บทที่ 18: คืนนองเลือด ณ วังหลวงเทียนโต่ว
บทที่ 18: คืนนองเลือด ณ วังหลวงเทียนโต่ว
บทที่ 18: คืนนองเลือด ณ วังหลวงเทียนโต่ว
“ข้าไม่ได้ตั้งใจจะดึงจักรวรรดิเทียนโต่วเข้ามาเกี่ยวข้อง ทว่า ตอนนี้น้องสาวของข้าหายสาบสูญ การตามหานางเพียงลำพังก็เหมือนงมเข็มในมหาสมุทร หากเจ้าชิงบัลลังก์ได้ และออกราชโองการในฐานะจักรพรรดิเทียนโต่ว การค้นหาจะต้องง่ายขึ้นเป็นทวีคูณอย่างไม่ต้องสงสัย”
“และมันยังเป็นโอกาสอันดีที่จะล้างแค้นให้พ่อแม่ของข้าด้วย”
เฉียนเริ่นเสวี่ยกล่าว “ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่า ท่านฉินจ้าน จะมีเรื่องราวเช่นนี้”
“ทว่า สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติแทบจะเป็นสำนักผู้พิทักษ์ของจักรวรรดิเทียนโต่ว และหนิงเฟิงจื้อก็ยังเป็นถึงแขกอาวุโสของจักรวรรดิเทียนโต่ว ดังนั้นจึงเป็นธรรมดาที่ไม่มีใครกล้าแตะต้องสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ”
“ท่านฉินจ้าน หากข้าเดาไม่ผิด พ่อแม่ของท่าน... เป็นไปได้มากว่าถูกจักรวรรดิเทียนโต่วลอบสังหาร!”
ฉินจ้านตอบ “ถูกต้อง มันสอดคล้องกับความคิดของข้า”
“สรุปแล้ว ข้อตกลงนี้จะทำหรือไม่ทำ?”
เฉียนเริ่นเสวี่ยกล่าว “ข้อตกลงนี้มีประโยชน์ต่อข้าอย่างยิ่ง สตรีเช่นข้า เหตุใดจึงจะไม่ทำเล่า?”
“แต่ว่า ท่านฉินจ้าน ต่อให้ข้าได้เป็นจักรพรรดิ ข้าก็อาจจะช่วยท่านตามหาน้องสาวไม่พบ…”
ฉินจ้านกล่าว “ไม่เป็นไร!”
“ในเมื่อเจ้าตกลงแล้ว”
“ถ้าเช่นนั้น ก็ไปกันเลย!”
“ไป? ไปที่ไหน…?” เฉียนเริ่นเสวี่ยประหลาดใจ
“บุกเทียนโต่ว สังหารเสวี่ยเย่ ชิงบัลลังก์!” ฉินจ้านกล่าว ม่านตาหรี่ลงเล็กน้อย
“หา!” เฉียนเริ่นเสวี่ยและคนอื่นๆ อีกสองคนตกตะลึงอย่างยิ่ง
พวกเขาเตรียมการแผนชิงบัลลังก์นี้มาเกือบยี่สิบปี
แต่ฉินจ้าน เพียงประโยคเดียว ก็จะไปชิงบัลลังก์เลยหรือ?
เรื่องนี้ทำให้พวกเขาทั้งสามตกตะลึงจนพูดไม่ออก
“ท่านฉินจ้าน นี่มันไม่กะทันหันไปหน่อยหรือ? ให้ข้าเตรียมตัวก่อนได้หรือไม่?” เฉียนเริ่นเสวี่ยถาม
“ไม่ต้องเตรียมตัว ข้าไม่ชอบเรื่องยืดเยื้อ”
“การตามหาน้องสาวของข้าก็เป็นเรื่องเร่งด่วน”
“เจ้าไม่จำเป็นต้องช่วยด้วยซ้ำ”
“ข้าจะไปฆ่าจักรพรรดิเสวี่ยเย่ ข้าจะบุกวังหลวงเอง เจ้าแค่รออยู่ที่นี่เพื่อสืบทอดบัลลังก์ก็พอ!”
เฉียนเริ่นเสวี่ย: “หา?!…”
เฉียนเริ่นเสวี่ยรู้สึกว่าสมองของนางตามไม่ทัน
นี่ฉินจ้านจะบุกวังหลวงโดยตรงจริงๆ หรือ?
หากเป็นคนอื่น เฉียนเริ่นเสวี่ยจะต้องห้ามพวกเขาอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม พลังของวังหลวงเทียนโต่วนั้นไม่อาจประมาทได้
ที่นั่นมีทหารองครักษ์ถึงสามหมื่นนาย และองครักษ์วิญญาจารย์อีกหลายพันคน
แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าฉินจ้านสามารถทำลายสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติได้ด้วยตัวคนเดียว นางก็คิดว่านี่ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน
ก่อนที่เฉียนเริ่นเสวี่ยจะทันได้ตั้งตัว ฉินจ้านก็เดินออกจากห้องไปแล้ว
เฉียนเริ่นเสวี่ย: “เดี๋ยวก่อน!”
ในขณะนั้น เฉียนเริ่นเสวี่ยก็ตะโกนขึ้น
“หืม?”
ฉินจ้านหยุดฝีเท้า
“ท่านฉินจ้าน ข้าขอไปด้วยได้หรือไม่?”
“ไม่ต้องห่วง ข้าจะไม่ถ่วงรั้งท่าน!” เฉียนเริ่นเสวี่ยกล่าว
แผนชิงบัลลังก์ที่ดำเนินมานานกว่าสิบปี กำลังจะเริ่มต้นเส้นทางสุดท้ายในรูปแบบนี้อย่างคาดไม่ถึง
นางอยากจะสัมผัสประสบการณ์นี้ด้วยตนเองจริงๆ
“อืม!”
“เป๊าะ!”
วินาทีต่อมา ฉินจ้านก็ดีดนิ้ว
รอยแยกมิติปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขาทั้งสี่
เมื่อพวกเขาเดินเข้าไป ก็พบว่าตนเองมาอยู่หน้าประตูวังหลวงแล้ว
ในขณะนี้ เฉียนเริ่นเสวี่ยและคนอื่นๆ อีกสองคน นอกจากจะทึ่งในความสามารถในการเคลื่อนย้ายพริบตาของฉินจ้านแล้ว ยังรู้สึกซับซ้อนในใจอย่างเหลือเชื่อ
“นายน้อย แผนชิงบัลลังก์ของเรา... เริ่มขึ้นแล้วหรือขอรับ?” พรหมยุทธ์ปักเป้ายังคงประมวลผลไม่ทัน
เพื่อแผนชิงบัลลังก์นี้
พวกเขาเตรียมการมากว่าสิบปี
พวกเขาจินตนาการถึงสถานการณ์นับไม่ถ้วน
แต่ไม่เคยคิดเลยว่ามันจะเป็นเช่นนี้
“เมื่อลูกธนูถูกยิงออกไปแล้ว ก็ไม่มีวันหวนกลับ!”
สายตาของเฉียนเริ่นเสวี่ยแน่วแน่
“ท่านลุงอสรพิษ, ท่านพรหมยุทธ์ปักเป้า, ในเมื่อมันเริ่มขึ้นแล้ว ก็ไม่มีทางหันหลังกลับ”
“โชคดีที่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ข้าได้วางกำลังส่วนใหญ่ไว้เกือบเสร็จสมบูรณ์แล้ว”
“ท่านลุงอสรพิษ, ท่านพรหมยุทธ์ปักเป้า, พวกท่านสองคนรีบแยกกันเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งรับผิดชอบในการระดมคนจากวังตะวันออกขององค์รัชทายาท เมื่อท่านฉินจ้านลอบสังหารจักรพรรดิสำเร็จ ให้รีบเข้าควบคุมการป้องกันของวังหลวงเทียนโต่วทันที และกำจัดเศษเดนที่เหลืออยู่”
“อีกกลุ่มหนึ่ง ไปติดต่อเสนาบดีที่เราฝังตัวไว้ในราชสำนักเทียนโต่ว และกำจัดเสนาบดีทุกคนที่สนับสนุนองค์ชายเสวี่ยซิงและต่อต้านองค์รัชทายาท!”
“พ่ะย่ะค่ะ!”
พรหมยุทธ์ทวนอสรพิษและพรหมยุทธ์ปักเป้าพยักหน้ารับคำสั่งและจากไป
“นี่มันไม่กะทันหันไปหน่อยหรือ?”
ฉินจ้านมองเฉียนเริ่นเสวี่ยที่กำลังสั่งการอย่างเร่งรีบ พลางเลิกคิ้วเล็กน้อย
“ไม่เลย! ท่านฉินจ้าน ข้าเตรียมการมากว่าสิบปีเพื่อแผนชิงบัลลังก์ในวันนี้ นี่เป็นเพียงขั้นตอนสุดท้ายเท่านั้น”
เฉียนเริ่นเสวี่ยส่ายหน้า
ขั้นตอนสุดท้ายที่เฉียนเริ่นเสวี่ยพูดถึงนั้น แน่นอนว่าคือการลอบสังหารจักรพรรดิเสวี่ยเย่
แต่มันยากเกินไป
จักรพรรดิเสวี่ยเย่ประทับอยู่ในวังหลวงตลอดเวลา แทบไม่เคยเสด็จออกไปข้างนอก
การจะสังหารจักรพรรดิเสวี่ยเย่ผู้ซึ่งมีการป้องกันแน่นหนาหลายชั้นนั้น จะเป็นเรื่องง่ายได้อย่างไร?
“ถ้าเช่นนั้น ก็เริ่มกันเลย!”
ฉินจ้านพยักหน้าและเดินช้าๆ ไปยังวังหลวงเทียนโต่ว
เฉียนเริ่นเสวี่ยเดินตามไปติดๆ
“นั่นใคร? ที่นี่คือเขตหวงห้ามของวังหลวง ห้ามมิให้ผู้ใดเตร็ดเตร่ มิฉะนั้นจะถูกสังหาร ณ ที่นั้นทันที!”
ฉินจ้านเดินตรงไปยังวังหลวงอย่างองอาจ
กลุ่มทหารองครักษ์รีบตื่นตัวทันที พวกเขาง้างคันธนูและชักดาบออกมา เตรียมพร้อมโจมตี
“ตูม!”
ฉินจ้านยังคงไร้ความรู้สึก เขาเป็นคนพูดน้อยแต่ลงมือเด็ดขาด
เขาไพล่มือไว้ข้างหนึ่ง ส่วนมืออีกข้างก็ฟาดฝ่ามือออกไปยังวังหลวงเทียนโต่วที่อยู่เบื้องหน้า
ฝ่ามือที่ควบแน่นจากพลังวิญญาณ พุ่งเข้าใส่ป้อมประตูวังที่อยู่ตรงหน้า
ฝ่ามือนั้น ตอนแรกมีขนาดเพียงหนึ่งนิ้ว
แต่กลับขยายใหญ่ขึ้นตามแรงลม แปรเปลี่ยนเป็นฝ่ามือยักษ์ขนาดร้อยเมตร
“ครืน!”
เสียงดังสนั่นสะท้อนก้อง เมื่อฝ่ามือยักษ์ขนาดร้อยเมตรฟาดลงบนป้อมปราการ
ในทันใดนั้น เสียงระเบิดที่ดังสนั่นหวั่นไหวก็ดังก้องไปทั่วท้องฟ้า
กำแพงเมืองที่หล่อขึ้นจากหินแกรนิตแตกกระจาย ทหารองครักษ์นับไม่ถ้วน ทั้งที่อยู่บนกำแพงและใต้กำแพง ต่างตายอย่างน่าอนาถ!
“อ๊า... มีข้าศึกบุก! มีข้าศึกบุก!”
เหล่าทหารองครักษ์ที่รอดชีวิตต่างตกตะลึงยืนนิ่งอยู่กับที่
พวกเขาสับสนงุนงงไปหมด
ชั่วชีวิตของพวกเขา ไม่เคยมีใครกล้าบุกโจมตีวังหลวงอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้มาก่อน!
เมื่อตั้งสติได้ พวกเขาก็ตะโกน:
“เร็ว! เร็วเข้า! มีคนพยายามลอบสังหารองค์จักรพรรดิ!”
“ฆ่า!!”
กำแพงเมืองของจักรวรรดิเทียนโต่วมีสามชั้น
ทันทีที่กำแพงชั้นแรกถูกทำลาย
เหล่าทหารองครักษ์ที่ประจำการอยู่ระหว่างกำแพงชั้นที่หนึ่งและชั้นที่สองก็รับรู้ได้ทันที
ในชั่วพริบตา ทหารองครักษ์หลายหมื่นนายก็รวมตัวกัน พวกเขาถือโล่และหอกยาว พุ่งตรงเข้ามา
ท่ามกลางทหารองครักษ์เหล่านี้ ยังมีเหล่าองครักษ์วิญญาจารย์ปะปนอยู่ด้วย
คนเหล่านี้พุ่งออกมาอย่างดุดัน โดยคิดว่าการที่กำแพงถูกทำลายหมายความว่ามีกองทัพขนาดใหญ่กำลังบุกเข้ามา
แต่หลังจากที่พุ่งออกมา ทุกคนก็พลันแข็งทื่อ
กองทัพอยู่ที่ไหนกัน?
มีเพียงชายหนุ่มผมขาวและหญิงงามผมทองเท่านั้น!
“พวกเจ้าเป็นใคร? กล้าดียังไงมาสังหารทหารองครักษ์? รู้หรือไม่ว่านี่คือโทษประหารเก้าชั่วโคตร!”
นายพลองครักษ์ระดับมหาปราชญ์วิญญาณคนหนึ่ง ซึ่งอยู่บนหลังม้า ตวาดใส่ฉินจ้านอย่างโกรธเกรี้ยว
“หนวกหู!”
ฉินจ้านแค่นเสียงเย็นชา พลางสะบัดแขนเสื้ออย่างไม่ไยดีไปยังกองทัพนับหมื่น
ในทันใด พลังวิญญาณก็ควบแน่นเป็นคมดาบ พุ่งไปข้างหน้าราวกับสายฟ้า
“อ๊ะ!”
นายพลระดับมหาปราชญ์วิญญาณผู้นั้นรู้สึกเพียงว่ามีแสงสีดำวาบผ่านหน้าไป
จากนั้นศีรษะของเขาก็ลอยหลุดจากบ่า
เลือดพุ่งกระฉูดออกจากลำคอราวกับน้ำพุ!
“หา?!”
“ท่านแม่ทัพอวี้!”
“ฆ่ามัน!!”
เมื่อเห็นแม่ทัพของตนถูกสังหารอย่างง่ายดาย ทหารองครักษ์หนึ่งหมื่นนายที่อยู่ด้านหน้าก็ตั้งโล่ขึ้น ขณะที่อีกหนึ่งหมื่นนายด้านหลังก็โก่งคันธนูจนสุด
ในทันที ลูกธนูนับไม่ถ้วนที่ผสมผสานกับการโจมตีด้วยพลังวิญญาณ ก็สาดซัดเข้าใส่ฉินจ้านราวกับห่าฝน
ทว่า ฉินจ้านเพียงแค่กระทืบเท้าเบาๆ
พื้นดินทั่วทั้งวังหลวงก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
และเบื้องหน้าของฉินจ้าน รอยแยกมิติขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้น
“อ๊ากกก!”