โต้วหลัว บิบีดง อีกด้านของราชินีตอนที่6

บทที่ 6 แผนการพัฒนา

พลันที่เห็นข้อมูลยาวเหยียดนี้ หัวใจของโจวอี้ก็บีบรัดตัว เขาดีใจอย่างสุดซึ้งที่ตนเองไม่ได้บุ่มบ่ามไปหาที่ตาย มิฉะนั้น ชะตากรรมของเขาอาจจะเลวร้ายยิ่งกว่ากังจื่อเสียอีก

แม้ว่าอวี้เสี่ยวกังจะกุเรื่องขึ้นมา แต่เขาก็เป็นคนกลัวตาย ดังนั้นค่านิยมของเขาอย่างน้อยก็ยังอยู่ในขอบเขตที่ปลอดภัย ช่วยป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องไม่คาดฝัน หากโจวอี้โง่เขลาพอที่จะพยายามอนุมานขีดจำกัดที่แท้จริงด้วยตัวเอง เขาอาจมองข้ามปัจจัยบางอย่างไป เพียงแค่พลาดไปเส้นยาแดงผ่าแปด ก็อาจนำไปสู่ความผิดพลาดมโหฬารได้

เมื่อถึงจุดนั้น เขาอาจจะเดินหน้าต่อไปอย่างมั่นอกมั่นใจ เพียงเพื่อที่จะระเบิดร่างแหลกสลายเป็นล้านชิ้น เศษซากที่กระจัดกระจายของเขาจะเป็นเครื่องเตือนใจแก่คนรุ่นหลังว่า: ถ้าไม่หาเรื่องใส่ตัว ก็จะไม่ตาย

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าเหตุใดระบบวิญญาณจารย์ที่พัฒนามานานหลายปี และแม้แต่นิยายจะดำเนินมาถึงภาคสี่ภาคห้าแล้ว ก็ไม่เคยมีใครสามารถอนุมานวิธีการคำนวณขีดจำกัดที่แท้จริงได้ มีเพียงการคาดคะเนคร่าวๆ ที่ได้มาจากประสบการณ์เท่านั้น

'สมเหตุสมผลแล้ว แบบนี้ก็สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง'

ใครจะไปคิดว่าแม้แต่ความแข็งแกร่งและคุณภาพของวงแหวนวิญญาณวงก่อนๆ จะส่งผลต่อขีดจำกัดที่แท้จริงของวงแหวนวิญญาณวงถัดไปได้ด้วย? ประเด็นนี้... แม้แต่ในเนื้อเรื่องดั้งเดิมก็ไม่เคยบอกใบ้ไว้เลย

อิทธิพลของร่างกายและจิตใจก็ไม่ได้เป็นความสัมพันธ์เชิงเส้นแบบง่ายๆ แต่เป็นความสัมพันธ์เชิงฟังก์ชันที่ซับซ้อน

หูเลี่ยนาเคยบอกเขาว่าหนังสือที่มีค่าอย่างแท้จริงทั้งหมดในหอสมุดล้วนอยู่บนชั้นสูงสุด โดยมียอดฝีมือระดับวิญญาณพรหมยุทธ์คอยเฝ้าอยู่

โจวอี้กำลังก้าวเดินอย่างรวดเร็วขึ้นไปชั้นบน ทันใดนั้นก็มีเสียงเยียบเย็นดังลงมาจากเบื้องบน

"เจ้ามาทำอะไรที่นี่?"

เมื่อเงยหน้าขึ้น ก็เห็นปี่ปี่ตงยืนอยู่ที่ทางเข้าบันไดชั้นบน มือขวาถือหนังสือเล่มหนึ่ง สายตาของเธอคมกริบอย่างยิ่ง

ในหัวของโจวอี้มีแต่ความคิดมากมาย เขารู้ได้ในทันทีว่าอาจารย์สุดบ้าคลั่งของเขากำลังทำอะไรอยู่ที่นี่ เขาจึงรีบกล่าวอย่างว่าง่ายในทันที:

"ท่านอาจารย์ ก่อนหน้านี้ข้าลืมบอกท่านไป วิญญาณยุทธ์ของข้าเรียกว่า 'สัตว์อสูรเงาสะท้อน' (Mirror Image Beast) มันไม่มีอยู่ใน 'คู่มือภาพประกอบวิญญาณยุทธ์' หรือ 'บันทึกทั่วไปของคู่มือภาพประกอบวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์' แต่มันถูกบันทึกไว้ในหนังสืออีกเล่มที่พบเห็นได้น้อยกว่าอย่าง 'ภาพรวมสัตว์วิญญาณหายาก' "

"และวิญญาณยุทธ์ที่สองของข้า แท้จริงแล้วคือร่างกายของข้าเอง ข้าเรียกมันว่า 'วิญญาณยุทธ์กายาเดิม' (Original Body Martial Soul) ก็เหมือนกับวิญญาณยุทธ์ของโต้วหลัวภูตที่เป็นวิญญาณของเขานั่นแหละครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของปี่ปี่ตงก็แข็งทื่อ เธอกัดฟันสีเงินแน่นพลางคิดในใจ,

'ข้า... ในฐานะสังฆราชสูงสุด จะโง่เขลาถึงขนาดไม่รู้เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เลยหรือ? ต้องให้เจ้าถ่อมาเตือนข้าเป็นพิเศษด้วยรึ?'

'...ขออภัย เจ้าหนูนี่เดาถูกเผง ข้าไม่รู้จริงๆ นั่นแหละ'

ครู่ต่อมา สีหน้าของสังฆราชสูงสุดก็กลับเป็นปกติ และแววตาของเธอก็ปรากฏความสงสัยใคร่รู้ขึ้นมาสามส่วน

"แล้วเจ้ารู้ได้อย่างไร?"

ใบหน้าของโจวอี้เต็มไปด้วยความรู้สึก 'แน่นอนอยู่แล้ว':

"ข้าอ่านหนังสือเหล่านั้นมาหมดแล้ว ข้าอ่านหนังสือมาตั้งแต่เด็ก และความจำของข้าก็ดีเป็นพิเศษ"

บรรยากาศที่น่าอึดอัดอยู่แล้ว พลันต้องหยุดนิ่งยิ่งกว่าเดิมเมื่อหูเลี่ยนาเอ่ยถามด้วยความสงสัย:

"โอ้ เจ้ามาหาท่านอาจารย์เหรอ? เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าท่านอาจารย์อยู่ที่หอสมุด?"

"คงเป็นเรื่องบังเอิญกระมัง"

โจวอี้หัวเราะในใจ

ระบบเป็นพยานได้ มันเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ

เขาไม่มีทางเดาได้หรอกว่าอาจารย์ของเขาจำ 'สัตว์อสูรเงาสะท้อน' ไม่ได้ แต่เพื่อรักษาหน้า จึงไม่อยากแสดงออกมา และกำลังแอบค้นหาข้อมูลอย่างบ้าคลั่งอยู่ ใช่ไหมล่ะ?

ปี่ปี่ตงเหลือบมองหูเลี่ยนาแวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรต่อ ก่อนจะหันหลังเดินเข้าไปข้างในอย่างไว้ท่าที

อืม... ตราบใดที่นางไม่เขินอาย คนอื่นก็จะเป็นฝ่ายเขินอายแทนเอง

เมื่อมาถึงโต๊ะทำงานกลางห้องโถง สังฆราชสูงสุดก็พยักหน้าให้ทั้งสองนั่งลงบนโซฟา แล้วกล่าวอย่างจริงจัง:

"พลังวิญญาณเต็มโดยกำเนิดจำเป็นต้องได้รับวงแหวนวิญญาณโดยเร็วที่สุดเพื่อที่จะบำเพ็ญเพียรต่อ เจ้ามีความคิดเห็นอะไรในใจบ้างหรือไม่? มีสัตว์วิญญาณที่ต้องการเป็นพิเศษ หรือเส้นทางการพัฒนาที่คิดไว้หรือเปล่า?"

'คำถามยอดเยี่ยม'

โจวอี้รอประโยคนี้อยู่พอดี เขารีบทำตาให้เป็นประกาย อารมณ์ความรู้สึกปรากฏชัดบนใบหน้า แสดงออกว่าไร้ซึ่งเล่ห์เหลี่ยมหรือความคิดแอบแฝงใดๆ

บางครั้ง การที่เด็กไม่ทำตัวเหมือนเด็กก็อาจสร้างปัญหาได้ ดังนั้นเขาจึงค่อยๆ เรียนรู้ที่จะ 'แสดง'

ชีวิตก็เหมือนละคร ทุกอย่างล้วนขึ้นอยู่กับการแสดง

เขารีบเผยความคิดของตนเองออกมาจนหมดเปลือกราวกับเทถั่วออกจากกระบอกไม้ไผ่:

"วิญญาณยุทธ์แฝดจะก่อตัวได้ก็ต่อเมื่อคุณสมบัติของพวกมันใกล้เคียงกันเท่านั้น มิฉะนั้น วิญญาณยุทธ์คุณภาพต่ำกว่าจะถูกดูดกลืนเป็นสารอาหารโดยวิญญาณยุทธ์คุณภาพสูงกว่าก่อนที่จะตื่นขึ้น"

"เมื่อเป็นเช่นนี้ ไม่ว่าข้าจะเลือกฝึกฝนอันไหนก่อน ก็จะไม่ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการพัฒนาโดยรวมและศักยภาพในอนาคต"

"ภายใต้เงื่อนไขนี้ ข้าจึงตัดสินใจที่จะบำเพ็ญเพียร 'สัตว์อสูรเงาสะท้อน' ก่อน เพราะวิญญาณยุทธ์รูปแบบมนุษย์นั้นทรงพลังอย่างมากมาโดยตลอด และเห็นได้ชัดว่ารูปลักษณ์ของมันเหมาะสำหรับวิญญาณจารย์อย่างพวกเราในการปลดปล่อยพลังมากกว่า"

(ความจริงแล้ว สัตว์วิญญาณแสนปีที่เข้ากับ 'สัตว์อสูรเงาสะท้อน' นั้นมีน้อยมาก ในขณะที่สัตว์วิญญาณที่เหมาะกับ 'วิญญาณยุทธ์กายาเดิม' นั้นมีอยู่มากมาย... ไม่ว่าจะเป็นสายชีวิต, จิตวิญญาณ, พลัง, หรือความเร็ว... แค่หลับตาก็เลือกได้)

เพียงแค่คำพูดประโยคนี้ก็ทำให้ทั้งปี่ปี่ตงและหูเลี่ยนาแสดงสีหน้าจริงจังขึ้นมา

แม้แต่ 'หลวงจีนกวาดลาน' (ผู้ยอดฝีมือที่ซ่อนเร้น) ที่แอบซุ่มคุ้มกันอยู่ก็ยังต้องเหลียวมอง

เด็กหลายคนในวัยนี้ยังสื่อสารสิ่งที่ตนเองคิดได้ไม่ชัดเจนด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการแยกแยะผิดชอบชั่วดีได้อย่างฉะฉานเช่นนี้

หลังจากหยุดไปชั่วครู่ โจวอี้ก็กล่าวต่อไปอย่างมั่นใจและคล่องแคล่วมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"สำหรับเส้นทางการพัฒนาของ 'สัตว์อสูรเงาสะท้อน'..."

"มันมีความสามารถโดยกำเนิดมากมาย: การลอกเลียน, การแปลงร่าง, การแยกร่าง, แสง, และพละกำลัง แต่ความสามารถที่สำคัญและล้ำค่าที่สุด... ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือ: การลอกเลียน (Replication)"

"ตราบใดที่มันได้รับเลือด 'สัตว์อสูรเงาสะท้อน' ก็สามารถแปลงร่างเป็นรูปลักษณ์ของคู่ต่อสู้และครอบครองความสามารถทั้งหมดของพวกเขาได้ทันที หากเป้าหมายคือวิญญาณจารย์ มันก็จะได้รับวิญญาณยุทธ์และทักษะวิญญาณทั้งหมดของอีกฝ่ายที่ไม่เกินระดับของตัวมันเอง"

"นี่หมายความว่า ตราบใดที่ข้าเก็บสะสมเลือดของผู้แข็งแกร่งประเภทต่างๆ ไว้ ข้าก็จะสามารถปรับตัวให้เข้ากับทุกสถานการณ์, รับมือกับศัตรูได้ทุกรูปแบบ และแทบจะไม่มีใครสามารถรับมือข้าได้เช่นกัน"

"ดังนั้น หนทางที่ดีที่สุดคือการเดินในเส้นทางสุดโต่งโดยเน้นที่ 'การลอกเลียน' เป็นหลัก พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อทำให้มันแข็งแกร่งขึ้น เมื่อข้ามีกำลังเหลือพอ ค่อยเสริมความสามารถพิเศษอื่นๆ สักหนึ่งหรือสองอย่างที่เข้ากันได้ดีกับการลอกเลียน"

"สัตว์วิญญาณเป้าหมาย... ตัวเลือกแรกย่อมเป็น 'สัตว์อสูรเงาสะท้อน' ตามธรรมชาติ ตัวเลือกที่สองคือ 'อสูรอินทรีเงิน', 'มังกรหมื่นลักษณ์', 'วานรปีศาจมายาศักดิ์สิทธิ์' และสัตว์วิญญาณอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการลอกเลียนและแปลงร่าง"

"อย่างน้อยที่สุด มันต้องเป็นสัตว์วิญญาณประเภทมังกรที่มีสายเลือดแข็งแกร่ง ตราบใดที่คุณสมบัติไม่ขัดแย้งกัน สัตว์วิญญาณประเภทมังกรสามารถเข้ากันได้กับวิญญาณยุทธ์ส่วนใหญ่"

"อย่างไรก็ตาม หากพิจารณาถึงการพัฒนาโดยรวม... ถ้ามันสามารถให้ทักษะเสริมพลังที่ไม่ธรรมดา หรือทักษะพิเศษที่มีประโยชน์อย่างยิ่ง... เช่น การล็อกเป้าหมาย, เขตแดน (Domain), การทะลวงเกราะ, การป้องกันสัมบูรณ์, สายมิติ, สายเวลา ฯลฯ... สัตว์วิญญาณประเภทอื่นก็เป็นที่ยอมรับได้เช่นกัน"

"นอกจากนี้ ยังมีสัตว์เทวะอีก แต่ความน่าจะเป็นที่จะได้พบนั้นน้อยเกินไป คงไม่อาจฝืนแสวงหาได้... ทำได้เพียงปล่อยให้เป็นไปตามโชคชะตา"

"ท่านอาจารย์คิดว่าอย่างไรบ้างครับ?"

โจวอี้พูดต่อเนื่องนานถึงสามสี่นาที

เมื่อเสียงของเขาเงียบลง ดวงตาดอกท้อของหูเลี่ยนาก็เบิกกว้าง ปากอ้าค้างเล็กน้อย ราวกับเพิ่งถูกกระทบกระเทือนจิตใจอย่างรุนแรง

ทำไมศิษย์น้องคนใหม่คนนี้ถึงมีสไตล์ที่แตกต่างจากนางโดยสิ้นเชิง?

และแตกต่างจากเพื่อนรุ่นเดียวกัน... ไม่สิ แม้แต่ครูหลายคนในสถาบันก็ยังไม่มั่นใจและมีความรู้เท่าเขาเลย

เขาดูน่าทึ่งมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ท่าทางที่เขาพูดจาฉะฉานต่อหน้าท่านอาจารย์... มันช่างดูดีเหลือเกิน

ด้านหลังชั้นหนังสือ วิญญาณพรหมยุทธ์ที่เข้าเวรอยู่ยิ่งดูประหลาดใจมากขึ้นไปอีก

หูเลี่ยนามองได้เพียงเรื่องสนุก แต่เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความสำเร็จเชิงทฤษฎีด้านวิญญาณยุทธ์ที่ไม่ธรรมดาของโจวอี้

เด็กที่ฉลาดหลักแหลมเช่นนี้... ช่างหาได้ยากยิ่งนัก