บทที่ 2 - ลูกเขยแต่งเข้า

บทที่ 2 - ลูกเขยแต่งเข้า

◉◉◉◉◉

จวนผู้ว่าเกียวโต·คฤหาสน์โอโอกะ

คฤหาสน์โอโอกะตั้งอยู่ในทำเลทองที่ทิวทัศน์งดงาม บริเวณโดยรอบปลูกพืชประดับไว้มากมาย

ค่ำคืนนี้ คฤหาสน์ที่ควรจะเงียบสงบกลับคึกคักเป็นพิเศษ แสงไฟในสวนสว่างไสว วันนี้เป็นวันคล้ายวันเกิดครบรอบเก้าสิบเก้าปีของคุณแม่ของประมุขตระกูลคนปัจจุบัน ด้วยเหตุนี้ประมุขตระกูลจึงจัดงานเลี้ยงฉลองวันเกิดอย่างยิ่งใหญ่

กลุ่มหลานชายหลานสาวเขยสะใภ้กำลังมอบของขวัญวันเกิดให้คุณย่าทวด

เนื่องจากคุณย่าทวดสะสมภาพวาดล้ำค่าไว้มากมาย พวกเขาจึงพร้อมใจกันราวกับนัดหมาย นำภาพวาดและอักษรศิลป์ที่เสาะหามาจากทั่วโลกมามอบให้ หวังจะเอาใจอีกฝ่าย

“คุณย่าครับ นี่คือภาพวาดล้ำค่าที่ผมตั้งใจเตรียมมาให้ หวังว่าคุณย่าจะชอบนะครับ”

“ขอบใจ วางไว้เถอะ”

เห็นได้ชัดว่าคุณย่าทวดไม่ได้ชอบภาพวาดนี้เท่าไหร่ พูดปัดไปสองสามคำก็รับของขวัญชิ้นต่อไป

“คุณย่าคะ นี่คือถ้วยเงินที่หนูตั้งใจเลือกมาค่ะ”

“อืม ไม่เลว ในที่สุดก็มีของที่ฉันชอบบ้าง”

คุณย่าทวดมองลูกหลานกลุ่มนี้ วันธรรมดาไม่เคยคิดจะมาหามาคุยกับท่าน พอถึงวันเทศกาลถึงจะนึกถึงท่านได้ ช่างน่าเหนื่อยใจจริง ทำไมถึงมีแต่คนคิดไปเองว่า การตั้งใจจัดงานฉลองให้วันหนึ่งจะเป็นเรื่องน่ายินดีเป็นพิเศษ ทั้งที่วันธรรมดาก็มาหามาคุยเล่นกับท่านได้ ดีกว่าการเจาะจงเลือกวันมาแสดงความกตัญญูตั้งเยอะ

พอคนเราอายุถึงจุดหนึ่งก็จะเริ่มหวาดกลัว กลัวว่าคนรอบข้างจะค่อยๆ ตีตัวออกห่าง และความรู้สึกที่ค่อยๆ สูญเสียเรี่ยวแรงไปนั้นมันช่างน่ากลัวจริงๆ…

“แล้วโมมิจิน้อยล่ะ” คุณย่าทวดเอ่ยถาม

ในบรรดาลูกหลานตอนนี้ คนเดียวที่ทำให้ท่านพอใจก็คือหลานสาวผู้สืบทอดวิชาของท่าน โอโอกะ โมมิจิ ปัจจุบันเธอได้เข้าร่วมชมรมนาโงโระ ภายใต้การดูแลของนาโงโระ ชิคาโอะ ที่ท่านเคยสั่งสอนมา และกำลังพยายามอย่างหนักเพื่อก้าวสู่การเป็นราชินีคารุตะคนใหม่

“คุณหนูโมมิจิน่าจะใกล้ถึงแล้วครับ เมื่อกี้ผมเห็นเธอมากับคุณฟุจิวาระแล้ว”

“คุณย่าคะ”

โมมิจิในชุดกิโมโนสีดำลายใบเมเปิ้ล ถือของขวัญที่เตรียมไว้ให้ ค่อยๆ ก้าวเท้าสั้นๆ เข้ามา ด้านหลังมีชายคนหนึ่งตามมาด้วย แต่ทันทีที่เขาเข้ามา ครอบครัวที่กำลังครื้นเครงกันอยู่ก็พลันเปลี่ยนสีหน้าทันที

“นี่คือชาเกียวกุโระที่ท่านอาจารย์ของหนูเตรียมมาให้ท่านค่ะ หวังว่าท่านจะชอบนะคะ”

“แล้วตัวเขาล่ะ ฉันจำได้ว่าฉันส่งบัตรเชิญไปให้เขาด้วยนี่”

“ท่านอาจารย์ติดธุระด่วนกะทันหันค่ะ มาไม่ได้ เลยฝากให้หนูมาขอโทษท่านเป็นพิเศษ”

“ช่างเถอะ ฉันก็ไม่อยากเจอเขาเหมือนกัน ไอ้เด็กแก่แดดนั่น ตอนเด็กๆ โดนฉันอัดไปหลายที เกรงว่าคงไม่กล้ามาเจอฉันล่ะสิ ช่างมันเถอะ โมมิจิน้อยมาก็พอแล้ว”

“สุขสันต์วันเกิดค่ะคุณย่าทวด ขอให้ท่านอายุยืนยาวนะคะ”

ระหว่างที่พูดคุยกัน คุณย่าทวดก็เหลือบไปเห็นฟุจิวาระ เซย์ไค ที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นเขามือเปล่าก็แอบส่ายหัว แต่ไม่ได้พูดอะไร

โมมิจิอยากจะอธิบาย แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเขาไม่มีเวลาเตรียมของขวัญเพราะมัวแต่ไปต่อยตีกับคนอื่น เธอก็เลยเงียบตามไปด้วย และเดินตามคุณย่าไป

คุณย่าทวดชอบความคึกคัก ประมุขตระกูลจึงสั่งทำโต๊ะไม้ตัวยาวเป็นพิเศษ ความยาวถึงยี่สิบเมตร

“โมมิจิน้อยมานั่งข้างๆ ย่านี่สิ ย่าจะได้นั่งใกล้ๆ หนูหน่อย”

ทุกคนต่างทยอยนั่งที่ ฟุจิวาระตั้งใจจะนั่งลงข้างๆ คู่หมั้นของเขา แต่คิดไม่ถึงว่าพอเพิ่งจะขยับเข้าไป ก็โดนลูกพี่ลูกน้องของโมมิจิที่อยู่ข้างๆ เบียดจนกระเด็นออกมา

“ฉันกับโมมิจิไม่ได้เจอกันตั้งนาน คุณฟุจิวาระคงไม่ว่าอะไรนะคะ ถ้าเราสองพี่น้องจะนั่งคุยกันตรงนี้”

คุณลูกพี่ลูกน้องคนนี้เคยพูดจาดูถูกฟุจิวาระมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนว่าการที่เขาได้แต่งเข้าบ้านโอโอกะถือเป็นโชคดีที่สุดในชีวิตของเขาแล้ว

“อืม ไม่ว่าอะไรครับ”

เขาจะพูดว่าว่าอะไรได้ยังไงล่ะ ก็เลยได้แต่ยิ้มแหยๆ แล้วเดินออกจากที่นั่งหลักไป

โมมิจิเห็นดังนั้นก็ไม่ได้พูดอะไร แต่การกระทำของลูกพี่ลูกน้องก็ทำให้เธอรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

ถึงแม้จะไม่อยากยอมรับ แต่ยังไงคนคนนั้นก็คือคนที่จะมาเป็นสามีของเธอในอนาคต คำพูดแดกดันที่คนอื่นพูดกับเขา ก็เท่ากับพูดใส่หน้าเธอด้วยเหมือนกัน

ดังนั้นเธอจึงเบี่ยงตัวหลบแขนของลูกพี่ลูกน้อง แล้วขยับไปนั่งคนเดียวตามลำพัง

…

“คุณฟุจิวาระทำตัวตามสบายเลยนะคะ ไม่ต้องเกร็ง ในเมื่อคุณเตรียมจะแต่งเข้าบ้านเราแล้ว ทุกคนก็ถือเป็นครอบครัวเดียวกัน” หนึ่งในนั้นเอ่ยปากให้คำแนะนำอย่าง ‘หวังดี’ กับฟุจิวาระที่กำลังหาที่นั่งไม่เจอ

“ตรงนี้เหมือนจะไม่มีที่นั่งของผมนะครับ หรือว่าตอนจัดที่นั่งจะขาดไปที่หนึ่ง”

“ไม่มีที่ของคุณฟุจิวาระเหรอ คุณอารองคะ เขาไม่มีที่นั่งค่ะ”

ทุกคนรอบข้างหันมามองฟุจิวาระ เซย์ไค ทั้งหมดต่างอยู่ในโหมดรอดูละคร มองดูว่าที่หลานเขยที่คุณปู่ผู้ล่วงลับเป็นคนเลือกมาให้

โอโอกะ จูจิโร่ ลุงรองของโมมิจิซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบจัดงานเลี้ยง ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น หรี่ตาแล้วยิ้มกล่าว “ที่นั่งไม่น่าจะขาดนะ คุณเซย์ไค ลองช่วยผมดูหน่อยสิว่าใครกันที่คิดจะมาฮุบที่นั่งของตระกูลโอโอกะเรา”

ทันใดนั้นก็มีคนพูดขึ้นมาอีก “คงเป็นคุณอารองที่รู้สึกว่าคุณฟุจิวาระยังไม่ใช่คนของตระกูลโอโอกะล่ะสิ”

การแต่งเข้าตระกูล จำเป็นต้องเปลี่ยนนามสกุล

“เปลี่ยนชื่อเถอะ เรียกจะได้ถนัดปากหน่อย”

สุดท้ายก็เป็นคุณย่าทวดที่ต้องออกโรงห้ามปรามคนกลุ่มนั้น และจัดโต๊ะเล็กๆ ให้เขาข้างๆ ท่าน

ผลคือพอนั่งลงปุ๊บ ก็มีคนเริ่มหาเรื่องอีก ทายกันว่าฟุจิวาระให้ของขวัญอะไรกับคุณย่าทวด

“คงจะเป็นของขวัญชิ้นใหญ่น่าดูเลยสินะคะ ยังไงเราก็ยกลูกสาวอย่างโมมิจิให้คุณฟุจิวาระแล้วนี่นา”

“ทำไมฉันเห็นเขาเดินเข้ามามือเปล่า น่าจะไม่ได้เอาอะไรมานะ”

“พอแล้วๆ คุณฟุจิวาระอุตส่าห์ให้เกียรติมาร่วมงานวันเกิดคนแก่อย่างฉัน แค่นี้ก็พอแล้ว”

คำพูดที่ดูโอเวอร์และเสแสร้งแบบนี้ ในหูของฟุจิวาระมันช่างบาดหูเหลือเกิน

ไม่ใช่เพราะเขาเป็นคนอ่อนไหว แต่เพราะคนบ้านนี้พูดจาเหน็บแนมเก่งกันทั้งตระกูล เขาเจอเรื่องแบบนี้มาสามปีแล้ว

ทุกครั้งที่มีงานรวมญาติ ฟุจิวาระก็จะถูกลากออกมาเชือดเดี่ยว

นี่ยังไงล่ะ พอนั่งลงปุ๊บ กลุ่มคนที่เมาได้ที่อย่างเห็นได้ชัดก็เริ่มเข้ามาคุยกับฟุจิวาระอีก

“คุณฟุจิวาระนี่โชคดีจริงๆ นะ ที่ถูกคุณปู่ของพวกเราหมายตาไว้”

“นั่นสิครับ” ฟุจิวาระจิบเหล้าเล็กน้อย เลียนแบบน้ำเสียงของพวกเขาตอบกลับไป “ถ้าไม่ใช่เพราะท่านผู้เฒ่า ผมจะมีเกียรติได้มานั่งดื่มกับพวกคุณท่านผู้ยิ่งใหญ่ที่ไหนกันล่ะครับ”

ถึงแม้ฟุจิวาระจะยังไม่เคยเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับธุรกิจของตระกูลโอโอกะ แต่เขาก็พอจะเดาอิทธิพลโดยรวมของตระกูลนี้ได้จากข้อมูลภายนอก

พูดแบบไม่อวยเลย ถ้าเปรียบตระกูลโอโอกะในโลกนี้กับนิยายแนวพระเอกเทพในเมืองที่เขาเคยอ่านในชาติก่อน ตระกูลโอโอกะก็คงเป็นเหมือนตระกูลหวังแห่งปินไห่ อะไรทำนองนั้น

มีทั้งอำนาจ อิทธิพล และรวยมาก

ดังนั้นทุกครั้งที่เขานึกถึงเรื่องนี้ก็จะรู้สึกกลุ้มใจ ทำไมคนอื่นถึงมีภูมิหลังตระกูลที่โดดเด่น มีคุณน้าสาวสวย แถมไม่เป็นทหารรับจ้างก็เป็นราชันมังกร

อย่างน้อยๆ ก็ควรจะมีตัวช่วยสุดโกงที่ทำให้เขาอยู่เหนือคนอื่นสิ แต่เขากลับไม่มีอะไรเลย แถมยังต้องมานั่งฟังคนกลุ่มนี้พูดจาแขวะไปวันๆ ดีไม่ดีทำดีก็ยังถูกเข้าใจผิดอีก

อันที่จริงร่างเดิมนี้ก็เป็นราชันมังกรเหมือนกัน แถมยังเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในวงการหมากรุกญี่ปุ่น อายุ 15 ก็ได้เป็นราชันมังกรที่อายุน้อยที่สุดในวงการหมากรุกญี่ปุ่นแล้ว

แต่ต่อมาเพราะพ่ายแพ้ในศึกป้องกันตำแหน่งราชันมังกร ทำให้ตำแหน่งหลุดลอยไปเป็นของคนอื่น ก็เลยฆ่าตัวตายหนีปัญหา จนเย่ฟานที่ข้ามโลกมาได้รับสืบทอดร่างนี้ไป

เขาลำบากเกินไปแล้วจริงๆ

ตลอดสามปีมานี้เขาปลอบใจตัวเองด้วยความคิดที่ว่า ‘รออีกหน่อย’ แต่ปัญหาก็คือถ้าตัวช่วยสุดโกงยังไม่มาอีก เขาก็คงต้องเป็นลูกเขยแต่งเข้าจริงๆ แล้ว

ทันใดนั้นก็มีคนดื่มเหล้าแล้วบ่นขึ้นมาอีกว่า

“ในโลกนี้คงหาคนที่โชคดีกว่าคุณฟุจิวาระได้ยากเต็มที ตอนคุณปู่ยังมีชีวิตอยู่ ท่านรักคุณฟุจิวาระซะจนพวกเราที่เป็นหลานยังอิจฉาเลย”

…

[จบแล้ว]