บทที่ 17: ข้าจะช่วยเจ้าชิงบัลลังก์
บทที่ 17: ข้าจะช่วยเจ้าชิงบัลลังก์
บทที่ 17: ข้าจะช่วยเจ้าชิงบัลลังก์
“ประมุขของสี่ตระกูลหลัก, ยกเว้น ไป๋เฮ่อ ประมุขตระกูลความเร็ว, ล้วนจบชีวิตอย่างน่าอนาถในที่เกิดเหตุ”
“ทว่า, ฉินอิ่ง น้องสาวของฉินจ้าน, แกล้งตายและหลบหนีไปได้”
“ดังนั้น, ฉินจ้านจึงเสนอข้อตกลงกับนายน้อย”
เมื่อได้ยินเช่นนี้, สีหน้าของเสวี่ยชิงเหอก็มีประกายขึ้นเล็กน้อย
ทุกสิ่งที่เขาทำก็เพื่อผูกมิตรกับฉินจ้าน
บัดนี้, ฉินจ้านกลับเป็นฝ่ายเสนอข้อตกลงกับเขา, ซึ่งทำให้เขาตื่นเต้นอย่างเหลือเชื่อ
ทว่า, ในไม่ช้า สีหน้าของเสวี่ยชิงเหอก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย: “ฉินจ้าน, เขารู้ได้อย่างไรว่าข้าอยู่เบื้องหลังเจ้า?”
“เรื่องนี้... ผู้น้อยไม่ทราบขอรับ”
พรหมยุทธ์อสรพิษหอกส่ายหน้า
“นายน้อย, หรือว่าจะมีปัญหาใด?” พรหมยุทธ์ปักเป้าถาม, สีหน้ากังวล
“เป็นไปไม่ได้”
เสวี่ยชิงเหอส่ายหน้า, “ด้วยพลังของฉินจ้าน, หากเขาต้องการทำร้ายข้าจริงๆ, ข้าไม่มีทางหยุดเขาได้อยู่แล้ว”
“ยอดฝีมือระดับนั้นสามารถทำลายสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติได้ตามใจชอบ, แล้วเหตุใดเขาต้องมาซ่อนเร้นเรื่องเช่นนี้ด้วย?!”
พรหมยุทธ์อสรพิษหอกพยักหน้า:
“จริงขอรับ นายน้อย, เห็นได้ชัดว่าฉินจ้านผู้นี้กระทำการอย่างเปิดเผยและเที่ยงตรง, ให้ความสำคัญกับความภักดีและความถูกต้อง”
“เขาไม่น่าจะเป็นคนที่เก่งกาจเรื่องการวางแผน”
เสวี่ยชิงเหอ: “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น”
“เตรียมรถม้า ข้าจะไปที่โรงแรมเทียนโต่ว”
พรหมยุทธ์อสรพิษหอก: “นายน้อย ท่านจะไปในฐานะองค์รัชทายาท หรือในฐานะนายน้อยขอรับ?”
เสวี่ยชิงเหอ: “เจ้าแสดงตัวตนของวิหารวิญญาณยุทธ์ชัดเจนขนาดนั้น เขายังเรียกข้าว่านายน้อยของเจ้า เช่นนั้นเขาก็ควรรู้แล้วว่าข้าคือ เชียนเริ่นเสวี่ย”
พรหมยุทธ์ปักเป้า: “หา? ตัวตนของท่านเป็นความลับสุดยอดนะขอรับ”
“เขา, เขารู้ได้อย่างไร?”
“หรือว่าเขามีความเกี่ยวข้องกับวิหารวิญญาณยุทธ์?”
เสวี่ยชิงเหอ: “ข้าไม่รู้”
“ทว่า, เราไปก็จะรู้เอง!”
เสวี่ยชิงเหอก็สงสัยใคร่รู้มากเช่นกัน
ตัวตนของนางถือเป็นความลับสุดยอดของวิหารวิญญาณยุทธ์
ทว่า, คนที่อยู่เหนือเหตุผลเช่นฉินจ้าน จะใช้สามัญสำนึกมาตัดสินได้อย่างไร?
ไม่ว่าอย่างไร,
นางก็ต้องไปพบฉินจ้าน
พรหมยุทธ์ปักเป้า และ อสรพิษหอก: “ผู้น้อยยินดีติดตามนายน้อยไป!”
...
หลังจากการสังหารหมู่ตระกูลพลัง,
ฉินจ้านได้แวะไปยังสถาบันป้าหวางสีคราม
เขามี 'สุกรมนุษย์' เพิ่มอีกหนึ่งคน
ตอนนี้หนิงหรงหรงมีเพื่อนแล้ว
นามของเขาคือ ไท่หลง!
ไม่นานนัก,
โรงแรมเทียนโต่ว
ในห้องชุดสุดหรู
“เจ้าชื่ออะไร?”
ฉินจ้านเพิ่งสังหารคนเสร็จ, อาบน้ำ, และกำลังนั่งอยู่บนโซฟา
เขาถามเพื่อนของฉินอิ่ง
“เรียนท่านผู้สูงส่ง, ข้าชื่อ หลี่เอ๋อร์!” สาวใช้ตอบ
“เจ้าเป็นเพื่อนของอิ่งอิ่ง?”
“ใช่ค่ะ เราพบกันที่งานประมูล, และต่อมา, เราทั้งคู่ก็กลายเป็นสาวใช้ของ ไท่นั่ว, นายน้อยแห่งตระกูลพลัง”
“แล้วพ่อแม่ของเจ้าล่ะ?”
“พ่อของข้าเคยเป็นนายพลผู้พิทักษ์จักรวรรดิเทียนโต่ว เพราะเขาล่วงเกินพระบรมเดชานุภาพของจักรพรรดิเสวี่ยเย่, พ่อของข้าจึงถูกตัดสินประหารชีวิต, ส่วนข้ากับแม่ถูกขายเป็นทาส แม่ของข้าโชคร้ายป่วยตายไป!” หลี่เอ๋อร์ตอบ, พลางร้องไห้
“เราต่างก็เป็นผู้โชคร้ายที่ต้องระหกระเหิน!”
“เจ้าเป็นเพื่อนของอิ่งอิ่ง, ก็หมายความว่าเป็นสหายของข้า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป, เจ้าติดตามข้าแล้วกัน!”
“ขอบคุณค่ะ, ท่านผู้สูงส่ง!”
หลี่เอ๋อร์คุกเข่าคำนับจนศีรษะจรดพื้น
“ตอนนี้เจ้าออกไปก่อน แขกมาถึงแล้ว”
“ค่ะ!”
หลี่เอ๋อร์ถอยออกจากห้องอย่างนอบน้อม
ทันทีที่นางออกมา, ดวงตาของนางก็พลันเบิกกว้าง
ร่างที่เดินออกมาจากแสงสว่าง, ราวกับเทพธิดาจุติลงมาบนโลกหล้า
เชียนเริ่นเสวี่ยยืนอยู่ตรงนั้น, ชุดยาวสีทองเรียบง่ายทิ้งตัวราวกับน้ำตกหิมะ, และขณะที่แขนเสื้อของนางเคลื่อนไหว, ก็ราวกับแสงจันทร์สาดส่องออกมา
เรือนผมสีทองของนางราวกับหลอมรวมจากดวงอาทิตย์อันเจิดจ้า
ทุกเส้นสายราวกับได้รับการบรรจงหวีจากเทพเจ้าสวรรค์, โปรยประกายแสงสีทองยามพลิ้วไหวตามสายลม
ดวงตาของนางคือส่วนที่น่าหลงใหลที่สุด
เป็นประกายราวกับดวงดาว, และขณะที่สายตาของนางเปลี่ยนไป, ก็ราวกับกลางวันและกลางคืนสลับสับเปลี่ยนในชั่วพริบตา
ผิวของนางไม่ใช่แค่สีขาวธรรมดา
แต่กลับมีความสว่างไสวดุจเทพ
ดูเหมือนจะควบแน่นจากอนุภาคแสง, เปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์จางๆ ในความมืด
สิ่งที่น่าหายใจไม่ออกที่สุดคือความงามอันขัดแย้งที่ห่อหุ้มตัวนาง—
นางมีความบริสุทธิ์ของหญิงสาวและความสูงส่งของเทพธิดาในเวลาเดียวกัน
ริมฝีปากของนางมีรอยโค้งแห่งความเมตตา, แต่ดวงตากลับเย็นชาราวน้ำแข็งชั่วนิรันดร์
รูปร่างของนางเย้ายวนอย่างเหลือเชื่อ, เอวบางสะโพกผายอย่างแท้จริง
เรียวขาของนางราวกับหยกเนื้อดี, เนียนใร้ที่ติ
“ท่านคงเป็นแขกคนสำคัญที่ท่านผู้สูงส่งรออยู่ ท่านผู้สูงส่งรอท่านนานแล้วเจ้าค่ะ”
หลี่เอ๋อร์, มองดูเชียนเริ่นเสวี่ยที่สง่างามเป็นพิเศษ, และทั้งสอง, พรหมยุทธ์ปักเป้า และ อสรพิษหอก, กล่าวอย่างนอบน้อม
“อืม”
เชียนเริ่นเสวี่ยพยักหน้าเบาๆ, เสียงของนางราวกับสวรรค์และน่าฟัง
เชียนเริ่นเสวี่ยเดินเข้ามาในห้องของฉินจ้าน
ภายใต้แสงสว่างจากอุปกรณ์วิญญาณให้แสง, ฉินจ้านผมขาวยืนตระหง่าน, มือไพล่หลัง, ทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง
“ท่านฉินจ้าน, ข้ามาตามสัญญาแล้ว!”
เชียนเริ่นเสวี่ยประสานมือเล็กน้อย
เมื่อได้ยินเช่นนั้น, ฉินจ้านก็ค่อยๆ หันกลับมา
ในขณะนี้, ระลอกคลื่นก็ปรากฏขึ้นในดวงตาดุจดวงดาวอันงดงามของเชียนเริ่นเสวี่ย
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เชียนเริ่นเสวี่ยเห็นฉินจ้าน
แต่ครั้งที่แล้ว, ที่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ, เชียนเริ่นเสวี่ยไม่กล้ามองให้ชัดเจน
ตอนนี้, เมื่อได้เห็นเขา, นางเพิ่งตระหนักด้วยความตกใจว่า นอกจากบารมีแห่งเทพอันท่วมท้นและพลังวิญญาณที่สูงเทียมฟ้าของฉินจ้านแล้ว,
รูปลักษณ์ของเขายังนิยามความเข้าใจที่นางมีต่อบุรุษใหม่ทั้งหมด
ในฐานะเชียนเริ่นเสวี่ย, ที่ใช้ชีวิตอยู่ภายใต้ตัวตนขององค์รัชทายาทแห่งจักรวรรดิเทียนโต่วมาโดยตลอด,
นางได้พบเห็นบุตรหลานของราชวงศ์และขุนนางนับไม่ถ้วน
แต่ละคนล้วนสง่างามและไม่ธรรมดา, แต่เมื่อเทียบกับฉินจ้านแล้ว, พวกเขาเหล่านั้นก็ไม่ต่างอะไรกับเมฆและโคลนตม!
“คุณหนูเชียน, ไม่ต้องมากพิธี”
ฉินจ้านกล่าวอย่างใจเย็น
“ท่านฉินจ้าน, ท่านรู้ได้อย่างไรว่าข้าแซ่เชียน?”
“ทุกคนรู้ว่าสังฆราชแห่งวิหารวิญญาณยุทธ์คือ ปี่ปี่ตง แต่ข้ารู้ว่าผู้ควบคุมที่แท้จริงของวิหารวิญญาณยุทธ์ไม่ใช่ปี่ปี่ตง, แต่เป็น มหาสมณะแห่งวิหารวิญญาณยุทธ์, เชียนเต้าหลิว!”
“หลานสาวของเชียนเต้าหลิว, จะไม่แซ่เชียนได้อย่างไร?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้, ทั้งเชียนเริ่นเสวี่ย, อสรพิษหอก และพรหมยุทธ์ปักเป้าต่างก็ตกตะลึง
ท้ายที่สุดแล้ว,
เชียนเต้าหลิวไม่ได้ปรากฏตัวต่อสาธารณะมาเกือบร้อยปีแล้ว
น้อยคนนักที่จะรู้จักเชียนเต้าหลิว
และคนที่รู้ว่าเชียนเริ่นเสวี่ยเป็นใคร... ยิ่งหาได้ยากกว่า
“ท่านฉินจ้าน, หรือว่าท่านรู้จักท่านปู่ของข้า?”
“ไม่” ฉินจ้านส่ายหน้า, “แต่ข้ารู้ว่าคุณหนูเชียนมีนามว่า เชียนเริ่นเสวี่ย, และปัจจุบันกำลังแฝงตัวอยู่ในจักรวรรดิเทียนโต่วในฐานะ เสวี่ยชิงเหอ!”
“อะไรนะ?!” เชียนเริ่นเสวี่ยและคนอื่นๆ ตกตะลึงอย่างมาก
ฉินจ้านรู้กระทั่งเรื่องนี้?
มีอะไรอีกที่ฉินจ้านไม่รู้บ้าง?
เชียนเริ่นเสวี่ยรู้สึกราวกับว่าตนเองโปร่งใสอย่างสมบูรณ์เมื่ออยู่ต่อหน้าฉินจ้าน
ราวกับว่าทุกสิ่งเกี่ยวกับนาง... ฉินจ้านรู้ทั้งหมด
นี่ก็ทำให้นางรู้สึกว่าฉินจ้านนั้น... หยั่งลึกเกินคาดมากขึ้นเรื่อยๆ
“คุณหนูเชียน, ไม่ต้องกังวล และไม่ต้องถามว่าข้ารู้เรื่องเหล่านี้ได้อย่างไร”
“ตราบใดที่คุณหนูเชียนตกลงที่จะร่วมมือกับข้า, นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด!”
“เราจะร่วมมือกันอย่างไร?”
“ง่ายมาก ข้าจะช่วยคุณหนูเชียนขึ้นสู่ตำแหน่งจักรพรรดิเทียนโต่ว, และคุณหนูเชียน, ในฐานะจักรพรรดิ, จะช่วยข้าตามหาน้องสาวของข้า, ฉินอิ่ง!”
“หา?!”
เชียนเริ่นเสวี่ย, พรหมยุทธ์ปักเป้า และอสรพิษหอก มีสีหน้าตื่นเต้นในทันที
ฉินจ้านจะช่วยเชียนเริ่นเสวี่ยชิงบัลลังก์งั้นหรือ?
เชียนเริ่นเสวี่ยชะงักไปครู่หนึ่ง, แล้วพูดต่อ: “ท่านฉินจ้าน การชิงบัลลังก์ไม่ใช่เรื่องเด็กเล่น ท่านจะช่วยข้าชิงบัลลังก์เพียงเพื่อตามหาน้องสาวของท่านจริงๆ หรือ?”
“การชิงบัลลังก์เป็นเรื่องง่ายดายสำหรับข้า!”
ฉินจ้านกล่าวอย่างเฉยเมย, “แต่การตามหาน้องสาวของข้าคือสิ่งที่สำคัญที่สุด”
“แน่นอน การช่วยเจ้าชิงบัลลังก์, นอกจากความร่วมมือของเราแล้ว, ยังเกี่ยวข้องกับความแค้นส่วนตัวบางอย่างด้วย”
“ความแค้นส่วนตัว?” เชียนเริ่นเสวี่ยเลิกคิ้ว
“ถูกต้อง” ฉินจ้านพยักหน้า, “จะบอกเจ้าตามตรง ข้าเคยถูกหนิงหรงหรง, ประมุขน้อยแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ, ทรมานจนเกือบตาย พ่อแม่ของข้าไปที่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเพื่อเรียกร้องความยุติธรรม, แต่พวกเขากลับถูกขับไล่ออกมา”
“ต่อมา, พ่อแม่ของข้าไปที่จักรวรรดิเทียนโต่วเพื่อยื่นฎีกากับองค์จักรพรรดิ, แต่สุดท้ายพวกเขาก็ตรอมใจตาย, แม้ว่าข้าจะไม่คิดว่าเรื่องมันจะง่ายดายเพียงนั้นก็ตาม”