบริโภควุ้นวาฬซ้ำๆ การฝึกฝนในวัยเด็ก และความช่วยเหลือจาก 'ทักษะไร้ลักษณ์น้อย' ขีดจำกัดอายุวงแหวนวิญญาณสูงสุดที่โจวอี้สามารถทนได้ในปัจจุบันคือหนึ่งพันสามร้อยห้าสิบปี

ส่วนวงนี้... มีอายุเพียงหนึ่งพันสามร้อยปีเศษ ไม่มากเกินไป ไม่น้อยเกินไป

สัตว์วิญญาณจะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพในสายเลือดและความแข็งแกร่งทุกๆ ร้อยปีหรือพันปี ดังนั้น สำหรับสัตว์วิญญาณระดับพันปี ความแตกต่างในการบำเพ็ญเพียรเพียงไม่กี่สิบปี อาจส่งผลต่างในแง่ของพลังงานและความเข้มข้นของความสามารถน้อยกว่าหนึ่งในพันหรือหนึ่งในหมื่นด้วยซ้ำ

กล่าวได้ว่า เขาได้ผลักดันขีดจำกัดสูงสุดที่เขาสามารถรับได้จนแทบจะถึงเส้นยาแดงผ่าแปด ทำให้ความยากในการดูดซับสูงมาก

ทันทีที่รัศมีสีม่วงตกลงบนวิญญาณยุทธ์ของเขา โจวอี้ก็รู้สึกราวกับภูเขาไฟปะทุขึ้นภายในร่างกาย พลังงานอันร้อนแรงไร้ที่สิ้นสุดซัดสาดเข้าใส่ร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่ง

อวัยวะภายในของเขารู้สึกเหมือนกำลังลุกเป็นไฟ กระดูกของเขาเต็มไปด้วยรอยร้าว กล้ามเนื้อและผิวหนังฉีกขาด และเลือดจำนวนมากเริ่มซึมแผ่ออกมาทั่วร่างกาย แทบทุกส่วนของเขากำลังเจ็บปวด

ราวกับว่าเขากลายเป็นเรือลำเล็กๆ ท่ามกลางคลื่นสึนามิ และในวินาทีถัดไปก็จะเกิดเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง แม้แต่ 'เจ็ดไม่เหมือน' ก็ยังแสดงสีหน้าเจ็บปวด เกล็ดของมันตั้งชัน หางของมันฟาดพื้นไม่หยุด

โจวอี้เข้าใจในทันทีว่าข้อมูลที่ผิดปกติในเอกสารการวิจัยก่อนหน้านี้หมายความว่าอย่างไร ในเวลาเช่นนี้ แม้เพียงตื่นตระหนกเพียงเล็กน้อย ขาดความมั่นใจในตนเองหรือพลังใจแม้เพียงนิดเดียว ก็จะเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นประทัดของจริงได้อย่างรวดเร็ว

ขีดจำกัดนั้น... ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะท้าทายได้จริงๆ

โชคดีที่เขารู้ขีดจำกัดของตัวเองดี และรู้ว่าตราบใดที่เขายังคงนิ่งอยู่ ก็จะไม่มีปัญหา เขาไม่กล้าที่จะทะเยอทะยานหรือรีบร้อนแม้แต่น้อย

เขารักษาจิตใจให้มั่นคง ทำให้การทำงานของ 'ทักษะไร้ลักษณ์น้อย' เสถียรอย่างเต็มที่ ไม่เร็วเกินไปและไม่ช้าเกินไป ค่อยๆ เคลื่อนภูเขาทีละน้อยด้วยความพยายามอย่างต่อเนื่อง

หลังจากผ่านไปกว่าสามชั่วโมง ในที่สุดส่วนที่ถูกขัดเกลาก็มีมากกว่าพลังงานที่ยังคงต่อต้านอย่างดื้อรั้น สถานการณ์ก็พลิกกลับในทันที

พลังที่ถูกบีบอัดและกดไว้จนถึงขีดสุด พลันพบทางออกและปะทุออกมาอย่างบ้าคลั่ง แต่โจวอี้กลับไม่รู้สึกเจ็บปวดเลย ตรงกันข้าม เขารู้สึกสบายอย่างเหลือเชื่อ

เพราะพลังงานเหล่านี้กำลังพุ่งตรงไปยังระดับพลังวิญญาณของเขาที่เพิ่งถูกปลดปล่อยจากข้อจำกัด และพุ่งไปยังเส้นชีพจรพิเศษแปดสายเส้นแรกที่ 'ทักษะไร้ลักษณ์น้อย' ได้เปิดออก

และในชั่วขณะนั้นเอง โจวอี้ก็รู้สึกถึงพลังงานประหลาดที่กำลังรวมตัวกันบริเวณสะบักและตลอดแนวกระดูกสันหลังของเขา

ยิ่งเวลาผ่านไป บริเวณนั้นก็ยิ่งร้อนขึ้น ผิวหนังของเขาฉีกขาด และกระดูกของเขาก็มีความรู้สึกเติบโตอย่างเห็นได้ชัด ราวกับว่ามีบางสิ่งกำลังจะทะลวงเปลือกออกมา