บทที่ 1 - เคราะห์ร้ายใต้หน้าผา

บทที่ 1 - เคราะห์ร้ายใต้หน้าผา

◉◉◉◉◉

“อึก เจ็บเหลือเกิน”

เมื่ออู๋เฉินฟื้นขึ้นมา ก็รู้สึกเจ็บปวดไปทั่วทั้งร่างราวกับกล้ามเนื้อถูกใช้งานหนักมาทั้งวันจนเกิดอาการเมื่อยล้าและปวดระบม

แขนขวาเจ็บปวดราวกับใจจะขาด เมื่อครู่ยังไม่รู้สึกเท่าใดนัก แต่พอตื่นขึ้นมากลับรู้สึกเจ็บแสบราวกับถูกไฟลวก

อู๋เฉินมึนงงอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นผิวหนังบนแขนของตนที่ถูกขูดจนเป็นแผลเหวอะหวะและเปรอะเปื้อนไปด้วยดิน ทั้งยังเห็นสภาพแวดล้อมที่มืดสลัวและแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวอยู่เบื้องหน้า ในที่สุดเขาก็ระลึกได้ถึงสถานการณ์ของตนเอง สีหน้าพลันเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ในทันที

เขานึกออกแล้ว เขาถูกผลักตกหน้าผา

หลังจากพยายามอย่างยากลำบากจนว่ายน้ำถึงฝั่ง บริเวณใกล้หน้าผามีถ้ำหินแคบๆ ที่เกิดจากการกัดเซาะของสายน้ำมานานปี พอให้คนผู้หนึ่งนอนตะแคงได้ และยังช่วยป้องกันไม่ให้สายน้ำซัดเข้ามาถึงได้อีกด้วย เพียงแค่ยื่นมือออกไปก็สัมผัสกับแม่น้ำใหญ่ที่ลึกจนไม่เห็นก้น

อู๋เฉินขยับตัวอย่างยากลำบากในพื้นที่ที่กว้างไม่ถึงเจ็ดสิบเซนติเมตร กว่าจะหาท่าที่สบายได้ เขาก็เจ็บปวดจนต้องเบ้หน้า

“เจ้าพวกพ่อลูกหวังหู่ที่น่าตายนัก หากข้าอู๋เฉินรอดไปได้ในครานี้ จะต้องตัดหัวพวกเจ้ามาเตะเล่นให้จงได้”

แววตาของอู๋เฉินเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและโทสะ

อู๋เฉินเป็นเพียงคนธรรมดาที่อาศัยอยู่ในเมืองชิงซาน

เขายังเป็นผู้ข้ามมิติมาเช่นเดียวกับรุ่นพี่ผู้ข้ามมิติหลายๆ คน อุบัติเหตุทางรถยนต์ระหว่างไปโรงเรียนทำให้ชายหนุ่มอนาคตไกลในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดต้องจบชีวิตลง และมายังโลกอันน่าพิศวงแห่งนี้

เขารู้เพียงว่าโลกที่เขาอยู่ถูกเรียกว่าโลกหมื่นหยวน

โลกใบนี้เปี่ยมไปด้วยพลังงานฟ้าดินอันเข้มข้นที่เรียกว่า ‘หยวนชี่’ ทว่ามนุษย์กลับดูดซับหยวนชี่ชนิดนี้ได้ยากยิ่ง แต่เผ่าพันธุ์อสูรกลับทำได้ พวกมันใช้หยวนชี่เสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่ง กระทั่งมีคุณสมบัติพิเศษและพลังอันน่าเหลือเชื่อ จึงถูกขนานนามว่า ‘อสูร’

การเปลี่ยนแปลงนับล้านปีทำให้โลกใบนี้มีสิ่งมีชีวิตโบราณที่วิวัฒนาการถึงขีดสุดอยู่มากมาย

และมนุษย์ในโลกใบนี้ก็หาใช่ผู้ครอบครองไม่ เป็นเพียงหนึ่งในเผ่าพันธุ์อันไร้ที่สิ้นสุด

ราวหลายหมื่นปีก่อน เพื่อหลีกเลี่ยงการสูญสิ้นเผ่าพันธุ์ มนุษย์ผู้มีอำนาจยิ่งใหญ่ได้บุกเบิกเส้นทางใหม่ สร้างระบบการบำเพ็ญเพียรทางจิตวิญญาณขึ้นมา ก่อให้เกิดสายการฝึกฝนหลักของมนุษย์ นั่นคือ ‘ผู้บำเพ็ญเพียรจิต’

ผู้บำเพ็ญเพียรจิตฝึกฝนพลังจิต และเลียนแบบอสูรนับหมื่น สร้างทักษะทางจิตวิญญาณอันเป็นเอกลักษณ์ขึ้นมา ทำให้มนุษย์ฟื้นคืนกลับมาอีกครั้ง แต่สิ่งที่ทำให้มนุษย์ผงาดขึ้นมาอย่างแท้จริงคือ ‘ยุคแห่งการระเบิดครั้งใหญ่’ โลกเกิดความวุ่นวายไม่สงบ เผ่าพันธุ์มนุษย์ถูกเผ่าพันธุ์อสูรนับไม่ถ้วนรุกราน แต่ในยุคกลียุคย่อมมีผู้มีความสามารถปรากฏตัวขึ้น กระแสเวทมนตร์ กระแสค่ายกล กระแสกายาเทพอสูรต่างปรากฏขึ้นในโลก ทำให้เกิดผู้แข็งแกร่งจำนวนมาก มนุษย์จึงมีเอกราชเป็นของตนเองและมีมรดกตกทอดที่เป็นเอกลักษณ์

และกระแสหลักที่สุดก็คือ ‘จอมอสูร’

มนุษย์ดูดซับพลังงานฟ้าดินทีละน้อยตั้งแต่เยาว์วัย เพื่อเสริมสร้างพลังจิตให้แข็งแกร่ง กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรจิต จากนั้นเมื่อถึงระดับหนึ่ง ก็จะทำพันธสัญญากับอสูรรับใช้ กลายเป็นจอมอสูร

มนุษย์นั้นเดิมทีอ่อนแอ แต่เมื่อมีอสูรรับใช้ ทุกสิ่งทุกอย่างก็เปลี่ยนไป อสูรรับใช้ที่มีร่างกายแข็งแกร่งหรือความสามารถพิเศษต่างๆ นานาจะบุกตะลุยไปข้างหน้าเพื่อมนุษย์ เป็นการวางรากฐานสถานะของมนุษย์

ทว่าใช่ว่าทุกคนจะสามารถบำเพ็ญเพียรพลังจิตได้ และใช่ว่าทุกคนจะสามารถเป็นจอมอสูรได้ ประการแรกต้องมีพลังจิตโดยกำเนิดที่ดี ประการที่สองคือต้องมีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรทางจิต และที่สำคัญที่สุดคือต้องมี ‘ยันต์พันธสัญญาจิต’ นี่คือกุญแจสำคัญที่ทำให้มนุษย์สามารถทำพันธสัญญากับอสูรรับใช้ได้

อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นยันต์พันธสัญญาจิตระดับต่ำที่สุด ก็ไม่ใช่ทุกคนจะสามารถซื้อหามาได้ นักผนึกยันต์เป็นหนึ่งในอาชีพที่สูงส่งที่สุดของมนุษย์ อยู่เหนือคนนับหมื่นภายใต้คนผู้เดียว สิ่งนี้ทำให้จำนวนของจอมอสูรมีจำกัด

และพ่อลูกหวังหู่ที่อู๋เฉินพบเจอ ก็เป็นพ่อลูกอันธพาลที่มีชื่อเสียงในเมืองชิงซานที่เขาอาศัยอยู่ หวังหู่เป็นจอมอสูรที่โชคดีคนหนึ่ง อสูรรับใช้ของเขาคือหมาป่าโลหิตระดับทองแดงสาม

ตัวตนที่อู๋เฉินข้ามมิติมาเป็นเด็กหนุ่มกำพร้าอาศัยอยู่ในเมืองชิงซาน ไม่มีพ่อไม่มีแม่ แต่ได้รับการอุปการะจากหัวหน้าหมู่บ้านเล็กๆ นอกเมืองชิงซาน ในความทรงจำดูเหมือนว่าทุกปีจะมีคนรับใช้ที่อ้างว่ามาจากเมืองม่อเฉิงส่งเงินมาให้เป็นค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิตของเขา และจำนวนเงินก็ไม่น้อยเลย ทำให้หัวหน้าหมู่บ้านชราสามารถเลี้ยงดูเขาจนเติบใหญ่ได้อย่างสบาย

และเมื่อสามวันก่อน เป็นวันที่เขาเพิ่งจะบรรลุนิติภาวะ คนรับใช้ผู้นั้นก็มาอีกครั้ง คราวนี้นอกจากจะให้เงินแล้ว ยังนำยันต์พันธสัญญาจิตมาให้เขาด้วย บอกว่าเป็นของที่บิดาของเขาเคยทิ้งไว้ให้

อู๋เฉินไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับบิดาของตนเลยแม้แต่น้อย แต่ดูเหมือนว่าบิดาของเขาในวัยหนุ่มก็เคยเป็นจอมอสูรเช่นกัน และยังมีความสัมพันธ์บางอย่างกับผู้ยิ่งใหญ่ในเมืองเหยียนเฉิง จึงสามารถไหว้วานให้คนผู้นั้นคอยดูแลเขาในแต่ละปีได้

ก็เพราะความสัมพันธ์ชั้นนี้เอง จึงไม่มีใครกล้ารังแกเด็กหนุ่มกำพร้าอย่างอู๋เฉิน ทว่าครั้งนี้กลับแตกต่างออกไป...

ไม่รู้ว่าผู้ใดปล่อยข่าวเรื่องที่อู๋เฉินมียันต์พันธสัญญาจิตออกไป หวังหู่จึงหมายตาเขาไว้ เพราะเงินของเขาไม่เพียงพอที่จะขอให้ผู้ยิ่งใหญ่ในเมืองม่อเฉิงซื้อยันต์พันธสัญญาจิตให้หวังลี่บุตรชายของเขาได้ ดังนั้นจึงฉวยโอกาสตอนที่อู๋เฉินเข้าป่าเก็บสมุนไพรลงมือทำร้ายเขา

สิบกว่าปีในต่างโลก ตอนแรกอู๋เฉินยังคงเพ้อฝันถึงโอกาสที่รุ่นพี่หลายคนเคยได้รับ ได้รับนิ้วทองคำอะไรทำนองนั้น ทว่าสิบกว่าปีที่ใช้ชีวิตอย่างคนธรรมดาก็ทำให้อู๋เฉินสิ้นหวังโดยสิ้นเชิง

คนอื่นข้ามมิติล้วนมีนิ้วทองคำไร้เทียมทานกวาดล้างไปตลอดทาง แต่เขาเป็นเพียงคนธรรมดาที่น่าสงสาร ไม่มีอำนาจไม่มีอิทธิพล หรือว่าชาตินี้จะต้องเป็นคนธรรมดาไปตลอดชีวิตจริงๆ

อู๋เฉินไม่ยอมจำนน

ดังนั้นโอกาสที่จะได้เป็นจอมอสูรนี้เขาจึงไม่ยอมปล่อยไปเด็ดขาด ระหว่างที่ถูกหมาป่าโลหิตกัดจนได้รับบาดเจ็บและถูกไล่ล่ามาจนถึงริมหน้าผา เขาก็ตัดสินใจกระโดดลงไปทันที ร่างกายกระแทกลงไปในสายน้ำที่เชี่ยวกราก

แม่น้ำสายนี้คือแม่น้ำจินซา ไม่เพียงแต่ไหลเชี่ยว แต่ยังมีฝูงอสูรที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งอาศัยอยู่ นั่นคือจระเข้เกราะเหล็ก

แม้ว่าจระเข้เกราะเหล็กส่วนใหญ่จะเป็นเพียงระดับทองแดงหนึ่งถึงสาม แต่ราชันจระเข้เกราะเหล็กกลับเป็นถึงระดับทองแดงแปด กระทั่งพละกำลังและแรงกัดก็สามารถสูงถึงสามพันชั่งได้อย่างน่าสะพรึงกลัว เทียบเท่ากับสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวระดับเงินได้หลายชนิด แม้แต่จอมอสูรที่มีชื่อเสียงหลายคนในเมืองชิงซานก็ไม่กล้ามา นั่นทำให้หวังหู่ย่อมไม่กล้าไล่ตามมา

อู๋เฉินติดตามท่านลุงหวังนักล่าในหมู่บ้านเรียนรู้การล่าสัตว์มาตั้งแต่เด็ก พละกำลังจึงมีไม่น้อย ทั้งยังว่ายน้ำเป็น เขาพยายามอย่างสุดชีวิตจนมาถึงริมหน้าผา ค่อยๆ คลำทางไป ในที่สุดก็พบรอยแยกแห่งหนึ่งและมุดเข้าไป...

อู๋เฉินนอนอยู่ในที่แคบๆ มองดูสายนทีจินซาที่คลุ้มคลั่งอยู่ด้านนอกด้วยสีหน้าเศร้าหมอง ไม่รู้เลยว่าฝั่งไหนที่จะสามารถขึ้นไปได้ ทั้งสองฝั่งล้วนเป็นหน้าผาสูงชันกว่าสิบเมตร เขาปีนขึ้นไปไม่ได้เลย

ตอนนี้บาดแผลทั่วร่างกายของเขาก็ไม่สามารถทำแผลได้ กระทั่งมีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อ โดยเฉพาะแขนขวาที่เพียงแค่ถูกหมาป่าโลหิตตัวนั้นเฉี่ยวไปนิดเดียวก็เริ่มเป็นหนองแล้ว

หากไม่มีอาหาร และบาดแผลไม่สามารถรักษาให้หายได้ เขาก็ต้องตายอยู่ดี

บัดซบมิใช่ว่าข้าแค่ข้ามมิติมาเที่ยวชมโลกนี้สิบกว่าปีเท่านั้นหรือ

ที่สำคัญที่สุดคือ หากคราวนี้ตายไป เขาจะสามารถข้ามมิติกลับไปยังโลกได้หรือไม่ หรือว่าจะจบสิ้นลงเพียงเท่านี้ อู๋เฉินไม่รู้ และไม่กล้าเสี่ยง

ชะตาชีวิตของข้ามีเพียงเท่านี้หรือ

“ติ๊ง ระบบวิวัฒนาการเทวะขั้นสุดยอดผูกมัดเสร็จสิ้น”

“ชื่อ อู๋เฉิน ระดับพลังจิตปัจจุบัน ไม่มี อสูรรับใช้ปัจจุบัน ศูนย์...”

“สวัสดีท่านเจ้าของร่าง กาลเวลาล่วงเลยมานาน ขอท่านเจ้าของร่างอย่าได้ถือสา...”

เสียงอิเล็กทรอนิกส์ที่เจือด้วยความขออภัยเล็กน้อยดังขึ้น

ในตอนนี้สมองของอู๋เฉินดังสนั่นหวั่นไหว แม้แต่ความคิดก็ยังทำไม่ได้

มาแล้ว มาแล้วจริงๆ หรือ นิ้วทองคำ

[จบแล้ว]