บทที่ 64: ปิศาจควักลูกตา (ตอนกลาง)

บทที่ 64: ปิศาจควักลูกตา (ตอนกลาง)

เชอร์ล็อกเดินจากไป

สำหรับข้อกังขาของเหล่าบุคลากรจากบริษัทรักษาความปลอดภัยหนามขาว เขาขี้เกียจที่จะไปใส่ใจ

ดังนั้นจึงไม่มีฉากที่นักสืบคนหนึ่งชี้หน้าด่ากลุ่มผู้ทำพันธสัญญาอยู่ใต้แสงจันทร์ยามค่ำคืน แล้วสาธยายการอนุมานทั้งหมดออกมา และทำให้อีกฝ่ายพูดไม่ออก จนเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดต่อตนเองเกิดขึ้น

เขาเพียงแค่ทำการอนุมานในที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว แล้วก็โยนเรื่องที่เหลือทั้งหมดให้วัตสันจัดการเท่านั้นเอง

คนสองคนนี้ไม่ได้มีการแบ่งหน้าที่กันล่วงหน้า

แต่กลับทำเช่นนี้อย่างเป็นธรรมชาติและเข้าขากันอย่างยิ่ง

ค่ำคืนในลอนดอนหลังหิมะตกหนาวเย็นเป็นพิเศษ เชอร์ล็อกรู้สึกดีใจที่ตนเองรีบซื้อบ้านแมวหลังนั้นมาเสียแต่เนิ่นๆ และพอนึกถึงเจ้าสามสีตัวน้อยที่สามารถขดตัวอยู่ในนั้น และหลบเลี่ยงลมหนาวในยามค่ำคืนได้ ในใจก็พลันเกิดความอบอุ่นขึ้นมาอย่างอธิบายไม่ถูก เขากระชับเสื้อโค้ตให้แน่นขึ้น และพร้อมกันนั้น ขบวนรถไฟไอน้ำขบวนหนึ่งก็ได้แล่นมาจากสะพานลอยขนาดมหึมาซึ่งได้อยู่เหนือศีรษะ และเสียงเสียดสีของรางรถไฟกับล้อรถไฟก็ได้แทรกผ่านอากาศที่ชื้นแฉะเข้ามาในหู

เชอร์ล็อกเงยหน้าขึ้น และตัวรถไฟกับหิมะใต้แสงไฟก็ได้สะท้อนซึ่งกันและกัน และราวกับเป็นภาพยนตร์ขาวดำเรื่องหนึ่ง เขาได้เดินขึ้นไปยังชานชาลาของสถานีซึ่งอยู่บนสะพานลอยอย่างรวดเร็ว แล้วก็ได้แทรกตัวเข้าไปในประตูของรถในวินาทีสุดท้ายก่อนที่รถจะออก

เกือบไปแล้ว แต่ก็ทันจนได้

อาจที่จะเป็นเพราะว่าในวันนี้หิมะได้ตก คนในตู้โดยสารจึงได้มีน้อยมาก และเชอร์ล็อกก็ได้หาที่นั่งตัวหนึ่งเพื่อนั่งลง แล้วจึงได้เริ่มที่จะครุ่นคิดถึงเรื่องทั้งหมดนี้

อันที่จริงแล้วการที่จะอนุมานคดีที่ได้เกี่ยวกับมนุษย์นั้นมันง่ายเสมอ ก็เพราะว่าคนมักที่จะทิ้งร่องรอยของความคิดในแบบของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชั้นสูงเอาไว้เสมอ และถึงแม้จะเป็นผู้ที่ได้ทำพันธสัญญาที่มีความสามารถพิเศษ ก็ยากที่จะทำพฤติกรรมอย่าง ‘การนอนหงายท้อง และกางแขนขาสี่ข้างเพื่อคลานไปข้างหน้า และก่อนที่จะลงมือก็จะต้องไปหาเสาไฟที่อยู่ข้างถนนเพื่อฉี่รดเสียก่อน และหลังจากที่ได้ทำการสังหารคนไปแล้วก็ยังจะต้องหมอบลงเพื่อเลียศพไปมา’ ได้

แต่ปิศาจไม่เหมือนกัน และพวกมันจะทำอะไรออกมาก็ล้วนแต่เป็นไปได้ทั้งสิ้น และก็ไม่ต้องพูดถึงความสามารถแห่งห้วงอเวจีที่ได้เหนือไปกว่าสามัญสำนึกเหล่านั้นเลย

ดังนั้นการที่จะอนุมานที่ได้เกี่ยวกับปิศาจ จึงซับซ้อนไปกว่ามนุษย์มาก แต่ก็น่าสนใจไปกว่ามากเช่นกัน

เชอร์ล็อกมีความสุขมาก และก็ได้ปล่อยให้ตนเองได้จมดิ่งลงสู่ภวังค์แห่งความคิดไปพร้อมกับการสั่นไหวของตู้โดยสารและเสียงล้อของรถไฟที่ได้ดังกระหึ่มอยู่นอกหน้าต่าง

ในช่วงเวลานี้ ในตู้โดยสารไม่ได้มีเสียงอื่นใด และได้มีแสงไฟได้สาดส่องเข้ามาจากนอกหน้าต่างเป็นครั้งคราว และอาจที่จะเป็นตะเกียงแก๊สที่อยู่ข้างถนนที่ท่อแก๊สได้รั่วไหล หรือว่าแสงไฟที่มาจากร้านค้าที่ได้เปิดให้บริการในยามค่ำคืน ซึ่งก็ได้สะท้อนเข้ากับน้ำแข็งและหิมะที่อยู่บนถนน

“สถานีต่อไป แหวกเล็บ สถานีต่อไป แหวกเล็บ”

เสียงประกาศของสถานีรถไฟได้ดังขึ้น และลำโพงที่อยู่ในตู้โดยสารเห็นได้ชัดว่าเป็นของเก่าที่ไม่ได้ทำการเปลี่ยนมานานหลายปี และได้เต็มไปด้วยเสียงซ่าๆ ถึงกับฟังไม่ออกเลยว่าเป็นเสียงของผู้หญิงหรือว่าผู้ชาย

แต่ดึกดื่นขนาดนี้แล้ว กลับยังได้มีคนมาประกาศสถานี และนี่ก็ไม่ใช่สไตล์ของรถไฟไอน้ำของลอนดอนในอดีตเลย

โดยปกติแล้วพวกเขาถึงกับขี้เกียจที่จะทำการเปิดประตูรถด้วยซ้ำ และอยากที่จะวิ่งรวดเดียวไปจนถึงสถานีปลายทาง แล้วก็ได้เลิกงานเลยเสียด้วยซ้ำไป

“สถานีต่อไป แหวกเล็บ” เสียงประกาศได้ดังขึ้นมาอีกครั้ง

ในตอนนี้เชอร์ล็อกก็ได้ชะงักไปครู่หนึ่ง

“แหวกเล็บ?”

นี่คือชื่อของสถานีอย่างนั้นหรือ?

เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ และลอนดอนก็ไม่มีสถานีที่ได้เกี่ยวข้องกับคำนี้เลย!

แล้วทำไมเมื่อกี้นี้ตนเองถึงไม่สังเกตเห็นกัน?

เขารู้สึกว่าสมองของตนเองค่อนข้างมึนงง และได้มองไปรอบๆ โดยไม่รู้ตัว ถึงได้เพิ่งที่จะตระหนักรู้ได้ว่า ทั้งตู้โดยสารไม่รู้เลยว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ได้ถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีแดงที่ประหลาด และราวกับว่าพื้นผิวของแหล่งกำเนิดแสงที่ได้กะพริบอยู่เหล่านั้นได้ถูกห่อเอาไว้ด้วยกระดาษที่มีสีแดงสดอยู่ชั้นหนึ่ง

ในขอบเขตของสายตาที่สามารถมองเห็นได้นั้น สามารถที่จะเห็นผู้โดยสารสองคนได้นั่งเคียงข้างกัน และไม่ขยับเขยื้อน แต่สีหน้ากลับได้ดูน่าเกลียดอย่างน่าประหลาด

และเชอร์ล็อกก็รู้ถึงสาเหตุที่สีหน้าของพวกเขาได้ดูน่าเกลียด

นั่นก็คือ ขยับไม่ได้!!!

ก็เพราะว่าตัวของเขาเองก็ขยับไม่ได้เช่นกัน และไม่สามารถที่จะขยับแขนขาได้ และก็ไม่สามารถที่จะหันศีรษะได้ และดูเหมือนว่าสิ่งเดียวที่ทำได้ ก็คือการหายใจ การกะพริบตา และการขมวดคิ้ว และพฤติกรรมเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ และราวกับว่าร่างกายกับสมองได้ถูกตัดขาดจากการเชื่อมต่อ

และทันใดนั้น

คนคนหนึ่งก็ได้เดินมาจากข้างหลัง

ในสายตาของเชอร์ล็อกนั้น คนผู้นี้ได้สวมใส่เสื้อโค้ทที่หนาๆ ซึ่งค่อนข้างสกปรก และที่ปกคอเสื้อก็ได้เชื่อมต่อเข้ากับฮู้ดโดยตรง และได้ห่อหุ้มศีรษะทั้งหมดของเขาเอาไว้ และมองไม่เห็นใบหน้าเลยแม้แต่น้อย และได้ยินเพียงแค่เสียงพึมพำที่แผ่วเบาออกมาจากในฮู้ดนั้น

“ฉันจะทำ ฉันจะทำ”

คนผู้นี้ได้พึมพำไปพลาง และได้เดินผ่านเชอร์ล็อกไป ก่อนที่จะได้เดินโซซัดโซเซไปเพื่อหยุดอยู่ที่หน้าของผู้โดยสารชายที่ได้นั่งอยู่ที่ตอนหน้าของตู้โดยสาร และได้ย่อตัวลง แล้วก็ได้หยิบเอาไขควงอันหนึ่งออกมาจากกระเป๋าของเสื้อโค้ต

“แหวกเล็บ”

เสียงประกาศได้ดังขึ้นมาอีกครั้ง!

และคนผู้นี้ก็ได้หนีบเอาเล็บของผู้โดยสารที่อยู่ตรงหน้าขึ้นมา แล้วก็ได้เสียบเอาปลายที่แหลมคมของไขควงนั้น เข้าไปข้างใน!!!!

“อึก อะ อึก”

“อ๊ากกกกกกกกกกกกกกกกกกก!!!”

เสียงกรีดร้องที่โหยหวนได้ดังขึ้นมาอย่างแช่มช้า

ใช่แล้ว... คำว่าแช่มช้านี่แหละที่ได้ถูกใช้เพื่อบรรยายถึงเสียงกรีดร้อง และเพียงได้เห็นปากของผู้โดยสารชายคนนั้นได้อ้ากว้างออกทีละน้อยและราวกับเป็นวิดีโอที่ได้ถูกฉายช้าๆ และในลำคอก็ได้ส่งเสียงของความเจ็บปวดที่เชื่องช้าแต่กลับน่าขนลุกอย่างยิ่งยวด!

แต่ร่างกายของเขากลับยังคงไม่สามารถที่จะขยับเขยื้อนได้ และทำได้เพียงแค่นั่งตัวตรงอยู่อย่างนั้น และได้ปล่อยให้ไขควงอันนั้นได้ถูกยัดเข้าไปในเล็บอย่างแข็งทื่อ แล้วก็ได้ถูกแหวกขึ้นมาทีละน้อย

ความเร็วนั้นช้ามาก และชายที่สวมฮู้ดคนนั้นก็ได้ค่อยๆ งัดเอาแผ่นเล็บที่บางๆ นั้นขึ้นมาราวกับเป็นผู้ป่วยโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง และสามารถที่จะมองเห็นเนื้ออ่อนที่มีสีแดงสดซึ่งได้เชื่อมต่ออยู่ที่ข้างใต้ได้ถูกดึงขึ้นมาเป็นเส้นๆ อย่างชัดเจน

และในฐานะที่เป็นเจ้าของเล็บนั้น ผู้โดยสารชายคนนั้นในขณะนี้ได้เบิกตาจนเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยที่น่ากลัวก็เพราะว่าความเจ็บปวดอย่างมหาศาล และราวกับจะระเบิดออกมา

แผ่นเล็บแผ่นแรกได้ถูกแหวกขึ้น และแล้วก็เป็นแผ่นที่สอง และแผ่นที่สาม

ในที่สุด เมื่อได้ถึงนิ้วที่สี่นั้น... ที่ตรงหน้าของผู้โดยสารชายคนนั้น รอยแยกของมิติสายหนึ่งก็ได้ปรากฏขึ้น

และสิ่งมีชีวิตที่ได้มีหน้าตาเหมือนกับปลาแลมเพรย์ตัวหนึ่งก็ได้คลานออกมาจากข้างใน และร่างกายก็ได้มีความยาวเพียงแค่สิบกว่าเซนติเมตร และที่สองข้างก็ได้มีระยางค์ขาที่หนาแน่นและราวกับเป็นตัวเคย แต่ในแต่ละข้างก็ได้เรียวเล็กมาก และปลายก็แหลมราวกับเป็นเข็มเล็กๆ และได้แทงเข้าไปในร่างกายของคนผู้นั้น แล้วก็ได้คลานผ่านปกคอเสื้อ แล้วก็ได้ไต่ขึ้นไปตามแก้ม และในท้ายที่สุดก็ได้มาหยุดอยู่ที่ข้างลูกตา

หลังจากนั้น... ปิศาจขนาดเล็กตัวนี้ก็ได้เสียบเอาระยางค์ขาสองสามข้างเข้าไปในเนื้อที่อยู่บนใบหน้าของผู้โดยสารคนนั้น เพื่อที่จะได้ยึดเอาร่างกายของตนเองเอาไว้ และส่วนที่ได้ทำหน้าที่เป็น ‘ศีรษะ’ ก็ได้ค่อยๆ อ้าออก และได้เผยให้เห็นถึงรูที่ลึกและกลมๆ แต่จากข้างในกลับได้มีหนวดเส้นเล็กๆ และนุ่มๆ หลายสิบเส้นได้ยื่นออกมา และได้แทรกเข้าไปในช่องว่างซึ่งได้อยู่ระหว่างลูกตากับเปลือกตาของผู้โดยสาร

หลังจากที่ได้ทำสิ่งเหล่านี้จนเสร็จสิ้นแล้วนั้น ปากที่ได้เหมือนกับเป็นถ้วยดูดนั้น ก็ในที่สุดก็ได้แนบลงไปบนลูกตาที่ได้โปนออกมาของอีกฝ่าย

จ๊วบ~ จ๊วบ~

เชอร์ล็อกสามารถที่จะมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าร่างกายของปิศาจตัวนั้นกำลังหดตัวเข้าและออกเป็นจังหวะ และราวกับกำลังทำการดูด และในระหว่างกระบวนการนี้ เสียงกรีดร้องของผู้โดยสารคนนั้นก็ยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งได้มีเสียงดัง ‘ปุ๊~’

ถึงแม้จะไม่ได้เห็นภาพ ก็สามารถที่จะทำการตัดสินได้จากเสียงนี้ว่า ลูกตาข้างหนึ่งได้ถูกดูดออกมาทั้งเป็นไปแล้ว

หลังจากนั้น ก็เป็นลูกตาอีกข้างหนึ่ง และในระหว่างนี้ ชายที่สวมฮู้ดคนนั้นก็ได้เอาแต่งัดเอาแผ่นเล็บอย่างตั้งใจอย่างยิ่ง และในปากก็ได้พร่ำบ่นอย่างไม่หยุดหย่อน

“ฉันจะทำ ฉันจะทำ หึๆๆ ฉันจะทำ”