โต้วหลัว บิบีดง อีกด้านของราชินีตอนที่11

บทที่ 11 การพัฒนาขั้นต้น

เสี่ยวอี้เอนกายพิงโซฟา ถอนหายใจยาวออกมาอย่างสั่นเครือ

เขารู้สึกถึงความหวาดเสียวที่ยังคงค้างอยู่และความตื่นเต้นเร้าใจอย่างรุนแรงที่ถาโถมเข้ามา

ก่อนหน้านี้เขามัวแต่จดจ่อจนไม่ทันสังเกต แต่ตอนนี้เขาก็ตระหนักได้ว่าแผ่นหลังชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ และมีความร้อนแผ่ออกมา

แม้จะมีการชี้แนะจากระบบ แต่การต้องเผชิญหน้ากับบุคคลที่ทรงพลังถึงเพียงนี้ ทั้งเด็ดขาดในการสังหาร กุมอำนาจสูงสุดในโลกนี้ สามารถพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้ แต่กลับมีจิตใจบิดเบี้ยวและวิธีคิดที่แตกต่างจากคนทั่วไปโดยสิ้นเชิง แถมยังเป็นอาจารย์ของเขา ซึ่งผูกมัดด้วยพันธะทางคุณธรรม

เมื่อมีปัจจัยซ้อนทับกันมากขนาดนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่ใครจะไม่รู้สึกกดดันทางจิตใจ ไม่ต่างอะไรกับการที่หนูตัวเล็กๆ ไปลูบหนวดแมว

ทว่า สิ่งที่ตามมาคือความรู้สึกถึงความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่กว่าและควบคุมไม่ได้ยิ่งกว่า ซึ่งแปรผันตรงกับความยิ่งใหญ่ ความยากลำบาก และอันตรายของเรื่องที่ทำ

มันช่างสดชื่นยิ่งกว่าการได้กินแตงโมแช่เย็นฉ่ำในวันฤดูร้อนอันแผดเผา ราวกับมีกระแสไฟฟ้าแล่นปราดตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า

มุมปากของเขายกสูงขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ เขาต้องยกมือขึ้นปิดหน้า กัดฟันแน่น เพื่อสะกดกลั้นเสียงหัวเราะที่กำลังจะระเบิดออกมา

เขายังไม่ได้เป็นวิญญาณจารย์อย่างเป็นทางการด้วยซ้ำ แต่กลับหาญกล้าไปเริงระบำอยู่บนคมดาบแห่งความพิโรธของผู้ที่แข็งแกร่ง และสุดท้ายก็ทำสำเร็จ มันช่างเร้าใจอย่างเหลือเชื่อ

ในจังหวะนั้นเอง บนหน้าต่างระบบ ค่าความชื่นชอบของปี่ปี่ตง หลังจากผันผวนอยู่หลายครั้ง ก็กลับมาอยู่ที่หกสิบ... แม้ว่า 'ศิษย์รัก' ของนางจะเพิ่ง 'ตั้งคำถาม' 'โจมตี' และ 'ใส่ร้าย' แสงจันทร์นวลผ่องในดวงใจที่นางเคารพบูชาที่สุดอย่างไม่ลดละก็ตาม

การที่นางทุบโต๊ะนั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงการแสร้งแสดงความโกรธ เพื่อปกปิดคลื่นอารมณ์ที่ปั่นป่วนผิดปกติในใจของนาง

สังฆราชสูงสุด... ได้รับการ 'พัฒนา' ขั้นต้นไปเรียบร้อยแล้ว

ยิ่งใจกล้าเท่าไหร่ ผลเก็บเกี่ยวก็ยิ่งยิ่งใหญ่... ความเสี่ยงสูง ผลตอบแทนก็สูงตาม

จากนี้ไป ตราบใดที่เขาไม่ทำเลยเถิดถึงขั้นไปดูหมิ่นอวี้เสี่ยวกังต่อหน้าอาจารย์ของเขา โดยพื้นฐานแล้วเขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับปัญหาอื่นๆ อีก

หลังจากผ่อนคลายอยู่ครู่หนึ่ง เมื่ออารมณ์สงบลงแล้ว เสี่ยวอี้ก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบก่อน โดยกล่าวว่า:

"ท่านผู้เฒ่า, ขอประทานโทษ... ไม่ทราบว่าท่านแซ่อะไรหรือครับ?"

ปรมาจารย์โต้วหลัวเฒ่าเองก็หายตกตะลึงแล้วเช่นกัน เขาค่อยๆ ยืนขึ้นอย่างสั่นเทา สีหน้าดูขุ่นเคืองอยู่บ้าง แต่ก็ยังยอมตอบคำถามของเขา

"ข้าแซ่หวัง นามว่า เหลย... เหลยที่ประกอบจากอักษรหินสามตัว"

"ดีมากครับ ท่านหวังโต้วหลัว ได้โปรดไปหาเอกสารเหล่านั้นมาด้วย ข้าต้องการดูพวกมันเดี๋ยวนี้"

"ผู้มีพลังวิญญาณเต็มโดยกำเนิดจำเป็นต้องได้รับวงแหวนวิญญาณเพื่อบำเพ็ญเพียรต่อ เวลามีค่าดั่งทองคำ เราจะเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียวไม่ได้"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ไม่ทันที่หวังเหลยจะได้ตอบ หูเลี่ยนาก็ร้อนใจขึ้นมาก่อน

"ศิษย์น้อง เจ้าจะวิจัยเรื่องขีดจำกัดวงแหวนวิญญาณจริงๆ งั้นหรือ? หากไม่ระวัง มันอาจถึงตายได้เลยนะ"

"ข้าไปคุยกับท่านอาจารย์ให้ก็ได้ ข้าจะช่วยขอร้องแทนเจ้าเอง จริงๆ แล้วท่านใจดีมากนะ ตราบใดที่เจ้ายอมอ่อนข้อและยอมรับผิด ท่านต้องให้อภัยเจ้าแน่ ไม่จำเป็นต้องทิ้งชีวิตของตัวเองเพราะอารมณ์ชั่ววูบเลย"

ปรมาจารย์โต้วหลัวเฒ่าเองก็ถึงกับพูดไม่ออก

'ตอนนี้ทำมาเป็นวางท่าใหญ่โตเชียวนะ?'

'ขีดจำกัดวงแหวนวิญญาณเนี่ยนะ... มันเป็นสิ่งที่คนปกติสามารถวิจัยได้หรือยังไง?'

'เจ้าเด็กเปรตพวกนี้น่ารำคาญชะมัด'

ปรมาจารย์โต้วหลัวเฒ่าผู้นี้เจนจัดในเรื่องการเข้าสังคม แม้ว่าในใจจะกำลังกลอกตามองบนอยู่ก็ตาม เขาก็ยังแสร้งทำสีหน้าจริงจังและให้คำแนะนำ:

"เสี่ยวอี้ ข้าพอจะเข้าใจความคิดของเจ้าอยู่บ้าง อันที่จริง ตั้งแต่ก่อตั้งสำนักวิญญาณยุทธ์ หรือแม้แต่ก่อนหน้านั้น อัจฉริยะชั้นยอดทุกคนในประวัติศาสตร์ หายากนักที่จะไม่มีใครคิดเกี่ยวกับขีดจำกัดอายุของวงแหวนวิญญาณ"

"เพราะท้ายที่สุดแล้ว วิญญาณจารย์ก็มีเพียงสามสิ่ง: วิญญาณยุทธ์, กระดูกวิญญาณ และวงแหวนวิญญาณ ในบรรดาสิ่งเหล่านี้ วิญญาณยุทธ์เป็นสิ่งติดตัวมาแต่กำเนิด มนุษย์มิอาจเปลี่ยนแปลงได้ ใครบ้างล่ะจะไม่อยากบุกเบิกเส้นทางใหม่ และกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดและเป็นคนแรก?"

"ยิ่งมีพรสวรรค์มากเท่าไหร่ ความทระนงตนนี้ก็ยิ่งเด่นชัดมากขึ้นเท่านั้น ทว่า ท้ายที่สุดแล้ว น้อยคนนักที่จะประสบความสำเร็จ และชะตากรรมของพวกเขาทุกคนก็น่าเศร้าสลดอย่างยิ่ง อย่างน้อยที่สุด พวกเขาก็จบลงด้วยความพิการและตรอมใจตายในเวลาไม่นาน"

เมื่อมองดูสีหน้าของทั้งสองที่เต็มไปด้วยความกังวลและทุกข์ใจ เสี่ยวอี้ก็รู้สึกจนใจเล็กน้อย

ภายใต้สถานการณ์ปกติ มันเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งที่จะสรุปสูตรที่แม่นยำขึ้นมาจากความว่างเปล่า

ในเมื่อผู้มีพรสวรรค์มากมายล้มเหลวมานักต่อนัก จึงไม่แปลกที่ไม่มีใครเชื่อว่าเด็กอายุเพียงหกขวบเช่นเขาจะมีความสามารถเช่นนั้น

แต่... เขากำลัง 'โกง' อยู่นี่นา แล้วเขาจะอธิบายเรื่อง 'การโกง' ให้คนอื่นฟังได้อย่างไร?

เขาทำได้เพียงกล่าวย้ำอีกครั้ง ด้วยความมั่นใจอย่างแน่วแน่:

"ไม่ต้องห่วงครับ ข้าไม่ทำอะไรบุ่มบ่ามแน่นอน และข้าย่อมไม่เอาชีวิตของตัวเองมาล้อเล่น"

หวังเหลยอ้าปาก คล้ายอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ลังเล เขาอยากจะพูดเหลือเกินว่า 'ในบรรดาอัจฉริยะที่ผ่านมาเหล่านั้น มีคนไหนบ้างที่อยากตายจริงๆ? ก่อนจะถึงเวลาแห่งความเป็นความตาย ใครบ้างที่ไม่คิดเช่นนี้?'

ทว่า คำแนะนำดีๆ มักสูญเปล่าเมื่อเจอกับคนที่มุ่งมั่นจะทำลายตัวเอง และเขาก็ได้ทำหน้าที่ของตนอย่างถึงที่สุดแล้ว

สุดท้าย เขาจึงส่ายหัวและยอมตกลง: "ก็ได้"

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้คาดหวังเลยว่าเสี่ยวอี้จะสามารถวิจัยสูตรนั่นออกมาได้ ตรงกันข้าม เขากลับถอนหายใจด้วยความเสียดายอย่างสุดซึ้ง โดยเชื่อว่าอัจฉริยะอีกคนกำลังจะร่วงหล่นไป

ภายในหอสมุดมีโต๊ะอยู่มากมาย เสี่ยวอี้จึงย้ายไปยังโต๊ะอีกตัวอย่างรวดเร็ว แล้วเริ่มอ่านเอกสารการวิจัยในอดีตของสำนักวิญญาณยุทธ์เกี่ยวกับขีดจำกัดของวงแหวนวิญญาณทีละฉบับ

เขาประหลาดใจอย่างยิ่งที่พบว่า... ที่จริงแล้วพวกเขามีแนวทางที่เป็นระบบระเบียบมากทีเดียว

พวกเขารู้จักการควบคุมตัวแปร, การกำจัดปัจจัยรบกวน และการตั้งกลุ่มควบคุม ไม่ใช่แค่ทำไปส่งเดชหรืออาศัยโชคช่วย

การคาดเดาเกี่ยวกับปัจจัยที่มีอิทธิพลเฉพาะก็ไม่มีปัญหาเช่นกัน มันคือปัจจัยทั้งแปดประการนั้นอย่างแม่นยำ

ทว่า ทฤษฎีและเครื่องมือทางคณิตศาสตร์ในยุคนั้นยัง 'เก่าแก่' เกินไป ที่จะสรุปและจัดระเบียบข้อมูลจำนวนมหาศาลเหล่านั้นให้ออกมาเป็นสูตรที่แม่นยำได้

หลังจากพลิกอ่านผ่านๆ ไปครึ่งชั่วโมงจนได้แนวคิดโดยรวมแล้ว เสี่ยวอี้ที่กำลังลิงโลดใจก็กล่าวกับคนทั้งสองที่อยู่ข้างๆ ว่า:

"พี่น่า ท่านหวังโต้วหลัว ข้าต้องการให้พวกท่านช่วยอะไรบางอย่าง ช่วยค้นหาส่วนที่น่าเชื่อถือและเป็นไปตามมาตรฐานจากข้อมูลเหล่านี้ จากนั้นจัดระเบียบมันลงในตารางขนาดใหญ่ตามวิธีของข้า"

"ไม่มีปัญหา ไว้ใจข้าได้เลย" หูเลี่ยนากลับกลายเป็นตื่นเต้นอย่างมาก เธอยกฝ่ามือขาวผ่องตบลงบนปึกกระดาษสีขาว ใบหน้าเต็มไปด้วยความฮึกเหิม

งานนี้ท้าทายความสามารถของเธออย่างมาก และคุ้มค่าที่จะลองทำ

ส่วนหวังเหลย ผู้เจนจัดในเรื่องการเข้าสังคม ย่อมไม่คิดที่จะขัดใจศิษย์ทั้งสองของสังฆราชสูงสุดเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ เขารีบแปลงร่างเป็นคนงานผู้ขยันขันแข็งและเริ่มลงมือทันที

วิญญาณจารย์ ท้ายที่สุดแล้ว ก็มักจะอึดทึกทนเป็นธรรมดา... อายุเพียงหนึ่งร้อยห้าปี เขายังคงอยู่ในช่วงวัยฉกรรจ์ที่เหมาะแก่การดิ้นรนต่อสู้

เนื่องจากไม่จำเป็นต้องรวบรวมข้อมูลใหม่ และเอกสารการวิจัยในอดีตของสำนักวิญญาณยุทธ์ก็ตรงตามมาตรฐานอย่างสมบูรณ์ สิ่งที่เสี่ยวอี้ต้องทำนั้นง่ายมาก: นั่นคือการจัดระเบียบใหม่และสรุปผล

ขั้นแรก จากข้อมูลมหาศาล เขาจะค้นหาส่วนที่ข้อมูลทั้งหมดยกเว้นตัวแปรตัวหนึ่ง แทบจะเหมือนกันทั้งหมด จากนั้น เขาจะคำนวณฟังก์ชันของค่าสัมประสิทธิ์อิทธิพลขององค์ประกอบเดียวนั้นที่มีต่อผลลัพธ์

มีตัวแปรที่ไม่ทราบค่าทั้งหมดแปดตัว การทำเช่นนี้เจ็ดครั้งติดต่อกัน ก็จะทำให้ได้สูตรสุดท้ายออกมา

สองรายการอันได้แก่ 'ร่างกาย' และ 'พลังจิต' นั้นค่อนข้างพิเศษ โดยมีค่าสัมประสิทธิ์อิทธิพลเท่ากัน

อย่างไรก็ตาม หากเป็นวงแหวนวิญญาณที่เสริมความแข็งแกร่งทางกายภาพ มันจะถูกคำนวณโดยยึดตามพลังชีวิตและโลหิตปราณของวิญญาณจารย์ โดยพลังจิตจะไม่ถูกนำมาคำนวณด้วย เว้นเสียแต่ว่าพลังจิตนั้นจะสูงเกินกว่าระดับปกติอย่างมาก ซึ่งนั่นจะช่วยเพิ่มผลลัพธ์ได้เล็กน้อย

ในทำนองเดียวกัน หากเป็นวงแหวนวิญญาณที่เชี่ยวชาญด้านความสามารถทางจิต มันจะถูกคำนวณโดยยึดตามพลังวิญญาณของวิญญาณจารย์ โดยร่างกายจะไม่ส่งผลต่อผลลัพธ์ เว้นเสียแต่ว่ามันจะผิดปกติมากเกินไป

เมื่อขึ้นอยู่กับประเภทของสัตว์วิญญาณ จะมีการใช้ข้อมูลเพียงหนึ่งในสองอย่างนี้เท่านั้นในการคำนวณจริง