บทที่ 8 จดหมายจากเมืองหลวง

บทที่ 8 จดหมายจากเมืองหลวง

◉◉◉◉◉

วันรุ่งขึ้น เป็นไปตามที่ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์กล่าวไว้ กองทัพถังเคลื่อนทัพประชิด ตั้งค่ายอยู่นอกระยะยิงของธนู ล้อมเมืองหยางโจวไว้อย่างสมบูรณ์ ไม่อนุญาตให้ผู้ใดออกจากเมืองหยางโจว

"รายงาน ฝ่าบาท กองทัพถังตั้งค่ายอยู่ห่างจากเมืองห้ากิโลเมตร กำลังพลประมาณห้าหมื่นนายพ่ะย่ะค่ะ"

"ข้ารู้แล้ว ไปเรียกตัวลิโป้, ลู่ปิ่ง, หวังผิงมาให้ข้า" หลี่เสียนเมื่อได้ยินรายงานจากลูกน้อง ก็อดไม่ได้ที่จะให้ความสำคัญ

ไม่นานนัก ผู้ช่วยคนสำคัญทั้งสามของหลี่เสียนก็มาถึง

"คารวะฝ่าบาท" ทั้งสามคนมาถึงข้างกายหลี่เสียน ทำความเคารพด้วยการประสานมือ

แน่นอนว่า นี่ก็เป็นกฎที่หลี่เสียนตั้งขึ้น ภายใต้การปกครองของเขา ให้เปลี่ยนจากการคุกเข่าคำนับเป็นการประสานมือแทน

"พวกเจ้าสามคนนี่ ชักช้าจริง รีบมานี่เร็ว"

หลี่เสียนยืนอยู่หน้ากระบะทรายจำลองที่เขาสั่งทำ มองดูทั้งสามคนที่รีบร้อนมาถึง

"ว้าว ฝ่าบาท กระบะทรายนี่สุดยอดเลยพ่ะย่ะค่ะ มีเมืองหยางโจวเป็นศูนย์กลาง ภูมิประเทศโดยรอบมองเห็นได้หมดจด เยี่ยม เยี่ยมจริงๆ"

ลิโป้เดินเข้ามา เดินวนรอบกระบะทรายพิจารณาซ้ำไปซ้ำมา

"ฝ่าบาท วิธีการทำกระบะทรายนี้สามารถสอนให้แก่ทหารทั้งกองทัพได้ ซึ่งจะช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการรบของกองทัพได้อย่างมากพ่ะย่ะค่ะ"

ลู่ปิ่งเมื่อเห็นกระบะทรายจำลองการรบนี้ก็มองการณ์ไกล เขารู้ถึงคุณค่าที่แท้จริงของกระบะทรายนี้ จึงได้เสนอความคิดเห็นนี้ขึ้นมา

"อืม ข้าก็มีความคิดเช่นนั้นอยู่" หลี่เสียนเมื่อได้ยินข้อเสนอของลู่ปิ่งก็พยักหน้าเห็นด้วย

"เฒ่าลิ่วเอ๊ย เจ้าดูเฒ่าลู่เขาสิ แล้วเจ้าก็ดูตัวเอง วันๆ ในหัวเจ้ามีแต่คำว่า 'ดีๆๆ' เจ้าคิดอะไรไกลๆ กว่านี้ไม่ได้รึไง"

หวังผิงที่อยู่ข้างๆ มองดูท่าทางตลกๆ ของลิโป้ ก็อดไม่ได้ที่จะหยอกล้อขึ้นมา

"ใช่แล้ว เจ้าดูลู่ปิ่งสิ เกือบจะเป็นกุนซือตัวน้อยของข้าแล้ว" หลี่เสียนก็ยิ้มพลางตำหนิลิโป้เล็กน้อย

ลิโป้แทบจะร้องไห้ "ไม่ยุติธรรมเลยพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท ข้ามันคนเถื่อน จะไปคิดอะไรได้มากมายขนาดนั้น! พวกท่านนี่มันหาเรื่องกันชัดๆ!"

"เอาล่ะๆ ลิโป้ อย่าไปนั่งยองๆ อยู่ตรงนั้นเลย รีบมาดูนี่เร็ว"

หลี่เสียนมองลิโป้ที่นั่งยองๆ อยู่ตรงมุมกำแพง ในใจก็อดขำไม่ได้ นี่มันตัวตลกชัดๆ!

หวังผิงเห็นว่าสถานการณ์เริ่มจะออกนอกลู่นอกทางมากขึ้นเรื่อยๆ ก็ต้องออกมาดึงบทสนทนากลับเข้าสู่ประเด็น "ฝ่าบาท กองทัพเฟยจวินรวมพลเสร็จเรียบร้อยแล้ว พร้อมที่จะเข้าสู่การรบได้ทุกเมื่อพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เสียนรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย จึงถือโอกาสถามลิโป้ "อะแฮ่ม ดีมาก ลิโป้ กองทหารม้าซีเหลียงของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง"

ลิโป้เมื่อเห็นทุกคนคุยกันถึงเรื่องที่ตนเองถนัด ก็กลับมามีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที

"ฝ่าบาท กองทหารม้าซีเหลียงเตรียมพร้อมนานแล้วพ่ะย่ะค่ะ ไอ้พวกข้างนอกนั่น จัดการมันเลย"

"ดี ทำได้ดีมาก ลู่ปิ่ง กองกำลังเสื้อแพรสืบข่าวการทหารเป็นอย่างไรบ้าง?" หลี่เสียนชมลิโป้เล็กน้อยแล้วจึงหันไปมองลู่ปิ่ง

ลู่ปิ่งตอบด้วยท่าทางจริงจัง "ขอฝ่าบาทโปรดวางพระทัย ฝ่ายเราได้แทรกซึมเข้าไปในฝ่ายศัตรูแล้ว หากมีความเคลื่อนไหวใดๆ ข้าจะรีบรายงานฝ่าบาททันที"

"ดี กองกำลังเสื้อแพรหน่วยใหม่เจ้าต้องเร่งฝึกฝน ส่วนเรื่องอื่นเรารอดูสถานการณ์ไปก่อน เอาล่ะ เรามาเล่นไพ่นกกระจอกกันเถอะ!"

ในตอนนี้ ในใจของหลี่เสียนกำลังคิดว่าจะทำอย่างไรให้ชนะเยอะๆ คืนนี้จะได้มีขาไก่เพิ่ม!

"ฝ่าบาท ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์คนนั้นไม่ธรรมดานะพ่ะย่ะค่ะ เราจะ..." ไม่ทันที่ลู่ปิ่งจะพูดจบ ก็ถูกหลี่เสียนขัดจังหวะเสียก่อน

"วางใจเถอะ ก็เพราะนางฉลาดนั่นแหละ ถึงไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง มาๆๆ เล่นไพ่ๆ"

หลี่เสียนมองไพ่ในมืออย่างมีความหมาย พร้อมกับเผยรอยยิ้มที่แตกต่างออกไป

นอกเมืองหยางโจว ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์กำลังอยู่ในค่ายทหารของกองทัพถัง

"ท่านผู้ตรวจการทัพซ่างกวน เสบียงของเราใกล้จะหมดแล้ว การโจมตีเมืองหยางโจวต้องรีบดำเนินการโดยเร็วที่สุด"

อู่ซานซื้อนั่งอยู่ข้างๆ ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ พูดอย่างเนิบนาบ

"ข้ารู้แล้ว ข้าได้ยื่นขอเสบียงจากราชสำนักแล้ว ไม่นานราชสำนักก็จะส่งเสบียงมาสนับสนุน ส่วนเรื่องการโจมตีเมืองยังต้องหารือกันอีกครั้ง"

ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์พูดกับอู่ซานซื้อด้วยน้ำเสียงที่ไม่ยอมให้โต้แย้ง

"วันนี้พอแค่นี้ก่อน ล้อมเมืองหยางโจวต่อไป" พูดจบ ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ก็ลุกขึ้นเดินออกจากกระโจมทหาร

"ท่านขอรับ ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์คนนี้ตั้งแต่กลับมาจากเมืองหยางโจวครั้งล่าสุด ก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลย ก่อนหน้านี้ยังบอกว่าจะโจมตีเมืองหยางโจวอยู่เลย ตอนนี้กลับยืนกรานที่จะล้อมแต่ไม่โจมตี จะมีปัญหาอะไรหรือไม่ขอรับ!"

หลังจากที่ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์เดินออกไป คนสนิทข้างกายอู่ซานซื้อก็กระซิบรายงานอู่ซานซื้อ

"อย่าพูดจาเหลวไหล ผู้ตรวจการทัพย่อมมีเหตุผลของเขา เราอย่าเดาสุ่มไป" อู่ซานซื้อรีบมองไปรอบๆ อย่างร้อนรน พร้อมกับตำหนิคนสนิทของตน

นอกกระโจมทหาร ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ที่เดินไปไกลแล้ว มองไปยังทิศทางของเมืองหยางโจว ในใจก็พึมพำกับตัวเอง "หลี่เสียน ข้าขอดูหน่อยว่าเมืองหยางโจวของท่านจะทนได้นานแค่ไหน ข้าไม่เชื่อหรอกว่าพวกท่านจะมีเสบียงมากมายขนาดนั้น"

ในเมืองหยางโจว หลี่เสียนกำลังอยู่ในไร่นาสมัยใหม่ของเขา มองดูต้นข้าวที่สูงถึงเข่า ในใจก็รู้สึกมีความสุขอย่างบอกไม่ถูก

"วันนี้ชาวบ้านเรา มีความสุขจริงๆ! เฮ้ๆ!" หลี่เสียนกระโดดโลดเต้นอยู่ข้างๆ นาข้าว อย่างมีความสุข

วังหลวง, พระราชวังต้องห้าม

"เหนียงเหนียง นี่คือจดหมายที่ส่งมาจากทางเมืองหยางโจว ขอท่านโปรดทอดพระเนตร" ขันทีคนหนึ่งเดินมาข้างกายอู่เจ๋อเทียน ยื่นจดหมายฉบับหนึ่งให้

"โอ้? อู่ซานซื้อนี่คิดจะทำอะไร?" อู่เจ๋อเทียนรับจดหมายจากมือของขันที ใช้เล็บที่ยาวของนางค่อยๆ เปิดจดหมายออก แล้วเริ่มอ่าน

"เกาลี่ซื่อ ถ่ายทอดคำสั่งข้า ให้ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์กลับเมืองหลวง ทางเมืองหยางโจวให้เป็นหน้าที่ของอู่ซานซื้อรับผิดชอบทั้งหมด"

อู่เจ๋อเทียนหลังจากอ่านจดหมายจบ ใบหน้าก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

เกาลี่ซื่อไม่ได้ออกไปทันที แต่กลับยืนอยู่ข้างหลังอู่เจ๋อเทียนอย่างระมัดระวัง "เหนียงเหนียง แล้วทางฝ่าบาทล่ะ?"

"ทางฝ่าบาทข้าจะไปพูดเอง เจ้าออกไปก่อนเถอะ!" อู่เจ๋อเทียนโบกมืออย่างไม่สบอารมณ์

วันรุ่งขึ้นตอนเย็น คำสั่งของราชสำนักก็ถูกส่งมาถึงมือของอู่ซานซื้อที่อยู่นอกเมืองหยางโจว

"ท่านผู้ตรวจการทัพซ่างกวน ฝ่าบาทมีรับสั่งให้ท่านกลับเมืองหลวงก่อนวันพรุ่งนี้ ข้าได้ให้คนเตรียมงานเลี้ยงอำลาให้ท่านแล้ว"

อู่ซานซื้อยิ้มเสแสร้งมองซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ ที่จริงแล้วในใจอยากให้นางรีบไปเสียที

"งานเลี้ยง พวกท่านกินกันเถอะ ข้าไม่กินแล้ว"

ตอนนี้ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ไม่มีอารมณ์ที่จะไปต่อล้อต่อเถียงกับอู่ซานซื้อคนนี้เลย เดิมทีก็อยู่ฝ่ายเดียวกัน ยังจะมาแก่งแย่งชิงดีกันอีก ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์คิดแล้วก็รู้สึกเบื่อหน่าย

ยามค่ำคืน ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์นั่งอยู่นอกกระโจมทหาร ทันใดนั้นก็เห็นดอกไม้ไฟถูกจุดขึ้นทางทิศของเมืองหยางโจว นางพลันรู้สึกว่า เมืองหยางโจวควรจะเป็นความหวัง ความหวังที่จะเปลี่ยนแปลงโลก

อาศัยความมืด ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ลอบเข้าไปในเมืองหยางโจว ที่นั่น นางอยากจะไปพบคนคนหนึ่ง

ในขณะนี้ หลี่เสียนอยู่ในห้องหนังสือของเขาแล้ว เขารู้สึกเบื่อมาก ไม่มีโทรศัพท์ ไม่มีโทรทัศน์ ในฐานะคนที่ทะลุมิติมายังยุคโบราณ เขาแทบจะบ้าตาย วันๆ ก็เอาแต่ลากสามคนนั้นมาเล่นไพ่นกกระจอก แต่ในใจก็ยังรู้สึกเหงาอยู่บ้าง

นึกถึงเมื่อก่อน ตอนนี้ของเขาไม่ไปผับ ก็ไปกินปิ้งย่าง ชีวิตแบบนั้น ช่างอิสระเสรีเหลือเกิน

แล้วตอนนี้ล่ะ? แม้แต่โทรศัพท์ก็ไม่มีสักเครื่อง ทำได้เพียงแค่อยู่ในห้องหนังสือเน่าๆ นี้

"เข้ามาสิ ลับๆ ล่อๆ ไม่ใช่เรื่องดีเลยนะ เจ้าว่าไหม! ท่านผู้ตรวจการทัพซ่างกวน!!"

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]